LA DANNIEUE DE SAINT MARC

— Ce qui répond mieux que tout aux chagrins censours dos mœurs actuelles, a continué l'orfèvre Hardouin, ce sont les portes vitrées, les hais enchassillcs, qui remplacent, dans les beaux appartements,

les portes épaisses derrière lesquelles toute sorte d'actions demeuraient cachées (1). Personne, je pense, ne blâme ou n'ose blâmer les nouvelles portes ; mais les nouvelles vitres blanches à légères verges de fer excitent les regrets des admirateurs du temps passé; ils redemandent les anciennes vitres jaunes, vertes, bleues, rouges. Toutefois le bon bourgeois qui aime son patron en voit mieux l'image au milieu du verre tlanc; le bon gentilhomme qui aime ses armoiries en voit bien mieux, au milieu du verre blanc, les nobles couleurs. La nature ne fait pas des prairies de fleurs; elle sème des fleurs dans les prairies. Nous avons élégamment semé dans le verre blanc, le verre de couleur. Les anciennes vitres interceptaient la pureté et l'éclat du jour : de là cet universel changement voulu par un siècle qui avant tout et en tout veut la lumière. Les vitres sont devenues aujourd'hui plus communes, mais les vitriers sont devenus plus nombreux ; car il est passé, depuis près de cent ans, le temps où, clans son château de Montpcnsier, la duchesse de Berri ne savait s'il était minuit, s'il était midi, parce que les chassitz de ses feues Irai g es étaient

(4) L'emploi des vitres dans les fenêtres et les portes remonte, selon toute probabilité, au quatrième siècle de notre ère. Saint Jérôme parle en effet de fenêtres closes au moyen de lames de verre. On appelait chambres verrées les chamibres qui avaient des vitres, et verrières les fenêtres qui en étaient garnies. Au quinzième siècle, les fenêtres se composaient de quatre panneaux qui s'ouvraient à l'intérieur, et s'appliquaient en se fermant sur des traverses disposées en forme de croix; c'est de là que nous vient le mot croisée. Voir sur les vitres : Aimé Champollion-Figca£, Documents palcographiques. Paris, 18G3, in-8(», p. G2.— L.

des ensires de toille sirée par défoiilt de verrerie. Cependant l'apprentissage dos vitriers, d'ailleurs fort long, est toujours terminé par un an d'exercice chez un des jurés; cependant l:s frais de leur réception sont de huit livres, payées en parties au tronc de la confrérie, en partie à la bannière militaire. Cependant il faut que pour neuf deniers, pour un sou au plus par carreau ou losange, ils vous donnent du plomb de bonne qualité, avec soudure des deux côtés ; il faut surtout qu'ils ne vous donnent aucune losange faite de deux triangles ajustés, encore moins de plusieurs morceaux de verre plombés. Qui maintenant veut être vitrier? Lanternes! lanternes! mes bonnes lanternes! criait, il n'y a pas longtemps, à l'entrée de la nuit, un homme qui en tenait une allumée. Je lui achetai une grande lanterne de rue pour pendre devant ma maison. 11 me garantit qu'elle était de bois neuf, et composée de toutes les pièces requises par les ordonnances. Quels sont les ouvriers, lui demandai-je, qui font les grandes belles lanternes de salle? — C'est nous. — Et ces beaux lustres suspendus, composés de dejax traverses de bois assemblées en croix, aux quatre bouts des melles on met une chandelle ? — C'est nous. — Et ces porte-flambeaux de bois qui soutiennent et qui allongent les flambeaux de cire que, pendant les grands repas du soir, les valets tiennent autour de la table (1) ? — C'est nous. Sa voix grossissait à mesure que sa vanité intérieure se dilatait. Mais, lui dis-je, dans votre état, vous êtes donc bien

(1) L'usage de se faire éclairer par des valets portant tics torches à la main, est mentionné par Grégoire do Tours, ou sixième siècle.— L.

heureux? — Nous bien heureux ! me dit-il en remettant aussitôt et avec humeur sa charge sur les épaules : Lanternes ! lanternes (1)! Et il s'en alla en continuant à crier dans la rue : Lanternes ! lanternes! entendant faire pour moi allusion au proverbe si connu qui s'exprime par ces deux mots quand on nie, ou quand on traite de conte ce qu'on vous dit.

