PRÉJUGÉS ANTI-INDUSTRIELS

cours actif que la science prête à toutes les branches de la fabrication, les établissements d'enseignement professionnel, tels que le conservatoire des arts et métiers, fondé en 1794, les écoles de Châlons, d'Angers, de Saint-Étienne , les écoles municipales de dessin et de géométrie, qui existent dans la plupart des villes de quelque importance, les écoles de commerce , les sociétés d'encouragement , les expositions nationales, dont la première date de 1798 (1), les expositions universelles, qui se sont ouvertes deux fois à Paris, en 1855 avec 23,934 exposants, en 1867 avec 50,226 exposants.

Si grande que soit aujourd'hui la puissance productive de la France, ce beau pays est loin cependant d'avoir obtenu le degré de prospérité industrielle auquel il a le droit de prétendre. De vieux préjugés aristocratiques détournent des carrières commer-' ciales une foule de jeunes gens instruits qui croi-

(1) Voici rindication des aimées où ces expositions ont eu lieu en France, avec le nombre des exposants, jusqu'en 1844 :

1798 • 110 exposants.

raient déroger en dirigeant des ateliers ou des usines. Nous avons dix fois plus de fonctionnaires qu'il n'en est besoin, dix fois plus d'avocats qu'il n'en faut pour

faire des présidents de clubs, des députés ou des dictateurs, dix fois plus de médecins que n'en réclament les malades, tandis que le personnel dirigeant de notre industrie ne répond nullement aux exigences de la situation. Les classes aisées de nos villes, au lieu de porter, comme en Angleterre, leurs capitaux vers les affaires commerciales, les immobilisent dans la teiTe, ou les aventurent dans des spéculations de bourse. Nos classes ouvrières, égarées par les plus déplorables sophismes économiques, se font les insti'uments aveugles des ambitieux qui les exploitent; elles désorganisent le travail par les sociétés secrètes, par rinternationale, par les grèves qui ne profitent qu'à la concurrence étrangère, par les agitations révolutionnaires dont elles sont les premières victimes, car ceux qui provoquent ces agitations n'ont qu'un seul but : s'emparer du pouvoir et l'exploiter à leur profit, en abandonnant les gens crédules et naïfs qui leur ont servi de marche-pied, aux coups des réactions politiques.

Exceptionnellement favorisés par la nature, nous pouvons, si nous le voulons, être le peuple le plus heureux de l'Europe; sachons donc enflii le vouloir, et ne tuons pas, comme nous l'avons déjà fait tant de fois, la poule aux œufs d'or, à la plus gi'ande satisfaction de nos voisins du Nord ou du Midi.

Charles Louandre.

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