DE PASSE

lO-».

Approavé par toas les Compagnons Passants dn DeToir, le 18 mai 1807, et corrigé par les principaux Corps, qui sont les Tailleurs de pierre, Charpentiers de hautes-futaies, Menuisiers et Serruriers, et signé de tous à Ljon.

Dédevaht, dit Bordelais sans Façon, Compagnon bondrille;

Balaiïgon, dit Tourangeau le Juge des Renards, Compagnon bondrille.

DouAZAN, dit Parisien la Musique, Compagnon bondrille.

LEVAU,1a Prudence de Bordeaux,

Compagnon Passant, Tailleur

de pierre.

LiBoiRE, la Prudence de Mar-

mande, Compagnon Passant,

Tailleur de pierre.

Bescore, la Fleur de Condom,

Compagnon Passant, Tailleur

de pierre

Toiliers, approuvés par quelques Corps, non reconnus par leurs pères qui sont les Menuisiers.

Maréchaux ferrants, approuvés |iar les Corps, non reconnus par leurs pères qui sont les Forgerons-

Les Compagnons du Devoir , comme on le voit par cette liste, ont avancé à travers les âges , en recrutant de nombreux adeptes dans chaque corps d*état. Si on examine les premières lignes du tableau, on verra que les tailleurs de pierre placent leur fondation 558 ans avant Jésus-Christ, les charpentiers en 560 de notre ère; les menuisiers viennent après. On ne dit nullement comment et à quelle occasion tout cela eut lieu. U se trouve dans le haut de la colonne du milieu, à propos des tailleurs de pierre, cette in« téressante réflexion : que ce corps fut oublié pendant quelque temps, et qu'il reprit ses premiers droits du temps de Jacques Holay, etc. On sait, par Thistoire, que Jacques Molay vivait en 1265; c'est donc à peu près vers cette époque qu'il fonda une as* sociation de Compagnons (à Orléans , dit-on). On ne dit rien du

père Soubise(l]; ses enfants marchent en rang avec ceux de maître Jacques, et les uns comme les autres se nomment Compagnons du Devoir. Le nom de Passant , qu'on donne plus particulièrement aux tailleurs de pierre, signifie : qui séjourne peu dans une localité, qui voyage, qui passe. D'autres prétendent qu'il vient de faire la pâque. Si c'est faire la pâque à la manière des Juifs, c'està-dire fêter le passage de la mer Rouge , on sort tout-à-fait du christianisme; si c'est faire ses pàques, c'est-à-dire communier, on n'était alors pas plus Passant que tant de chrétiens qui, sans être compagnons, communiaient également. Ainsi je ne puis, en aucune façon , admettre cette étymologie.

Nous trouvons quelques erreurs et quelques explications forcées à l'endroit des enfants des charpentiers ; immédiatement andessus et en remontant jusqu'aux tanneurs , l'année de la fondation ou de Tadjonction d'un corps d'état au compagnonage ne nous parait point suspecte. Si nous remontons encore pi us. haut, c'est autre chose; car si on s'élance bien au-delà de Jacques Mclaj, c'est que ces premiers corps , ayant eu le privilège d'inscrire les adjonctions et d'arranger le tableau, se sont servis selon leur goût, en reculant leur fondation le plus haut possible. On aura remar-

C4) J'ai reproduit dans la notice sur le Compagnonage, une légende, par laquelle on voit maître Jacques et le père Soubise venir débarquer, après avoir travaillé ensemble au Temple de Salomon, Tun à Marseille, l'autre à Bordeaux ; mais si nous remarquons que le Temple a été bâti mille ans avant Jésus-Christ, et que Marseille, la plus ancienne de ces deux villes, ne fut fondée que quatre cents ans après le Temple, on verra bien que des travailleurs du Temple ne pouvaient y débarquer, vu qu'elle était loin d'exister ; dans la ville de Bordeaux encore moins, vu qu'elle est encore plus moderne* Cependant il faut le croire, maître Jacques et le père Soubise ont connu la capitale de la Judée , mais seulement dans le treizième siècle, et comme moines français. Etudiez l'histoire de France au delà des Croisades, et vous verrez combien peu, dans cette France si brillante aujourd'hui, les arts et l'industrie étaient développés. Cherchez- y les traces du Compagnonage, et si vous les trouvez, mais bien niarquées, ayez la complaisance de me les montrer, je ne cherche qu'à m'instruirc.

