ABUS KT SCANDALES

tendre, il assuma les foncfTons d'archevêque, consacra son évêque suffragant de Metz et commença une' série d'expéditions militaires, au cours desquelles il dévasta l'abbaye de Saint-Ma~ ihias et faillit brûler vif les malheureux moines. Ces méfaits, joints au non-payement de ses dettes, décidèrent Urbain IV, en 1261, à charger les évêques de Worms et de Spire, ainsi que labbé de Rodenkirk, de procéder à une enquête sur l'archevêque, accusé de simonie, de parjure, d'homicide, de sacrilège et d'autres péchés. L'archevêque leur donna de l'argent et ils ne firent rien. Puis, en 1262, Urbain s'adressa pour la même affaire à deux Franciscains de la province de Trêves, Guillaume et Roric, qui devaient enquêter et l'informer soîis peine d'excommunication. Cette menace efTraya tous les Franciscains de la province. Le custode des Franciscains et le prieur des Dominimns, plus prudents que dociles, défendirent aux deux malheureux commissaires d'exercer leurs fonctions, sous peine d'être jetés en prison. Ils furent trop heureux de pouvoir se réfugier sains et saufs à Metz. Le provincial franciscain eut alors l'audace d'envoyer des délégués à Rome pour demander que l'enquête fut ajournée ou confiée à d'autres. On les entendit en plein consistoire, en présence d'Urbain lui-même et de Bonaventure, le général de l'Ordre. Le pape répondit avec amertume : « Si j'avais envoyé des évéchés à deux de vos frères, ils les auraient acceptés avidement. Vous ne refuserez pas de faire le nécessaire pour l'honneur de Dieu et de l'Église. » Il est inutile d'entrer dans tous les détails de cette triste querelle qui <iura jusqu'en 1272 et dont le développement fut marqué par toutes les variétés de fraude, de faux, de violence et de vol (1). Qu'il suffise de dire que lorsque Guillaume et Roric furent çon- 275 Iraints de se mettre à l'œuvre, ils s'acquittèrent de leur tâche avec droiture et que la Curie romaine, au cours de la procédure, réussit à extorquer au malheureux diocèse l'énorme somme de trente-trois mille marcs. Ce qui n'empêcha pas l'archevêque

(i) Potthast, Regesta, n» 7380, 8027, 8028, 10343, 10363, 10364, 10365, 10804 «0807, 10906, 10^56, 10964, 11008, 11159. — Martène, Thés, v, 1812. — Hist. Diplora. Frid. ji. T. m, p. 416. — Gest. Archiep. Trevir. c. 190-271.

316 l'jlglise et les mendiants

Henri, en 1273, d'assister au couronnement de Rodolphe de Habsbourg, avec une splendide escorte de dix-huit cents hommes d'armes.

On conçoit facilement que ce rôle d'instructeurs confié aux Mendiants ait provoqué des froissements entre les nouveaux Ordres et la vieille organisation qu'ils travaillaient à supplanter. Cela n'était, d'ailleurs, que le moindre motif de l'antagonisme qui se déclara bientôt. Une cause bien plus grave de discorde fut la part attribuée aux Mendiants dans l'œuvre de la prédication et de la confession. Nous avons vu que le droit de prêcher avait été soigneusement réservé par les évèques et combien aussi la prédication avait été négligée jusqu'à l'entrée en scène de Saint-Dominique. L'Église était à peine mieux préparée à s'acquitter des devoirs du confessionnal, que le concile de Latran avait rendu obligatoire et dont il avait conféré le privilège au clergé. Paresseux et sensuels, uniquement occupés d'accroître leurs revenus, les prêtres négligeaient les âmes de leurs paroissiens et, en même temps, s'opposaient à toute intrusion qui pût diminuer leurs bénéfices. Dans la populeuse cité de Montpellier, il n'y avait qu'une église où le sacrement de la pénitence pût être administré; en 1213, les consuls plaidèrent auprès d'Innocent III la cause des âmes abandonnées et demandèrent pour quatre ou cinq autres églises de la ville le droit de recevoir les confessions. En 1247 encore, Ypres, avec deux cent mille habitants, n'avait que quatre églises paroissiales. Si l'Église Militante voulait s'acquitter de ses devoirs, si elle voulait reconquérir le respect des peuples, il fallait absolument porter remède à de pareils maux. (1).

Au début de ses efforts, Saint-Dominique s'était prévalu du 279 droit conféré par le pape aux légats du Languedoc d'accorder des autorisations de prêcher ; ces licences étaient naturellement indépendantes du bon vouloir des évèques; mais, dans la Règle de i228, il fut spécifié qu'aucun Frère ne pouvait prêcher dans un diocèse sans la permission préalable de l'évêque et qu'en

(l)Maitène Amplis». Collect. i, 1146-9. — Innoc PP. lll. Begcst. xv, 240. — Bô^er, Registres d'Innocent /F, n» 2712.