Lanternes ! lanternes! criait un autre jour, en plein midi, un homme qui ne portait que des soufflets. — Lanternes ! lanternes ! criait aussi, par un beau soleil, un homme qui ne portait que des boisseaux, des tamis, des sacs. Je demandai à chacun d'eux pourquoi il criait Lanternes! tandis qu'il n'en vendait pas. Le souffletier me répondit qu'il pouvait faire aussi et qu'il faisait aussi des lanternes, et que, lorsque le jour il criait Lanternes ! comme l'objet le plus honorable de son métier, le peuple savait qu'alors il ne vendait que des soufflets. Le boisselier, qui pouvait aussi faire et qui faisait aussi des lanternes, me donna la même réponse !

L'expérience me rend tous les jours plus avare de félicitations envers les artisans, tous ou moins ou

(1) Les lanternes étaient connues de l'antiquité, mais on a tout lieu de croire que la fabrication s'en était perdue dans les bas siècles du moyen âge, car un historien du neuvième siècle signale comme une invention très-remarquable qu'on ait trouvé de son temps le moyen d'empêcher le vent de souffler les lumières, en les plaçant dans une petite bo.te garnie de corne. Les lanternes, suivant le rang des personnes, se fabriquaient avec des métaux précieux, du fer ou du cuivre; il y en avait aussi en bois et en ivoire. L'usage en était très-répandu; chacun avait sa lanterne pour sortir le soir, attendu qu« les premiers essais d'éclairage public ont été faits sous Louis XIV. — L.

plus malheureux. La mi-carême dernière, je passais près de la boutique d'un maître vannier ; il criait et faisait crier sur la porte : Rouets! rouets! Achetez des rouets ! achetez des quenouilles, des fuseaux, des écuelles, des hanaps, des billes, des billards, des flûtes, des sifflets ! Saint Marc, votre bon patron, vous mette en paradis! luidis-je ; certes, votre métier n'est pas le pire, car, outre les ouvrages de vannerie, vous vendez là mille autres ouvrages en bois. — Vous vendez ! vous vendez ! me répondit-il avec une fureur qu'il s'efforçait inutilement de modérer, je ne vends pas, car personne n'achète. Allez-moi donc arrêter aux barrières de la ville tous les objets de notre commerce qu'on apporte de dehors, ces grandes charretées de quenouilles, ces grandes charretées do tasses, ces grandes charretées de flûtes, que l'enfer vomit aujourd'hui sur la terre !

Les nattes sont devenues d'un usage si général, qu'en hiver elles couvrent tous les planchers. Maintenant on lait même des châlits en nattes pour les prisonniers (1), dont, à cet égard du moins, le sort s'est

(1) L'emploi des nattes pour couvrir les parquets était un progrès notable, car jusqu'au quinzième siècle on ne s'était servi que de paille, même dans les plus nobles maisons. La chambre où le duc Guillaume de Normandie reçut le jour était jonchée de paille : la sage-femme qui le reçut dans ses bras le déposa sur cette paille et, si l'on en croit le chroniqueur Albéric de Trois-Fontaines, l'enfant, en agitant les doigts, en saisit quelques brins ; la sage-femme voulut les lui reprendre, mais il les serra bien fort, comme s'il eût refusé de les lâcher : Parfoy, dit-elle alors, cet enfant commence jeune à conequerre. Le mot de la sage-femme est apocryphe, mais l'anecdote nous initie à un usage de nos aïeux, et c'est par ce motif que noua la rapportons ici. — L.

bien amélioré. Chacun sait combien peu sont payes les ouvriers qui font les nattes, et combien cependant ils sont nombreux ; ainsi on peut à volonté dire : Natter, petit métier, grand métier ; on peut encore dire : Pauvre métier.

