INCONSÉQUENCE DES PERSÉCUTEURS

plaindre l'aveuglement des persécuteurs autant que les souffrances des pereécutés.

Nous ne pouvons pas négliger non plus un motif plus bas et plus sordide encore, qui stimula l'activité de l'Inquisition et fiit l'aiguillon le plus efficace du fanatisme : je veux parler des confiscations, qui constituaient partout - une des peines régulières de l'hérésie. C'est un sujet sur lequel nous reviendrons avec détail dans un chapitre ultérieur de ce volume et dont l'exposé, à cette place, nous entraînerait trop loin.

L'homme est rarement conséquent jusqu'au bout dans l'application de ses principes, et les persécuteurs du xin« siècle firent c\ l'humanité et au bon sens une concession qui parut fatale à la théorie dont ils prétendaient s'inspirer. Ils auraient dû, en effet, pour la justifier complètement, poui^suivre leur prosélytisme impitoyable parmi tous les non-chrétiens que la fortune soumettait à leur pouvoir. Or, les infidèles qui n'avaient jamais été initiés à la Foi, tels que les Juifs et les Sarrazins, ne furent pas contraints à embrasser le christianisme. Leui*s enfants eux-mêmes ne devaient pas être baptisés sans le consentement de leurs parents, car cela paraissait contraire à la justice naturelle, autant que périlleux pour la pureté de la foi.

Assurément, l'on perdit souvent de vue ce principe au cours de persécutions exercées contre les Juifs, par exemple lors des massacres de 4391, où des milliers d'Israélites eurent à choisir entre le baptême et la mort. Il est vrai aussi que, par une nouvelle inconséquence, ces conversions forcées, comme nous le verrons plus loin, étaient censées amener les victimes sous la juridiction de l'Église, laquelle pouvait seulement s'exercer sur ceux qui avaient été unis à elle par le sacrement du baptême (1).

(I) s. Thomœ Aquînat. Summ. Sec. Q. x, uvt. 8, 12. — Zunchiiii, de Bmes^