PAR

HENRI DELAUGE.

JlémuM ami du peuple

Il viendra essuyer les yeux de ccui qui pleurent, au voilo précieux de Tamour.

La Sibylle d'ÉRYTnRÉE.

Depuis près de quatre cents ans, la voix des prophètes avait cessé de se faire entendre dans Sion; les peuples, gémissant dans la nuit froide et ténébreuse du doute, attendaient avec aniiété le divin rayon du soleil nouveau qui allait se lever sur Tantique

frifilï V MïïfflITE

SLi

monde et réchauffer les âmes glacées par le mépris et rabjeetion; rœil fixé Ters Tafenir, il demandait à Dieu de faire descendre du ciel sur les cosors souffrants la bienfaisante rosée promise par les livres sacrés : soudain , sur les bords du Jourdain , parut un homme du nom de Jean. 11 avait des habits faits de poil de chameau, et une ceinture de onir ceignait ses reins; ses cheveux retombaient en désordre sur ses épaules y et une barbe longue et inculte noyait le bas de son Tisage. Sa Tie s'était passée dans la solitude des déserts, oil il avait Técu de sauterelles et de miel sauTage. Il se disait le précurseur ds Messie attendu; il baptisait dans Tonde du fleuve, et annonçait la mission de celui dont la gentilité païenne, par la voix de ses sibylles, avait dit : « Dieu, du haut des cieux , a eu compassion des petits , des faibles et des souffrants; » et bientôt il leur naîtra un Sauveur d'une vierge hébreu. Fils de Dieu , il sera avec les pauvres et les infirmes ; il les aimera et les soulagera, car il a quitté les splendeurs de son éclatant séjour pour « venir essuyer les yeux de ceux qui pleurent, au voile précieux de Tamour divin. » Marie , cette souche divine du monde chrétien, s'était écriée dans un accès de joie prophétique en pressentant dans le fruit béni de ses entrailles le libérateur des nations et l'ami des souffrants : « Le Tout-Puissant a fait en moi de grandes choses, et son nom est saint : il a renversé les puissants de leur trAne, et il a exalté les humiUés; fl a comblé de biens les mourants de faim , et il a renvoyé les mains vides ceux qui étaient riches. » Ce titre de bienfaiteur de l'humanité souffrante que lui donnaient les prophètes, Jésus-Christ l'a mérité pas ses actions, ses exemples et ses'paroles. En effet , il naquit dans la misère, et une crèche fut son berceau; car, dès son entrée en ce monde, Jésus voulait glorifier le grabat de l'indigent et détruire ces distances imaginaires de rang qui font rougir, l'habit noir de la blouse de toile , la blouse du haillon , et divisent les enfants d'une même famille , les fiU du même Père qui est au ciel. Les premières années de Jésus se passèrent à Nazareth , où il vécut , soumis à Marie et Joseph, dans la pauvreté et le travail des mains. Il exerça, comme sou père, l'état de charpentier, pour apprendre à rhomme qu'il n'est point destiné à se laisser encaisser sans

596 lUSTOmE DES SOCIÉTÉS SECRÈTES.

rien faire , CQmme les oies, les dindons et les autres Tolatiles de basse-cour» mais à gagner péniblement son pain comme Faigle qui, fixant audacieusement le soleil, s'en va chercher sa nourriture et celle de ses petits au sommet des monts escarpés* Le baptême qu'il reçut de la main de Jean-Baptiste l'affilia à la secte des Nazaréens, aussi connus sous le nom d'Esséniens. Ces hommes étaient occupés à sonder les mystères de la nature et à jen étudier les forces occultes en dégageant l'esprit de la lettre morte des Saintes-Écritures. Leur vie n'était qu'un noble et long dénouement à la cause de l'humanité souffrante. Gladiateurs de la liberté, ennemis de tout despotisme , leur fortune était employée à soulager l'indigence , leur bras à défendre l'opprimé. Aussi étaient-Us détestés des pharisiens, dont ils démasquaient publiquement l'ambitieuse ignorance et la fourberie. Ces hommes ressemblaient à nos prêtres catholiques, ces chastes représentants. de Jésus*Christ sur la terre, ces anges consolateurs de l'affligé. Lequel, en effet, parmi tous les socialistes qui parlent de ThunuK lûté souffrante , l'a aimée plus Téritablement que ce saint prêtre nommé Vincent de Paul ! Ce fut à l'âge de trente ans que Jésus commença ses prédications et se posa en émandpateur de l'humanité, et, au lieu de se glorifier de ses illustres ancêtres DaTid et Salomon, il prit l'humble titre de Fils de l'Homme. En peu de jours la beauté de ses discours attira autour de lui une foule nombreuse de peuple qui le suivait à travers les bourgs et les boni^des de la Galilée et l'écoutait avec une amoureuse attention. Elle se composait de mendiants, d'ouvriers, de publicains, d'infirmes, en un mot d'une multitude affamée d'hommes sans pain et sans argent. Jésus guérissait les malades, donnait à mangef à ceux qui avaient faim, et annonçait à tous la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Il s'attacha , pour laider dans son œuvre , douze pauvres bateliers du lac de Génésareth. C'étaient tous des hommes sans nom; mais qu'a-t-on besoin de nom quand on est ici -bas le représentant des idées éternelles de progrès et de liberté. Durant leur vie, les hommes les ont méprisés et les ont outragés; mais il a été de toutes leurs injures comme de celles que la populace juive avait jetées à la face du Sauveur expirant, Ta-

