DÉBUTS DE SAINT-FRANÇOIS

cardinal dominicain et, en 1276, les Dominicains se réjouirent de voir le Frère Pierre de Tarenlaise monter sur la chaire de Saint-Pierre sous le nom d'Innocent V.

256 Toutefois, le retard apporté à la canonisation de Dominique^ semble prouver qu'il fît personnellement moins d'impression sur ses contemporains que ses disciples ne voudraient nous le persuader. Mort en 1221, c'est le 3 juillet 1234 seulement qu'une bulle pontificale l'inscrivit dans le calendrier des Saints. Son grand collègue ou rival, François, qui mourut en 1226, fut canonisé deux ans après, en 1228; le jeune Franciscain, Antoine de Padoue, qui mourut en 1231, fut élevé au rang des Saints en 1233; et quand le Dominicain Saint-Pierre Martyr fut tué le 12 avril 1252, la procédure de canonisation, commencée le 31 août de là même année, fut terminée le 25 mars 1253, moins d'un an après sa mort. Le fait qu'il se passa treize ans entre la mort et la canonisation de Dominique semble indiquer que ses mérites éminents n'ont été que lentement reconnus (1).

Si les Franciscains ont finalement été assimilés, où à peu près, aux Dominicains, ce fut par l'effet des exigences écrasantes qui sollicitaient de toutes parts leur activité; mais, à l'origine, le but poursuivi par chacun de ces Ordres était aussi différent que les caractères de leurs fondateurs. Si Saint-Dominique fut le type du niissionnaire actif et pratique, Saint-François fut l'idéal de l'ascète contemplatif, heureusement modifié par un amour sans bornes et une infatigable charité pour son prochain.

Né en 1282, Giovanni Bernardone était le fils d'un riche commerçant d'Assise, qui l'initia d'abord à ses affaires. Ayant accompagné son père dans un voyage en France, le jeune homme en revint avec une connaissance de la langue française qui le fit surnommer Francesco par ses amis. A l'âge de vingt ans, une dangereuse maladie, qui amena sa conversion, mit fin

\) Bern. Guidon. Tract. /ie Mayist. (Marlène, vi, 403-4).— Bjusd. BisUConv^ni. Prxdie. {tb. 459) — Ne de trivetti Chrm. ann. lUl, 1243, li76. - Hisl. Ordin. PrœJic. c 7. — ^ag. Bull. Roman, i, 73, 74, 77, 94.

Une statistique de l'Ordre dominicain, dressée en 1337 à la re:(uètede Benoî(*Xll, accuse près de douze mille membres (Prege*, Vorarbeiten zueiner Gesehichte der deutschen Mystik, io Ztitschrift fur die histor.sche Théologie, 1869, p. 12).