MORT DE DOMINIQUE

la maison de Saint-Jacques, où ils fondèrent le fameux couvent des Jacobins, qui dura jusqu'à la suppression de l'Ordre par la Révolution. L'état d'exaltation des laïques et des ecclésiastiques de tout rang, qui se hâtèrent d'adhérer à l'Ordre nouveau, se révèle par l'histoire des persécutions que les premiers Frères de Saint-Jacques eurent à endurer de l'Esprit Malin. Des visions effrayantes ou sensuelles pesaient continuellement sur eux, en sorte qu'ils furent obligés de veiller la nuit à tour de rôle les uns sur les autres. Nombre d'entre eux furent possédés par le Diable et devinrent fous. Leur grande auxiliatrice était la Sainte Vierge, d'où l'usage des Dominicains de chanter Salve Regina après Compiles, pieux exercice au cours duquel on la vit souvent planer au-dessus d'eux dans un globe de lumière. — Des hommes dans un pareil état d'âme étaient prêts à tout souffrir eux-mêmes et à tout faire souffrir aux autres dans l'espoir du salut éternel (1).

11 n'est pas nécessaire de suivre ici avec détail la merveilleuse expansion de l'Ordre dans tous les pays de l'Europe. Dès 1221, lorsque Dominique, en qualité de Général, tint le second chapitre général à Bologne, quatre ans après que les seize disciples se fussent séparés à Toulouse, l'Ordre comptait déjà soixante couvents et était organisé en huit provinces — Espagne, Provence, France, Angleterre, Allemagne, Hongrie, Lombardie et Romagne. La même année vit la mort de Dominique; mais son œuvre était solide et sa disparition ne produisit aucun trouble dans l'action de la puissante machine qu'il avait construite et mise en mouvement. Partout les hommes les plus intelligents de l'époque adoptaient le scapulaire dominicain; partout aussi ils conquéraient le respect et la vénération du peuple. La papauté se hâta de reconnaître leurs services et on les trouve bientôt remplissant des fonctions importantes dans la Curie. En 1243, le savant Hugues de Vienne fut le premier

(1) Nie. de Trivetti Chron. ann. I2I5, 1217, 1218.— Ghron. Magist. Ord. Praedic. c.,2. — Hist. Ordin. Prœdic. c. 1, 5. — Bern. Guidon. Tract, de Uayist. Ord. Prxdic. (Martène, vi, 401). — Hist. Convent. Parisiens. Frat. Prœdic. (ib. 549-50).