^OTES• 367

que pourtant qae les menuisiers et les serruriers , quoiqu'il en soit questien comme ayant concouru à la rédaction du tableau , ne Tont point signé; ils auront été blessés de œ qu'on ne les fai* sait naitre qu'en 570 de notre ère , pendant que les charpentiersse plaçaient dix ans plus haut qu'eux , et les tailleurs de pierre 558 ans avant Jésus-Christ. Voilà comment les hommes se divi* sent! toujours pour des enfantillages! toujours pour des futilités

Gomme l'usage des chapeaux ne fut introduit en France que du temps de Charles VI , vers 1400, les chapeliers ne pouvaient être les doyens des associations ; cependant un duc d'Orléans ^ qu'ils initièrent à leurs mystères, leur fit accorder le privilège de marcher à la tête du Gompagnonage , et ils y marchèrent longtemps; mais, maintenant qae le respect qu'on portait aux princes s'est presque évanoui, on leur conteste ce privilège ; on veut les placer àieur rang d'ancienneté, et cela occasionne entre les chapeliers et les tailleurs de pierre des discussions qui jettent le trouble parmi les enfants de detix fondateurs. On reconnaît encore 1& la faiblesse des hommes, mais passons.

Les toilief s et les maréchaux étaient, sans doute à dessein, portés derrière la listes je les ai placés au-dessous des signatures de ceux qui l'ont rédigée. II est d'autre; corps d'état qui, formés en compagnonage, ont voulu se ranger, mais eu vain , parmf les enfants de maitre Jacques : ce sont les cordonniers, fondés en 1808; les boulangers, fondés en 1817, et les ferrandiniers, les plus jeunes de tous, fondés en 1832. Les sabotiers , dont le centre est l'Orléanais, n'ont point place non plus sur le tableau.

Les premiers corps de mattre Jacques ont donc fait naître chn que siècle, comme on dit, un ou plusieurs enfants. Le corps unique du père Soubise a fini par se reproduire ; ceux de Salomon se font une grande gloire d'être restés dans leur état primitif , c'est-à-dire sans enfants, sans alliance nouvelle; mais l'union. des travailleurs est une chose si utile et si belle que je verrais de non-

veaux corps d'état embrasser le corapagnonage sans en ressentir

la moindre boitte, le moindre ebagrin; au contraire. Un corps de

cbarpentiers s'approche cependant des enfants de Salomon et

tend à s'en faire reconnaître.

Les enfants de Salomon sont seuls d'un côté ; les enfants de maître Jacques et ceux du père Sôubise sont de l'autre; d'où vient l'isolement des premiers et l'union des seconds? De ce que les uns fSe drapèrent dans de certaines prétentions de pères mécontents , tandis que les autres, fondés dans les mêmes temps, marchèrent côte à côte comme des frères.

Pourtant les premiers temps durent être calmes, on devait travailler aux mêmes constructions sans qu'il en résultât rien de mauvais : on se bornait à la rivalité de talent , et les états gagnaient en perfection , car ces associations étaient éminemment industrielles , artistiques et philantropiques. Les membres d'une même cat^orie éttdent frères , sans être pour cela les ennemis des catégories qui marchaient à côté d'eux. Mais quand les enfants de maître Jacques eurent initié tant de corps d'états au compagnouage, les enfants de Salomon durent en manifester du dédain et du mépris; on se bouda d'abord, une occasion fortuite produisit une rixe, et la paix fut rompue à jamais. On se battit, on se tua; la haine s'envenima toujours, et la guerre se perpétua furieuse et sanglante.

Les Compagnons du Devoir finirent par se diviser^^même entre eux; ils se jalousèrent, en vinrent aux voies de fait, et le désordre fut partout; et les jeunes Compagnons qui commençaient leur carrière , héritant de Tanimosité des anciens qui la finissaient , OQtinnèrent la guerre sans savoir bien précisément pourquoi.

Compagnons, écoutez-moi : si vous vous battez ainsi pour un peu moins ou un peu plus d'ancienneté, vous avez tort; car

voyez-voQs, dans le temps où nous fionmes, les titres et les parchemins ne valent pas la noblesse da cœur et de l'ame.

Si vous TOUS battez parce que vous n'êtes pas issus du même fondateur, vous avQz encore tort , car ceux qui vous ont formés en société étaient également des hommes de bien, et voulaient, en vous unissant, vous rendre plus forts et plus heureux.

