CONVERSIONS FORCÉES 6J

qu'ils avaient vu un homme « adorer » un hérétique Parfait, cela suffisait, le malheureux était perdu. Il en était de même du contumace qui n'obéissait pas aux sommations de l'Inquisi- • lion et de celui qui refusait de prêter serment. Alors même qu'il n'y avait aucune preuve, la simple suspicion se transformait d'office en hérésie au cas où le suspect ne pouvait pas se « purger » au moyen de cojureurs et restait dans cette situation 543 pendant un an. Dans les cas de suspicion violente, le refus d'abjurer faisait, au bout d'un an, que le suspect passait hérétique. Hérétique encore, et bon à brûler, celui qui rétractait une confession extorquée. Bref, le bûcher suppléait à toutes les lacunes de la procédure inquisitori aie . G'é tait l'cu'gument suprême . Vultima ratio, et bien que nous n'ayons pas beaucoup d'exemples d'exécutions motivées par les causes que nous venons d'indiquer, il est incontestable que les menaces ainsi formulées étaient d'une très grande utilité dans la pratique et que la terreur qu'elles inspiraient arracha bien des confessions, vraies ou fausses, à des bouches qui, sans cela, seraient restées closes (1). Il y avait une autre catégorie de cas qui préoccupaient fortement les inquisiteurs et pour lesquels leur procédure fut très lente à se fixer. Les innombrables conversions forcées, obtenues par la geôle ou par la crainte du feu, remplissaient les prisons et le pays de gens qui, au fond du cœur, n'err restaient pas moins hérétiques. J'ai parlé plus haut de la police toujours en éveil du Saint-Office, de l'espionnage continuel exercé sur les convertis dont la libération n'était, en réalité, que conditionnelle et les désignait tout particulièrement à la surveillance. Il était donc inévitable que les relaps (ou prétendus tels) fussent très nombreux. Même dans les prisons, il était impossible d'isoler tous les. captifs et l'on entend souvent des plaintes sur les loups déguisés en brebis qui corrompent leurs compagnons do captivité. Un homme dont la conversion solennelle avait été reconnue mensongère ne pouvait plus jamais inspirer confiance.

(1) Concil. Narbonn. ann. i244 c. 26. — Concil. Biterrens. ann. 1248, App. c. 9. — Eymeric. Direct. Inqins. p. 376-77, o2i-4. — Mss. Bib. Nat., fonds lut., n» 9992. — Lib. Sent. Inq. Tolos. p. 379-80. — Zanchini Traeê, de ffœret.

^it TRAITEMENT DES RELAPS

C'était un hérétique incorrigible que l'Église désespérait de reconquérir. Toute pitié lui eût été témoignée en pure perte : le bûcher le réclamait. Il faut dire cependant, à l'éloge de l'haquisition, qu'elle mit longtemps à faire passer dans la pratique rhorrible théorie des relaps que nous allons exposer.

Dès ii84, le décret de Vérone de Lucius III prescrit que tout relaps, c'est-à-dire tout individu qui, après abjuration, est retombé dans la même hérésie, sera livré aux tribunaux séculiers, sans même être enJendu à nouveau. L'édit de Ravenne (le Frédéric II, en 1232, enjoint de mettre à mort tous ceux qui. étant relaps, montrent que leur conversion n'a été qu'une 544 feinte pour échapper au châtinient de l'hérésie. En 1244, le concile de Narbonne fait allusion au grand nombre de ces cas et, se conformant aux instructions de Lucius III, ordonne que les coupables soient livrés sans nouveau procès. Mais ces prescriptions implacables furent mal observées. En 1233, Grégoire IX se contente de condamner les relaps, qu'il dit être nombreux, à la prison perpétuelle. Par une seule sentence, en date du lî) février 1237, les inquisiteurs de Toulouse condamnent à la prison perpétuelle dix-sept hérétiques relaps. Raymond de Pennaforte, au concile de Tarragone, en 1242, fait allusion à la diversité des opinions sur ce sujet et se prononce pour la peine de la prison;* en 1246, le concile de Béziers, renouvelant des instructions analogues, déclare qu'elles sont en harmonie avec les mandats apostoliques. Il arrivait même qu'on ne poussait pas si loin la sévérité. En 1242, Pierre Cella se contenta de prescrire des pèlerinages et le port de croix et, dans un cas de Florence, en 1245, nous voyons FrA Ruggieri Calcagni imposer seulement au délinquant une amende qui ne paraît pas exagéi-oe (1).

