LES JÉSUITES

luiGO primî ssBCuli Societatis Jesu à provinciâ Flandro-Belgicâ ejusdem Societatis representata. Antuerpiœ, anno Societatis sœcularis 4 640.

Henri II accorde à la Société la permission de bâtir un collège à Paris. On ne pouyait agir a^ec sûreté pour l'ayenir qu'autant que le parlement admettait solennellement la Société dans le royaume. Ses ennemis employèrent tocs les moyens pomr Tem-

pi>cher. Le parlement renvoya l'affaire à l'évéque de Paris et aux

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docteurs de théologie. Il savait bien qu'ils n'admettraient jamais la Société ; car Tévèque s'élevait hautement contre elle , et les docteurs firent bientôt connaître ce qu'ils pensaient. On n'avança donc rien alors ; la patience de la Société y trouva seule du gain- Nôtre affaire alla de plus mal en plus mal, jusqu'à ce qu'enfin elle fut presque perdue. Au renouvellement de l'année , on entendit d'abord des voix menaçantes contre la Société , semblables à ces bruits sourds qui présagent une tempête; et tout d'un coup, de même que la foudre sort avec rapidité d'un nuage épais , parut ce décret de quelques-uns des docteurs , car nos anciens n'ont jamais cru devoir l'attribuer à la Sorbonne. La Société, déjà confirmée par le saint-siége , honorée de tant de grâces et de privilèges; reçue dans tant de royaumes et de provinces, répandue de toutes parts dans l'Europe et dans l'Inde, qui le croirait? la Société est condamnée par des gens qui avaient une si grande réputation de sagesse , comme dangereuse pour la foi , perturbatriée de la paix de FEglue^ destructive de la religion monastique » et plus propre àMtruire quà édifier.

On ne saurait exprimer de quel désastre ce décret menaçait nos affaires. Tout le monde, fondé sur cette autorité, s'âevait li« brement contre la Société : les prédicateurs dans leurs discours, les professeurs dans leurs chaires, les peuples dans les cercles ,

le sénat dans ses assemblées, les valets dans la débauche On

aurait pu demander l'abrogation de ce décret au souverain pontife, dont il compromettait l'autorité; saint Ignace aima mieux le laisser tomber de lui-même que de le détruire avec éclat. C'est ce qui arriva : après avoir fait un grand bruit dans tout le monde, ce décret languit et s'effaça peu à peu des esprits. Ceux qui l'avaient rendu ne tardèrent pas longtemps à s'en repentir euxmêmes. ••

La Société resta pour lors en France , mais quelle occasion n'eut-eMepas d'exercer sa patience? Ne répandait-elle pas en pleurant les semences de la moisson qui devait suivre? Il fallut attendre que le premier mouvement de la tempête s'apais&t. Le

NOTES. 41 y

temps devenant ensuite, pour ainsi dire, plus serein , la tranquillité se rétablit peu à peu. On commença donc de nouvean à agir pour engager le roi à ouvrir entièrement la France à la Société; '^e qui intéressait si essentiellement la religion catholique, et urtout la Société. François, qut avai^succédé à Henri son père, avait donné de troisièmes lettres-patentes, par lesquelles il déclarait avoir reçu la Société, et mandait au parlement de l'admettre valablement par une délibération. Tant d'ordres du roi furent éludés : on objectait toujours le décret de la Sorbonne. Le roi ordonne, par de quatrièmes lettres-patentes, d'obéir sans délai et de finir enfin cette affaire. Le parlement trouve encore moyen de différer; il renvoie la connaissance de l'affaire et les balles du pape à Eustache du Bellai , évèque de Paris , qu'il savait être ouvertement opposé à la Société. Dès que celui-ci eut en sa puissance Jes bulles du pape, il les montre comme des étendards ennemis à ses curés, qu'il assemble en son conseil; il se plaint que ces bulles dfminuent ses droits et les leurs; et, après avoir échauffé tous les esprits, il donne par écrit son avis, portant que cette Société ne soit point reçue en France. Lorsque le roi en fut averti, il or^donna de lui représenter les a^is qu'on objectait, et envoya au parlement un cinquième ordre, le plus fort et le plus pressant de tous, par lequel il lui ordonnait de recevoir la Société en France, malgré toutes les oppositions anciennes ou nouvelles , et sans avoir égard tant à l'anciea décret de la Faculté de théologie qu'à l'opposition de l'évèque de Paris. La mort prématurée de ce prince rompit ces espérances. Pouvait-il prendre plus à cœur nos intérêts? Que cdui qui serait surpris de ces délais sache que quelques-ons des sénateurs secrètement hérétiques avaient entraîné facilement dans leurs sentiments les avis de ceux de leurs confrères dont la foi était languissante , ou qui étaient susceptibles de sentiments d'envie , et que les temps étaient tels , que , pour ne pas aigrir les esprits, le roi avait cru ne pas devoir employer les voies d'autorité.

