QUESTION DES PRÊTRES INDIGNES

question présentait des difficultés inextricables. Albéro, prêtre de Mercke près de Cologne, ayant enseigné, quelque temps-, après, que la consécration de l'hostie par des mains coupable» était imparfaite, fut obligé de se rétracter en présence du témoignage unanime des Pères de l'Église, qui avaient soutenu l'opinion contraire; mais il eut recours à la théorie que de pareils sacrements pouvaient être profitables à ceux qui s'en approchaient sans connaître la perversité de l'officiant, alors que, d'autre part, ils étaient sans profit pour les morts et pour ceux qui connaissaient l'indignité du prêtre. Cela était également hérétique. Albéro offrit bien de démontrer l'orthodoxie de sa doctrine en se soumettant à l'épreuve du feu; mais on rejeta cette proposition en alléguant, non sans apparence de raison^ que la sorcellerie pouvait, de la sorte, assurer le triomphe de fausses doctrines.

. Cette question continua à troubler l'Église jusqu'à ce que, vers 1230, Grégoire IX résolut d'y mettre un terme en décidaaà lo que tout prêtre en état de péché mortel est suspendu, en œ qui le concerne personnellement, jusqu'à ce qu'il se soit repenti et ait été absous ; 2» que les offices qu'il remplit sont valable» parce qu'il n'est pas suspendu en ce qui concerne les autres, à moins que son péché ne soit notoire par une' confession ou une sentence judiciaire, ou par une évidence si complète que toute hésitation soit impossible. — Il était naturellement inadmissible que l'Église fît dépendre la vertu du sacrement de celle du ministre ; mais les distinctions subtiles auxquelles s'arrêta Grégoire IX prouvent combien cette question troublait les âme» des fidèles et avec quelle facilité les hérétiques pouvaient arriver à se dire que la transsubstantiation ne s'opérait pas entre les mains des mauvais prêtres. Même en faisant abstraction des ordres de Grégoire et d'Innocent, que nous avons 64 relatés plus haut, il y avait fatalement, pour les âmes pieuses et réfléchies, une affligeante incompatibilité entre les pouvoir* terribles confiés par l'Église à ses ministres et les crimes de tout genre qui déshonoraient la plupart d'entre eux. Inévitablement,, l'erreur, si erreur il y avait, devait être tenace. Nous.

TANCHELM

ivons encore enseignée en 1396 par Jean de Varennes, du Rémois, qui fut obligé de se rétracter. Alphonse de déclarait, en 1458, que cette erreur était commune aux is, aux Wickliffites et aux Hussites (1). )eut rappeler ici quelques-unes des hérésies antisacerdoe date antérieure, qui, bien que d'un caractère local et raire, montrent combien le bas peuple était disposé à se »r contre TÉglise, quel enthousiasme contagieux poueiller un meneur assez hardi pour se faire l'interprète ntiments d'inquiétude et de mécontentement qui préva-

Vers 1108, dans les iles de Zélande, apparut un prédi-

nommé Tanchelm, qui semble avoir été un moine t, disputateur souple et habile. Il enseignait que toutes ;nités hiérarchiques étaient nulles, depuis celle du pape \ celle du plus humble clerc, que l'Eucharistie était e par des mains indignes et que les dîmes ne devaient re payées. Le peuple l'écoutait avidemment. Après avoir

les Flandres de son hérésie, il trouva à Anvers le centre ence qui lui convenait. Bien que cette ville fût déjà luse et riche grâce^à son commerce, elle ne possédait seul prêtre qui, tout occupé d'une relation incestueuse me de ses parentes, n'avait ni goût ni loisir pour ses )ns. Une population ainsi privée d'instruction orthodoxe me proie toute désignée au tentateur; elle suivit Tan-

et lui témoigna une telle vénération que l'eau dans le il se baignait était conservée et distribuée comme une ;. Il leva aisément une petite armée de 3000 hommes, à

desquels il étendit sa domination sur le pays ; ni duc ni î n'osa lui résister. On peut rejeter comme des inventions

ncil. Roman, ann. 1059, can. 3. — Lambert. Hersfeld. ann. 1074.. — PP. VII, Epist. Extrav. 4; Begist. lib. iv, ep. 20. — Concil. Remens. 1, c. 5. — Concil. Lateran. Il, ann. 1139, c. 7; c. 5, 6, Décret, i, xxxn; Lixxi. — Gerhohi Dial. de differ- nt. cleri. Cf. ejusd. Lib. contra, dnan c. 3, 6; Dial. de clerici» ascul. et regular. ^Anon. Libell. adv. Errores s (Martène, Am/iliss. Coll. ix, 1251-1270). — Can. 10, extra lib. m, tit, n. entré, Coll. Judic. de Nov. Erroribus, i, u, 154. — Fortalxium Fidei (éd. 1404). — L'importance de la question au xii* siècle est attestée par le les canons qu'y a consacrés Gritien.

