INFLUENCE DES LÉGATS

n'y a pas trace que cet ordre ait été suivi. Cependant, à l'instigation du légat et de Foulques de Toulouse, le concile lui-même devint un tribunal d'Inquisition. On découvrit un Pai^fait Cathare, Guillem de Solier, qui, s'étant converti, fut rétabli dans ses droits afin qu'il pût porter témoignage contre ses anciens frères; de son côté, l'évêque Foulques* manifestait son zèle en recherchant partout d'autres témoins. Tous les évêques présents travaillèrent à les interroger et envoyèrent ensuite à Foulques les témoignages mis par écrit; de la sorte,, nous dit-on, une énorme besogne fut accomplie en très peu de temps. On s'aperçut que les hérétiques s'étaient mutuellement promis le secret et qu'il était à peu près impossible de rien tirer d'eux; mais quelques-uns des plus timorés prirent les devants et vinrent se confesser; alors, pour obtenir la réconciliation, ils durent, suivant les règles en vigueur, raconter tout ce qu'ils savaient au sujet d'autres hérétiques. On réunit ainsi de très nombreux témoignages, que le légat entreprit d'examiner en vue de statuer sur le sort des accusés; emportant le dossier, il quitta Toulouse pour Montpellier. Un petit nombre des délinquants les plus courageux essayèrent de se défendre juridiquement et demandèrent à connaître les noms des témoins; à cet effet, ils poursuivirent même le légat jusqu'à Montpellier. Mais celui-ci, alléguant que l'on voulait mettre à mort les dénonciateurs, 317 éluda habilement la réclamation des accusés en leur présentant une liste globale de tous les témoins, de sorte que les malheureux furent obligés de se sommettre sans défense. Ensuite le légat alla tenir un autre concile à Orange et, de là, envoya à Foulques les sentences, qui furent communiquées aux accusés réunis à cet effet dans l'église de saint-Jacques. Tous les dossiers de l'Inquisition furent transférés à Rome par le légat, de peur^ qu'ils ne tombassent entre les mains de gens vindicatifs et ne donnassent lieu à des violences contre les témoins. En fait, beaucoup de témoins, sur lesquels ne portaient que des soupçons, furent assassinés peu de temps après (d).

(1) Totthast, n» 7260. — Concil. Tôlosan. ann. 1229. c. 1. 2. — Guill. de Pod. Lnur. c, 40. — Guill. Pelîsso, Chron. éJ. Molinier, p. 16.

DÉCADENCE DE l'iNQUISITION LÉGATINE 36i

Tout cela montre combien l'Inquisition épiscopale et légatine était d'un maniement incommode, même entre les mains les plus énergiques, combien sa procédure était irrégulière et hésitante. Dans les années qui suivirent, nous trouvons quelques exemples de l'emploi de témoins synodaux, comme au concile d'Arles en 1234, à celui de Tours en 1239, à celui de Béziers en 1246, à celui d'Albi en 1254, ainsi que dans une lettre d'Alphonse de Poitiers qui, en 1257, exhorta ses évoques à instituer ces témoins suivant les canons du concile de Toulouse. On rencontre, à la même époque, quelques exemples isolés d'Inquisition légatine. En 1237, les inquisiteurs de Toulouse agissaient avec les pouvoirs de légats, comme sous-délégués du légat Jean de Vienne; la même année, lorsque le peuple de Montpellier demanda l'aide du pape pour combattre les progrès de l'hérésie, celui-ci envoya Jean de Vienne, avec l'ordre de procédiT avec vigueur. Les droits de l'évêque furent également méconnus en 1239, quand Grégoire IX prescrivit aux inquisiteurs do Toulouse d'obéir aux instructions de son légat, dépendant le souvenir même de ces fonctions légatines disparut bientôt si complètement qu'en 1351 la Seigneurie de Florence demanda au légat du pape de retirer une plainte pour hérésie qu'il avait formulée contre l'abbé des Camaldules, parce que, disait-on, la République i\' avait jamais permis que ses citoyens fussent jugés pour une accusation de ce genre autrement que par les inquisiteurs. Dès 1257, quand les inquisiteurs de Languedoc se plaignaient du zèle inquisitorial du légat Zoen, évoque d'Avignon, Alexandre IV se hAta de décider que son légat n'avait aucun pouvoir pour agir ainsi en dehors de son diocèse (1).

L'opinion publi(iue des classes dirigeantes en Europe deman- 31^ dait que l'hérésie fut exterminée à tout prix; et cependant, #|uand la résistance ouverte eut pris fin, le but désiré paraissait

(I) Concil. Arelatens. ann. 1234 c. 5. — CiOnc'l. Turonens. ann. 1239 c, 1. — Concii. Biterrens. ann. 1246 cl. — Concil. AlbicDs. ann. 125i, cl. — Archives \ie rinq. de Carcassonne (Coll. Doat, xxx, 250). — Vnijsele. m, Pr. p. 385-6. — Kaynald. Annal, aun. 1237, n« 32. — Archives de France, J. 430, n'^» l'.u^o. — Archivio di Firen/.e, Rifonnagiou', cl. v, Col. 80. — Arch. de l'inq. de Carcnss. Doat, XXXI, 231').

