FAUSSAIRES DE BREFS

Vers la même époque, Etienne, évêque de Tournai, découvrit dans sa ville épiscopale un nid de faussaires qui avaient imaginé un ingénieux instrument pour la fabrication des Sceaux du pape. Aux yeux du peuple, cependant, il importait peu que les brefs fussent authentiques ou apocryphes; les souffrances et l'oppression étaient les mêmes, que la chancellerie romaine eût touché des droits ou non (1).

20 Ainsi la curie romaine était un objet de terreur pour tous ceux qui entraient en contact avec- elle. Hildebert du Mans dépeint les officiers de la curie comme vendant la justice, retardant les décisions sous mille prétextes et, finalement, oublieux de leurs engagements quand il n'y avait plus d'argent pour les corrompre. « Ils étaient de pierre pour comprendre, de bois pour juger, de feu pour s'irriter, de fer pour pardonnerarenards pour tromper, taureaux par l'orgueil et minotaures par leur habitude de tout dévorer. » Un siècle phis tard, Robert Grosseteste disait carrément à Innocent IV et à ses cardinaux que la curie était la source de toute l'ignominie qui faisait du sacerdoce une honte et un opprobre pour la chrétienté. Un siècle et demi après, ceux qui connaissaient le mieux la curie romaine déclaraient qu'elle n'avait pas changé (2).

Quand tel était l'exemple donné par la. tête de l'Église, il eût été bien surprenant que beaucoup d'éyêques ne profitassent pas de toutes les occasions pour tondre leurs ' troupeaux. Pierre Cantor, témoin digne de toute créance, déclare qu'ils ne sont

(1) Can. 43, extra lib. i, tit. m. — Pelri Exoniens. Summula exigendi confetsionis (Harduin. vn, 1126). — Goncil. Herbipolens. ann. 1187, c. 37. — Concil. apud Campinacum, ann. 1238, c. 1, 2, 7. — Concil. apud Castrura Gonterii, ann. 1253, can. unie. — C. Nugariolens. ann. 1290, c. 3. — G. Avenionens. ann. 1326, c. 49 ; ann. 1337, c. 59.— C. Bituricens. ann. 133'î, c. 5. — C. Vaurens. ann. 1368, c. 10, 11. — Lucii PP. III, Epist. 252.— Compilât, ii, tit. ix, cap. 1, 2.— Cœlestin. PP. III, Dect*et. xxxvni (Migne, ccvi, p. 1252). — Innocent. PP. III, Re.gest. lib. i, Epiât, 235, 349, 405, 456, 536, 540; n, 29; m, 37; vi, 120, 233, 234; vn, 26; x, 15, 79, 93 : XI, 144, 161, 275; xv, 218, 223 ; Supplem. 234..— Berger, Reg. d'innoe. ir, pp. Lxxvi-Lxxvn, n«« 2591, 3214, 3812, 4086. — Theiner, \'et. Monument. Hihtm. et Scotor. n» 196, p. 75. — De Keiffenberg, Chron. de Ph. Movskes, i, ccxxr.

Lorsque ce fléau annuel, connu sous le nom de Bulle In cxna Domini, devint un usage, les faussaires de lettres papales furent inclue dans ses anathèmes, jusqu'à la suppression de cette bulle en 1773.

(2) Fasclc. Rerum Expetend. et Pdgiend. n, 7, 254-255 (éd. de 1690).