MOLLESSE DES PRÉLATS

cette procédure fît paraître de tels scandales que le roi Henri lll 313 dut intervenir et ordonner aux baillis d'y mettre fin (1).

L'Église possédait ainsi — sur le papier — une organisation bien conçue pour découvrir et examiner les hérétiques. Ce qui lui manquait, c'étaient des hommes capables de la faire fonctionner; et les progrès de l'hérésie jusqu'à l'époque des Croisades albigeoise^ montrent jusqu'à quel point les évêques, absorbés pai* le souci d'augmenter leurs revenus, poussaient la négligence de leurs devoirs. Plusieurs papes succesifs firent de vains efforts pour stimuler leur zèle, à mesure que s'accroissait l'audace des sectaires. Du sein de l'assemblée de prélats qui, en 4184, assistèrent à la conférence de Vérone entre Lucius III et Frédéric Barberousse, le pape, sur les instances de l'Empereur et avec l'assentiment des évêques, promulgua une décrétale qui, si elle avait été strictement obéie, aurait conduit à l'établissement d'une Inquisition êpiscopa le y et non pontificale. En dehors du serment d'aider l'Église à poursuivre l'hérésie, exigible de tous les souverains, ordre était donné à tous les archevêques et évêques de visiter une ou deux fois par an — soit en personne, soit par l'entremise de leurs archidiacres ou d'autres clercs — toutes les paroisses où existait lé moindre soupçon d'hérésie; ils devaient obliger deux ou trois hommes de bonne réputation, ou tous les habitante en cas de besoin, de jurer qu'ils dénonceraient toute personne soupçonnée d'hérésie, ou assistant à des réunions secrètes, ou vivant autrement que la généralité des fidèles. Le prélat devait appeler auprès de lui ceux qu'on lui désignait ainsi et, s'ils ne réussissaient pas à se disculper, les punir comme il le jugerait convenable. Pareillement, ceux qui refuseraient de prêter serment par superstition, devaient être condamnés ipso facto et punis comme hérétiques. Les hérétiques obstinés, refusant d'abjurer et de revenir à l'Église après une juste péni-

(1) Reginon. ffe Ecoles, discip. lib. ii. c. 1-3. — Burchardi Décret, lib. i, c. 91-4. — Gratiani Décret. P. ii, c. xxxv. Q. vi. c. 7. — C. 7, Extra ii. xxi. — Malt. Paris, ann. lUQ (éd. 16U, p. 480).

Sur les efforts prolongés et inutiles de l'Église pour employer le système des testes synodales, voir benoît XIV, de Synodti diœcesana, lib. iv. cap. ni. En 1390 encore, S. Torribio, dans ses synodes dio* ésains de Lima, s'occupa de déûnir leur» devoirs (Haroldus, Lima Limata, Rome, 1673, p. 290).