ÉMAILLEURS

Après avoir traversé un grand nombre de montagnes et de précipices, après avoir voyagé plusieurs jours dans de vastes forêts de châtaigniers , j'arrivai enfin à Limoges. Je vis travailler les célèbres émàilleurs de cette ville. Je n'eus de regret ni à mon temps ni à mes fatigues. Les émaux de Limoges méritent leur célébrité ; ils ajoutent infiniment aux prix des vases d'argent et d'or ; ils donnent la supériorité à notre orfèvrerie. — L'émail a été connu de la plus haute antiquité. On le trouve mentionné dans les livres hébreux. Il l'est aussi dans l'histoire de Pline. Cet ancien naturaliste eu donne la composition : elle consiste en verre calciné, combiné avec des métaux. Mais l'art était encore loin de ce qu'il est aujourd'hui. Bien que les objets ne soient peints que d'un petit nombre de couleurs, ils font une illusion complète. Les émaux de Limoges, comme ceux de Montpellier, ont, sui-

(1) Dopais l'invcnlion do la peinture à l'huile, la dorure a subi d'heureuses modifications. Celle du quatorzième siècle, dont il s'est conserve quelques restes, était à peu près celle de Vitruve au de Pline.

vani moi, un grand défaut : l'exécution en est en général supérieure , et, par cela même , ils ne sont pas assez appréciés. Quelles exclamations à la cour de Clovis, et même à celle de Charlemagne, si l'on y eut apporté les joyaux émaillés de nos plus petites bourgeoises ! — Émailleurs, émail, smalto en italien, maltha en latin.

ÉPINGLIERS.

Comme les aiguilles, les épingles sont vendues par paquets ou goumes de six milliers.- L'épinglier coupe les fils de fer et de cuivre ; il les redresse, il les affûte, il les garnit d'une tète ; il fait ces belles épingles qui attachent les vêtements des dames. La villageoise prend les siennes sur les prunelliers, sur les grands buissons. — Épinglier vient d'épingle; ce mot ne vient ni de l'hébreu ni du grec ; s'il ne vient de spina, épine, je ne sais d'où il vient.