Vous connaissez tous ici, messircs, cotte grosse réjouie de tonnelière qui demeure au coin de la rue. Elle s'est mariée à quinze ou seize ans ; c'était alors une jeune, une petite rose. Je la trouvai, le lendemain de ses noces, la tête penchée et tout en pleurs. Quoi ! ma belle enfant, lui dis-je par manière de plaisanterie, vons pleurez ; mais c'est encore trop tôt. — Ah! maître Hardouin, me répondit-elle, mon mari a bien fait son chef-d'œuvre, son cuvier : il a, sans reproche, bien donné son grand pain, son bon lot de vin aux confrères ; il est bien passé maître. Mais, comme tout le monde sait, mon mari est très-amoureux de moi, et, s'il est distrait à proportion, il se ruinera : car, pour chaque douve gâtée, amende ; pour chaque douve rouge non rcolce, amende ; pour chaque mauvais cercle, amende; pour chaque mauvaise chevillure, amende ; et, s'il cesse d'être distrait, de se ruiner, ce sera encore pis : il cessera d'être amoureux.

LA BANNIERE DE SAIXT COIIE.

— Sire Robin, oui, j'en convions, les financiers, bien que vous soyez les plus riches, vous êtes lot. plus malheureux : car enfin vous le dites, et qui le sait mieux que vous? Ainsi vous ne risquerez rien à changer d'état. Eh bien? de nos différentes bannières

choisissez celle qui vous convient le mieux. Il me semble que c'est celle de saint Corne : c'est celle des barbiers ; il y a aussi de l'argent chez eux ; il y a môme de la gloire. Les barbiers se croient les plus savants, les clercs, les Grecs des artisans ; ils se croient, pour le rang, au moins autant que les orfèvres ; ils disent que, si entre les familles de ces deux états on voit peu d'alliances, c'est que les barbiers no veulent pas. Les orfèvres ne disent rien. Pourtant faut-il avouer que l'état de barbier a son importance. Veut-on s'en convaincre, on n'a qu'à assister à leur chef-d'œuvre. Les jurés sont rangés en silence sur leurs bancs. Vous voyez amener un pauvre diable, ramassé dans les rues à cause de sa barbe, de sa chevelure hérissée : c'est une espèce de sanglier. Il faut que le récipiendaire le rase lestement et sans le faire sourciller ; ensuite qu'il le tonde élégamment et à la mode. Mais ce n'est rien. Vous voyez bientôt après amener un homme pauvre, gras à lard, comme quelquefois il s'en trouve pour faire enrager les riches. Aucune veine ne paraît sur son corps ; le récipiendaire est tenu de le saigner sans hésitation et sans aide. Avant il a soutenu, en présence des magistrats, un examen sur la petite chirurgie, sur les premiers éléments d'anatomie, sur les veines du corps humain, là où. elles gisent, et, ce qui est plus difficile, et cependant ce qu'exigent les statuts royaux, à quoi elles servent; avant il a forgé solennellement des lancettes dont un des juges a brisé la pointe pour vérifier le Grain et la trempe de l'acier; avant il a cornposé des onguents pour les blessures et môme pour les brûlures. En (in il est reçu maître ; il va s'établir ù une rue, à une place commerçante, à un marché, à

une avenue de ville, à un bout de pont. Aussitôt commence pour lui la police la plus rigoureuse. Les inspecteurs lui demandent ses lettres d'institution, scellées par le premier barbier du roi, qui, par lui ou par ses nombreux lieutenants, exerce sa juridiction sur tous les barbiers du royaume ; on lui demande aussi les quittances des cinq sous qu'il lui doit. On revient; on visite ses outils, ses instruments, ses pots. Ce n'est pas tout, car voici le pis.

