LEURS HABITUDES DE VIOLENCE

fût une violation des privilèges ecclésiastiques. Le pape Célestin, après avoir blâmé le goût de Tévêque pour la guerre, intercéda en vue d'obtenir sa libération. Alors le roi Richard envoya au pape la cotte de mailles de l'évêque, avec la question posée dans l'Écriture à Jacob : « Dites si c'est bien là le vêtement de votre fils » ; à quoi le pontife répondit en retirant sa demande. Peu de temps après, Théodore, marquis de Montferrat, vainquit et prit Aymon,évèque de Verbeil. Le cardinal Tagliaferro, légat du pape en Aragon, était alors à Genève ; informé du sacrilège commis par Théodore, il lui écrivit une lettre menaçante ; le 12 marquis répondit dans les mêmes termes que le roi Richard, envoyant en outre à l'évêque l'épée d'Aymon encore tachée de sang. Toutefois, le preux chevalier sentit qu'il ne pouvait pas lutter contre un légat du pape ; non seulement il remit l'évêque en liberté, mais il lui rendit la forteresse qui avait été l'occasion de la guerre. Plus instructif encore est le cas de l'évêque de Vérone, qui, en 1265, fut fait prisonnier à la tête de son armée par les troupes de Manfred de Sicile. Bien que le pape Urbain IV s'occupât alors activement de provoquer la croisade qui devait priver Manfred de sa vie et de son royaume, il eut l'audace de réclamer la mise en liberté de l'évêque, disant à Manfred que s'il craignait encore Dieu, il renverrait immédiatement son prisonnier. Manfred fit une réponse très humble, mais évasive; alors Clément IV, qui venait d'être nommé pape, sollicita l'intervention de Jaime d'Aragon. Jaime s'interposa si bien que Manfred offrit de libérer l'évêque à la condition qu'il jurât de ne plus porter les armes contre lui. Cette condition même ne fut pas admise sans difficulté. — Lorsque le caractère spirituel servait ainsi uniquement à conférer l'impunité aux actes de violence, on comprend aisément que les prélats fussent peu disposés à s'en abstenir (1).

Telle était l'impression produite sur leurs contemporains par 13

(I) Chron. Senonenê. lib. v, cap. xiii-xv. — Chron. S. Tmdon. lib. v. — Fulbert. Cainotens. Bpist. U2. — Metzieri De viris iilush'ibus S Gallens. lib. n, cap. Î8, 30, 3«, 38, 39, 40, 41, 48, 45, 49, 53, 54, 56, 57, 60. — Martène, ColleC. Amplits. li88-9. — Vaissete, ffist. gén. de Lan/nedoe, t. iv, p. 7 (éd. de 174i;. — Preaoe* deê libertés de VBglUe gallicane, n, n, 226 (l'aris, 1651). — Gerhohi

MAUVAISE RKPDTATION DES ÉVEQUES

S évèques qu*une croyance devenue générale, parmi ises, voulait qu'aucun prélat ne pût entrer dans le 3 Gieux. On racontait partout l'histoire de Gefifroi de ieur de Glairvaux, qui avait été nommé évêque de mme Saint Bernard et Eugène III l'exhortaient à se jeta face contre terre en criant : « Si vous me eux devenir un moine vagabond; mais un évêque, ur son lit de mort, il promit à un ami de revenir et ner sur sa condition dans l'autre monde. Il apparut, tami, pendant que celui-ci priait près de l'autel, ça qu'il était parmi les élus; mais, ajouta-t-il, la vait révélé que s'il avait accepté l'évêché, il aurait s réprouvés. Pierre de Blois, qui raconte cette Pierre Gantor, qui la répète, prouvèrent l'un et 5 y croyaient en refusant avec persistance des i de temps après, un ecclésiastique parisien déclara , volontiers à tout, sauf qu'un évêque allemand pût )arce que ces prélats portaient deux glaives, celui celui de la chair.

Heisterbach explique cela par la rareté des hommes 'épiscopat et l'effrayante multitude des mauvais dit aussi que les tribulations auxquelles ils étaient Itent de ce que la main de Dieu n'était pas visible vation. Rien ne peut être plus vif que le langage Louis VII dans la description qu'il fait des vices et jvêques ; il en appelait vainement à Alexandre III,

vposit. in Psalm. lxiv, cap. 34. — Ejusd. Lit. de ^dificio Dei, c. 5. îrbac. Dial.Mirae. Dist. u, cap. 9. — Matt. Paris, Hist. Angl,

5\: HoTedens. ann. 1197. — Benedicti Gesta Henrici II, ann. 1188. cino e i Patarini, p. 53 (Novara, 1638). — Martène, Thesaur. iv, iO, 151, 192.

me, qui rimait au xiii* siècle, décrit ainsi les évêques de son temps ; 1 coyfiuii c Sicut fortes incedunt

i muti ; et a Deo disceiunt,

n tunt parati Ut leones féroces

ter coronati, et ut aquilx veloce»,

ferunt lanoeam ut apri frendentei

galeam, exacuere dentés. »

Carmina Burana, p. 15 (Breslau, 1883).

PARJTRBS, RAPINBS, CRIMES DIVERS 15

le suppliant de profiter de son triomphe sur Frédéric Barberousse pour opérer la réforme de l'Église (1).

Les témoignages de ce temps ne laissent aucun doute sur les habitudes de rapine et de violence qui caractérisaient alors les princes de TÉglise. Le seul tribunal auquel ils pussent être cités était celui de Rome. Mais il fallait vraiment le courage du désespoir pour y porter plainte contre eux et quand ces plaintes se produisaient, Timpunité était virtuellement acquise aux coupables par la difficulté d'établir les accusations, la longueur de la procédure et la vénalité notoire de la curie romaine.

Lorsqu'un pontife énergique et incorruptible comme Innocent III occupait le trône pontifical, il y avait pour les victimes quelque chance de se faire entendre ; le nombre des procès contre les évêques dont il est question dans ses lettres prouve combien le mal était étendu et enraciné. Pourtant, même sous Innocent III, les délais de procédure, l'évidente hésitation que 14 Rome éprouvait à condamner, étaient autant de motifs pour détourner les accusateurs dé démarches qui pouvaient leur être funestes à eux-mêmes.

Ainsi, en 1198, Gérard de Rougemont, archevêque de Besançon, fut accusé par son chapitre de parjure, de simonie et d'inceste. Appelés à Rome, les accusateurs n'osèrent pas soutenir leur plainte, bien qu'ils ne la retirassent point, et le pape Innocent, citant l'exemple de la femme adultère, renvoya l'archevêque en lui conseillant de ne pécher plus. Alors se produisit une longue série de scandales, au point que la religion, dans le diocèse de Besançon, devint pour tous un objet de raillerie. Gérard continua à vivre avec une de ses parentes, l'abbesse de Remiremont, et d'autres concubines, dont l'une était une religieuse et l'autre la fille d'un prêtre ; aucune Église ne pouvait être consacrée, aucun bénéfice ne pouvait être conféré sans le paiement d'une forte somme ; les exactions de l'archevêque

(i) p. Cantor. Verb. abbrev, cap. ur. — Pet. Blesens. Epiât, cch. — Cœsar. Beisterb. Dial. Mirae. Dût. u, c. 27, 28; Dist. vi, c. 20. — Varior. ad Alex. PP. ni, BpUe. xjs (Migae, Patrolog. ce, 1379). — Pet. Bleseos. Traet. quales iunt