AUDIENCES SECRÈTES

tion de Garcassonne. L'inquisiteur était absent. Son délégué et son notaire recueillirent la déposition du prêtre en présence de trois laïques, mais il mourut avant de l'avoir terminée. Alors qu'il avait déjà perdu la parole, deux Dominicains entrèrent et, sans s'assurer que la déposition fût complète, la certifièrent en y apposant leurs noms. Sur cette procédure^ irrégulière, on fonda une poursuite contre la mémoire de Pierre; mais on se heurta à ses héritiers qui voulaient sauver ses biens de la confiscation. La lutte dura trente-deux- ans et quand, en 1357, l'inquisiteur vint demander à l'assemblée des experts la confirmation de la sentence, vingt-cinq juristes votèrent contre et deux seulement, Dominicains l'un et. l'autre, osèrent la défendre. Peu de temps après, Eymerich fit connaître à ses frères comment cette règle pouvait être tournée quand elle était gênante : il suffisait de s'assurer de la présence de deux personnes honnêtes à la fin de l'interrogatoire, loreque le témoignage était lu à son auteur.

Aucune personne étrangère ne pouvait assister au procès ; il n'y eut d'exception qu'à Avignon, pendant quelques années, vers le milieu du xiiie siècle, où les magistrats obtinrent temporairement, pour eux et pour quelques seigneurs, le droit de suivre les débats. Partout ailleurs, les malheureux qui défendaient leur vie contre les juges étaient entièrement à la merci de l'inquisiteur et de ses créatures (1).

Le personnel du tribunal était complété par le notaire, fonctionnaire considérable et très estimé au Moyen-Age. Toutes les procédures de l'Inquisition, toutes les questions et toutes les réponses, étaient consignées par écrit. Chaque témoin et chaque 37g accusé étaient obligés de certifier leurs dépositions quand on leur en donnait lecture à la fin de l'interrogatoire et le jugement était finalement rendu sur les témoignages ainsi recueillis.

(1) Coll. Doat, XXII. 273 sq. — Innoc. PP. IV. Bull. Licet ex omnibus, 30 Mai 1254. — Bernard! Guidon. Pradica P.iv (Doat, XXX.) — Clem. PP. iv. Bull. Prm Cnnctis, 23 fév. 1266. — C. il § l Sexto v. 2. — Concil. Bilerrens. ann. 1246 c. 4. — Alex. PP. IV. Bull. Prx cnnctis, 9 nov. 1256. — Archives del'Inq. de Garcassonne (Doat, XXXIV. H.) — Molinier, Vlnquis. dans le midi de la i-ranre, p, 219, 287. — Eymeric. Direct. Inq. p. 426.

428 NOTAIRES DE l'iNQUISITION

La fonction du notaire était très lourde et parfois des scribes étaient appelés pour l'aider ; mais il devait kii-même certifier tous les documents. Non-seulement les paperasses s'accumulaient par suite des affaires courantes du tribunal et de la nécessité de tout transcrire pour les archives, mais les diverses Inquisitions se communiquaient continuellement des copies de leurs dossiers, de sorte qu'il fallait fournir de ce chef une besogné considérable. L'inquisiteur avait le droit, en cela comme en autre chose, d'exiger, la collaboration gratuite d'une personne quelconque qu'il pouvait requérir à cet effet ; mais il était difficile de confier toutes ces écritures à des hommes qui n'avaient pas reçu une éducation spéciale. Daiis les premiers temps, on pouvait réclamer les services d'un notaire quelconque, de préférence ceux d'un Dominicain qui avait été notaire lui-même ; si aucun notaire n'était disponible, on pouvait désigner deux personnes « discrètes » pour en tenir lieu. Cette sorte de conscription exercée par les tribunaux ambulants n'allait pas sans difficultés. Dans les villes qui étaient des sièges permanent^ de l'Inquisition, le notaire était un fonctionnaire régulier et salarié. Lors de l'essai de réforme de Clément V, il fut prescrit que ce notaire prêterait serment devant l'évêque comme devant l'inquisiteur. A cela Bernard Gui objecta que les exigences du service comportaient quelquefois l'augmentation subite du nombre des notaires et que, dans les localités où il n'y avait pas de notaires publics, d'autres personnes compétentes devaient être employées à cet effet;. il arrive souvent, ajoute-t-il, que les coupables avouent sur l'heure, mais si leur confession n'est pas promptement recueillie, ils la retirent et s'appliquent à dissimuler la vérité. Chose curieuse ! Le pouvoir de désigner des notaires était refusé à l'inquisiteur. «Il peut, dit Eymerich, proposer au pape trois ou quatre noms, mais c'est le pape qui fait les nominations. D'ailleurs, ce système indispose tellement les autorités locales que l'inquisiteur agira plus sagement en se contentant des notaires des évêques ou de ceux des magistrats séculiers (4). »

(!) Bern. Guid. Practica P. iv (Doat, XXX.) — Urbani IT. iv. Bull. Licet ex