vant- veille da jour de sa résarrection. Les tribanaox les ont condamnés aux plus rigoureux suppliées, et leur sang a rougi le sable de Farène des cirques : le tigre a enfoncé ses griffes dans leurs flancs généreux , et les bétes féroces ont été enleyées au désert pour Yenir les dévorer , aux grands plaisirs des dames romaines , spectatrices tranquilles de leur trépas ! Biais, tandis que la cendre des Césars, maîtres du monde , a été jetée au vent , les os de ces martyrs, recueillis précieusement , ont été enchâssa dans For et les pierreries ; et les rois» les savants, les poètes , les mendiants , prennent le bâton du pèlerin, et ils s'en vont encore pieds nus baiser avec vénération les reliques d'un Jean, d'un Pierre ou d'un Thomas , pécheurs de la GaUléa. Avant Jésus-Christ, l'idée de charité» qui met l'enfant du pauvre dans les bras du riche, le faible sous la protection du fort , existait en théorie dans les livres des philosophes, était en honneur dans certaine secte; mais jamais l'incarnation vivante de cette noble passion de l'humanité souffrante ne s'était offerte sous des traits aussi attachants que ceux du fils de Marie; jamais la tendresse pour les déshérités n'avait été aussi ardente : non-seulement le Sauveur nommait les pauvres, les opprimés , les dénués ses amis , mais encore il proclama hautement qu'il résidait et était présent en eux en disant : « Tout ce que vous ferez au plus petit d'entre mes frères, c'est à moi-même que vous le ferez» » parole qui a mis au monde la fraternité chrétienne, vertu qui , au jour où elle sera mise en pratique par les puissances gouvernementales , fera de la société régénérée une Providence visible qui étendra ses mains bienfaisantes sur tous ceux qui ont besoin d'être secourus; le peuple, auquel une philosophie inhumaine avait tenté de ravir son divin ami Jésus, com« mence déjà à se dépouiller des haillons sordides du matérialisme et à se jeter avec amour dans les bras de celui qui leur a dit avec une infinie tendresse d'ame : « Venez à moi, vous tous qui souffrez et qui succombez sous le lourd poids de vos pesants fardeaux, et je vous soulagerai. » Us ont répondu à son appel ; ils serrent dans une amoureuse étreinte la généreuse poitrine de ce noble frère; désormais on ne les en arrachera plus. Non^seulement Jésus-Christ portait dans sa poitrine un cœur

plein d'une infinie onction pour cette famille de lépreox, de lunatiques, de paralytiques, de possédés, qu'il guérissait en leur imposant les mains; pour les mendiants des grands chemins et cette tourbe d'hommes affunés qu'il nourrissait merreilleusement^ mais encore pour tous ceux dont Vùme altérée de justice et de liberté attendait avec impatience que le grand jour de la fraternité se letAt pour tous les hommes. 11 avait compris que le cœur a aussi ses Yides, et que, s'il est triste de manquer de pain, il est plus triste et plus horriMe encore de manquer d'amour et de dignité. 11 avait trouvé dans ces classes inférieures des âmes ardentes et dévouées, des natures altérées d'affection, qui étaient rebutées et repoussées dédaigneusement à cause de leur misère, et vieillissaient dans une froide solitude de cœur, brisées par ces coups répétés dtm mépris eruel et injuste, et il les avait attirées avec amour sur son sein, et il les entretenait du royaume de Dieu promis à ceux qui auraient beaucoup souffert et beaucoup aimé, remplaçant dans leB mues malades ce désespoir par ces espérances étemelles, réalisant à la lettre cette noble pensée d'une femme grecque : « C'est dans le lumineux chemin du ciel que nous devous entraîner tendrement ceux que nous aimons. ■>

Au lieu de détourner la tête avec une hypocrisie grondeuse et indignée en présence du crime repentant, Jésus regarda avec compassion la grande infortune morale de la femme adultère. Il vit le monde l'accabler de ses injures, hi flageller de ses anathèmes et la poursuivre à coups de pierres; alors, se plaçant noblement entre elle et la feule qui la poursuivait pour la mettre à mort, il dit à ses peisécuteurs : Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre ; puis, se tournant vers cette femme qui était à genoux et pleurait, il lui dit : Femme, rdevez- vous ; voulant montrer qu'il était venu, n^a pour condamner les fiiibles et les petits> mais pour les relever de l'abjection et du mépris où ils végétaient ténébreusement, pour rallumer la lampe aux mains des vierges folles, pour laver et purifier les âmes souillées dans les eaux sacrées de la pénitence et des sacrements, qui sont les fontaines de la grâce. Il descendait vers tous les maux du monde mo-

NOTES. 3f)9

rai, vivait avec les pécheurs et les pécheresses, et les chérissait d'un amour ineffablement diaste, car le caractère propre à l'amour de l'humanité est d'être semblable an feu de l'aloès, <[ont la flamme pure et brillante brûle sans rien ternir par sa fumée. A mesure ifât rÉvaxigiie se transforma en charte, la société devient, comme Jésus, Tamie dil prolétaire pauvre, faible, souf^ frant; et, s'adressant aut classes infériettes qni endurent la faim, grelottent de froid, debout, par la pluie et le vent, à la porte du grand banquet du Pèté de familto, dont Tesprit de caste et l'égoïsme des prëjogétt les a «lolues jusqu'à ce jour, leur dit: Venez, mes bien*iH<iléS| asseyez-vous è ma droite, car Jésud est venu, et le règne du Dieu d'amour est enfin arrivé pour le bonheur de l'humanité.