Si vous vous battez parce que vous n'êtes pas tous du même état, votre tort est encore plus inconcevable^ car tous les états sont utiles , et tous les hommes qui les exercent ont également droit à vos sympathies. Trêve donc à ces luttes cruelles qui n'ont que trop duré; ne faisons plus rien de ridicule, de bas et de brutal; nos Sociétés ont protégé le salaire , la liberté , la vie des ouvriers; elles ont fait un bien immense, et l'estime et la considération publique leur étaient acquises, estime et considération qui rejaillissaient sar chacun de leurs membres. Mais elles n^ont point voulu adopter les mœurs qu'adoptait on grand peuple , eUes ont voulu continuer, au milieu des lumières 9 du calme et de la paix , quelque chose de barbare et de ténébreux; elles se sont déconsidérées. Les classes élevées et les classes intermédiaires leur ont ^ peu à peu retiré leur amour, et par suite les jeunes gens les plus instruits , ceux qui , par leur savoir et leurs bonnes dispositions , auraient pu leur être d'un puissant secours, s'en sont éloignés ; ils n'osent plus se mettre dans des Sociétés où l'on s'affiche de la sorte, et dans lesquelles, au lieu de s'instruire , on ne pense trop souvent qu'à se quereller et à se battre. U est temps , mes amis, de revenir à d'autres sentiments.

Que le Compagnon , dont l'humeur est si belliqueuse , se fasse soldat : au soldat » s'il se fait remarquer par sa bravoure , s'il tue beaucoup d'ennemis , on décerne la croix d'honneur ; s'il reçoit une blessure de quelque gravité, une pension viagère ; et, s'il est estropié de quelque membre, les Invalides, c'est-à-dire qu'il est

logé dans un bel hùtd , où il est bien nourri , bien couché , bien

Yéta sa vie dorant» ayant ainsi en partage tout à la fois honneur, repos, gloire et profit.

Le Compagnon qui se bat bien, qui blesse ou tue son ennemi , peut être conduit dans son pays la chaîne au cou , mis en prison ou aux galères; Téchafaud même peut se dresser pour lui. S'il reçoit une blessure grave, l'hôpital est son seul refuge et sa seule récompense. S*il est estropié, la mendicité ou une triste fin, provoquée par la misère et le désespoir, Tattendent, à moins que ses parents ne soient assez riches et assez bons pour le recueillir et Tentretenir , ce qui ne Tempècherait pas de gémir sur ses coupables égar^ents.

Ainsi, que les jeunes gens, amoureux de combats sans but, se fassent militaires. La vie du Compagnon doit être une vie de paix, de travail et d'étude ; il faut que cela soit compris. Surtout dans le temps où nous sommes, nous devons nous unir, nous rapprooher plus que jamais; ne sommes-nous pas les enfants de la même famille? n'avons-nous pas la même origine , la même existence, la même fin comme hommes et comme travailleurs? Qu'est-ce donc que la vie pour la si mal dépenser? Nous ne sommes sur cette terre qu'un moment, et , au lieu de nous donner la main pour nous soutenir réciproquement, et marcher tous ensemble d'un commun accord à travers le monde, nous ne pensons qu*à nous repousser, qu'à nous avilir, qu'à nous tyranniser, qu'à nous détruire les uns les autres. D'où nous vient cette folie, cette rage inconcevable? Dans ce moment l'industrie est aux abois; chaque jour nos gains diminuent ; chaque jour notre subsistance augmente de prix , notre misère devient toujours plus grande , et notre avenir plus sombre et plus menaçant. Et nous, pour remédier aux maux qui nous touchent et à ceux que nous devons craindre, que faisons-nous ? nous nous disputons, nous nous battons. Hais, en agissant ainsi , nous ne méritons vraiment pas le nom d'hommes ; nous sommes même quelque chose au-dessous de la brute, et nous nous attirons forcément tout le mépris, toute la haine que Ton nous porte Mais non; nous reviendrons à

des sentiments plus doux Nous ferons oublier nos tristes précédents : tout va changer; nos cerveaux chassent insensiblement les ténèbres , les erreurs , les préjugés qui les obstruaient , pour recevoir la lumière et la vérité : tout se débrouille. L'on comprend ou Ton s'apprête à comprendre bientôt que le morcellement et le tiraillement doivent nécessairement disparaître devant une association bien entendue. Comprenez tous, mes amis, qu'étant divisés nous sommes faibles et méprisés, et qu'en nous unissant nous serons forfii et respectés, et que la misère n'osera plus approcher de nous. Unissons-nous donc.

