PLAINTES D'UN TROUBADOUR

nous vendent des pardons moyennant du blé et de l'argent.... Les cardinaux ne valent certes pas mieux; on dit partout que, du matin au soir, ils ne cherchent qu'à conclure d'ignobles marchés. Voulez-vous un évêché,voulez-vous une abbaye? Vite, apportez-leur beaucoup d'argent ; ils vous donneront en échange un chapeau rouge ou une crosse épiscopale. Si vous ne savez rien de ce que doit savoir un prêtre, eh ! qu'importe ? Docte ou ignorant, vous obtiendrez de gros revenus. Mais gardezvous surtout d'être parcimonieux dans vos largesses, car cela vous empêcherait de réussir!... Quant aux évêques, ils ne cessent d'écorcher jusqu'au vif leurs curés bien rentes et de leur vendre des lettres scellées de leur sceau. Dieu sait s'il y aurait 56 lieu d'en finir avec ces habitudes ! Et ils font pis encore ; moyennant finances, ils confèrent la tonsure au premier venu et portent ainsi préjudice à tous, non-seulement à nous, qui devenons les victimes de cet homme, mais aux tribunaux temporels, qui perdent toute prise sur lui... Bientôt, je vous le jure, il y aura plus de clercs et de prêtres que de bouviers. Chacun déchoit et donne de mauvais exemples. Ces gens-là vendent à qui mieux mieux les sacrements et les messes. Quand ils confessent de braves laïcs, qui n'ont commis aucune faute, ils leurs imposent d'énormes pénitences; mais ils se gardent bien d'en faire autant pour les concubines des prêtres !... Assurément, à en juger par les apparences, les moines s'astreignent à des pratiques sévères. Mais regardez-y de plus près ; en vérité, ils vivent deux fois mieux qu'ils ne faisaient auparavant, quand ils étaient encore sous le toit de leurs pères. Ils font comme les Mendiants qui, sous le couvert de leur habit, trompent le monde et se nourrissent à ses dépens. Voilà pourquoi tant de gueux et de propres à rien entrent dans les Ordres; la veille, ils n'avaient pas de pain; le lendemain, leur accoutrement leur vaut des rentes, produit des mille tours qu'ils ont dans leur sac. »

Il était inévitable qu'une pareille religion enfantât l'hérésie, qu'un tel clergé, séculier et régulier, provoquât à la révolte. Ce dont on peut s'étonner seulement, c'est qu'elle