CONCOURS DES ÉVÊQUES

de lui-même. Nous avons vu comment, après diverses fluctuations, on reconnut que le concours des évêques était indispensable. Comme les inquisiteurs n'avaient cure de cette limitation de leurs pouvoirs, Clément V déclara nulles et non avenues les sentences rendues par eux seuls; toutefois, pour éviter des retards, il permit que le consentement des évêques fût donné par écrit si, après huit jours, on n'avait pu arranger une réunion. A en juger par quelques spécimens de ces consultations écrites qui nous sont parvenus, elles étaient extrêmement sommaires et ne pouvaient faire sérieusement obstacle à l'arbitraire des inquisiteur. Cependant Bernard Gui se plaint amèrement de cette restriction illusoire, parce que la règle touchant le concours des évêques n'avait guère été observée antérieurement ; il ajoute, pour justifier ses critiques, qu'un évêque retarda pendant deux ans et davantage le jugement de quelques personnes de son diocèse et qu'un autre fit différer de six mois la célébration d'un auto de fé. Lui-même observa scrupuleuse- 388 ment les règles, tant avant qu'après la publication des Clémentines, et dans les procès-verbaux des autos auxquels il présida à touloùse, la participation des évêques des accusés, ou de délégués épiscopaux, est toujours soigneusement mentionnée. Toutefois, nous voyons le même Bernard Gui accepter les délér gâtions de trois évêques, ceux de Cahors, de Saint-Papoul et de Montauban, l'autorisant à les remplacer à l'aw^o du 30 septembre 1319. Cette pratique devint fréquente et les inquisiteurs rendirent continuellement des jugements en vertu des pouvoirs qui leur étaient conférés par les évêques, comme dans la persécution des Vaudois du Piémont en 1387, dans celle des sorcières de Canavese en 1474. Il arrivait aussi que l'inquisiteur fit violence aux évêques. Ainsi, vers 1318, au début de la persécution des Franciscains Spirituels, les évêques de la province de Narbonne furent obligés de consentir à laisser brûler quelques malheureux, l'inquisiteur les ayant menacés de les dénoncer au pape, dont le zèle pour la persécution était connu (1).

(l) C. 1, § 1, Clément V. 3. — Eymeric. Direct, /no. p. 580. — CoU, Doat. X\X[. 57. — Bern. Guidon. Practica P. IV (Doat, XXX.) — Coll. Doat, XXX 104.

RÔLE DES E\PKRT8 . 439

Comme, dès le début, les inquisiteurs furent désignés pour leur ardeur plutôt que pour leur savoir, et comme ils étaient généralement réputés forts ignorants, on trouva bientôt nécessaire de leur adjoindre, pour le prononcé des jugements, des hommes versés dans le droit civil et canonique, sciences obscures à cette époque, si compliquées qu'il fallait toute une vie pour s'en rendre maître. Les inquisiteurs furent donc autorisés à convoquer des experts pour examiner avec eux les témoignages et recevoir leurs conseils sur le jugement à rendre. Ceux qui étaient appelés à cet effet ne pouvaient pas refuser de servir gratuitement, bien que l'inquisiteur pût les rétribuer s'il le jugeait convenable. Il semble d'abord que la présence des notables, lors de la condamnation d'bérétiques célèbres, ait eu plutôt pour objet de rehausser la solennité de la délibération que d'éclairer les juges; ainsi, en 1237, lors de la condamnation d'Alaman Roaix de Toulouse, on vit figurer dans le conseil l'évêque de Toulouse, l'abbé de Moissac, les Provinciaux dominicains et franciscains, ainsi que nombre de personnes notables. A la vérité, l'énormité de la besogne accomplie par l'Inquisition du Languedoc au cours des premières années de son existence paraît exclure la possibilité de toute délibération sérieuse où des conseillers venus du dehors auraient pris 389 part, d'autant plus que l'usage s'introduisit de bonne heure de réunir les accusés en groupes dont le sort était fixé et proclamé dans un Sermo ou Auto de fé solennel. Toutefois, on respecta les formes et, en 4247, lors d'une sentence rendue par Bernard de Caux et Jean de Saint-Pierre contre sept hérétiques relaps, il est spécifié que le jugement a été porté en conseil « avec de nombreux prélats et autres gens de bien». L'assemblée des conseillers était convoquée pour le Vendredi, le Sermo ayant toujours lieu le Dimanche. Les assesseurs devaient tous être des jurisconsultes et des Frères Mendiants, désignés par l'inquisiteur, qui en fixait le nombre. Ils juraient sur les Évangiles d'observer le secret et d'émettre leur avis en bonne conscience,

— Lib. Sentent. In]. Toîosan. passim, surl<ut p. 208-10. — Ibid. p. 300 — Archiv. Stor. Ital. n<> 38, p. 26, s. 99. — Curiosità di storia suba'pioa (1874), p. 215.

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suivant les lumières qu'ils tenaient de Dieu. Puis l'inquisiteur leur donnait lecture d'un exposé de chaque cas, en omettant parfois le nom de l'accusé, et ils rendaient une des sentences suivantes : « Pénitence au gré de l'inquisiteur. » — « L'accusé -doit être emprisonné ou livré au bras séculier. » — Les Évangiles •étaient déposés sur la table autour de laquelle ils siégeaient, afin, disait-on, que leur jugement fût inspiré de Dieu et que leurs yeux vissent la justice (1).

On peut admettre, du moins en général, que cette procédure «tait presque exclusivement formelle. Non seulement l'inquisiteur pouvait présenter chaque cas comme il l'entendait, mais l'usage s'établit de convoquer un si grand nombre d'experts que l'étude détaillée des affaires était matériellement impossible. Ainsi l'inquisiteur de Garcassonne, Henri de Chamay, réunit à J^Jarbonne, le 40 décembre 4328, quarante-deux conseillers,, •chanoines, juristes et experts laïques, qui durent siéger avec lui et l'Ordinaire épiscopal. Pendant les deux journées dont elle disposait, cette nombreuse assemblée expédia trente-quatre cas, d'où il résulte avec évidence qu'elle ne put les exfiuniner de près un à un. Dans deux cas seulement, des opinions contradictoires furent exprimées, et elles portaient sur des questions peu 390 importantes. Le 8 septembre 1329, le même inquisiteur tint une autre réunion à Carcassonne, avec quarante-sept experts; en deux jours, on expédia quarante affaires. Cependant il n'en étjait pas toujours ainsi. De Narbonne, Henri de Chamay se rendit à Pamiers où, le 7 janvier 4329, il convoqua trente-cinq experts avec l'évèque de Toulouse. Dès, le premier jour, plusieurs affaires furent remises ; des débats importants s'engagèrent et il semble qu'on ait dû aller aux voix pour arriver à une décision. D'autre part, on fit une masse de tous les hérétiques dits croyants, on les condamna en bloc à la prison et on

(1) Alet pp. IV. Bull. Cvpientes, 15 ap. 1255. — Ejusd. Bull. Pr» cunctU, 9 i.ov. 1256. — Urbani PP. IV Bull. Licet ex omnibus, § 10, 1262 (Mag. Bull. Rom. I. 122.) — Bern. Guidon. Practica P. IV (Doat, XXX.)— Zaochlni de ffxrei. c. XV. — bernardi Comens. Lticerna Inquisilor. s. v. Advoratus, — Coll. Doat, XXI. 143; XXVII. 156-62, 232; XXXI. 139.— Doctrina de modo procedeadi (Marfèn«», T/ies. v. 1795.) — Tractatus de Inquis. (Doat, XXXVl.)— Mss. Bib. Nat. fonds latin, no 14930, fol 205.