Les Compagnons menuisiers, par exemple, forment deux Sociétés jalouses l'une de l'autre, et se nuisent réciproquement. On le sait, les maîtres qui occupent les Dévorants leur disent parfois : Si vous ne faites pas les travaux que je vous propose de telle sorte et à telle condition, je vais vous renvoyer de mon atelier et prendre de vos rivaux. Et ceux-là, effrayés des menaces des maîtres, se regardent en frissonnant et cèdent à lenrs coupables exigences. Les maîtres qui occupent des Gavots usent des mêmes procédés et obtiennent les mêmes concessions. On les met ainsi en concurrence les uns avec les autres, et l'on obtient par ce moyen la baisse certaine de leur salaire. Qui ne le voit ! plus nous avançons , plus les ouvriers perdent de liberté et de puissance. Leur situation s'aggrave toujours, et, s'ils ne parviennent à s'entendre, ils manqueront bientôt d'un morceau de pain et d'un vêtement pour se couvrir. Les maîtres honnêtes devraient aussi ouvrir les yeux , et voir que l'antagonisme, que la lutte désespérée dans laquelle ils se plongent, les rend tous malheureux; que, loin de diviser les ouvriers , ils doivent les unir et s'appuyer sur eux avec fermeté. Si leur base venait à manquer, ils ne pourraient rester debout ; une force aveugle , irrésistible les renverserait à leur tour sur la poussière.

Il faudrait des deux Sociétés de menuisiers n^en former plus qu'une. — Cela n'est pas possible, dirat-on. — Eh ! pourquoi ? est-ce que les Compagnons des deux Sociétés ne sont pas des

iiommes les ans comme les autres? J'ai beaa les regarder de près comme de loin, je ne vois point de différence. Est-ce qu'ils u*ont pas tous les mêmes besoins et les mêmes intérêts? Est-ce qu'ils ne souffrent pas des mêmes peines et des mêmes misères ? — Si, mais comment faire? laquelle des deux Sociétés doit-elle sacrifier ses principes, son devoir à l'autre? — Aucune. — Mais alors comment les réunir ? — Toiciun moyen. 11 faudrait dire aux Compagnons du Devoir : Choisissez dans toutes les Tilles de France, parmi tons vos frères, dix ou quinze Sommes sages et capables. Il faudrait dire aux Compagnons du Devoir de Liberté: Cherchez aussi parmi les vôtres un nombre égal d'hommes intelligents et bien intentionnés ; et puis s'adressant aux deux partis : Les hommes dont vous avez fait choix d£ part et d'autre sont vos députés ; qu'ils partent, qu'ils se réunissent dans une même ville, et là qu'ils se fassent législateurs, qu'ils joignent, qu'ils forment un faisceau de toutes leurs connaissances ; qu'une constitution, que des lois, que des règlements, déterminant le sens des fêtes, des cérémonies, et les rapports des Compagnons entre eux, soient produits. Il y a déjà dans une Société une organisation très avancée; il y a déjà dans l'autre des choses qui sont loin d'être mauvaises. Rapprochez le bon des deux côtés, ajoutez en commun pour faire un tout parfait, s'il est possible, et si vous avez pu réussir à vous entendre, si votre œuvre collective est terminée à la satisfaction de tous, adoptez, jurez ce nouveau Devoir^ et que les deux Sociétés n'en soient plus qu'une ; vous aurez fait une belle journée.

Le mélange que je propose est difficile ; mais il n'est pas impossible à des honmies à la hauteur de leur siècle, qui comprennent l'unité et leur destination sur la terre. Ombres que nous sommes! pourquoi tant d'ambition? Cette terre n'est qu'un court pas« sage; bornons-nous à le rendre le plus doux^ le plus agréable possible ! semons-lc de fleurs !

11 y a, outre les comparons, les Sociétaires de l'Union ou

Révoltés (1) ; je seraia d'avis qu'on les appelât à s'unir à la masse pour ne former qn'un tout compaet et solide.

Ce que j'ai dit aux menuisiers, je le dirai également aux taiU leurs de pierre, aux charpentiers, aux serruriers, car ils ont, chacan chez soi, un travail semblable à faire.

Si Ton était parvenu à liguer les hommes d'une môme profession en un seul corps, ou aurait beaucoup fait, mais il ne faudrait pas encore s'arrêter là ; il faudrait alors s'entendre entre tous les corps d'état, et former une alliance intime et durable. A ce mot d'alliance, des membres de plusieurs Sociétés se récrie* rout, ils diront qu'ils ne veulent pas s'unir à des corps d'états où Ton peut se passer de connaissances profondes en architecture et en géométrie. Et pourquoi cette répugnance? tous les états ont leur genre de mérite, tous sont utiles.

