SPOLIATION DES CRÉANCIERS

Secrètement hérétique, il fut hérétique sur son lit de mort entre i246et 1250. L'affaire parut oubliée jusqu'en 1313, époque où Frà Grimaldo, inquisiteur de Florence, intenta une poursuite contre sa mémoire et eut gain de cause. Dans la condamnation qui s'ensuivit étaient compris ses enfants Ugolino, Gante, Nerlo, Bertuccio, ses petits-enfants Goccia, Coppo, Frà Giovanni, (iherardo, prieur de S. Qdirico, Goccino, Baldino et Marco — qui tous furent privés de leurs biens et frappés des incapacités qui pesaient sur la postérité des hérétiques. A une époque où de pareilles infamies étaient saluées comme des témoignages éclatants d'un zèle pieux, personne ne pouvait compter sur le pain du lendemain ; pauvres et riches vivaient sous la menace d'un brigandage perpétuel (1).

Un exemple un peu différent, mais également instructif, nous est fourni par le cas de Géraud de Puj-Germer. Son père avait été condamné pour hérésie à l'époque de Raymond VII de Toulouse, qui restitua généreusement les biens confisqués. Mais vingt ans après la mort du comte, en 1268, les zélés agents d'Alphonse les saisirent comme étant encore passibles de forfai- 524 ture. Là dessus, Géraud en appela à Alphonse, qui ordonna une enquête; nous ignorons quel en fut le résultat (2).

Non seulement tout ce qu'un hérétique avait aliéné était arraché aux acquéreurs, mais les dettes qu'il avait contractées, les hypothèques et obligations qu'il avait assumées étaient considérées comme nulles. Même lorsque Saint-Louis atténua la rigueur des confiscations en Languedoc, tout ce qu'il put concéder fut que les créanciers rentreraient dans les dettes con-

(1) Lami, Antich. Toac. p. 4'^7, 536-7. ji- Il est vrai que lorsque Henri de Chamay, inquisiteur de Carcassonne, envoya en 1335 à la cour pontificale les dépositions contre la mémoire de *iix-huit personnes accusées d'actes hérétiques commis entre 1284 et 1290, le pa, e répondit qu'il n'y avait pas lieu d'attacher d'importance à des bavardages contradictoires de personnes qui répétaient des propos tenus bien des années auparavant. Les mêmes individus ayant été précédemment l'objet de trois enquêtes sans résultat, les conseillers pontificaux crurent devoir ne pas insister. — Vaissete, éd. Privât, IX. 401.

En 1217, Guillem Pierre de Vintrou se plaignit à S. Louis que le sénéchal de Carcassonne avait i»ai$i les biens qu'il tenait de sa mère, parce que son grand-

rère, dix-sept ans après sa mort, avait été accusé d'hérésie. Un pareil fait en dit >ng sur l'application qu'on faisait de ce système. S. Louis ordonna que le cas fût esaminé et-quon lui en fît un rapport. — Vaissete, éd. Privât, VIII. H06.

(2) Vaissete, éd. Privât, VIII. 1641.

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tractées par les hérétiques avant leur premier acte d'hérésie ; les obligations postérieures à ce fait, le plus souvent impossible à dater avec précision, étaient de nul effet. Comme personne ne pouvait être sûr de l'orthodoxie de son voisin, on conçoit à quel point les transactions les plus simples se trouvaient entravées et paralysées — et cela, à une époque où l'industrie, et le commerce tendaient à reprendre essor en Europe. L'Inquisition n*a pas seulement étouffé les aspirations intellectuelles du xme siècle : elle en a puissamment retardé les progrès matériels. C'est cela même qui contribu% avec les horreurs de la persécution elle-même, à détruire la civilisation si pleine de promesses de la France méridionale et à tranférer à l'Angleterre et aux Pays-Bas, où l'Inquisition était relativement impuissante, cette primauté commerciale et industrielle qui frayait la voie à la richesse, à la puissance et à la liberté (1).

