DOCTRINE DE SAINT-THOM VS

Ainsi l'hésitation qu'éprouvait l'Église au xie et au xiie siècle, touchant la conduite qu'elle devait tenir envei*s les hérétiques, disparut complètement au xiiie, lorsqu'elle fut engagée dans une lutte à mort avec les sectaii-es. Il ne fut plus question de modération ni de pitié. Saint-Raymond de Pennaforte, le €X)mpilateur des Décrétaks de Grégoire IX, qui était la plus haute autorité de son temps, pose en principe que l'hérétique doit être puni par l'excommunication et par la confiscation et, si ces . mesures ne suffisent pas, par toutes les rigueui's dont dispose le bras séculier. L'homme dont la foi est douteuse doit être considéré comme un hérétique ; il en est de même du schismatique qui, tout en admettant tous les dogmes de la religion, refuse l'obéissance due à l'Église romaine. Les uns comme les autres doivent être poussés de force dans le bercail catholique et Ton rappelle, pour justifier la mise à mort des obstinés, le sort biblique de Korah, de Dathan et d'Abiram (i).

Saint-Thomas d'Aquin, dont la haute autorité semble rejeter dans l'ombre tous ses prédécesseurs, fixe, avec une précision impitoyable, les règles que voici. Les hérétiques ne doiventpas être tolérés. La charité de l'Église leur accorde deux avertissements, après quoi, s'ils s'obstinent, ils doivent être livrés au bras séculier et écartés de la société humaine par la mort. Cela même prouve la charité débordante de l'Église, car c'est un 230 frime bien plus grand de corrompre la foi dont dépend la vie de l'âme que d'altérer le monnayage qui sert seulement à la vie leraporelle ; donc, si les faux monnayeurs sont à juste titre condamnés à mort, il y aurait encore bien plus de raison pour tuer un hérétique sitôt qu'on l'aurait convaincu de son crime.

Or, l'Église, dans sa miséricorde, est toujours prête à ouvrir

(1) S, Kaymundi Simmx lib. i, tit. v, 2, 4, 8; lit. vi, 1. — Telle continua à être la doctrine de l'Eglise. Zanghini Ugolini comprend, dans son énumération des hérésie», la négligence d'observer les Décrétales papales, qui constitue un mépris apparent du pou\o'r des clefs (Tract, de Hxret. c. n). Cet ouvrage autorisé fut imprimé à Rome en 156^ aux frais de Pie V, avec un commentaire du cardinal Campeggi, et fut réimprimé avec des additions par Simancas en 1570. Mes renvois «e rapport ut à une copie du xv* siècle, cmservéeà la BibliothAque Nationale, fonds latin. 1253?.

260 VIOLATION DES TOÏBES ,

ses bras à l'hérétique, même relaps un grand nombre de fois, et à lui indiquer une pénitence par laquelle il pourra mériter la vie éternelle ; mais la charité envers les uns ne doit pas entraîner d'effets funestes pour les autres. Aussi, la première fois, rhérétique qui se repent et se rétracte sera reçu à pénitence et sa vie sera épargnée ; mais s'il retombe, bien qu'il puisse de nouveau être admis à pénitence pour le salut de son âme, il ne sera pas exempté de la peine de mort. Telle est l'expression bien nette et formelle de la politique de l'Église qui devint, en ces matières, la règle inaltérable de sa conduite (1).

L*Église ne se contentait pas d'exercer son pouvoir sur les vivants ; les morts eux-mêmes devaient sentir les effets de sa colère. Il semblait intolérable qu'un homme qui avait réussi à dissimuler son iniquité et qui était mort muni des sacrements, pût dormir son dernier somnaeil dans une terre consacrée et prendre sa part aux prières des fidèles. Non seulement il avait échappé au châtiment dû à ses crimes, mais ses biens, qui auraient dû être confisqués au profit de l'Église et de l'État, avaient été injustement transmis à ses héritière et devaient leur être repris. Il existait donc d'excellentes raisons pour encourager les procès posthumes. Aune époque antérieure, on «'était souvent demandé, dans l'Église, si l'excommunication, avec les effroyables peines qu'elle entraînait dans ce mondé et dans l'autre, pouvait être fulminée contre les âmes des morts. Dès l'époque de Saint-Cyprien, la coutume d'excommunier les morts était devenue générale et, vers 382, Saint-Jean Chrjsostôme avait dû s'élever contre la fréquence de ces sentences, où il voyait une ingérence indiscrète dans les jugements de Dieu. Léon le»*, en 432, adopta les vues de Saint-Jean Chi-ysostôme. qui furent confirmées par Gélase 1er et par un concile romain ' vers la fin du v© siècle. Mais la question se représenta au cinquième concile général, tenu à Constantinople en 553 : il s'agissait de savoir si l'Église pouvait lancer l'anathème contre Théodoret de Cyrus, Ibas d'Edesse et Théodore de Mopsueste, qui

(1) s. Tlinm. Aquinat. Summ» sec. Q. xi, art. 3, i.

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