Que faire de cette multitude de faux convertis ? C'était là

(1) Lucii pp. III. Epist. 171. — Hist. Diplom. Frid. ii. T. iv. p. 300. — Concil. Narbonn. ann. 1244 c. 11. — Gregor. PP. IX. Bull. Ad cipiendas (Vaissete, m. Pr. 364). — Epist. Saecul. xiii, n» 514 (Mon. Germ. Hist.) — RipoU i. 55. — Concil. Tarracon, ann. 1242. — Doctrina de modo procedendi (Martène, Thuaur. V. 1800). — Concil. Biterrens. ann. 1246, App. c. 20. — Coll. Doat, XXÏ. 148, 202. — Lami, Antich. Toscane, p. 560.

EXEMPLES d'indulgence RELATIVE 613

une affaire embarrassante pour l'Église. Comme toujours, on résolut d'abord la difficulté en laissant les choses à la discrétion des inquisiteurs. En réponse aux questions du Saint Office lombard, le cardinal d'Albano, vers 1245, dit aux inquisiteurs de prescrire les peines qui leur sembleraient convenables. En 1248, Bernard de Cauxposa la même question à l'archevêque de Narbonne ; il lui fut répondu que, d'après les instructions apostoliques, ceux qui revenaient une seconde fois à l'Église, en toute humilité et obéissance, pouvaient en être quittes pour la prison perpétuelle, mais (jue les rebelles devaient être livrés au bras séculier. Dans la pratique, ce fut tantôt la rigiiei/r, tantôt l'indulgence qui l'emporta; mais il est consolant de pouvoir dire que, dans la grande majorité des cas, les inquisiteurs penchaient vers la clémence. Même un inquisiteur aussi zélé que Bernard de Caux n'abusa pas de la latitude qui leur était accordée à cet égard. Dans un registre de sentences de 1246 à 1248, il y a soixante cas de relaps, dont aucun n'est puni plus sévèrement que par la prison ; pour quelques-uns, ce n'est même pas la prison perpétuelle. La même indulgence relative s'observe dans les sentences rendues pendant les dix années qui suivirent, tant par Bernard que par d'autres inquisiteurs. Toutefois, avec une seule exception, les manuels de procédure qui datent de cette époque enseignent que le relaps doit toujours être livré au bras séculier, et cela, sans avoir 545 même été entendu. L'exception. que nous signalons est celle d'un compilateur d'après lequel le relaps est tantôt punissable de la prison perpétuelle, tantôt du bûcher. L'usurier relaps subissait la peine la plus légère. Le fait est qu'en Languedoc, sous le régime créé par le Traité de Paris, le serment d'abjuration était déféré tous les deux ans à tous les hommes âgés de plus de quatorze ans et à toutes les filles ou femmes âgées de plus de douze ; tout acte subséquent d'hérésie était donc, à proprement parler, une rechute. C'est peut-être ce qui explique les hésitations des inquisiteurs de Toulouse (1). Il n'était évidem-

(1) Arch. de l'Inq. deCarcass. (Doat, XXXL 5. 139, 149) — Mss. Bib. Nat. fonds lat., n« 9992. — Martène, Thn, i. 1045. — Vaissete, m. Pr. 479. — Moli-

614 BRUTAUTÉ DES SÉCULIERS

ment pas possible de brûler, sans les entendre, tous ceux qui, pour la première fois, étaient suspectés d'hérésie!

Jean de Saint-Pierre, collègue, puis successeur de Bernard de Caux, suivit son exemple en condamnant toujours les relaps à la prison. Quand, après la mort de Bernard, en 1^2, Frère Renaud de Chartres se joignit à Jean, la. même règle continua d'être observée. Frère Renaud s'aperçut toutefois avec horreur que les juges séculiers ne tenaient pas compte de la sentence adoucie et brûlaient sans pitié les malheureuses victimefs ; ils avaient déjà agi de la sorte sous ses prédêcesaenrs. Les autorités civiles alléguèrent, pour sejustifîer, que ron n^arriverait pas autrement à purger le pays des hérétiques et que l'indulgence favoriserait la renaissance de l'hérésie. Renaud comprit qu'il ne pouvait pas, comme ses prédécesseurs, fermer les yeux sur ces cruautés. Il s'adressa donc à Alphonse de Poitiers, l'avertissant qu'il se proposait de soumettre l'affaire au pape et qu'en attendant la réponse de Rome il protégerait ses 546 prisonniers contre la brutale violence des fonctionnaires séculiers (1).

