MESSES POUR LES MORTS

pas à condamner, dans les termes les plus sévères, la rapacité des monastères qui invitaient des hommes à partager leur retraite dans l'espoir de profiter de leurs libéralités, au détriment du prêtre de la paroisse, ainsi frustré dans sa légitime attente. Léon prescrivit, en conséquence, un compromis, aux termes duquel la moitié des biens ainsi acquds par un couvent devait être attribuée à TÉglise du défunt, même s'il n'avait été introduit dans le monastère qu'après sa mort. Les églises pi^roissiales finirent par réclamer les cadavres de leurs paroissiens conmie une propriété inaliénable et par refuser aux mourants le droit de choisir un lieu de sépulture. Il fallut plusieurs décisions des papes pour mettre un terme à ces réclamations abusives; mais les décisions de Rome concédaient toujours aux égMses une partie de la somme — le quart, le tiers ou la moitié — que le défunt avait réservée pour le salut de son âme. Dans quelques endroits, l'Église paroissiale prétendait avoir le droit de toucher certaines sommes lors de la mort d'un quelconque de ses paroissiens ; il fallut, en 1240, que le concile de Worcester décidât que, lorsque la veuve et les orphelins seraient réduits à la mendicité par le paiement de cette taxe, l'Église se contenterait charitablement d'un tiers de l'avoir laissé par le mort, en abandonnant les deux autres tiers à la famille. A Lisbonne, les dernières consolations de la religion étaient refusées à ceuxtïui ne léguaient pas à l'Église une partie de leurs biens, généralement fixée au tiers. D'autres coutumes locales attribuaient au prêtre la propriété de la bière sur laquelle le cadavre était porté à l'église. En Navarre, la loi réglait la valeur du présent que les indigents devaient offrir à l'Église pour la messe mortuaire; c'était, quand il s'agissait d'un paysan, deux mesures de blé. Dans le cas d'un caballero, l'offrande comportait un cheval de guerre, une armure et des bijoux. Il arrivait souvent que cette taxe onéreuse était supportée par le roi, en manière 31 d'hommage à la mémoire de quelque preux chevalier. L'importance de ces impositions ressort du fait qu'en 1372 Charles II de Navarre paya au gardien Franciscain de Pampelune trente livres, pour racheter le cheval, l'armure et les autres objets

CÉUBAT DES PRÊTRES ^

offerts à l'Église lors des funérailles de Masen Seguin de Badostal.

Avec le développement des Ordres mendiants et Ténonne popularité qu'ils acquirent, la rivalité entre eux et le clerçé séculier pour la possession des cadavres devint de plus en plus vive, donnant naissance à des scandales dont nous aurons encore à nous occuper plus loin (1).

Sur les questions touchant aux mœurs, les relations entre le clergé et le peuple étaient d'une nature particulièrement délicate. J'ai traité ce sujet tout au long dans un autre ouvrage et ne veux pas y insister ici. A l'époque qui nous occupe, le célibat obligatoire des prêtres était devenu général dans la plupart des pays relevant de l'Église latine. Mais l'établissement de cette contrainte n'avait pas été accompagné, comme l'annonçaient les promoteurs de la réforme, du don de chasteté à ceux qui en étaient l'objet. Privé des satisfactions légitimes qu'assure le mariage aux instincts naturels de l'homme, le prêtre, à la place d'une femme, entretenait tantôt une concubine, tantôt une série de maîtresses. Les fonctions de prêtre et de confesseur lui donnaient des facilités particulières à cet égard. Gela était si généralement reconnu qu'un homme, confessant un amour illicite, ne devait pas nommer sa complice, de peur que le confesseur n'en abusât pour s'assurer à son tour les mêmes faveurs; A peine l'Église avait-elle réussi à interdire le mariage à ses ministres que nous la trouvons partout et incessamment occupée à la tâche, apparemment chimérique, de les contraindre à la chasteté. L'époque où nous.sommes n'était pas particulièrement scrupuleuse au sujet de la vertu des femmes; cependant le spectacle d'un clergé professant la pureté ascétique comme une condition essentielle de ses fonctions et, dans la pratique, plus 32

(1) Decreti ii, caos. xni, q. 2. — Can. 1-10, Sexto lib. m, til. xxviu. — Anon. Zwetlens. Hint. Rom. Pontif. n» 155 (Per,, Thea. I, m. 383). — Narrât. Restaur. abbat. S. Martini Tomaeens. cap. 86-89. — Synod. Wigorn. ann. 1240, c. 50. — Ripoll, BuUar. Ord. Praedic. vii, 5.-— Grandjean, Registres de Benoit XI, n» 974. — Innocent. PP. 111, Rege»t. vn, 165. — G. B. de Lagrèze, La Xavarre, t. n, p. 165. — Concil. Avenion. ann. 1326, c. 27; ann. 1237, c. 32. — Teulet, Lat/etféM, n, 306, n» 24, 28. - Concil. iNimociens. Unn. 1296, c. 17. — Constit. Joann. Arcb. Nicosiens. ann. 1321, c. 10. — Concil. Vaurens. ann. 136S, c. 63, 64.