Le roi Charles avait succédé à François son frère. II suivit l'affaire nvec une nouvelle vigueur , et envoya de nouveaux ordres

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au parleHiciit d'obéir aax ordres de François II. Il n'obtint pas davantage. On a honte de rapporter tons les obstades qai forent employés. Enfin le parlement, pour âoigneif encore une fois cette affaire, la renvoya à l'assemblite qu'on diait indiquer à Pinssy pour y traiter de ce qui regardait la religion. Hais son espérance fut trompée; la Société fut enfin reçue... A peine l'était-elle, que tous les jours ses coUéges augmentai^it; mais on ne la laissa pas longtemps en repos.

Les heureux succès surtout du collège de Paris.... consumèrent de jalousie ses concurrents. Us criaient qu*il fallait étouffer au plus Tite ce feu naissant. On excite roniyersité contre nous , d'abord par de légers combats, livrés, pour ainsi dire, dans Finteneur des maisons , mais qui dégénèrent bientôt en une guerre ouverte. Le recteur de l'Université (il était dn nombre des médecins dont la plupart, par le malheur des temps, étaient d'une religion équivoque et peu éloignée de celle des huguenots), le recteur de l'université défend sévèrement aux nôtres de oontinner a enseigner. Le sénat, auquel on s'adresse, interpose son autorité, et ordonne de continuer l'enseignement L'université s'assemble. On y proposa de lui agréger le collège de la Société ; mais il en futibrmellement exclu par les décisions que dictèrent surtout les médecins. Nos pères cependant ne se désistèrent pas dn projet d'enseigner. Ce fut avec l'approbation publique , et cette approbation excita dans les années suivantes une foule de nouveaux troubles. Enfin Funiversité combattit comme on pourrait le faire pour conserver ses autels et ses foyers. Si on en croit François Montan, jamais caruse n'a été plaidée* dans le parlement avec tant de chaleur, ni combattue par des raisons d'un plus grands poids. Il écrit que dix avocats se présentèrent pour défendre dix ordres opposants. Le plus véhément et le plus mordant de ces arocats fut, entre autres, Etienne Pasquier, homme d'une impudence accoutumée à la calomnie. Quels torrents d'injures ne vomit pas cette bouche impudente contre la Société, qu'il appelait une secte ambitieuse et remplie d'une religion hypocrite ! ll'osa, par un nouveau trait d'impiété, comparer saint Ignace à Martin Luther;

comme si tous les dejax , par un chemin différent^ tendaient a un même but, savoir à affaiblir rautorité des magistrats, pour énerver ensuite la discipline ecclésiastique, et confondre ensemble les droits divins et humaios. Pierre Versoris, avocat illustre, ne défendit pas notre cause avec moins de chaleur. 11 combla d'éloges la fondation de la Société et son fondateur, et parla vivement contre Pasquier. Ensuite Jean-Baptiste Dumesnil, avocat-général, parlant pour le procureur-général , ayant blâmé la vivacité réci* proque des défenseurs des parties , s'éleva d'abord contre les nouveaux ordres religieux , et enfin contre la Société, il osa demander au parlement de décider à quelle œuvre pieuse on pourrait employer le legs de l'évèque de Ciermont , afin de conserver d'une autre manière la mémoire du testament. La cause ayant été plaidée pendant deux jours entiers ; le parlement décida qu'il en serait plus amplement délibéré , et cependant par provision accorda à la Société la liberté d'ouvrir ses écoles et d'enseigner. L'arrêt est des noues d'avril de l'an 1^5.