ëéiêum nmvtjr 4e la lilMnrté.

Dieu s'est fait homme pour que rhommesefltDieu.

Saint Paul.

Au premier temps ée sa vie publique, Jésus s'étant rendu sur une montagne, suivi de oette fwk nombreuse de peuple qu'il avait sédttU» pat la bea«té de ses tndts, l'harmonie de son langage, la sublimité de ses discours et les prodiges éclatants qu'il opérait en témoignage de sa divuiité, il prononça ie discours connu sous le nom de Sermon de la montagne/ qui, aux intelligences vulgaires, pest sdabler one ircmio sanglante jetée à la face de l'huosanité souffrante, mais qui contient un résumé de la haute sagesse de l'antique Orient et la plus magnifique initiation à la liberté morale et politique qui ait jamais retenti à des oreilles humaines.

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flIJiïi i' HïSH-JTÏ

sa liberté morale la défend coarageusement contre les puissances réunies de Tenfer et du monde qui osent porter une main sacrilège sur la région sacrée de Tame . Les pharisiens et les princes des prêtres lui auraient Yolon tiers pardonné une doctrine qui n'aurait eu pour résultat que de sécher les larmes du pauvre; mais quand ils comprirent qu'il n'était pas un mouton inoffensif, mais un lion déchaîné contre les préjugés et les privilèges sur lesquels reposait leur puissance , et que, nouveau Samson, il ébranlait les piliers sur lesquels ils avaient bâti Tédifice de leur tjrannique domination, ils Faccusèrent de vouloir détruire le temple de Jérusalem pour exaspérer la pieuse crédulité du peuple et changer son chant triomphal d'^osannaA en un cri lugubre de Crucifige ! Aussi les Évangélistes ne dissimulent pas que la condamnation de Jésus fut le résultat de la terreur qu il inspirait aux pharisiens, aux scribes et aux princes des prêtres par ses doctrines émancipatrices et humanitaires. Sans les suivre dans le récit douloureux qu'ils ont laissé de la passion de ce divin martyr, nous nous bornerons à faire observer que la liberté crucifiée en lui est rcssuscitée victorieuse avec lui ; le sépulcre vide de Jérusalem ne la renfermera plus de nouveau, et l'ame délivrée des passions rayonne vers Dieu !

Nous avons tenu à faire remonter la liberté jusqu'à Dieu, en montrant en Jésus-Christ, son premier martyr et son plus éloquent appui, un esprit élevé et indépendant. Un écrivain moderne fait remarquer que Jésus, non content de prêcher la liberté des âmes, engage ses apôtres à ne point se laisser fermer la bouche, quan^ il leur dit : Ce que je vous dis dans l'ombre, préchez-le sur 3es toits. Jésus, de plus, dans la crainte qu'une lâche modestie et jn amour malentendu de la tranquillité, ne les engage à se laisser conduire comme des bêtes de somme sous le fouet du despotisme, les nomme Bianerges, fils du tonnerre, pour leur apprendre que s'il est permis d'opprimer les animaux, parce qu'ils sont animaux, il n'est pas permis àHiomme d'abdiquer sa dignité de fils de Dieu jusqu'à redescendre au rang de la brute^que l'on chasse devant soi mec une gaule . L'esprit évangélique, plein de soumis-

Hion pour l'autorité, éclate en rébeMion ouverte contre là domination ; en effet, suivant on grand théologien : « L'autorité est le lien qui unit les hommes ; la domination est la corde qui enchaîne la bête » et non l'homme qui a fait de l'éclair Testafette de sa pensée, et qui, animant d'one vie puissante la locomotive, ce cheval de bronze qu'il a façonné de ses mains libres, a lancé ce coursier rapide sur les voies ferrées qu'il a ouvertes à travers l'espace, où luttant de vitesse avec le vent il court sans fatigue eu vomissant le feu par ses naseaux enflammés.

La doctrine du Christ est contenue dans un livre qui s'appelle Testament, parce qu'il contient la liberté : legs qu'un Dieu mourant fit à la terre. Le mot de liberté est un mot magique qui enfante des prodiges; il trouve surtout un merveilleux écho dans les cœurs français, car France signifie liberté. Bien que l'antique Orient ait décerné un culte magnifique au dieu Liber, la liberté est né du christianisme, car Jésus-Christ a émancipé le monde, non en se posant en Spartacus de la rébellion et en versant le sang des Césars, mais en mourant sur une croix. Les premiers chrétiens ont renversé la tyrannie païenne, et ont intronisé sur les débris tachés de leur sang le règne de la liberté, de l'égalité et de la fraternité, non avec le glaive, mais avec IV mour; car le christianisme n*a jamais eu la dangereuse folio de vouloir établir les armes à la main une loi d'amour et de fraternité. Le secret de la force de tous ceux qui, comme nous, ont pris Jésus-Christ pour modèle et pour guide, c'est qu'ils ne sont les hommes d'aucun parti, mais de l'humanité^ d'aucun système, mais de la vérité, d'aucune doctrine, mais des principes primordiaux, et comme les Nazaréens et les Chaldéens, ils sont les hommes de tous les temps. Fils de l'éternité, ils travaillent avec une foi fervente au progrès qui est la gravitation de l'humanité vers son Dieu.