MEURTRE DE TANCHELM 73

de prêtres effrayés certaines histoires qui circulaient sur son compte", par exemple qu'il prétendait être Dieu et l'égal de Jésus Christ, qu'il célébra son mariage avec laVierge Marie, etc. D'ailleurs, Tanchelm ,ne peut s'être considéré lui-même comme un hérétique, car nous le trouvons visitant Rome avec quelques uns de ses partisans dans le dessein d'obtenir que le vaste diocèse d'Utrecht fut divisé et qu'une partie en fût attribuée à l'épiscopat de Térouane. A son retour de Rome, en 1112, comme il traversait Cologne, ses amis et lui furent jetés en prison par l'archevêque, qui convoqua l'année suivante un concile pour les juger. Quelques uns se sauvèrent en se soumettant à l'épreuve de l'eau, d'autres réussirent à prendre la fuite. Trois de ces derniers furent arrêtés de nouveau et brûlés vifs à Bonn, préférant une mort horrible à la rétractation qu'on leur demandait. Tanchelm lui-même réussit à gagner Bruges sain et sauf. Cependant l'anathème dont il avait été l'objet nuisait à son crédit et le clergé de Bruges obtint sans difficulté qu'il fût chassé de la ville. Anvers lui restait fidèle ; il y continua son apostolat jusqu'en 1115. A cette époque, comme il était dans un bateau avec quelques amis, un prêtre zélé le frappa pieusement sur la tête et envoya son âme rejoindre celle de Satan son maître. Mais ce meurtre ne suffit pas pour supprimer les effets de son enseignement et l'hérésie qu'il avait instituée continua à fleurir. Vainement l'évêque attribua douze vicaires au prêtre unique de saint Michel à Anvers; le gros du peuple ne fut ramené à l'orthodoxie qu'en 1126, époque où saint Norbert, l'ardent ascète qui fonda l'ordre des Prémontrés, prit charge de la ville et l'évangélisa de nouveau avec toute l'ardeur de son éloquence. Saint Norbert construisit de nouvelles églises et y plaça des disciples aussi zélés que lui-même ; les plus obstinés parmi les anciens hérétiques ne purent refuser leur obéissance à des pasteurs dont la parole et l'exemple attestaient également leur amour pour une population si longtemps négligée. Des hosties consacrées, qui avaient été cachées dans des coins pendant quinze ans, furent rapportées aux églises par

74 ÉON DE l'Étoile

(les fidèles repentants et l'hérésie disparut sans laisser de traces (1).

Peu de temps après, une hérésie assez semblable fut propagée en Bretagne par Éon de l'Étoile ; mais, catte fois l'hérésiarque était incontestablement fou. Né d'une noble famille, il avait acquis une réputation de sainteté en vivant comme un ermite dans la solitude, lorsqu'un jour, frappé par ces mots de la Collecte : Per EU M qui venturus est judicare vivos et mortuos, il s'imagina qu'il était le fils de Dieu. Bientôt, la folie étant contagieuse, il fut suivi d'une troupe d'adorateurs, avec l'aide desquels il se mit à spolier les églises de leurs trésors mal • acquis et les distribua parmi les pauvres. L'hérésie devint assez redoutable pour que le cardinal légat Albéric d'Ostie crût devoir prêcher contre elle à Nantes en 4145 et que Hugues, l'archevêque de Rouen, en Ht l'objet d'une ennuyeuse polémique. L'argument le pltts convainquant fut l'envoi d'un corps de troupes contre les hérétiques, dont beaucoup, refusant obstinément de se rétracter, furent brûlés vifs à Alet. Éon se retira pour quelque temps en Aquitaine; mais, en 1148, il eut l'audace d'apparaître en Champagne. Samson, archevêque de Reims, le fît saisir avec ses compagnons et le mena devant Eugène III, au concile de Rouen. Là, il donna des preuves si manifestes de sa folie qu'on le remit charitablement à la garde de Suger, abbé de Saint-Denis, où il mourut peu de temps après. Parmi ses" disciples, il y en eut beaucoup qui continuèrent à croire en lui et dont l'obstination fut punie par le bûcher (2).

Les hérésies qui, vers la même époque, prirent racine dans le midi de la France, où les conditions sociales étaient partieu-

(1) Hartzheim, Concil. Go^mnn. m, 763-766, —Meyeri ^n»ai.F/anrfri«,Ub iv, ann. 1113-1115. — Sigeberti Gemblaoens. Contin. Valcellens. ann. 1115. — P. Abœlardi fntmd. ad Theo'og. lib. ii, cap. 4. — Trithem. Chron. Uirsaug. ann. 1127. — Yita S. Norbert. Archiep. Magdeburg. cap. m, n«* 79, 80.

(2) Sigib. Gemblac. Continuât. Gemblac. ann. 1146. — Ejusd. Continuât. Prmmonstrat. ann. 1148. — Roberti de Monte, Chron. ann. 1148. — Guill. de New-

burg. lib. I, cap, 19. — Otton. Frising. De Gest. Frid. i, lib. i, cap 54, 55

Hugon. Rothomag. Contr. Hxret. lib m, cap. 6. — Schmidti HiH. des Catharfiê, 1, 49. — Suivant une version du Verbtim abbrematum de Pierre Cantor, Écn fut mis aux Ters par Samson; archevêque de Heun^ et réduit au pain et k Vmêm jusqu'à sa mort (M igné, t. ccv, p. 595).