L'hérésie , plus insolente que jamais , acquérait cependant de nouvelles forces en France , et partageait les peuples on deux partis... Qui pourrait décrire les maux et les périls qu'éprouvèrent les jésuites pendant cette crise? Les hérétiques leur impu* taient leurs propres crimes. Ils voulaient qu'on les regardât comme les artisans des troubles , les perturbateurs du royaume , des ennemis du bien public et de la sûreté des rois, des émissaires du souverain pontife, duquel seul ils exaltaient l'autorité par leur pernicieuse doctrine, des corrupteurs des mœurs de la jeunesse; et enOn Us les accusaient d'armer les sujets contre les rois, pour la sûreté desquels on ne pouvait prendre trop de précautions depuis l'introduction des jésuites en France Deux événements qui suivirent alors, à l'occasion des questions qui avaient été traitées dans la faculté de théologie , fournirent une ample matière d'accusation contre la doctrine de la Société à ses ennc'mis, savoir le criminel assassinat de Henri III et l'avènement de Henri IV au tr^ne. Séparé de la communion des catholiques, aucun dos orthodoxes ne voulait le reconnaître roi qu'autant qu'il

embrasserait la foi de-FÉglise romaine , qae professaient ses ancêtres.

Tandis que ces mouvements mettaient le royaame en combustion , renvie s'accroissait eoMtre la Société.* On commença de nouveau à vouloir la chasser du royaume en 1594. Mais, pour qu'il ne parût pas que ce fût là l'objet direct, on déguisa cette intention frauduleuse sous le prétexte du procès qui avait existé autrefois entre l'université et la Société. On renouvela donc avec chaleur cette dispute assoupie depuis trente ans. On demanda, le 13 des calendes de mai, dans une assemblée de l'université, la permission de preisser le jugement de ce procès suspendu depuis tant d'années. La cause fut plaidée aux noues de juillet. Antoine Arnaud, calviniste, calomniateur véhément^ ennemi plus que tout autre de la Société, porta la parole pour l'université. Il prononça contre nous une infâme catilinaire, qu'il fallait chasser et exterminer tous les jésuites de France, qu'il ne s'agissait pas seulement du salut de Tuniversité, mais du salut de l'Ëtat; que ce moment, si digne du nom français, était arrivé trop tard; mais qu!il était si opportun, qu'il n'en fallait pas diltérer l'heure; qu'ainsi on devait les obliger de sortir de la France dans la quinzaine de la signification à chaque maison; que ceux qui n'obéiraient pas et qui y seraient trouvés après ce délai écoulé seraient puuis sans forme de procès, comme coupables de lèse-maje^ié et de régicide. Telles furent les demandes, et d'autres encore plus atroces, qui firent la matière de la déclamation avec laquelle Arnaud se déchaîna contre nous avec la même assurance que s'il eût prononcé notre arrêt, mais avec aussi peu de retenue que d'impudence. Les curés étaient intervenus dans le procès; Louis Dollé plaida pour eux pendant trois jours avec une pareille véhémence, et après avoir épuisé les injures, il pria à la fin et supplia la cour que si elle ne chassait pas les jésuites du royaume, comme le demandait l'aniversité, du moins il leur fût fait défense d'administrer les sacrements et de faire toutes les fonctions saintes relatives aux saipts canons. Dureté avocat de la Société, homme d'un grand jugement, répondit en peu de mots et avec beaucoup de

