ABUS DES APPELS

rossetestc de Lincoln s'aperçut que ses efforts pour son clergé étaient rendus illusoires par les appels à les coupables pouvaient toujours, acheter l'impunité, il er Innocent FV dans l'espoir d'obtenir quelques réfornt complètement échoué, il s'écria devant le pape : it, argent, que de choses tu peux faire, en particulier de Rome ! » "■

js des appels était déjà ancien et, dès l'époque de ; Chauve, où ils furent institués, on se plaignait qu'ils nt sur le clergé une influence démoralisante. Des mme Hildebert du Mans, qui cherchaient honnêtement des à la corruption des prêtres, constataient que leurs lient inutiles et n'hésitaient pas à s'en plaindre. Leurs cependant, ne servaient pas à grand'chose, bien que 3 en temps un pape honnête, comme Innocent JJI, à annuler une lettre de rémission écrite dans l'igno- 1 faits de la cause, ou permît même à un prélat de sévii» û. Le biographe d'Innocent III le loue particulièrement îfusé ce qu'on appelait des prqpinae, dons ou cadeaux papes pour l'obtention de ses lettres. D'autres pontifes, neux, cherchaient à neutraliser les effets de leurs proes sans diminuer les bénéfices de leur chancellerie, jc, le saint archevêque de Gran, fut jeté en prison par 3ur Ladislas, en 1172, il refusa de faire usage de letbération obtenues d'Alexandre III, alléguant qu'il no is devoir sa Hberté à la simonie (1).

t pas seulement par ces procédés funestes que la juriie Rome causait des maux incalculables au monde Alors que les cours féodales étaient strictement terri-

ntor. Verb. abbrev. cap. 71. — S. Bernardi Tract, de Mon et Offic. no VJ5 — Geata Treviror. Archiep. cap. 92. — Prutz, Malteser Urkuulesten, Munich, 1883, p. 38. — Guill. Nangiac. Contin. ann. 1305. — Grandimont. (Martène, Ampliss. Coll. vi, 122, 135-137). — Matt. Paris, ann. 1243, 1248, 1250, 1252, 1255, 1256. — Hincmari Epist. xxxii, 20. i Cenoman. Epiât, lib. ii, n*"» 41, 47. — S. Bernard. De conaidero- , cap. 4. — Innocent. PP. III, Gfsia, xli. — Ejusd. Regest. i, 330 ; n, 34; X, 188. — Gregor. PP. IX, Bull. D( sidérantes plvrimum (Potthast . Chron. Angustan. ann. 1260. — Stephoni Tornacens. Ej i^t. 43. !S, De niigis curialium, dist. ii, cap. vn.

VÉNAUTÉ DE LA. CDRIE ROMAINE 21

loriales et locales, que les fonctions judiciaires des évêques étaient limitées à leur propre diocèse, d^/sorte que tout homme pouvait savoir devant qui il était responsable, la juridiction universelle de Rome donnait lieu tout naturellement à des abus de la pire espèce. Le pape, en sa qualité de juge suprême, pouvait déléguer à n'importe qui une partie de son autorité reconnue en tous lieux ; de plus, là chancellerie pontificale ne choisissait pas avec beaucoup de discernement les individus auxquels elle remettait des lettres les autorisant à exercer les fonctions judiciaires et à assurer l'exécution de leurs arrêts par la menace de l'excommunication. S'il faut en croire les témoignages contemporains, ces lettres étaient ouvertement vendues par la f 9 chancellerie romaine à ceux qui étaient en état de les payer. L'Europe était sillonnée par une multitude de gens munis des armes les plus redoutables, dont ils se servaient sans scrupule pour extorquer de l'argent. Les évêques, d'autre part, ne se faisaient pas faute d'affirmer leur juridiction plus limitée, et, dans la confusion qui en résultait, il. se trouvait trop aisément des aventuriers pour prétendre être en possession de ces pouvoirs délégués et s'en servir en vue des intérêts les plus vils.

Ces lettres donnaient, à ceux qui les possédaient ou prétendaient les posséder, carte blanche pour commettre des injustices, exercer des vengeances ou s'enrichir. Par surcroit, on se mit à en fabriquer. Il était bien malaisé de s'adresser à Rome pour s'assurer de l'authenticité d'un bref pontifical. Lucius III, vops 1185, ordonna de poursuivre une bande de faussaires opérant en Angleterre, dont la lucrati*ve industrie avait beaucoup nui au respect qu'inspiraient les publications du Saint- Siège. Célestin III parle de faussaires de lettres pontificales qui avaient été récemment découverts à Rome même ; son successeur Innocent III, en montant sur le trône, découvrit un autre atelier de ce genre en pleine activité. Bien qu'il ait pris dos mesures pour fermer cette officine, le commerce des faux brefs était trop profitable pour que la vigilance d'un pape honnête piit y mettre fin. Jusqu'au dernier jour de son pontificat, la chasse aux brefs frauduleux fut une de ses préoccupations constantes.