362 NEGBSSITÉ DBS ENQUÊTES

aussi lointain que jamais. Évêque et légat étaient l'un ei autre incapables de découvrir les hérétiques qui se couvraient du manteau de Torthodoxie; et quand, par hasard, un nid d'hérétiques venait à être révélé, l'Ordinaire n'avait, en général, ni assez de savoir, ni assez d'adresse pour arracher une confession à ceux qui se prétendaient entièrement d'accord avec les enseignements de Rome. En l'absence d'actes d'hostilité envers l'Église, il était bien difficile d'atteindre les secrètes pensées des sectaires. A cet effet, il fallait des gens spécialement dressés, dont l'investigation des consciences fut l'unique besogne. Gomme cette nécessité devenait de plus en plus manifeste, deux nouveaux facteurs contribuèrent à la solution d'un problème longtemps agité.

Le premier de ces facteurs nouveaux fut l'organisation des Otr^es Mendiants, particulièrement aptes à un travail dont les cours épiscopales n'étaient plus capables. L'institution de ces Ordres parut l'effet d'une intervention de la Providence, désireuse de fournir à l'Église du Christ l'instrument qui lui faisait le plus défaut. Une fois la nécessité reconnue de tribunaux spéciaux et permanents, exclusivement destinés à la répression de l'hérésie, il semblait naturel qu'ils fussent complètement soustraits à l'influence des jalousies et des inimitiés locales, qui pouvaient tendre à la perte de l'innocent, ou à celle du favoritisme local, qui pouvait s'exercer pour la protection des coupables. Si, par surcroît, les enquêteurs et les juges étaient des hommes spécialement formés en vue de la découverte et de la conversion des hérétiques ; s'ils avaient, par des vœux irrévo^ cables, renoncé au monde; si, enfin, ils ne pouvaient s'enrichir et étaient insensibles aux appâts des plaisirs mondains, toute garantie paraissait offerte pour l'accomplissement équitable et rigoureux de leurs devoirs. D'une part, en effet, la pureté de la foi devait être sauvegardée; de l'autre, on pouvait croire qu'il n'y aur ait pas d'oppression ni de cruautés inutiles, dictées par des intérêts privés ou des vengeances personnelles. L'immense popularité des moines leur assurait, de la part des populations, un concours autrement empressé que celui auquel pouvaient s'at-

LÉGISLATION 8KCUUÈRE 363

tendre les évêques, généralement en état d'hostilité avec leui's 319 ouailles ainsi qu'avec les puissants barons et seigneurs dottt l'appui était indispensable; Assurément, les Ordres Mendiants étaient particulièrement dévoués à la papauté; ils firent de l'Inquisition un instrument puissant pour étendre l'influence de Rome et détruire le peu d'indépendance qui restait aux églises locales. Mais si ces considérations contribuèrent, dans la suite, au développement de leur action, il n'est guère probable qu*elles aient inspiré l'institution à ses débuts. Ainsi, aux yeux du public du xiiie siècle, l'organisation de l'Inquisition, confiée aux enfants de saint-Dominique et de saint-François, parut un remède naturel et même inévitable aux maux dont cette époque était affligée.

Le second facteur qui accéléra le succès de l'Église, dans la tâche de persécution entreprise par elle, fut la législation séculière contre l'hérésie, qui commençait à revêtir alors une forme précise. Nous avons vu que l'Angleterre et l' Aragon, au xiie siècle, avaient porté, contre les hérétiques, quelques édits isolés dont l'importance historique consiste en ceci, qu'ils attestent l'absence d'une législation pénale antérieure. Frédéric Bai'berousse ne prit aucune mesure efficace pour mettre en vigueur les règles promulguées par Lucius III à Vérone en 1184, bien que ces règles fussent revêtues de la sanction impériale. Le droit coutumier, adopté par Monfort à Pamiers en 1212, disparut naturellement en même temps que sa courte domination. Il y avait eu, il est vrai, quelques tentatives de législation au sujet des hérétiques, comme lorsque l'Empereur Henri. VI, en 1194, prescrivit de confisquer leurs biens, de leur infliger des peines pei^sonnelles sévères, de détruire leurs maisons, d'imposer de lourdes amendes aux communautés ou aux individus qui négligeraient de les arrêter; mais le fait que ces prescriptions furent réitérées en 1210 par Othon IV montre assez qu'on s'était hâté de les oublier. Les quelques édits de cette époque qui nous sont parvenus attestent la conduite irrégulière et capricieuse dont le bras séculier usait alors envers l'hérésie. Ainsi, en 1217, Nunez Sancho de Rosellon décréta que les hé-