Le socialisme est incapable de conduire les hommes dans la noble voie du progrès; car si le spiritualisme chrétien est la première étape dans la route du progrès social et philosophique, }e

matérialisme socialiste est la dernière dans le chemin de la barbarie^ celte sombre agouie des empires qui ont perdu la foi. Il est aussi impuissant à créer la liberté, car tout homme qui a la plus faible notion du socialisme, sait qu'en se vantant d'avoir trouvé les moyens d'établir une équation entre les besoins et la pi^oduction, ou de faire que le fini égale l'infini^ ce qui est géométriquement absurde, il a éveillé chez le peuple des besoins tyranniques, en lui promettant un bien-être qu'il sera toujours impuissant à réaliser. Jésus, au contraire, promettait à ses disciples la souffrance, et cependant il les nourrissait et les guérissait miraculeusement. 11 est donc préférable de suivre Jésus pour arriver à la liberté, cette Jérusalem des âmes oit tous les cœurs seront unis en lai et par lui.

Faculté prophétique déFeloppée en l'homme par la

mortifleation •

A travers un corps usé par la mortificaliOD, Tame contemple le temps, l'espace et réternité.

Apollonius de Ttanb*

L'initié aux mystères de Tautique Orient peut seul lever les sept sceaux qui ferment aux profanes Tintelligence des livres sacrés, car les prêtres de Chaldée et d'Egypte, qui se firent les premiers instituteurs du genre humain, cachèrent dans les profondeurs de leurs sanctuaires le flambeau de la vérité ; craignant qae sa trop vive clarté ne blessât les yeux débiles de la raison encore à son berceau, et voulant soustraire les vérités religieuses, fondements inébranlables de toute société humaine, à l'interprétation erronée (les intelligences vulgaires qui ridiculisent stupidement ce que leur cerveau étroit ne peut comprendre , ils les ont voilées sous d'éclatants symboles, sous de brillantes images. De là ces hiéro-

gljphes idéographiques qui n'étaient compréhensibles que pour ceux que de longues épreuves avaient montrés dignes d'être inities aux vérités sublimes qu'ils représentaient. De là naquit aussi cette coutume antique de cacher la vérité sous une allégorie nommée mythe ou fable. L'homme qui, après plusieurs siècles d*oI)siTvations, est parvenu à connaître assez le monde moral et social pour comprendre le sens philosophique des fables d'Esope ne connaît pas assez les lois invisibles^du monde métaphysique, dont Têtude lui révèle les trois importants arcanes de sa destinée ; ce qu'il est, où il va, d'où il vient, pour saisir le sens des mythes d'Orphée , qui forment la mythologie , et l'esprit des dogmes mystérieux du christianisme.

Nous allons néanmoins tâcher de dégager des nuages de l'allégorie et des voiles brillants du symbolisme oriental le sacrifice , afin que la vérité apparaisse à tous dans sa splendidc nudité.

Quand Dieu eut suspendu la terre dans l'espace, voulant élever la matière jusqu'à lui, il prit un peu de limon, le pétrit, l'anima de son souffle; et l'homme, chef-d'œuvre de la nature qu'il résume divinement en sa personne, fut créé : £tre indéfini formé d'un corps matériel et fini uni à une ame immortelle et infinie » il sp trouve le médiateur entre Dieu et le monde , le lien entre le ciel et la terre; et c'est en lui que la matière animée a le glorieux privilège de penser, d'aimer et de vouloir. C'est cette merveilleuse union du fini à l'infini qui fit donner à l'bomme, en tbéurgie, le titre d'anneau d*or de la eréation : car, matière et esprit tout ensemble, il est le point de réunion du monde visible au monde invisible ; car la série des êtres substantiels part du grain de poussière et s'élève progressivement jusqu'au corps humain , la plus parfaite création matérielle , où le i^gne substantiel est uni au règne spirituel , qui part de l'ame et monte à travers la pure lumière jusqu'au pied du trône de ^Eternel.

Dans l'antiquité, les sages , les philosophes , les législateurs se mettaient en voyage et allaient au delà des mers étudier la science de l'homme et des mystères de la nature, et se soumettaient cou-

-iOC HISTOIRE DES SOGIËTÉS SECRÈTES.

rageusement aux épreuves longues et pénibles de l'initiation égyptienne : car, suivant les remarquables expressions de U. Eugène Peltetan, au temps du paganisme on n'arrivait à la Yérité qu'en passant par l'Orient. Nous allons étudier les traditions cfaaldéennes et hermétiques, elles nous feront connaître la genèse de l'humanité ; nous croyons , avec saint Augustin , que Moïse était initié à la haute sagesse d'e l'Egypte, et que c'est là où il a en partie puisé sa sublime doctrine.

Les traditions orientales des dgesles plus reculés révèlent que rhomme créé libre de monter vers Dieu ou de descendre vers la brute, s'étant avili par une honteuse dégradation, la bestialité l'a envahi et revêtu d'un corps mortel sujet à la corruption qu'il a transmise immuablement à ses descendants. Cette vérité une fois admise, on comprendra aisément l'universelle nécessité de la religion dont le but , comme l'indique sa racine étymologique (religare, relier), est de relier l'humanité à son Dieu; et du culte qui, en cultivant l'homme physique, relève l'humanité et lui rend sa primitive beauté. Aussi est-il avéré que tous les efforts des législateurs sacrés, premiers apôtres de la civilisation, ont tendu à dégager l'ame de cette enveloppe grossière, triste et juste punition du péché du premier homme , pour la réunir à son Dieu. Mais ie sacrifice volontaire de ce corps si aimé, si exalté dans les temps anciens; cette abnégation de soi-même, qui semblait dépasser les forces humaines , effraya l'homme par son lugubre et douloureux aspect : il s'y refusa. Et si nous en exceptons les qua* rante an$ de jeûne des prophètes hébreux , des mages de Perse et de Chaldée, l'austère mortification des sibylles , la vie sauvage et toute de privation des druidesses, nous ne verrons d'autres sacrifices et d'autres immolations que ceux des animaux sur l'autel de la divinité , victimes grossières qui symbolisaient imparfaitement l'immolation du corps demandée par Dieu à l'homme comme unique moyen d'opérer la réconciliation entre le Créateur et sa créature. Tout commerce étant rompu entre l'homme et son Dieu , l'humanité marchait d'avilissement en avilissement à sa perte , quand le juste fils de la Vierge , crucifié sur le Calvahrc ,