modestie à tout ce qu'on avait objecté, et il ne loi éehappa aucuns termes injurieux... Malgré tontes les ressources qu'on avait employées, les efforts de nos ennemis furent inutiles. La faveur de la Société prévalut, comme réccit avec doulenr et avec aigreur de Thou» dont le but est toutes les fois qu'il le peut, d'exciter contre nous la plus grande envie. H fut rendu arrêt, qui joignait les demandes de Tuniversité et des curés an procès appointé depuis trente ans, afin de prononeer sur le tout par un seul jugement. Les ennemis de la société ne purenf rien obtenir davantage ; ils frémirent de rage, eux dont les espérances leur annonçaient une victoire certaine. De Thon avoue que, pendant le cours des opinions, il fut dit des choses très libres par ceux qui gémissaient d*ètre vaincus par la pluralité. Un autre de Thon, président du parlement, hommes de mœurs antiques et zélateur d'une liberté excessive, qui nous était entièrement contraire, comme le prouve son avis, dit avec amertume, qu'il loi paraissait que différer le jugement, c'était différer d'assurer les jours du roi; discours qu'on a vanté ensnlte comme une prophétie, à cause de l'action de Jean Cliastel,que nous allons rapporter dans les événements de l'année suivante. Il ajouta ensuite qu'étant accablé de vieillesse il verrait finir ses jours avant le jugement du procès, et que pour ne pas mourhr sans avour opiné au fonds il était d'avis de chasser les jésuites de tout le royaume.

Matière à patience pour la Société on France avant son bannissement.

T a-t-il quelqu'un qui ignore dans quel état se trouvait la France lors de la naissance de la Société, et de quels troubles la vraie religion y était agitée? Qu'y a-t-il donc d'étonnant si la Société y a été vivement inquiétée î L'hérésie calvinienne, lep armes à la main, et animée de l'esprit de discorde, voyant la Société qui se préparait à s'opposer à ses efforts, voulut d'abord la persécuter ; bientôt, après l'avoir attaquée par des ruses se-< crêtes, elle employa toutes sortes de moyens pour la prendre et pour la chasser. Cette fureur ne dura pas peu de temps; plus de

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soixante aimées de combats ne purent assouvir sa haine. Elle ue fut contepte que lorsqu'elle vit bannir la Société de tout le royaume, proscsire ses niead>res et élever contre son n«m une fatale pyramide» dont elle espérait former un monument éternel. LliérésÎ9.crut donc avoir triomphé de nous en France, et, à dire le vrai, elle n'a pas tant osé ailleurs. Nous lui attribuons tout ce que nous y avons souffert. Et qui donc, si ce n'est elle, a pu nourrir la haine de c^ix qui nous en voulaient? Qui a donc excité le feu. de l'envie ? La furie qui attaqua la foi de nos pères et la patrie, la même furie cauf» nos maux par ses ministres de mensonge. Elle entraîna à l'injustice la plus sage partie de Tuniversité, et ce sénat si respectable. De là, cette condamnation de la Société prononcée par un petit nombre de membres de la faculté de théologie dans un décret public. De.làt.le bannissement et la proscription que prononcèrent des meqabres malveillants du parlement. Hais ces événements que nos enneipis aiment tant à rapporter, à faire valoir dans les cercles, à répandre dans le monde par des libelles diffamatoires, ces événements, dis-je, sont ppur nous des trophées consacrés à l'éternité ; oui» consacrés à l'éternité ! Jamais nous ne travaillerons à les soustraire à la connaissance de la postérité. Nous ne souffriroos pas que la mémoire s'en perde ; on imputerait à crainte notre silence. Nous ne rapporterons jamais rien (que l'hérésie frémisse), nous ne rapporterons jamais rien de plus glorieux pour la Société.

La Soeîété chassée el rétablie en France.

Au milieu de ces mouvements et de ces discussions auxquelles se livraient la capitale et l'université, l'année suivante vit presque notre dernier moment, et nous jeta dans la plus grande ailliclion. Les hérétiques et les malveillants trouvèrent enfin le moyen d'exécuter ce qu'ils tentaient depuis si longtemps; ils ne pouvaient nous attaquer avec une arme plus puissante, qu'en nous imputant par leurs calomnies l'attentat contre la vie du roi, de

