G^IO ABJURATIONS SUR LE BUCHER

quisileur n'avait pas à se faire l'instrument de leurs désirs. Il savait que l'ardeur du début cédait souvent à l'action du temps 542 et des souffrances; il préférait donc garder l'hérétique obstiné dans une geôle, enchaîné et solitaire, pendant six mois ou un an, ne voyant que des théologiens et des légistes qui devaient agir sur son esprit, ou sa femme et ses enfants, qui pouvaient fléchir son cœur. C'est seulement lorsque tout avait été essayé en vain qu'on le «• relâchait ». Même alors, l'exécution était retardée d'un jour pour qu'une rétractation pût se produire, ce qui, d'ailleurs, arrivait rarement, car ceux qui avaient résisté jusque-là étaient généralement invincibles. Mais gi, au dernier moment, l'obstination de l'hérétique cédait et qu'il manifestât du repentir, on présumait que sa conversion était l'efîet de la crainte, non de la grâce, et on le laissait en prison jusqu'à sa mort. Même sur le bûcher, les ofifres d'abjuration ne devsdent pas être repoussées, bien qu'il n'y eût pas, à cet égard, de règle formelle. Eymerich rapporte un cas qui se produisit à Barcelone, où l'on brûlait trois hérétiques. L'un d'eux, un prêtre, vaincu par l'horrible douleur, un côté de son corps déjà grillé par le feu, cria qu'il voulait se rétracter. On l'enleva et on reçut son abjuration ; mais, quatorze ans après, on s'aperçut qu'il avait persévéré dans son hérésje, qu'il l'avait même communiquée à d'autres, et on le brûla en grande hâte (1).

L'hérétique impénitent qui préférait le martyre à l'apostasie n'était nullement la seule victime marquée pour le bûcher. La législation séculière avait établi ce mode de châtiment pour l'hérésie, mais en laissant à l'Église le soin de définir ce qu'elle entendait par là. Or, la définition se trouva bientôt singulièrement élargie. Là où les preuves étaient jugées suffisantes, le refus d'avouer ne faisait qu'aggraver le crime. 11 ne servait de rien à l'accusé d'affirmer hautement ses sentiments orthodoxes; on en faisait un hérétique malgré lui. Si deux témoins juraient

(1) Concil. Arelatens. ann. 1234 c. 6. — Concil. Tarraconens. ann. 1242. ~ Concil. Biterrens. ann. 1246, Append. c. 17. — Bern. Guidon. Praciica P. iv. (Doat, xxx). — Eymepic. Direct. Inguis. p, 514-lG. — Anon. Passavien?. ç. ix (Mag. Bib. Pat. XIII. 308)..— Zanchmi Tract, de Hœret. c. xvm. — Lib. Sentent. Inq. Tolosan. p. 6.