Si les tailleurs de pierre unis aux charpentiers, aux couvreurs» aux plâtriers, aux menuisiers, aux serruriers, aux peintres* vitriers, élèvent les temples, les palais et les modestes logements du peuple, en confectionnant, qui les murs, qui les combles, qui la toiture, qui les plafonds, qui les boiseries et les fermetures, (|ui les ferrures sur lesquelles elles se meuvent, qui les peintures cl les vitrages ; d'autres états apportent à la Société un tribut non moins puissant. N'est-ce pas le tanneur qui polit le cuir, le corroycur qui le pare et l'adoucit, le bourrelier, ie sellier, le cordonnier qui le façonnent en colliers, en brides, en selles, en "oulierset en bottes? Que ferions-nous de nos chevaux si nous ^i'avions pas des harnais pour les vêtir et les atteler ? Comment pourrions-nous marcher sur des pierres aiguës, sur les épines et les ronces, sur les neiges et sur les glaces des hivers, si nous n'avions point de chaussures à nos pieds? N'est-ce pas le charron qui fait la charrette qui roule sur le chemin, la charue qui la-

0) Je me sors du mot r^o2^ comme de ceux de Gavot et do Dévorant. Ce sont tous des sobriquets qui ne doivent cependant formaliser personne.

374 mSTOlRE DES SOLILTÉS bECMÈblîS.

boure nos champs, et tant d'instruments de travail dont Tagricature se sert pour le bien de tous? Ne sont-cc pas les forgerons et les maréchaux qui font Tessieu de la voiture, attachent un cercle de fer autour de sa roue, ferrent et soignent le cheyal, font on appointent la fourche et la bêche du paysan? Et les tisserands, et les tisseurs de tout genre qu'on a tant dédaigniés! mais rien n'est plus utile. Il faudrait, sans eux, aller encore tout nu ou se couvrir d'une simple peau de béte ; C3 qui n'dttesterait pas une bien haute civilisation.... Et le boulanger ! lui qui passe la nuit à remuer la pâte et à cuir le pain qui chaque jour nous nourrit ! ah ! ne les maltraitons plus.....

Que ceux qui construisent, meublent, décorent les habitations des riches et des pauvres ; que ceux qui, par leurs travaux secondent l'agriculture, l'industrie, les arts et le commerce ; que ceux qui, par ce qui sort de leurs mains ; nous couvrent, nous parent le corps, les membres, les pieds et la tête ; et ceux, enfin, qui travaillent aux substances alimentaires ou produisent les ustensiles propres à les recevoir, soient tous regardés comme des hommes utiles et comme des frères,

Que le titre de Compagnon ne nous divise plus ; si, dans le vocabulaire de quelques Associations on voit dériver ce mot de compas, cette étymologie, quoique assez ingénieuse^ n'est point admise par d'autres Associations qui s'en rapportent là-dessus au dictionnaire de l'Académie; ainsi, pour elle , le mot Compagnon vient de Compain, et veut dire manger, partager son pain avec un autre, veut dire Camarade ; à ce point de vue, personne au monde ne peut leur contester le droit de s'appeler Compagnons.

Loin d'être les ennemis des Sociétés de Compagnons qui se sont formées et de celles qui se forment, aidons-les plutôt de nos conseils.

Que les mécaniciens, que les typographes, que les tailleurs^

qae tous les hommes qai travaillent ponr satisfaire aux besoins de la grande société s'associent, si cela leur convient, et s'ils aiment à se parer du nom de la liberté, qu'ils s'en parent; ce nom est beau et appartient à tout le monde. S'ils aiment à se parer du nom du Devoir, qu'ils s'en parent encore ; il n'y a que ceux qui comprennent bien leur Devoir qui sont vraiment dignes d'exercer leur droit. Ainsi, que l'on se pare du nom de Liberté ou de celui du Devoir, accueillons ceux qui se présentent sous de si beaux noms, s'ils sont surtout dignes de les porter. Que le Compagnonage se grossisse, s'étende et se rende puissant; qu'il soit l'école de la jeunesse et l'espoir des travailleurs : cela se peut si nous le voulons bien.

Cessonsysans retard, d'appeler cliques ou race infernale, les membres de tel ou tel corps d'état ; cette antipathie avait-elle pénétré en nous avant que nous en&sions quitté le sol natal ? Estce que dans nos villes, est-ce que dans nos campagnes nous n'avons pas une égale estime pour notre cordonnier, pour notre maréchal, pour notre boulanger, pour notre tisserand, etc. ? N'aimons-nous pas tous nos voisins, quels que soient d'ailleurs leurs états? Comme nous serions absurdes si nous les traitions de cliques, de race infernale à cause de -la profession qu'ils exercent honnêtement. Ce n'est que sur le tour de France que cette triste manie nous prend ; il faut nous en dépouiller, car elle nous nuit à tous et nous rend méprisables au plus haut point.