LE CARDINAL ORSINI

occupations, ne se prêtait guère à ce rôle ; il lui fallait, à côte de lui, un ministre, remplissant les fonctions d'inquisiteurgénéral. Ce besoin se fit sentir de bonne heure et, dès 1262, Urbain s'efforça d'y satisfaire en ordonnant à tous les inquisiteurs d'adresser leurs rapports à Caietano Orsini, cardinal de S. Niccolô in carcere Tulliano^ lui signalant tous les obstacles mis à l'exercice de leurs fonctions et se conformant aux ins- • tructions qu'il leur donnerait. Le cardinal Orsini parle de luimême comme d'un inquisiteur-général et il travailla à soumettre plusieurs tribunaux à son autorité immédiate. Le 49 mai 4273, il ordonna aux inquisiteurs italiens de fournir aux inquisiteurs de France des facilités pour la transcription de tous les témoignages existant dans leurs archives, ainsi que de ceux qui s'y accumuleraient h l'avenir. Le perpétuel va-et-vient des Cathares et des Vaudois de France en Italie donnait beaucoup de prix à ces informations et les inquisiteurs français lui avaient déjà demandé les siennes ; mais l'extrême prolixité des documents de l'Inquisition rendait cette tâche effroyablement longue et coûteuse, et les termes mêmes de la lettre du cardinal prouvent qu'il ne s'attendait pas à ce que ses instructions fussent suivies. Nous ignorons si l'on fit des tentatives ultérieures pour mettre à exécution ce projet gigantesque, qui aurait grandement accru la puissance de l'Inquisition ; mais le fait d'en avoir eu l'idée 398 atteste qu'Orsini prenait très au sérieux les devoirs de sa charge et se préoccupait d'une centralisation etfective. Une autre lettre de lui, datée du 24 mai 4273, aux inquisiteurs de France, montre que pendant un certain temps les instructions aux fonctionnaires du Saint-Office émamèrent de lui (1).

Nous ne possédons pas. d'autres témoignages de son activité ; mais son élévation à la papauté en 4277, sous le nom de Nicolas III, indique peut-être qu'il avait acquis, grâce à ses fonctions, une redoutable puissance. Lorsqu'il nomma son neveu, le cardinal Latina Malebranca, à la place devenue

(1) Ripoll. I. 434. — Peçnae Comment, in Eymerie, p. 406-7. — Wadding. Annal. Begest. Nich. PP. III. n» 10. — Arch. de flnq. de Carcass. (Doat, XXXII, 101.)— Kàynald. ann. 1278, n« 78. — Mss. Bib. Nat., fonds latin, n» 14930, fol. 218.

l'inquisiteur-général 449

vacante par son élévation, le nouveau pape semble avoir voulu conserver cette puissance dans sa famille, afin d'assurer sa propre sécurité. Malebranca était le doyen du Sacré-Collège. Son influence se fit sentir, en 1294, quand il mit fin à un long conclave en obtenant Téléction de l'ermite Pietro Morrone, pape sous le nom de Célestin V. Il ne sui'vécut pas au court pontificat de ce dernier et le fier Boni face VIII crut inutile et impolitique de maintenir une fonction aussi dangereuse. Elle resta vacante sous les papes d'Avignon, jusqu'à ce que Clément VI la renouvela en faveur de Guillaume, cardinal de S. Stefano in monte Celio, qui manifesta son zèle en faisant brûler plusieurs hérétiques. Après sa mort, il n'y eut plus d'autre titulaire.. En somme, l'Inquisitoriat-général n'avait guère exercé d'influence sur le développement de l'Inquisition (1).

(i) Pararao de orig. offic, S. /nquis. p. 124-5. — Wadding. Anno/. ann. 1294, n* 1. — Milman, Latin Christianity, iv, 487.

450 PROCÉDURE DE l'iNQUISITION