LES VITRAUX

Lorsqu'il s'agît de la maison de Dieu, le pauvre couvent de Tours ne regarde pas à la dépense. Pour faire le vitrage de Téglise, nous avons épuisé avec plaisir nos dernières ressources. Il a fallu tout acheter: fer, plomb, métaux, verres, couleurs. Il a fallu construire des fours pour la cuisson des peintures (l), nourrir et entretenir pendant quatre grandes années un frère lai peintre ; il a fallu enfin, comme il a refusé tout salaire, lui passer un acte portant fondation d'une messe à perpétuité, qui sera dite tous les ans, après sa mort, dans la chapelle du Jugement dernier. Ces vitraux nous coûtent beaucoup ; en revanche, ils sont très-beaux. Voici le sujet de leurs représentations ;

(1) Nous n^avons pas, à ma connaissance, do traités de la peinture d'apprCt faits dans ce temps; mais nous avons beaucoup de CCS anciens vitraux d'église peints avec des coulcurîK métalliques ou autres, qui né devaient ctro rendueà ildhérentéâ du votre ^uo par lé ouiësôti des Tour».

rez en parler tout comme si vous les aviez

e fenêtre à droite du rond-point ; un soleil celui de la Palestine, éclaire l'antique terre rches, terre fleurie, parfumée, où croissent i et les arbres les plus odoriférants. La camcouvertepar un seul troupeau ; des bergers loups de houlette, le divisent en deux; ces semblent bêler, mugir, se quitter à regret. i et les bagages sont chargés sur des chaïux hommes vénérables, placés sur le de- Qnnent le baiser d'adieu : séparation d'Abra- Loth. — A la fenêtre suivante, on voit, le vieux Jacob, dont la barbe blanche desle, pour ainsi dire, à longs flots sur sa poide l'autre, ses fiis, qui lui présentent la roiph, trempée dans le sang d'un chevreau, arence du verre fait merveille. — Plus loin le Putiphar tient le manteau qu'a laissé entre ■ le jeune Joseph, qui s'échappe presque nu. de la femme de Putiphar, celui de Joseph, in feu, du désir du crime, de la rougeur de la transparence du verre fait encore merveille, téricho. Une grande et forte ville, enceinte murailles et détours chargées de soldats, lar des hommes qui n'ont à la main que des s, dont ils sonnent, croule ; les pierres roudes nuages de poussière. — Les Ninivites, le sacs, étendus sur la cendre, implorent la de Dieu. — Un lierre, piqué à sa racine par che subitement. Jonas le regarde avec douîmble dépérir comme le lierre. — Miracle . Ils sont ronds, beaux, dorés ; ils semblent

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tout nouvellement tirés du four. — Ascension. Ici le verre a une pureté céleste. Jésus s'élève vers le ciel aussi naturellement qu'un corps descend vers la terre. La coupole azurée du firmament est fendue pour lais* ser entrevoir le paradis d'or et de rose.

Toutes ces peintures sont successivement placées sur les vitraux de l'orient et du midi. Le soleil y donne pendant notre grand'messe, et c'est alors une variété, une vivacité, une richesse de couleurs, dont vous ne pouvez vous faire une idée (1).

(l) Les vitraux, comme les sculptm'es des églises, n'étaient pas un simple objet d'art et d'ornementation ; c étoit, comme le dit un ancien écrivain ecclésiastique , un enseignement qui instruisait par les yeux les ignorants qui ne pouvaient s'instruire parles livres. La tradition biblique, la vie de Jésus, les travaux de l'homme sur la terre, les vices symbolisés par des monstres, les vertus symbolisées par des saints, et la justice de Dieu symbolisée par le jugement dernier, tels étaient les sujets qui rappelaient tout à la fois aux fidèles l'histoire de leurs croyances, de leurs devoirs et les mystères de la vie future. La description que donne ici Monteil est rigoureusement exacte.

Parmi les vitraux coloriés les plus remarquables qui sont connus aujourd'hui, nous citerons les portraits de Jeanne d'Arc, de Charles VII, de Jacques Cœur, peints en 1436 à l'hôtel Saint-Pol , à Paris, par Henri Mellin; les vitraux de la cathédrale et de l'hôtel de ville de Bourges, exécutés par le même artiste; les verrières de la cathédrale de Riom, données vers 1450 par Charles de Bourbon et Agnès de Bourgogne; les vitraux par lesquels, à la fin du quinzième siècle et dans le cours du seizième, on remplaça les anciens panneaux de l'église cathédrale de Paris; les vitraux de Notre-Dame de Brou (16« siècle), et particulièrement la belle verrière placée dans le collatéral gauche, qui représente l'Assomption et le Couronnement de la Vierge, et le Triomphe de Jésus-Christ; les ouvrages de Nicolas Plnaigrier et d'Angrand-le-Prince à Saint-Étienne-du Mont de

QUATODZtEUE SIECLE té de l'occident sont les scènes terribles. A la Jésus, leLazara se réveille ;la vie est rentrée n corps, déjà livré aux lois de la dissolutioBj iers d'insectes s'éloignent de sa peau livide. ite c'est le jugement dernier. L'ange tient au 3 deux une trompette d'or qui fait éclater les des tombeaux. De tous côtés les ossements la terre; on voit des bras, des Jambes, des es têtes, se chercher, ee réunir. Le genra forme une immense hgne, attendant en silence tonnante du souverain juge. — Enfla c'est Vers l'heure des compiles, le soleil y par- ; semble enflammer ces lieux redoutables. Les irûleot ; de larges cuves bouillonnent; le pavé, is de fer rouge, les corps des démons, étindes montagnes de serpents, hérissées de tétas rds, retombent sur les damnés. Ce tableau est ind effet, et très-propre à inspirer une heurreup. On nousa assuré que déjà un pécheur mu pour tel dans toute la ville, s'est converti enêtre.

à Tours, le 19* jour d'avril.

s vitraux peints par Iss ft-ères Gontier à Troyes, dans raie, la collégiale, Saint-Martin-«a-Vigties, MoulJer- Saint-Ëlienne-t'Arquebuse ; ceux de la cathédrale I, ceux du (?hâleBu de Gaillon, eiéculéa d'après les^' I cardinal Georges d'Amboise ; ceux de la cathédrale lea compositions de Jean Cousin, à Troyes, à Paris ^ iverses ailles de l'Ile-de-Frauce; les vemères du ctiâ-' D en ; celles de Sainl.'PalncH de Rouen ; celles de l'ab- V :errri>r; celles de la cathédrale de Cli&loiis «a Chain-