LA. PROCESSION

grands personnages se meuvent, qu'ils revîvent,qu'ils parlent. Oserai-je aller jusqu'au bout de ma pensée ? Il semble, en voyant ces belles tentures de nos grandes salles, que les hommes des siècles passés sont venus entourer ceux du siècle actuel. Nous nous accoutumons trop aux choses admirables, nous ne savons plus les admirer.

Je faisais un jour ces réflexions devant la communauté, lorsqu'un de nos frères, le frère Porphire, xn'empêchant brusquement de poursuivre, se prit à me dire : Comment se fait-il, frère gardien, que, vainqueurs des anciens dans trois genres de peinture , nous n'ayons pas, dans deux autres genres, qui sont et les plus faciles et les plus communs, une victoire aussi incontestable? Je veux parler de la peinture sur bois, et surtout de la peinture à fresque : car je ne puis croire que nos grandes compositions du Déluge ou du Massacre des Innocents l'emportent sur les grandes compositions des portiques d'Athènes ou des palais des premiers Césars ; du moins est-il assuré que nous n'éprouvons pas le même enthousiasme que les anciens. — Eh ! frère, vous n'avez pas été en Italie, lui dit un jeune provençal qui est le peintre du couvent ; en Toscane surtout, les productions des écoles du Cimabué, du Giotto, de Buffamalco, de Lorenzetti, attirent des concours presque tumultueux. Là un puissant roi, suivi de tout le peuple d'une grande ville, traverse les champs pour aller voir les tableaux auxquels travaillait un peintre dans un petit village. Et si en France, parce que le climat est moins ardent l'admiration publique est moins vive, il ne s'ensuit pas que les progrès de la peinture y soient moindres. En effet, qu'étaient les peintres des siècles passés en

comparaison de Pierre Soliers, de Girard d'Orléans, en comparaisoa des peintres de l'hôtel de Saint-Pol? Des barbares, des barbares, vous dis-je. Qui voudrait bien faire laverait tous les murs de nos églises, qu'ils ont si ridiculement barbouillés. Ils ne connaissent pas la nature. Nous qui la connaissons, nous l'imitons, nous l'embellissons. Voyez les tableaux de nos grands maîtres ; voyez l'expression, le mouvement des figures, la richesse de leurs draperies mêlées d'argent et d'or. Remarquez la beauté des conceptions, la variété des plans qui, au moyen des divers compartiments, vous montrent, dans un seul tableau, plusieurs tableaux. Frère Porphire ! ayez donc des yeux, ou plutôt ouvrez-les.

Écrit à TourSi le 24* jour de mai.

Albâtre sculpté. — Résutteclion du Christ. — Tjpes du iiv siècle. (Clnny, n- 138).