laquelle dépendait le saint du royaume d'où ils voulaient nous chasser. • . Aussitôt (après le coup porté par Jean Ghatel) la haine s'enflamma contre la Société ; on répandit et on crut qu'elle était coupable du parricide, et que (3iatel n'avait fait que lia prêter son bras. En Tain cherche-t-on sur quel motif et soir qoelle preuve ; les temps ne permettaient pas de se défendre. On jura la perte de la Société* comme si elle eût été surprise en flagrant délit. On ne suivit point les formes de droit (ce sont les paroles du premier président dn Harlay, rapportées dans ù^ Thou ) ; on n'écouta point les parties intéressées ; on procéda comme dans une sédition et une émeute populaire. Bepuis longtemps les hérétiques avaient excité lu plus grande envie contre nous. Leses^ prits d'un grand nombre étaient prévenus et implacablement animés ; l'État était agité des plus grandes tempêtes, au moyen de ce que le peuple et les grandis étaient partagés en deux partis. On fondait l'accusation de ce nouveau délit sur ce que Ghatel avait étudié la philosophie chez les jésuites. 11 y avait cependant déjà six mois qa'il étudiait en droit; ^on disait qu'il n'y avait que dans l'école des j|ésuites qu'on enseignait cette fatale doctrine qui apprend à tuer les rois ! Un ancien a dit avec vérité : « Vous ne pouvez concevoir jusqu'où se peut porter la rage, » lorsque la haine est parvenue à son dernier degré. » Les esprits soupçonneux en virent assez dans ce qu'on vient de dire, pour regarder la Société conmie coupable d'un crime si atroce. La postérité pourra<t-elIe le crohre, lorsqu'elle lira, dans les monuments même des ennemis de la Société, que Ghatel dans l'horreur des tourments n'a jamais nommé la Société comme complice de son crime? Cependant on joignit dans le même arrêt la cause de Ghatel et celle de la Société ; et comme s'il n'y eût eu aucune différence entre elles, celui-ci fut condamné à une mort infâme et cruelle, et celle-ci au bannissement. « Que faut-il davantagCr » disaient les sénateurs en opinant, de quelles autres preuves a- » t-on besoin contre cette secte empoisonnée ? N'est-<^ pas là ce » que disaient contre elle ses accusateurs dans l'affaire de l'uni- » versité, que le salut de TÉtat et la vie du roi y étaient intéres- « ses? Qu'a-t-on gagné par le délai qu'ils ont artificieusemcnt

» obtenu alors, si ce n'est de leur faire hâter le projet qa'ils » ayaient conçu d'assassiner le roi ?» De Thou, qui se glorifimt d'avoir, par son esprit supérieur, prévu alors ce qui venait d'arriver, reprit l'avis de chasser la Société da royaume, et le plus grand nombre le suivit. On rendit donc arrêt, par lequel les jésuites, comme corrupteurs de la jeunesse^ perturbateurs du repos public, ennemis du roi et de l'État^ furent chassés de Paris et des autres villes dans les trois jours de la signification, et de tout le royaume dans quinzaine... Par de nouveaux édits registres au parlement, les jésuites furent ensuite chassés de tous leurs éta* blissements dans le royaume. Mais partout où s'étendait le ressort du parlement de Toulouàe, il défendit d'y obéir, et conserva la Société sans craindre la puissance des hérétiques et la fureur des ennemis de la Société. Cependant à Paris on détruit la maison de Chately dont on fait une place rase. On élève une colonne d'un ouvrage admirable, on y inscrit l'arrêt du parlement, moins par un sentiment d'exécration contre le nom de Chatel que contre celui des jésuites, dont on voulait que le bannissement fût transmis à la postérité par un sentiment public.

