CHEMINS DE FER ET NAVIGATION

dans ces derniers temps, des ponts en fonte dont la construction elle-même est fort bien entendue. Le beau pont de Tarascon, sur le chemin de fer de Pains à la Méditerranée, est en fonte ; de même celui de Constantine, en Algérie ; ce dernier est d'une seule arche de 56 mètres.

L*art de construire les ponts n*offre aucune innovation plus intéressante que la fondation des piles au moyen de Tair comprimé. La compression de Tair refoule l'eau de l'intérieur d'un grand caisson en tôle, placé à l'endroit oii il s'agit de faire la pile, et subdivisé en plusieurs parties formant des caissons séparés. On occupe ainsi toute l'aire de la pile. Chacun des caissons partiels s'enfonce à mesure qu'on en retire les sables et graviers. Les ouvriers travaillent à sec dans le caisson, grâce à l'air comprimé qui fait refluer les eaux. Quand on est parvenu à la profondeur voulue, on emplit le caisson de béton ou de maçonnerie, toujours au milieu de l'air comprimé.