DEGRÉS DE SUSPICION

Préneste et reconnu entièrement favorable; Accursio se tira d'affaire moyennant une pénitence imposée parle pénitencier pontifical, Raymond de Pennaforte, et Grégoire écrivit aux inquisiteurs de Paris de ne point le molester.

Avec un pareil système, le catholique le plus dévot ne pouvait pas se sentir en sûreté pendant un seul instant de sa vie (1).

En dépit de tous ces efforts pour définir l'indéfinissable, il était inévitable que, dans un très grand nombre de cas, l'aveu de l'accusé pût seul entraîner la certitude. En conséquence, pour éviter le malheur d'acquitter ceux qui ne pouvaient être amenés à des aveux, il devint nécessaire d'imaginer un nouveau crime, celui de « suspicion d'hérésie ». Cela ouvrait un vaste champ aux subtilités infinies où se complaisaient les juristes des Écoles, qui faisaient de leur prétendue science une digne rivale de la théologie scolastique. On commença par distinguer trois degrés de suspicion, suivant qu^elle était légère, véhémente^ ou violente ; les glossateurs travaillèrent avec délices à définir la quantité et la qualité des témoignages qui autorisaient une de ces trois suspicions, avec le résultat prévu que, dans la pratique, la décision finale était laissée à la discrétion du juge. Qu'un homme contre lequel aucune preuve positive n'avait été fournie pût être puni simplement parce qu'il était suspect, cela 434 paraîtra aux moderûes l'effet d'une singulière conception de la justice ; mais, aux yeux de l'inquisiteur, c'était faire injure à Dieu et aux hommes que de laisser échapper sans châtiment une personne dont l'orthodoxie n'était pas absolument certaine. Gomme bien d'autres doctrines professées par l'Inquisition, celle-ci pénétra dans la loi criminelle de tous les pays et contribua pendant plusieurs siècles à la pervertir (2).

On admettait généralement que deux témoins étaient nécessaires pour faire condamner un homme de bonne réputa-

(1) Concil. Albiens. ann. 1254 c. 27. — Guid. Fulcod. Qiœst. ix. — Bern. Guidon. Prai-tica P. iv (Doat, XXX.) — Lib. Confess. înq. Albiens. (Mss. Bit. Nat., fonds latin, H847). — Ripoii 1. 72.

(2) Eymeric Direct, Inq. p. 376-81. — Zanchini Tract, de Hsret. c. m.