CATHARES EN FRANCE ET EN FLANDRES

Au xne siècle, le mal alla en se développant dans le nord de . la France. Le comte Jean de Soissons passait pour un protecteur des hérétiques; malgré cela, Tévêque de Soissons, Lisiard, en prit plusieurs et donna le premier l'exemple de ce qui devait devenir presque la règle, l'usage des ordalies pour déterminer la culpabilité des hérétiques. Un des accusés, jeté dans de l'eau qui avait été exorcisée, flotta à la surface; l'évoque, fort embarrassé, les garda tous en prison pendant qu'il allait luimême au concile de Beauvais, en 4ii4, pour consulter les autres évêques. Mais la populace rie partageait pas le^ scrupules du prélat. Craignant de voir échapper sa proie, elle envahit la prison et l>rûla tous les accusés en l'absence de l'évêque; manifestation de zèle pieux que le chroniqueur rapporte avec éloges.

Vers la même époque, un nouveau foyer de Catharisme fut découvert en Flandre. L'hérésiarque, appelé devant l'évêque de Cambrai, n'essaya pas de cacher son crime; on l'enferma dans une cabane où Ton mit le feu et il mourut en priant. Dans ce cas- 111 là, la populace doit avoir été plutôt favorable au condamné, car elle permit à ses amis de recueillir ses restes et l'on s'aperçut, à cette occasion, qu'il avait beaucoup de partisans, en particulier parmi les tisserands. Quand, vers la même époque, nous voyons le pape Pascal II avertir l'évêque de Constance que les hérétiques convertis doivent être accueillis amicalement, nous en concluons que le Catharisme avait déjà pénétré même en Helvétie (1).

A mesure qu'on avance dans ce siècle, les manifestations de rhérésie deviennent plus nombreuses. On en constate en 1144 à

Script. XI, p. 82, 84).— Radulf. Glabri ffist. m, 8, u, 2. — Gesta Synod. Aurel. circa 1017 (d'Achery i, 604-6). — Chron. S. Petri Vivi. — Synod. Atrebat. ann. 1025 (Labbe et Coleti xi, 1177, 1178 ; Hartzheira, Concil. German. IIF, 68). — Landulf. Sen. Mediol. Btêt. n, 27. — Gesta Episcop. Leodiens. cap. 60, 61. — Herraann. Contract. ann. 1052. — Lambert. Hersfeldensis Annal, ann. 1053. — Schmidt, . fft»t. des Cathareê, i, 37. — Radulf. Ardent. T. i. P. ii. Hom. 19.

La p&Iear considérée comAie un mdice d'hérésie n'était pas une nouveauté du temps de Wazo. Au !▼• siècle, on croyait qu'elle révélait avec certitude l'ascétisme iTDOstîaue et manichéen des Priscillianistes (Sulpic. Severi Dial. m, cap. xii et Saint Jérôme nous dit que les orthodoxes pâlis par les jeûnes et les macérations étaient stigmatisés comme Manichéens (Hieron. Èpist. ad Eustoch. c. 5). Jusqu'à la 6n du xn* siècle, la pâleur continua à passer pour un symptôme de catharisme (P. Cantor. Verb. abbvev. c. 78).

(i) Gaibert. Noviogent. de vita sua, lib. ni, c. 17. — Schmidt, op. l. i, 47. — Martène, Theê. i, 336.

i26 CATHARBS A RE1M8

Liège, en ii53 dans l'Artois, en 4457 à Reims, en 4463 à Vézelay, où se produisit, en même temps, une tentative bien significative pour rejeter la juridiction temporelle de Tabbayede Sainte-Madeleine. Le Catharisme paraît en 4470 à Besançon; en 4480, on le trouve de nouveau à Reims. Ce dernier épisode offre des détails pittoresques qui nous ont été conservés par un des acteurs du drame, Gervais de Tilbury, qui était à cette époque un jeune homme et chanoine de Reims. Une après-midi qull se promenait à cheval dans l'escorte de son archevêque Guillaume, son attention fut appelée sur une jolie fille qui travaillait seule dans une vigne. Il lui fit immédiatement des propositions, mais elle le repoussa en disant que, si elle l'écoutait, elle serait irrévocablement damnée. Une vertu si sévère était un indice manifeste d'hérésie ; l'archevêque fit immédiatement conduire la fille en prison comme suspecte de Catharisme (Philippe de Flandres . venait de diriger contre les Cathares une impitoyable persécution). L'accusée, interrogée par l'archevêque, nomma la femme qui l'avait instruite, et celle-ci, arpôtée- à son tour, fit preuve d'une telle familiarité avec l'Écriture, d'une telle habileté dans la défense de sa foi, qu'on ne douta point qu'elle ne fût inspirée par Satan lui-même. Les théologiens, déconcertés, renvoyèrent la cause au lendemain ; les deux accusées refusèrent obstinément de céder soit aux menaces, soit aux promesses, et furent condamnées unanimement à être brûlées. Là-dessus, l'aînée de ces femmes se mit à rire et dit : « Juges injustes et stupides, croyez-vous donc me brûler dans vos flammes ? Je ne crains pas votre sentence, je ne redoute pas votre bûcher. » Aussitôt elle tira de dessous ses vêtements une balle de fil et la jeta par la fenêtre, en tenant le fil par un bout. En même temps elle s'écria : « Prends-le 1 » La balle s'éleva dans l'air; la 1 12 vieille femme la suivit à travers la fenêtre et disparut. . . La jeune • fille resta et subit sans murmure le supplice du feu.

Même en Bretagne, le Catharisme fit son apparition en 4208, à Nantes et à Saint-Malo (4).

(1) Epist. Leodiens. ad Luctum PP. II (Martène, Ampl. CclL i, 776-778). —