ENTRETIEN DES PRISONS

à cet effet, où le régime n'était pas meilleur que dans les prisons épiscopales. Dans le cas de Jeanne, veuve de B. de la Tour, religieuse de Lespenasse, qui avait participe aux hérésies des Cathares et desVaudois et avait prévariquc dans sa confession, la sentence, rendue en 1246, portait emprisonnement dans une cellule de son couvent, où nul ne devait pénétrer, où nul ne devait la voir, sa nourriture lui étant pïissée à travers une ouverture ménagée à cet effet. C'est la tombe des vivants, con-. nue sous le nom d'inpace (1).

■488 Lorsque la rigueur envers les captifs n'avait pas d'objet, elle s'atténuait inévitablement. Ainsi, il résulte de différentes indications épaisses dans les procédures que les prisonniers entretenaient des relations assez suivies, tant entre eux qu'avec le monde extérieur; toutefois, on enjoignait aux gardiens de prohiber toute communication qui fût de nature à endurcir les détenus ou à les détourner de se confesser complètement (2). Les prisons elles-mêmes n'étaient pas de nature àr alléger la pénitence de la détention. Les seigneurs-justiciers et les villes, obligés à les entretenir, les considéraient comme une lourde charge. Lorsqu'un débiteur était incarcéré, bien que la loi limitât à quarante jours la durée de la contrainte et prescrivit qu'il fût convenablement nourri, ces règles étaient généralement éludées, car plus on le traitait mal, plus il devait faire d'efforts pour se libérer. Quant aux criminels, on ne leur donnait que

(1) Arch. de l'Hôtel de Ville d'Albi (Doat, XXXIV. 45). — Bern. Guidon. Gravnm. (Doat. XXX. 100.) — Lib. Sentent. Inq. Tolos. p. 32, 200, 287. — Arch. de rinq. de Carcass. (Doat, XXVII. 136, 156.) — Mss. Bib. Nat. fonds lat. n» 9992.

La cruauté du système d'emprisonnement monastique, dit in pace ou vade in pacem, ét.tit telle, que cew qu'on y soumettait ne tardaient pa!s à mourir dans l'agonie du désespoir, tn 1350, l'archevêque de Toulouse pria le roi Jean d'en faire adoucir la ligueur, et celui-ci, en conséquence, rendit une Ordonnance aux ' termes de laquelle le supérieur du couvent devait, deux fois par mois, visiter et consoler le prisonnier; ce dernier devait, en outre, avoir le aroit de demander, deux fois par mois, la société d'un des moines. Cette légère atténuation de pratiques barbares parut si scandaleuse aux Dominicains et aux Franciscains qu'ils s'adressèrent au pape Clément VI pour obtenir qu'on revint à l'ancien régime. Le pape les débouta. — Chron. Burdin. ann. 1350 (Vaissete, IV. Pr. 29.^

La loi anglaise de cette époque interdit d'enchaîner les prisonniers (Bracton, Lib. m. Tract, i. cap. Q.)

(2) Lib. Sentent. Inq. Tolos. p. 102, 153, 231, 25?-4, 301.— Muratori, Antiq. Dissert. l< (T. XII p. 519.) - Bern. Guidon. Practica P. r (Doat, XXX.)— Arch. de rinq. de Carcass. (Doat, XXV II. 7.)

RÉSISTANCES DBS ÉVÈQUES 551

(lu pain et de l'eau ; s'ils mouraient de misère, c'était une dépense de moins. Le prisonnier qui avait de l'argent et des amis pouvait naturellement obtenir d'être mieux traité ; mais cela était presque impossible aux hérétiques, dont les biens avaient été confisqués et auxquels il était dangereux de témoigner le moindre intérêt. (1)

Le nombre immense de prisonniers, à' la suite des opérations 489 vigoureuses de l'Inquisition du Languedoc, posa la question difficile de la construction et de l'entretien de prisons nouvelles. En principe, celte charge incombait aux évêques, dont la mollesse à l'égard des hérétiques avait été rachetée par l'énergie des moines ; les évêques l'admirent en 1229, au concile de Toulouse, avec cette réserve que l'entretien de l'hérétique riche devait incomber à ceux qui profitaient de la confiscation de ses biens. Toutefois, le fardeau devint tellement lourd qu'au concile de Narbonne, en 1244, ils proposèrent d'employer à la <;onstruction et à l'entretien des prisons les pénitents qui, sans le récent décret du Pape, auraient été envoyés à la Croisade. Il était à craindre, disaient-ils, « que les prélats ne fussent trop chargés de convertis pauvres et incapables de les entrenir vu leur multitude.» Deux ans après, à Béziers, ils déclarèrent que la construction et l'entretien des prisons devaient incomber à ■ceux qui profitaient des confiscations et qu'on pourrait ajouter à ces fonds le produit des amendes imposées par les inquisiteur. Cela était assez raisonnable, mais les moines ne l'entenliaient pas ainsi. En 1249, Innocent IV affirma de nouveau que <î'était l'affaire des évêques ; il leur reprocha de manquer à leurs devoirs et ordonna qu'ils y fussent contraints. Enfin, en 1254, le concile d'Albi décida définitivement que les détenteurs de biens confisqués contribueraient au logement et à l'entretien

(1) Beaumanoir, Coutnmex du Beauvoisis, cap, 51, n" 7, — G. B. de Lagrèzc, l,a Navan'e française, ii, 339.

Dan» les comptes de la Sénéchaussée de Toulouse pour 1337, ou trouve mention de 30 sols dépensés en novembre 1333 pour fournir de la paille aux prisonniers, afin de le» empêcher de mourir de froid pendant Vhiver. D'autres sommes, montant au total de 83 sols et 11 deniers, sont destinées à réparer les chaînai et les -entraves qui assuraient la r'gueur du régime cellulaire. — Vaissefe, éd. Pri- •vat, X. Pr. 7r8-i»9.)