apprit aux nations, en sortant glorieasement du tombeau le troisième jour 9 que l'immolation de la matière était suivie d'une résurrection à une vie nouvelle. En livrant au supplice de la croix le corps de son fils même. Dieu avait ouvert à l'humanité un chemin sanglant pour retourner à l'immortalité. L'homme , suivant saint Paul, le lion du mysticisme chrétien , ne devait ressusciter avec le Christ qu'à la condition de crucifier avec lui sa chair, à laquelle, dans son éloquent langage, il reprochait d'être demeurée asservie à la loi du péché. L'être intérieur on angélique , l'homme céleste devait travailler énergiquement à se dépouiller de ce corps de mort« eorpore hujus mortis, que les traditions orientales nommaient un obstacle matériel entre l'homme et Dieu. C'est de l'intelligence de ce dogme fondamental que naquit contre la chair cette haine fetvente qui portait les premiers chrétiens h ces macérations constantes, à ces jeûnes prolongés, à ces pénitences inouïes , dont le but était de dompter le corps et réduire en servitude la chair toujours eu convoitise avec Tesprit. Un homme d'un esprit éminemment progressiste a peint en ces termes cette lutte acharnée entre le fini et l'infini, ce duel éperdu et désespéré entre le vieil homme et l'homme nouveau» entre la chair et l'esprit : « Le jour des représailles arriva ; l'esprit reprit sa revanche sur la chair , qui l'avait si longtemps opprimé ; Tamc rendit au corps toutes les tortures qu'elle lui devait; toutes ces orgies, tous ces palais de marbre, toutes ces prodigalités de sèves humaines dont l'incroyable excès pétrifiait la rêverie des sphinx, disparurent. Le corps, qui avait été durant tant de siècles maiire et tyran, blessé par le coup de lance du Calvaire, perdit son sang à flots. Après avoir saigné longtemps sur la croix, la chair, domptée et affaiblie par ce douloureux supplice, finit par se soumettre à l'ame victorieuse. A l'exemple du fils de Dieu, l'homme devint tout à la fois sacrificateur et victime. L'humanité, à la place d'animaux inintelligents , immolait son corps au Tont-Pnissant ; au symbole avait succédé la réalité; au sacrifice sanglant avait suc* cédé le sacrifice non sanglant de la messe (i); et l'homme n offrait

(1) Le mot messe vient du mot messis, moissons. Lo blé et la vigne soûl

/'OS HISTOIRE DES SUClÉfES SECUtTES.

plus aa Créateur que le pain et le vin , qui sont les plas nobles produits delà terre, afin d^atdrer sur elle et sur ses habitants les abondantes bénédictions de Dieu. Cette guerre frénétique contre la nature , si déraisonnable et si insensée en apparence , eut en réalité les plus magnifiques résultats. L'humanité, après avoir armé sa main du fouet de la mortification , avoir ensanglanté sa chair par de courageuses flagellations, se vêtit d'une chemise de crin appelée cilice^se roula sur un lit d'épines , et, de macération en macération , finit par ensevelir son corps dans le sanglant linceul du Crucifié, d'où il ressortit bientôt merveilleusement transfiguré et resplendissant de l'indélébile beauté de Téternité. Rien , en effet , n'était plus beau que de voir le corps , après son éclatante métamorphose, laisser transparaître doucement sur ses traits embellis par la contemplation, l'ineffable béatitude que Dieu réserve à ses élus; peu à peu une beauté surhumaine, qui semble résulter de l'épanouissement de l'ame qui vient de rejeter loin d'elle les Uens matériels, auréola son front, illumina ses traits de la douce clarté de l'autre vie, dont Raphaël a éclairé ses tètes d'anges et de saints. La beauté, ce splendide vêtement de la civilisation, venait d'être spiritualisée par le christianisme. Quand le Verbe, victorieusement ressuscité, fut remonté au ciel, il envoya au monde l'Esprit saint qui parla par les prophètes, lequel, se reposant sur les apôtres rassemblés, enflamma les cœurs, éclaira les intelligences, et anima l'immobile beauté des traits païens, où se refléta l'immortel éclat d'une ame régénérée* par le sang d'un Qiea crucifié. Quand il meurt à la matière, l'homme physique ressuscite glorieusement beau comme les bienheureux; l'ame, ce foyer ardent de divine clarté , peut en hberté tourner amoureusement ses lumineux rayons vers Dieu à travers le temps et Tespace, dont, semblable à l'éclair, elle sonde les profondes immensités; pénétrer les mystères les plus secrets de la nature, et reprendre possession de Dieu et le contempler face à face. Dans ce sublime voisinage, les sentiments s'épurent; et l'on devient dès ce monde le

nommés par les Écritures cœur de la moisson , pour indiquer que ces deux produits en sont les plus nobles.

