RÔLE DE LA POPULACE

Ce n'est donc pas la loi positive qui a inauguré l'atroce 222 pratique de brûler vifs les hérétiques ; le législateur n'a fait qu'adopter une forme de vengeance où se complaisait naturellement, à cette époque, la férocité populaire. Nous en avons vu de nombreux exemples dans un chapitre précédent. En 1219 encore, à Trojes,. un fou qui soutenait qu'il était le Saint- Esprit fut saisi par la populace, lié dans une manne d'osier entourée de fagots et promptement réduit en cendres. Il n'est pas facile de déterminer l'origine de ce châtiment; peut-être faut-il la chercher dans la législation païenne de Dioctétien, qui rétablit contre le manichéisme (i). Les morts affreuses auxquelles les martyrs étaient exposés aux époques de persé- <ulion semblaient suggérer, sinon justifier, l'application de supplices analogues aux hérétiques; les sorciers étaient quelquefois brûlés en vertu de la jurisprudence impériale et Grégoire le Grand mentionne un cas où l'un de ces malheureux fut traîne sur le bûcher par le zèle religieux de la populace. Comme l'hérésie passait pour le plus grand des crimes, le désir, commun aux laïques et au clergé, d'en rendre le châtiment à la fois aussi sévère et aussi éclatant que possible, trouvait un instrument à sa convenance dans le bûcher. D'ailleurs, avec le système d'exégèse alors à la mode, il ne fut pas difficile de

Omitit. Dom. 1 /ô^rfi, Weimar, 1858, p. 78; cf. Boehmer, Regest.v, 700). — Sachsen«picgelj ii, xii. — Schwabenspiegel, cap. H6, n° 29; cap. 351, n® 3 (»*d. Sfnckenb.) — Archivio di Venezia, Cod. ex Brera, n*» 277. — El f'uero real de Es- IMiôa, lib. IV, tit. 4, lej 1. — l^ambert, Ane. loix franc. \, 230-33, 257. — lïard. C'onciZ. VII, i03-8. — htablissemeuts, i, 85. — Livres de Justice et de Plet, i, tit. m, 7. — Beaumanoir, Coût, du Beniwoisis, xi, 2; xxx, H. — 2 Heury iv, c. 15 (cl". Pike, His . of crime in Englan /, i, 343-4, 489).

Il esl Trai que Bracton (^e feg. /Im^Z'», lib. ui, tract, ii, cap. 9, 2) et Horu'ï (Myrror nf iustice, cap. i, 4, cap. n, 22, cap. iv, 14) décrivent tous les deux le «hâtiraent du bûcher infligé à 1 apostasie, 1 hérésie et la sorcellerie; le premier fait ^ême allusi n à un cas où un clerc qui embrassa le judaïsme fut brûlé par un concile à Oxford; mais ceUe pénalité n'avait pas de place régulière dans la loi commune et n'y figurait que sous l'influence des jurisconsultes, épris de la juridiction roma-ne, qui voulaient compléter leur travail en a-^similaut la trahison commise envers Dieu k la trahison à l'égard du souverain. Le silence de Britjon (chap. viii) et de la Klela (lib. i, cap. 21( preuve que la question n'avait jas d'imporlance pratique.

{i) IM. Seeck ajustement observé aue la cruauté de la loi pénale, dans les derniers, temps de l'Empire, est due à l'influence et à l'infiliration continuelle des Barbares dans le monde gréco-romain. La peine dû ""eu existait chez les Gaulois et chez les Germains. — Trad.]