LES DEUX INQUISITIONS

annula ses actes, et l'on dressa un instrument public pour attester l'arrangement intervenu.

Toutefois, en dépit de cette querelle et d'autres semblables, 364 un modus vivendi finit par s'établir dans la pratique. Eymerich, écrivant vers 4375, représente presque toujours l'évêque et l'inquisiteur comme travaillant de concert, ^non seulement dans le jugement, mais dans la procédure; il cherche évidemment à prouver que l'Inquisition n'empiétait en rien sur la juridiction épiscopale et n'affranchissait pas l'évêque de la responsabilité attachée à ses fonctions. Un siècle plus tard, Sprenger, discutant la juridiction de l'Inquisition au point de vue de l'inquisiteur, se place à peu près sur le môme terrain; et les mandats remis aux inquisiteurs contenaient généralement une clause à l'effet qu'aucun préjudice ne devait être porté à la juridiction inquisitoriale des Ordinaires. Étant donnée, cependant, la négligence habituelle des fonctionnaires épiscopaux, les inquisiteurs avaient beau jeu pour empiéter sur leur domaine et des plaintes contre ces intrusions continuèrent à se produire jusqu'à la veille de la Réforme (4).

Il n'y avait pas, au point de vue technique, de différence entre l'Inquisition des évêques et celle du pape. Le système équitable de procédure emprunté à la loi romaine par les tribunaux des Ordinaires avait été rejeté; les évêques étaient autorisés et même encouragés à suivre le système inquisitorial, qui était une perpétuelle caricature de la justice, le plus inique peut-être que la cruauté et l'arbitraire aient jamais imaginé. En racontant l'histoire de cette institution, il n'y a, par conséquent, aucune différence à établir entre ses deux branches ; les actes de l'une et de l'autre doivent être rappelés comme les produits des mêmes tendances, des mêmes méthodes, et comme visant au même but parles mêmes iïioyens (2).

(1) Concil. Parisiens, ann. 1350, "c. 3, 4. — Arch. de l'In^. de Carcass. (Doaf, XXXV, 132). — Arch. de l'Evêché d'Albi (Doat, XXXV. 187). - Eymerici Direct. Inauiê. n. 529. — Sprengeri Mail, Malefîcar. P. III. Q. 1. — Ripoll II, 311, 324, 351. — Cornel. Agrippœ de Vanitate Scientiai*um, cap. xcvi.

Cependant, une bulle de Nicolas V, adressée à l'inquisiteur de -France en 1451, parait le rendre indépendant de toute coopération épiscopale (Ripoll III. 301).

(2) G. 17 Sexto V. 2. — Voir le Modus examinandi hxreticos, imprimé par

414 SUPÉRIORITÉ DE l'iNQUI^ITION PONTIFICALE

Cependant l'Inquisition pontificale était un instrument infiniment plus efficace en vue de la grande tâche qu'on se proposait. Quelque zélé que pût être un fonctionnaire épiscopal, ses efforts étaient nécessairement isolés, temporaires et intermittents. En revanche, l'Inquisition pontificale constituait, à travers l'Europe continentale, un vaste réseau de tribunaux où siégeaient des hommes qui n'avaient pas d'autres occupations. Non seulement leur action était continue, comme celle des lois de la nature, mais ils se prêtaient une assistance incessante; ces deux circonstances enlevaient aux hérétiques l'espoir de gagner du temps et celui de se mettre à l'abri en passant d'un pays à 365 l'autre. Avec ses registres admirablement tenus à jour, l'Inquisition organisa une véritable police internationale, à une époque où les communications de peuple à peuple étaient encore singulièrement défectueuses. L'Inquisition avait le bras long, la mémoire infaillible; et nous concevons sans peine la terreur mystérieuse inspirée tant par le secret de ses opérations que par sa vigilance presque surnaturelle. Si elle voulait procéder publiquement, elle convoquait tous les fidèles et leur enjoignait de saisir quelque hérésiarque en leur promettant la vie éternelle et des récompenses temporelles appropriées ; tout prêtre d'une paroisse où l'inculpé pouvait se dissimuler était tenu de faire retentir l'appel aux oreilles de tous les habitants. Si l'on préférait une information secrète, il y avait des espions et d'autres subalternes préparés à cette besogne. L'histoire de toute famille hérétique; pendant des générations, pouvait être exhumée des archives des différents tribunaux. Une seule capture heureuse, suivie d'une confession arrachée par la torture, pouvait mettre les limiers sur la trace de centaines de gens qui se croyaient jusque-là en sûreté ; et chaque nouvelle victime ouvrait comme un nouveau cycle de dénonciations. L'hérétique vivait sur un volcan qui, à tout moment, pouvait faire éruption et l'engloutir. Pendant la terrible persécutioa dirigée contre les Franciscains Spirituels en 1317 et 1318, nombre

Gretser (Mag. Bib. Pairum XIII. 341), qui a été rédigé pour une Inquisition épiscopale allemande.