représentant des vertus di^iues dont le Christ a douué au monde Tutile et vivant exemple. Les résultats sociaux de la mortification furent la réconciliation fraternelle du pauvre avec le riche. Les indigents, voyant de jeunes chrétiennes riches et délicates boire avec volupté au calice d'amertume du Dieu martyr, et les nourrir des économies amassées par leur abstinence , car tout être qui jeune donne à manger à un pauvre , acceptèrent leur misère ; ils comprirent enfin cette parole du Dien fait bomme : « Bienheureux ceux qui souffrent; » en effet, comme l'antiquité Tavait gravé dans ses temples , les lois de la mortification ne sont pas des chaînes qui lient, mais des ailes données à Tame pour voler vers Dien.

Des hommes , dont l'intelligence débile et matérielle ne soupçonne médie pas le merveilleux mécanisme delà pensée humaine, ont afiirmé que ces êtres privilégiés que tous les siècles et tous les peuples avaient vénérés comme des prophètes étaient tout simplement des hallucinés , et que la faiblesse d'un estomac dé-* bilité par le jeûne était la cause unique des visions délirantes nommées par TEglise extases. Si ces hommes n'étaient pas de très prétentieux ignorants, ils auraient su sans doute que riialluciné est un rêveur éveillé, tandis que le prophète est un songeur éveillé 'j et que , tandis que le rêve est un travail du cerveau qui n'est pas dirigé par rintelligence , le songe est une vue où rame échappe aux liens du corps. Lorsque la renaissance eut de nouveau remplacé le mysticisme chrétien par le matérialisme païen , la mortification disparut et avec elle les prophètes. L'Eglise comprenant cependant que la vie de la civilisation était dans l'infiltration des idées d'abnégation de l'Evangile , institua une immolation réglée de soi même par le jeûne du Carême, qui revient chaque année quarante jours (1) avant Pâques , pendant lesquels on se livre à une abstinence qui est assurément bien moins rigide que celle des temps de mortification du christianisme

(1) Nos lecteurs ont sans doute remarqué que les années et les jours do jeûne étaient toujours fixés au nombre de iO. Nous leur rappellerons que les nombres de l'Écriture sainte enscij;nent à lame une mcLapbysique sublime, et

primitif où l'esprit de Dieu formait des saints et des martyrs. La critique nous a dépeint comme un homme à l'imagination mystique, comme un propagateur ardent de rilluminisme révolutionnaire pour avoir écrit que Tame peut, en échappant à l'esclavage des sens, transpercer de ses rayons lumineux le temps , l'espace, pénétrer les corps opaques et les mystères les plus se^ crets de la nature avec plus de facilité que les rayons du soleil ne pénètrent le plus pur cristal. Cette vérité par son importance philosophique étant une des colonnes de l'édifice religieux, nous tenons à démontrer qu'en renonçant nous ne nous sommes pas posé en novateur hardi , mais nous avons été tout simplement l'écho fidèle des accents du génie des plus renommés philosophes.

Hermès l'instituteur du genre humain, Zoroastre le législateur sacré des Perses, Orphée le poète civilisateur de la Grèce ont enseigné que l'ame, dégagée de l'enveloppe matérielle, pouvait prédire l'avenir.

Platon, se promenant un jour avec ses disciples sur les bords escarpés du promontoire Sunium, leur révéla que l'homme, qui, dans le principe, était un être spirituel, avait été plongé dans un corps mortel par la justice de Dieu outragé; mais que, quand l'on dépouille l'esprit de l'enveloppe qui le recouvre , il n'était plus limité par le temps ni par l'espace. Hippocrate, le père de la médecine, dont le nom est si vénéré, dit que l'ame voit très clairement la maladie interne du corps et peut en suivre le cours par avance.

Le juif Philon, contemporain du Christ, très versé dans la caque si nous décomposons, suivant les principes de la cabale, ce nombre 40, nous trouverons avec saint Augustin 7 + 3x4: L'homme est uni à Dieu dans

7 + 3 X le temps par la mortification.

baie et l'interprétation des Ecritures « auteur de plusieurs ouvrages mystiques de philosophie révolutionnaire, où les Pères de l'Eglise ont pnisé grand nombre d'inspirations sublimes, a écrit : Quand nous lisons dans la Bible que Dieu a parlé aux hommes ; il ne faut pas croire que Fair ait été frappé d'une voix matérielle, mais c'est l'ame qui étant éclairée par la lumière la plus pure a rayonné vers Dieu à travers l'espace et a conversé avec lui. Apollonius de Tyane s'est perpétuellement complu dans cet axiome : A travers un corps usé par le jeûne et les privations l'ame contemple le temps, l'espace et l'éternité.

Albert le Grand et son disciple saint Thomas, surnommé l'Ange de l'Ecole, dans des commentaires sur les prophéties faites par les patriarches à leur lit de mort, ont écrit que pour l'ame dépouillée de son enveloppe matérielle, il n*y a plus 'd'obstacle de temps et qu'elle perçoit Tavenir. Shakespeare, le plus illustre poète tragique de l'Angleterre, avec l'œil perçant du génie a son-^ dé les mystères du sommeil, et explique dans Macbeth la seconde vue somnambulique en ces vers que M. Emile Deschamps a tra^ dpits ainsi :

En souverain jaloux de son pouvoir suprême, L'ame des sens éteints fait l'office elle-même.