Telle est l'horrible tempête qui nous battit alors, tel est ce bannissement du royaume de France, qu'on nous a tant de fois allégué. Que ceux qui nous l'opposent et qui enveniment la cause, lisent dans les mêmes auteurs l'histoire du rétablissement de la Société, et tout soupçon de ce crime contre nous s'effacera de leurs esprits. Pierre Matthieu écrit que « la Société fut rede- > mandée par les vœux de tous les honnêtes gens, et que son » absence l'avait rendue plus chère. • Fauyn assure, « qu'elle » fut appelée comme utile à la France dans un siècle aussi cor- ' » rompu, et à causé de sa science et de l'édat de ses mœurs. » Scipion et de Thou même attestent que les grands du royaume agirent à l'envi les uns des autres en sa faveur... Au mois de septembre de cette année on expédia à Rouen un édit revêtu du grand sceau. Lorsqu'il fut apporté au parlement^ il troubla les esprits de ceux qui avaient toujours été les ennemis de notre nom. Ils résolurent donc de s'opposer à son enregistrement. Les

historiens rapportent qne cette conduite déplot beoncoup au roi, c'est pourquoi il yiat lui-même au parlement la veille de Noël avec la reine, et accompagné des grands de son royaume. Là, le premier président de Harlay prononça contre nous un long et véhément discours. C'était l'abrégé de toutes les injures et de tous les crimes dont nous avaient chargés autrefois Pasquier et Arnaud. Il pressait vivement et fortement le roi de laisser subsister l'arrêt du parlement, qui bannissait les jésuites du royaume et de ne pas même se permettre la pensée de faire rentrer dans ses États des hommes si coupables, que les magistrats Ten priaient avec les plus vives instances, guidés en cela par le seul motif de l'amour de sa vie et de sa propre sûreté. Ce discours inquiéta beaucoup la reine et les grands qui nous aimaient On le trouve entier dans de Thon et dans d'autres historiens. Mais le roi, ayant d'abord levé les yeux au ciel, et prenant un visage serein, comme s'il eût été notre avocat, commença un discours plein de nerf et de jugement. Jamais il n'en a été prononcé de plus honorable pour nous, sur un théâtre plus célèbre, et par un si grand défenseur. Il ne pouvait qn'eiciter l'applaudissement des gens bien intentionnés^ et faire frémir en vain l'envie.

Tandis que le roi prononçait ce discours avec une éloquence forte et militaire, tout le monde fut dans une profonde admiration... Cependant le parlement différa encore pendant trois jours. Il travaillait à reprendre d'anciennes clauses, dont on ne se souvenait plus, afin de rendre illusoire le bienfait du roi. Lorsque le roi en fut instruit, il s'émut^ il manda le parlement, il le reprit avec aigreur et lui ordonna de partir sur-le-champ pour aller au palais, et de n'en sortir qu'après avoir terminé l'affaire. 11 y joignit des lettres de jussion, pour que son édit fût registre sans retard et sans aucune condition. Il y disait qu'il avait tout pesé et tout examiné, qu'il mandait et ordonnait que la Société fût réintégrée dans ses établissements en France par l'autorité du parlement. Ils n'osèrent pas résister davantage à la volonté si expresse du roi. L'édit fut donc solennellement inscrit dans les registres de la cour, et ce que François IL Chartes IX^ Henri III,

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n'avaient jamais pu faire^ le seul Henri IV le termina, savoir, dd faire recevoir la Société en France par nn arrêt du parlement.

Mais devons-nous être surpris, après Texemple de notre Sauveur? S'ils ont appelé Béelzébut le père de famille, à combien plus forte raison appelleront-ils ainsi ses serviteurs ! Sa divine sagesse n'a pas échappé elle-même aux injures des méchants. . . et quelqu'un sera étonné de voir attaquer, traduire en justice, persécuter la société de Jésus? Allez donc, ne vous découragez point, généreuse société, qui avez éprouvé en un siècle tant de tempêtes, mais en même temps la protection de Dieu... Si vous avez pris, malgré le déchaioement des envieux, le nom de Jésus qui vous est propre, croyez que vous ne pouvez acheter ce nom magnifique qu'au prix des affronts que vous souffrirez pour le nom de Jésus...

Dans la même affaire (la conjuration des poudres) périt Henri Garnet, contre lequel l'hérésie inventa une insigne calomnie pour le déshonorer. Ce fut en vain : son innocence était reconnue par SCS ennemis, et son propre sang le défendit, lorsqu'une goutte étant tombée sur un épi, y représenta merveilleusement son céleste visage. Garnet possédait au plus haut point la vertu , la doctrine et l'autorité.