LE SOCIALISME ET LES SOCIALISTES

Une chose dont on ne s^est pas assez préocicupé dans ces derniers temps, et qni eût, ce nous semble, singulièrement simplifié la question, c'est lai distinction à établir entre le socialisme et les socialistes. Tel qui se dit socialiste ne Test pas le moins do monde^ et c'est vraiment un spectacle curieux que celui de ces hommes qui, après avoir veilli sous le harnais de la politique, viennent hardiment lever l'étendard du socialisme. Pour les uns, c'est un moyen.de rega- * fit-,

gner la popularité qu'ils ont perdue, pour les 'autres, c'est un manteau sous lequel ils cachent leur passé plein de paiinodies.

Jusqa'aujoard'haiy c'est un fait à remarquer, les politiques qui se sont fait socialistes, se sont biea gardés de nous dire ce qu'ils entendaient par leur République démocratique et sociale, et j'avoue que l'impuissance dans laquelle ils ae sont trouvés de s'expliquer à cet égard leur a beaucoup nui dans mon esprit.

Ce que c'est que le socialisme? je lésais ou je croîs le savoir: je serais volontiers socialiste, mais ce que ces hommes entendent par ce mot qu'ils n'expliquent pas, voilà ce qui a toujours été une énigme pour moi.

Cependant quand des hommes en appellent aux moyens révolutionnaires, on a bien, ce semble, le droit de leur demander ce qu'ils veulent.

Craignons que tout ceci ne soit encore que des mots, et qu'il n'y ait au bout une nouvelle révolution sans plus de résultat, que celles auxquelles nous avons assisté !

Et d'abord, que les socialistes s'entendent entr'eux : que M. Proudhon et M. Considérant cessent de se faire une guerre acharnée, que M. Pierre Leroux embrasse M. Cabet, que tous les quatre nous donnent enfin là doctrine pure, et alors nous étudierons avec calme, sans prévention, avtec bienveillance, ce qji'ils apportent ^ et nous pourrons, en toute connaissance de cause,, prendre rang parmi les wciarlistes, si les socialistes nous semblent sincères ei i;utfm<« nables

Mais d'ici là, qu'il nous soit permis de douter Qpcore que ces philosophes aient trouvé la vérité qui doit sauver les sociétés modernes ; depuis que le monde existe» bien des ambitieux ont tenté d'exploiter la crédulité publique, nous aimons mieux nous montrer défiants, que de devenir dupes.

Du reste, il est bien certain que la plupart dos hommes q«i se sont jetés dans le giron du socialisme, m'ont vu là qu'an moyen moyen de faire de la propogande de parti ; les clubs socialistes ont été ceux oi\ Ton a enrôlé le plus de «oldats pour les sociétés secrètes , et sMI se fait qnelqu'éroeate un jour, soyez certain que ce sera sous prétexte de Booiallisme.

Ainsi, je me demande ce que M. Ledru^Rollin a de commun avec le socialisme. Pourquoi cet homme qui, membre du gouvernement provisoire, plus tard, membre de la commission executive, n'a su rien faire pour le bonheur et la prospérité de son pays, pourquoi M. Ledru-Rollin prétend-il se posera l'heure qu'il est, comme un des prêtres de la religion nouvelle. On embarrasserait beaucoup M. Ledru-Rollin si on lui demandait d'expliquer la foi à laquelle il veut nous convertir!

M. Prdudhon au moins, lui, est socialiste, mais il n'est ^ue sooMîste. Si le courant de la politique ne l'entraîne pas plus loin qu'il ne veut aller, il peut devenir un des hommes les plus considérables de son parti, parce que c'est le seul qui parame sincère et qui soit logique !

Nous ne regrettons qu'une chose pour M. Proudhon, c'est ffu'il ait cru devoir jouer son^va-tont sur la Banque du ^Peuple.

Sam doute, la Banque do Peuple repose sur un principe vrai, démocratique et social. Il y a d'excellents résultats è en rcftirer, et si l'entrepriae réussit^ tout porte à croire que oé peut élre le point de départ d'un nouvel ordre de oboees. Mais dans un temps d'égoïsme, il faut craindre dé Irop compter sur le dévoneAient des hommes à une cause quelconques et 4aos cetM circonstance je crois que M.

S46 HISTOIRB DES SOCIÉTrÉS SECRBIES.

Proudhon a trop compté sur les adhérents. Or, si la Bânqua du Peuple qui semble le dernier mot de M. Proudlicm vient à échouer, qu'arrivera-t-il ?. . . C'est que le célèbre socialiste sera perdu, déconsidéré devant Topinion publique. Et l'on se relève difficilement de ces sortes d'atteintes. Toutefois la Banque du Peuple a eu son retentissement; le lecteur sera peut-être bien aise que nous lui en disicms quelques mots.