La réponse du pape ne nous est pas parvenue, mais il y a tout lieu de croire que le pontife approuvait la barbarie des fonctionnaires d'Alphonse plutôt que la mansuétude de Renaud. €'est vers cette époque, en effet, que Rome prescrivit nettement l'abandon de tous les relaps au bras séculier. Je n'ai pu découvrir la date exacte de cette décision. En 1254, dans un cas très grave de double relapse à Milan, Innocent IV se contente d'ordonner une destruction de maisons et des pénitences publiques ; mais, dès 1258, l'abandon des relaps au bras séculier est mentionné par Alexandre IV comme une pratique irrévocablement fixée — peut-être à la suite même de la consultation de Renaud. La féroce décision de Rome semble avoir surpris les inquisitem^s

nier L'inq. dans le Midi de la France, p. 387-8, 418. — Anoik Passaviens. (M.i<^ Bib. Pat. XIII. 308.) — Tract, de Paup. de Lugd. (Martène, Thés. V, 1791.) — iroctrina de modo procedendi (?6. V. 1807). — Praclica super Inquisit. (Mss. BU). Nat., fonds lat., u« 14930, fol. 206, 212, 213, 22i, 223.) — Concil. Bilerrens. ann.'l246, App. C. 33. ...

(1) Boutaric, Saint Louis et Alphonse de Pottiers, p. 45 >4.

DÉCIMON CRLELLE DU SAINT-SIÈGE 615

qui, pendant plusieurs années, ne cessèrent de demander au Saint-Siège comment elle pouvait se concilier avec la maxime universellement admise que l'Église ne refuse jamais de recevoir dans son giron ses enfants égarés. A cela on répondait, avec une hypocrisie caractéristique, que TÉglise n'était nullement fermée aux relaps qui se repentaient, car ils pouvaient recevoir les sacrements, même sur le bûcher, — mais qu'ils ne devaient pas, pour cela, échapper à la mort. Ainsi motivée, la décision pontificale fut incorporée dans la loi canonique et forma un article de la doctrine orthodoxe dans la Somme de saint Thomas d'Aquin. En pareil cas, la promesse des sacrements était souvent formulée dans la sentence même et la victime était toujours accompagnée jusqu'au bûcher par de saintes gens qui s'efforçaient de sauver son âme. On conseille, d'ailleurs, à l'inquisiteur de ne pas manifester son zèle de cette manière, car on redoute, non sans raison, que sa vue n'endurcisse les cœurs au lieu de les attendrir (4).

Bien que la discrétion des inquisiteurs continuât à s'exercer en ces matières et qu'ils n'envoyassent pas tous les relaps a^i bûcher, il n'en est pas moins certain que le crime vrai ou supposé de rechute ne soit devenu, dès lors, la cause la plus fréquente des exécutions. Les hérétiques assoiffés de martyre étaient relativement rares, mais il y avait beaucoup d'âmes faibles qui ne pouvaient renoncer en conscience aux erreurs 547 qu'elles avaient une fois chéries et qui espéraient vainement,après avoir échappé une fois à la mort, pouvoir cacher plus aisément leur faute (2). Tout cela donna une importance nouvelle à la définition légale du crime de relapse et provoqua mille controverses et subtilités. Il devint nécessaire de déterminer avec quelque précision, alors que le coupable ne pouvait même pas se faire entendre, le degré de culpabilité inhérente au premier crime et au second, dont la somme justifiait la condamnation

(1) Ripoll I. 254. — C. 4 Sexto v. 2. — Potthast n» 17845. — S. Thom. Aquln. Sec. Sec. Q. xi. Arl. 4. — Eymeric Direct. Inquiâ. p. 331, 512. — Lib. Sent. Inq. Tolos. p. 36. — Zanchîni Tract, de Bx'et. c. xvi.

(2) Lib. Sent. Inq. Tolos, p. 2-4, 22, 48, 63, 76, 81-90, «22, 142, 149, 150, 198-7, 230, 232, 287-8.