IMMUNITÉ DES BIENS ECCLESIASTIQUES

isance, le privilège de faire le mal, devait tôt ou tard être isidéré comme un fléau par la société civile ; et lorsque, peu eu, le règne de la loi s'établit à travers le monde chrétien, les )unaux ordinaires trouvèrent, dans l'immunité du clergé, un itacle plus grave que dans les prétentions des seigneurs daux. En fait, lorsqu'un malfaiteur était arrêté, sa première tative consistait habituellement à établir qu'il appartenait clergé, qu'il portait la tonsure et n'était pas sujet à la jurition des tribunaux séculiers ; d'autre part, le zèle pour les its ecclésiastiques, et peut-être aussi la cupidité, excitaient jours les officiers épiscopaux à soutenir une pareille réclation et à'demander la mise en liberté du prévenu. L'Église int ainsi responsable des excès d'une quantité de criminels, •es de nom seulement, qui se servaient de leur immunité ir mettre au pillage la société laïque et y commettre toute le de méfaits (1).

'immunité attachée également à la propriété ecclésiastique mait naissance à des abus non moins scandaleux. Dans les ses civiles, le clerc, qu'il fût plaignant ou défenseur, avait [roit de se faire juger par les tribunaux ecclésiastiques, qui )rononçaient naturellement en sa faveur, alors même qu'ils aient pas à vendre, de sorte qu'il devenait presque impose à un laïque d'obtenir justice contre un clerc. Certains es achetaient à des laïques des créances douteuses et les aient valoir devant les tribunaux spirituels. Spéculation irdite, à la vérité, par les conciles, mais trop profitable pour )n pût la supprimer.

n autre abus, qui excitait des plaintes très vives, consistait arâsser les nâalheureux laïques en les citant à répondre ultanément, dans la même cause, devant plusieurs tribunaux ituels; chaque tribunal faisait peser la peine de Texcommu-

Stephani Tornacens. Epist. xn. — Innocent. PP. III, Rcgest. vi, 183; rni, 193; X, 209-210, 215; xr, 202. Pour la carrière ultérieure de Waldemar de îswig, VOIP Regesi. xi, 10, 173; xii, 63; xm, 158; xt, 3, Supplément. 187, 224, 243. Cf. Arnold. Lubecens. vi, 18; vu, 12, 13, et Vaissete, ffitt. gén. de LanoCf IV, 80 (éd. de 1742). Pour les détails de Tinimunité cléricale, cf. Lea, Stuin Church Hiatory, 2« éd. 1883.