L HISTOIRE DES ARTS

neur du saint (1). Ils auraient voulu que ce traité, commençant ou finissant par les annales chronologiques des inventions, des perfectionnements, avec les noms de leurs auteurs, eût été en même temps et l'histoire des arts et l'histoire des artisans. Plusieurs autres de nos confrères, et c'est le grand, le très-grand nombre, auraient voulu au contraire qu'il n'y eût eu que la simple description de l'art; tout le reste, suivant eux, étant d'une curiosité futile et môme un peu bourgeoise.

Quant à moi, je n'ai point eu d'avis, et je n'en aurai que pour vous seul; mais j'oserai vous le donner tout entier : le voici. Par la raison que l'histoire des arts doit faire partie de l'histoire des artisans, l'histoire des artisans doit faire partie de l'histoire des arts. Il y a plus, je ne m'arrêterai pas là. Cette idée en a amené d'autres. Je ne pense pas seulement, avec certains de nos frères, qu'il devrait y avoir une histoire des artisans ; je pense encore qu'il devrait y avoir une histoire des laboureurs, une histoire des bergers, une histoire de chaque état. Je pense que

(1) Depuis que ces lignes ont été écrites, un grand nombre de publications ont été frites au sujet des corporations du moyen âge. Nous indiquerons, entre autres, dans la collection des Documents inédits relatifs a l'histoire de France, publiée sous les auspices du ministère de l'instruction publique, le Livre des métiers, d'Etienne Boileau , prévôt de Paris sous Louis IX, et les volumes qui concernent Amiens et Abbeville. Le Recueil des ordonnances contient également un grand nombre de pièces relatives aux meliers. Les lacunes que signale Monteil dans le Livre du frire Aubin sont à peu près comblées dans Y Introduction, et ce qui n'est point dit par Monteil au quatorzième siècle se retrouve dans les siècles suivants. — L.

l'histoire de tous les états devrait être l'histoire. En vérité, je ne sais pourquoi, dans un siècle tel que le nôtre, l'histoire n'a pas, comme l'assemblée des états généraux, admis, avec le clergé et la noblesse, la bourgeoisie. Gomment se fait-il donc que l'histoire, toute écrite par des plumes ecclésiastiques, ne soit pas chrétienne, et que, pour m'exprimer ainsi que sur la chaire, elle ne fasse point également cas des petits et des grands? Gomment se fait-il qu'elle ne daigne parler que d'un ou deux états, qu'elle dédaigne les autres ? Vous m'objecterez, et je m'objecte bien, Hérodote, Thucydide, Tite-Live, Tacite ; je m'objecte bien encore, sans que vous me les objectiez, nos grands historiens français. Aussi j'humilie ma pensée, je la refrène quand je la vois en opposition avec tous les sages, tous les hommes sensés. Pourtant, frère André, je ne puis, sauf correction, m'empècher de croire qu'on pourrait faire l'histoire des artisans, au moins dans l'histoire des arts.

Écrit à Tours, le 2e jour de janvier.