Les intelligentes cités italiennes, à l'époque de leur prospérité naissante, ne tardèrent pas à s'inquiéter du tort que l'Inquisition leur causait. A Florence, on chercha un remède en exigeant du vendeur d'un bien-fonds qu'il donnât une garantie contre la possibilité d'une confiscation inquisitoriale ; cette garantie était, en général, fournie par un tiers, qui pouvait ce- 525 pendant, à son tour, être dépouillé pour la même cause. C'était, en somme, remplacer un mal par un autre et l'on sentit vite ce qu'une pareille situation avait d'intolérable. La République s'adressa solennellement à Martin V, lui représentant les scandales qui s'étaient déjà produits et ceux qui menaçaient de se produire encore par suite des confiscations de biens d'hérétiques opérées aux mains d'acquéreurs de bonne foi. Le pape se laissa convaincre ; par une bulle spéciale du 22 novembre 1283, il ordonna aux inquisiteurs florentins de s'abstenir de pareilles confiscations à l'avenir (2).

(1) Zanchini Tract, de Hxrr.t. c. xxvii. — Isambert, Ane. loix Il y a toutefois un cas, datant de 1269, ou le créancier de deux h

à Alphouse de Poitiers pour être remboursé sur les biens des conc ordonne une enquête sur les circonstances du prêt. — Vaissete,

(2) l umi, A ntich. Tcscane, p. 593. — Archivio di Firenze, Rifor n» 110.

^^ EMPLOI DZS BIEXS COSFISOt'ÉS

Les princes qui profitaieat des confiscations reconnaissaient qu'ils avaient le deroir corrélatif de supporter les dépenses de 1 Inquisition ; leur intérêt personnel aurait d'ailleurs suffi à les pousser â maintenir une institution d'un si bon rapport pour leur fisc. Théoriquement, il était incontestable que les érèques devaient faire les frais de la guerre à Thérésie; les inqubiteurs du Languedoc essayèrent d'abord d'obtenir d'eux les fonds nécessaires, demandant du moins que les pénitences pécuniaires en amendes, infligées en vue dusages pieux, fussent consacrées à la rétribution des notaires et des commis de l'Inquisition. Mais ces efforts furent inutiles, car, comme le disait Gui Foucoix (Clément IV), les mains des évêques étaient tenaces et leurs bourses serrées. Dans l'Italie du nord et du centre, rinquisition, grâce aux amendes et aux confiscations, faisait largement ses frais. ^ Venise, TÉtat payait les dépenses et percevait les bénéfices. A Naples, les monarques angevins adoptèrent d'abord la môme politique ; ils prenaient pour eux les biens confisqués, mais pourvoyaient à la subsistance des prisonniers et, en outre, payaient à chaque inquisiteur un augustal (c'est-à-dire le quart d'une once d'or) par jour pour ses dépenses personnelles, celles de son collègue, de son notaire et de ses trois familiers (avec leurs chevaux). Ces sommes étaient prélevées sur les douanes de Naples qui frappaient le 526 fer, le goudron et le sel ; les ordres de payement étaient généralement à six mois et devaient être renouvelés ; mais il y avait souvent de grands délais et les inquisiteurs ne s'en plaignirent pas sans motif, bien que les fonctionnaires royaux fussent menacés d'amende en cas de retard. Je trouve cependant, en 1272, une lettre adressée à l'inquisiteur Frà Matteo di Castellamare, qui lui attribue le salaire d'une année entière, payable six mois à l'avance. Quand Charles II, en 1290, institua, suivant les ordres du pape, le partage des dépouilles, il n'en continua pas moins à contribuer aux dépenses, bien que dans une mesure un peu réduite. Par des lettres du 16 mai 129i, il prescrit de payer à Frà Bartolomeo di Aquila la somme do quatre tareni (un trentième d'une once d'or) par jour et le