Le P. Lacordaire« qoi depuis douze, ans poursuit une vaste apologie du christianisme et forme une légion de jeunes gens qui, loin de rougir de FEvangile^ seront fiers d'avoir été baptisés chrétiens, après avoir avoué sa croyance an somnambulisme magnétique en a magnifiquement expliqué les phénomènes en disant que Pâme parvenait en cet état à échapper anx liens terribles du corps; et il est un axiome incontestable en métaphysique,c'est que l'ame étant immatérielle ne peut être Umitée par des obstacles matériels de temps et d'espace.

Un romancier, dont le cerveau fécond, semblable aux terres du Nouveau-Monde, pays de ses aïeux, enfante sans cultui;^ des

productions plus vigoureuses et plus remarquables que celles qui '* croissent sous le pùlc soleil de notre froide Europe, a écrite propos de la seconde vue des bohémiens et des diseuses de bonne aventure: La misère et les privations remplacent le fluide qui est un moyen de dégager Tame du corps, de la dépouiller de ces liens terrestres et matériels; une fois qu'elle les a rejetés loin d'elle, des horizons inconnus s'ouvrent devant elle.

Malgré tous ces témoignages, le vulgaire préférera croire à une action de l'estomac sur le cerveau et voir des fous dans les prophètes : car il est difficile que des intelligences mesquines puissent atteindre aux vérités sublimes ; il est physiologiquement impossible que les oiseaux de nuit aient les mêmes notions que les aigles sur la clarté du soleil. Cependant il faut que tous arrivent à la vérité religieuse, il n'y a plus ni profanes, ni initiés, car le Christ en expirant a déchiré le voile du temple qui dérobait aux peuples les mystères du saint des saints.

Inflaence malfkltfaDCë du socialisme sur rélémcfii rcvolntlonnalre des faubourgs.

Si le socialisme Irioniphait, 8un drapeau serait le llncoul taché de sang do la liborli: et de l'honneur.

Les socialistes et les démocrates ont uni leurs mains en signe d alliance, ont confondu leur force et se sont mis en marche sous le même étendard. Mais nous qui avons aussi au cœur l'amour des souffrants, qui avons voué notre plume à la cause sacrée de la liberté, nous nous déclarons les adversaires du socialisme et jamais nous ne nous enrôlerons sous un drapeau qui ne tarderait pas à iMrc le linceul taché de sang du progrès et de Tlionncur

français, car le socialisme, par sa malfaisante immoralité, pervertit le valeureux ouvrier ta un vil émeutier. Pour faire pénétrer dans les esprits notre conviction à cet égard, il nous semble indispensable d'étudier en quelques mots l'élément révolutionnaire des faubourgs. U est une race de pâles désœuvrés, de vieux vagabonds, de voleurs au teint laid et cadavéreux, de forçats flétris par Tinfamic, qui paraît à la surface du flot populaire, comme une écume immonde aux jours de bouillonnement et d'cfTervesccnce révolutionnaire , ce sont les émeutiers : mus par une lâche convoitise et l'esprit de pillage, aux heures solennelles où le canon gronde, où le tocsin sonne ; l'ame saturée de rébellion et de haine, ils s'efforcent de se venger sur le monde social de l'horreur et du dégoût qu ils inspirent à tout honnête homme. Aux jours de révolte, oe sont ces hommes, à figures sinistres, que Ton voit sortir des bouges enfumés, des allées douteuses où ils vivent à la charge des prostituées.

A côté d'eux on rencontre le prolétaire ou l'ouvrier qui ne possède encore rien, mais qui travaille avec cœur et désintéres* sèment. Aimé de son maître, il a le culte de l'ordre, de la famille et de la propriété; car ce qui soutient son courage et lui donne des muscles invincibles, c*est l'espérance d'arriver d'une manière honnête à la propriété, et de s'endormir doucement du sommeil suprême, entouré de ses enfants. Si, comme nous l'avons déjà démontré, la mollesse ou la préoccupation des intérêts matériels est comme la domesticité pour les animaux, qu'elle énerve et dont elle abâtardit les races ; la souffrance et le travail sont l'initiation à la magnanimité, et tout ce qu'il j a de grand, de noble, de généreux, a toujours rencontré un sympathique écho dans le cœur des prolétaires français, qui sentent circuler dans leurs veines le sang généreux de ces Francs indomptés qui, après avoir envahi la Gaule, vinrent se prosterner devant le Dieu de Clotilde, devant le Christ libérateur, pour ne se relever que transfigurés en che* valicrs chrétiens, défenseurs de la veuve et de l'orphelin.

Malgré les prédications du socialisme belliqueux, qui ne se

ili HISTOIRE DES SOCIÉTÉS SECRÈTES.

font ni dans les clubs ni dans les journaux socialistes, qui, eomme la Réforme, ont toujours engagé les faubourgs à ne point imposer leurs théories à coups de fusil, ajoutant que « les barricades seraient inévitablement transformées en des écbafauds de la République, » mais par l'organe perfides de ces socialistes qui présentent au peuple l'attrayante perspective d'un maiimum de vie auquel tous auraient part, et montrent du doigt aux mourants de faim le monde de la richesse en les invitant à reprendre de force la propriété, que leur maître a, je ne sais par qudle aberration d'esprit, qualifiée de vol, mot simstre qui menace à diaque instant d'armer le bras de ceux qui n'ont pas contre ceux qui possèdent, les doctrines socialistes perfidement craunentées auront pour résultat de développer dans le cœur de l'ouvrier le besoin du bien-être et le manque de respect pour la propriété, qui caractérisent l'émeutier, et elles feront haïr la République so* ciale de tout honmie qui possède une cabane et une famille.

