MŒURS DISSOLUES DES PRÊTRES

nvnîmiûtYinrit dépravé quG la généralité des laïques, n'était ir le rehausser dans l'estime populaire ; d'autre part, viduels où la paix et l'honneur des familles étaient

la luxure du pasteur tendaient naturellement à sentiments de haine. Quant aux crimes pires encore, réquents, et cela non seulement dans les monastères nmes étaient rigoureusement exclues; en outre, ils •esque toujours impunis.

, pas la moins funeste des conséquences du prétendu mposé au clergé que la création d une fausse notion , qui fit un mal infini tant au monde laïque qu'à î-même. Dès que le prêtre ne violait pas ouvertenons en se mariant, il fut entendu qu'on pouvait donner. Le pape Alexandre II, qui se donna tant de établir la règle du célibat, décida, en 1064, qu'un ange qui avait commis un adultère avec la femme ; ne devait pas être privé de la communion, par e pousser au désespoir ; et, en considération de la

la chair, il fut autorisé à rester dans les Ordres, aent dans les grades inférieurs. Deux ans après, le : réduisit charitablement la pénitence imposée à un adoue qui avait commis un inceste avec sa mère et êque le soin de décider s'il devait être maintenu îerdoce. Il serait difficile d'exagérer les désastreux roduisaîent sur le peuple de pareils exemples (1).

pourtant que la cause la plus efficace de la démoraclergé et de l'hostilité qui s'accentuait entre lui et le ue ait été l'inviolabilité personnelle et l'immunité de ction séculière que l'Église réussit à établir comme

reconnu du droit public. En effet, si, à une époque s, il était nécessaire pour l'indépendance et même irité des prêtres qu'ils fussent soumis à une juridice, les mauvais effets de cette institution se firent

[eisterbac. Ditl. Mirac. dist. m, cap. 27. — P. Cantor. Verb. 18. Lôwenfeld, Epiatt. Pont. Rom. ïned. n»» 92, 114 (Lipsi», Lea, Historical Sketch of Sacerdotal Celibacy, 2« éJ., 1884.

nfPUNITÉ DES ÉVÊQUES 37

bientôt sentir de deux manières. D'une part, la facilité avec laquelle un ecclésiastique obtenait un acquittement par la purgation canoniqtie et la douceur relative des peines en cas de condamnation, afifrancbissaient, dans une grande mesure, les prêtres de la crainte des lois. D'autre part, cette promesse 33 d'impunité relative attirait à l'Église des foules d'hommes indi- . gnes, qui, sans abandonner leurs ambitions mondaines, se faisaient admettre dans les grades inférieurs de la hiérarchie et jouissaient de l'irresponsabilité qu'ils conféraient, au grand détriment de la réputation du sacerdoce et de tous ceux qui étaient en relations avec eux.

L'intervention d'Innocent III en faveur de Waldemar, êvêque de Schlesveig, montre comment l'Église, en affirmant ses privilèges, jetait son égide protectrice sur ceux qui méritaient le moins d'indulgence. Waldemar était le fils naturel de Cnut V, roi de Danemarck, et avait conduit une insurrection armée contre Waldemar II, le roi régnant. L'insurrection vaincue, il fut mis en prison. Innocent demanda sa mise en liberté, alléguant qu'il avait été incarcéré en violation des immunités de l'Église. Naturellement, Waldemar II hésita à exposer ainsi son royaume à une nouvelle révolte. Innocent consentit à réduire ses prétentions ; l'évêque devait être conduit en Hongrie et mis en liberté dans ce pays, le pape s'engageant à ce qu'il ne tentât point de nouveau soulèvement. Mais il se ravisa et évoqua la cause à Rome. Là, bien que l'évêque fut né d'un double adultère et, par suite, inéligible aux Ordres, en dépit des représentations des envoyés danois qui accusaient l'évêque de parjure, d'adultère, d'apostasie et de dilapidation. Innocent, au nom des libertés de l'Église, lui restitua son évêché et son patrimoine, avec le pri- Tilège spécial de se faire remplacer par un délégué s'il craignait que la résidence ne mit en péril sa sécurité personnelle. Prié de décider si la police laïque pouvait arrêter et traduire devant les cours épiscopales un clerc pris en flagrant délit, Innocent répondit que cela n'était possible que sur l'ordre d'un évêque — ce qui équivalait à conférer l'impunité.

Un corps sacerdotal auquel on assurait, avec tant de com-