Il voudrait, à la veillée, rire un peu avec ses amis, naturellement de la même humeur que lui; aussitôt l'ordonnance lui commande le silence des confesseurs. Quand viennent les grandes fêtes, le profit, au lieu d'augmenter, diminue. Qui de vous ces jours-là a pu se faire raser? On ne peut que se faire peigner; on ne peut se faire couper les cheveux, excepté qu'on prenne la tonsure ou qu'on se marie. Sans grande nécessité on ne peut se faire purger; on ne peut que se faire saigner. Le malheureux barbier est, ces jours-là, obligé de dépendre ses bassins et ses enseignes. Quand vient la fête de la confrérie, il n'a le temps ni de manger ni de boire, encore moins celui de chanter et de danser. Ce jour-là, de plus solennels et de plus longs offices se succèdent, et la grande procession des barbiers, qui attire tant de inonde, ne rentre qu'à la nuit. Pour les affaires, les procès que le corps du métier a ou peut avoir, il faut donner trois deniers par semaine. Il faut donner aussi tous les ans trente deniers pour l'almanach astral des

2i0 QUINZIEME SIECLE

saignées, que dix mille barbiers sont obligés d'acheter, et que peut-être mille au plus entendent. Comptez encore au nombre des malheurs de cet état que les barbiers passent pour se mêler de mauvais métiers, par cela seul que le règlement le leur défend ; et que par cela seul qu'il ordonne aux barbières d'être sévères, elles passent pour ne l'être pas.

Il y a une ville où je voudrais, mais seulement un jour de l'année, être brasseur de bière : c'est à Rouen. Le jour de la confrérie de ce métier, les maîtres vont dîner au réfectoire de l'abbaye de Saint- ■Amand, au milieu de plusieurs rangées de joyeux compagnons.

Bien des gens qui crient, crient surtout qu'on ne peut être malheureux au milieu de la belle farine, au milieu du beau pain. Ils s'imaginent que la confrérie de saint Honoré est particulièrement bénie ; il ne se souviennent pas que le boulanger est obligé, comme la justice, d'avoir continuellement la balance à la main, et que, lorsqu'il la tient mal, ils lui en prend autrement qu'à la justice. Ils ne se souviennent pas non plus que son pain doit avoir et le poids-légal et la blancheur légale ; que l'inspecteur est toujours

suivi d'essaims de pauvres prêts à dévorer les fournées adjugées à la charité publique, et que le boulanger en faule peut être pris non-seulement dans sa boutique, mais encore dehors, jusque sous le couteau, sous la dent de ses pratiques, car tous ses pains doivent porter sa marque. Vous me direz que les boulangers ont des privilèges, qu'ils peuvent, dans certaines villes, forcer quelquefois les marchands blatiers à leur vendre du blé ; je vous dirai que, dans d'autres, ils ne peuvent acheter que longtemps après que le marché est ouvert, qu'après midi sonné. Vous me direz que, dans certaines villes, ils font crier le prix du pain à la halle ; je vous dirai que, dans d'autres, ils ne peuvent en vendre que hors de la ville. Vous me direz qu'à la campagne les boulangers peuvent tenir autant de porcs qu'ils veulent; je vous dirai qu'à la campagne les boulangers ne peuvent aller vendre du pain en carriole clans les villes. Parlerai-je du tonlieu imposé aux boulangers, de l'obole qu'ils payent ici sur chaque pain? Non, j'aime mieux parler du danger des émeutes. Ah ! messire Pierre Lapierre, qui êtes si malheureux, s'il faut vous en croire, vous ne me citerez qu'un seul échevin qui ait été pendu par le peuple, et encore ça été bien loin d'ici, à Douai, tandis que moi je vous citerai cent boulangers, et le double de meuniers.

Et, pour en venir maintenant à ces pauvres meuniers, ce n'est pas le seul malheur de leur état. Leur art n'a pas fait de progrès sensibles; au lieu que, depuis que le droit de cuire son pain est devenu de plus en plus général, l'art de la boulangerie s'est rapidement et merveilleusement perfectionné. Qu'on le sache, qu'on so le rappelle, qu'on ne l'oublie pas,

c'est à Boutiflard qu'ici nous devons la liberté des fours (1).