En février, le système du pouvoir fut de faire un généreux 2) ppel aux instincts élevés des prolétaires^ afin que pleins de mé-* pris pour les doctrines immorales du socialisme, nouveaux fils d'Alcmène, avec un honorable courage ils étranglassent de leur poignet d'acier ce dragon hideux avant qu'il eût le temps d'enlacer perfidement la société et de la mordre an cœur. Aussi, sous le gouvernement provisoire, la haine du sodalisme était si profonde parmi le peuple des faubourgs et les combattants de. février, que, le bruit ayant coorut,au 16 avril, que la manifestation qui marchait vers l'Hôtel-de-Ville était communiste, de toutes parts on vit accourir à la commune de Paris de magnanimes prolétaires qui, bien qu'ils ne possédassent au monde, pour tout bien, que leur blouse usée, venaient s'armer pour verser leur sang pour le maintien du principe de la propriété. Si le peuple de Paris veut garder ce noble désintéressement qui l'a fait si grand, qu'il repousse le matérialisme des doctrines sociales ; car, si le spiritualisme chrétien a été le berceau de la civilisation, le matérialisme des socialistes en serait le tombeau. C'est pourquoi il faut que les prolétaires fassent mentir les infâmes qui disent :

« Le peuple veut le pillage et le meurtre! » Qu'ils soient nobles et désintéressais, qu'ils imitent Jésus, qui, souffrant et prolétaire comme eux, leur a enseigné que l'unique clef du ciel est la croix ; Tunique route qui y mène, la souffrance. Qu'ils se méfient de tous les faux amis qui leur promettent le bien-être en les conviant aux barricades, au désordre ; car il ne leur est pas permis de verser, dans le but égoïste de posséder, un sang qui est le sang de la France, de la liberté et de l'avenir !

Conclaslon.

Les idées d'abnégation évangélique sont lesel divin qui préservera notre société de la corruption.

Nons avons pronvé que Jésus-Cbrist ayait, durant sa vie, été l'ami des souffrants, l'émancipateur desopprimés et le consolateur des affligés; nous nous sommes très spécialement appliqué à initier le cœur et l'intelligence au mystère de la rédemption, afin de transfigurer la douleur en démontrant que le véritable chemiu qni mène à Dieu est la Yoie douloureuse du Calvaire: car Dieu> qui a créé l'homme sans lui, ne le sauvera pas sans lui. Si la secte des Nazaréens, qui eut l'insigne honneur de compter parmi ses membres Jésus-Christ, avait pour maxime fondamentale le renoncement à soi-même, l'amour de l'humanité et la lutte contre l'esclavage des passions et les préjugés du monde, c'est qu'elle savait que le désintéressement est le sel divin qui préserve la société d'affadissement et de corruption . Si les idées d'abnégation évangélique ne s'infiltrent pas dans les masses, la barbarie est proche ; aucun changement de gouvernement ne vous en préservera. Sans le christianisme, la royauté sera tyrannique et corrompue, la

iin inSTOlIiE DES SOCIÉTÉS SECRÈTES,

République n'enfantera qu'un fantôme de liberté, qui remplacera le despotisme de la pourpre par celui de la blouse ; qu'un monstre d'égalité qui abattra dans la forêt humaine, les cèdres à T ombrage tutélaire, et ne laissera que les broussailles ; que la fraternité des têtes mutilées qui s'embrasseront dans le panier sanglant de la guillotine !

La jeunesse est sans foi; car l'instruction philosophique, qui doit conduire à Dieu, ne conduit qu'à l'éclectisme, qui est un doute raisonné* L'éducation est si négligée, que suivant la remarque pleine de justesse d'un penseur distingué, « tout jeune homme qui sort du collège est sceptique par genre, et pense qu'il n'y a d'élégants et de spirituels au monde que les gens qui qui ne croient pas à Dieu. Ce manque de croyances révolutionne jusque dans ses profondeurs la société, qui chanc&Ue sur ses bases ébranlées. » Notre bat est de ramener les hommes à Dieu en ralhimant la foi au flambeau des sciences occultes, dont la vive lumière, éclairant l'intelligence des mages de l'Orient, les coduisit à Bethléem, où, prosternant la majesté de leurs cheveux blanchis dans l'étude devant un petit enfant couché dans une crèche, ils adorèrent en lui un Dieu fait homme. Nous avons commencé aujourd'hui à initier notre lecteur aux vérités révélées dans le langage simple et imagé de notre siècle. Le jour est venu où la forme n'est plus qu'un vêtement que l'on jette sur l'idée pour en voiler les aridités abstraites. Le christianisme, comme un gladiateur invincible, terrassera le socialisme; car son pied est appuyé sur l'éternité des siècles, et dans sa main étincelle le glaive divin de la foi qui a subjugué l'empire romain ; dans sa force, se riant de l'orage des partis, il brave l'ouragan des ré^ volutions, et continue tranquillement à créer un peuple de héros qui ont au cœur l'amour de l'humanité souffrante, et qui se dévouent noblement en attendant le jour du grand triomphe de la mort, où leur amc, se dépouillant du corps comme d'un manteau, volera vers Dieu sur le char de feu de l'amour divin !