IV

UG HISTOIRE DES SOaÉTÉS SECRÈTES.

cette dernière fut troublée par Tarrivée d'un officier qui vint successivement chercher Raoaix, Goubin et Pomierp pour donner au colonel des explications sur ce qui s'était passé entre eux à Niort dans une conférence qu'ils avaient eue avec les Carbonafi de la ville. Goubin , dont les renseignements n'avaient pas satisfait les chefs , fut mis le 16 à la salle de police. Pomier lui succéda dans la direction de la conspiration. Il s'aboucha avec le commissaire du comrté directeur et le général qui était dans les environs de La Rochelle. Le 17, il y eut un dtner au SoleJ d'or, et Pomier déclara que la conspiration éclaterait dans la nuit» à quatre heures du matin. Après rappel du soir, il sortit du quartier, déguisé en paysan, pour aller conférer avec le général et lecoxtaillîssaire qui étaieat entrés en ville depuis six heures du soir; mais il fut rencontré et reconiiti par un adjudant sous-officier, qui le fit arrêter. II parvint à sortir de la salle de police , mais on ne sait s'il trouva le commissaire et le général au rendezvous.

Dans la soirée du 18, Goupillon, u« des nouveaux initiés, eti proie au remords, alla trouver son colonel, et lui fit le récit du complot. Il déposa , dans un long écrit , le tableau des faits de la conspiration ; il nomma tous ses complices, et remit la lame du poignard que lui avait donné Pomier. Alors M. le colonel marquis de Toustaing fit arrêter pendant la nuit Raoulx, Asnès, Bicheron,CastiIIe, Thomas, Durotsecq, Lefebvre,'Guidral, Gauthier, Lecoq et Bijou. On visita les malles et paillasses, et , dans presque toutes, on trouva un ou plusieurs poignards. Tous les conjurés, les uns du premier mouvement, les autres après quelque hésitation, firent des aveux. Pomier et Gobin furent ceux qui donnèrent le plus de détails ; ils allèrent

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mâme jusqu'il les consigner dans des déclarations écrites. Le capitaine Massias, interrogé, resta ferme dans sa résolution de tout nier, et persista dans une dénégation complète. Bories répondit à quelques questions, et convint qu'il connaissait Baradcre, Marcel, Rosé et Laroque, pour les avoir vus dans la Loge des Amis de la Vérité.

On comprend avec quelle impatience on attendit à Paris les débats de ce procès ; tout ce que Ton en savait était fait pour éveiller Tattention. Un grand concours de monde se porta , dès les premiers jours , vers la salle d'audience, et le ponvoir fut obijgé de déployer un appareil imposant de force pour contenir toute cette foule. Un accusé surtout semblait absorber la curiosité générale, et chacun essayait d'aller au tribunal pour le voir. Les premiers instants du procès furent donnés à lacté d'accusation, à l'interrogatoire des accusés, etc. Bories» comme ses camarades, se renferma dans un système de dénégation complète. Lorsque le président lui demanda s il avait organisé une vente dans le 45* régiment :

— C'est buxt répondit Bories: avant notre départ du Havre, il fut question d'établir une Société' philanthropique, dont l'objet était de former une caisse de secours mutuels pour les sous-officiers qui tomberaient malades. Clest effectivement dans ce seul but qu'elle a été formée. J'affirme que jamais ses memlMres n'ont porté le titre de Carbonari ou de Shevaliers de la liberté, ou tout autre semblable. Chaque membre donnait vingt sous par mois, et tout était dit.

— Cette Société était secrète?

— Oui, Monsieur.

— En quoi consistait le serment par lequel on s*engageait 7

— A tenir secret les noms des membres de la Société.

— A quelle peine se soumettait-on en cas de parjure?

— A aucune.

Quand vint le tour de Goubin, il .eut lair de fsiire quelques révélations; mais en somme, personne encore» à part Goupillon, n*avait, sur ce point, donné entière satisfaction au pouvoir.

Goubin donna quelques détails sur un voyage entrepris dan^ l'intérêt des affaires des Carbonari.

— J'étais au café Foy à Orléans, dit-il; deux individus assis à une table voisine lièrent conversation avec moi. L'un d'eux me demanda si je voulais être Carbonaro ; il me demanda encore s*il y avait parmi nous beaucoup de militaires qui aimassent le roi et la liberté. Le capitaine Massias faishit profession de foi d'être libéral, je le nommai. L'étranger me témoigna le désir de le connaître. Je fis part de ces diverses circonstances au capitaine Massias, qui consentit à une entrevue. Je portai moi-même cette réponse aux deux inconnus qui étaient logés aux environs d'Orléans. Tel est le motif du voyage dont vous tne parlez.

— Il résulte de ce récit que vous consentiez à faire une démarche pour un individu que vous saviez être commissaire des Carbonari; vous étiez donc Carbonaro?

— Non, Monsieur le Président. Notre association n'avait pour but qu'une œuvre philanthropique, qu'une association de secours mutuels.

— Et le renversement du gouvernement ?

— Nous n'avons jamais eu en vue que le maintien du roi et de la liberté. Tous mes camarades peuvent l'attester.

LJBS CARBONARL i«0

Tous les accusés militaires se lèvent sur ces mots» et répondent :

— Oui ! oui ! le maintien du roi et de la liberté.

Le Président. — Vous ne pouvez répondre ainsi par acclamations; chacun de vous sera interrogé à son tour. (A Goubin.) Enfin, vous prétendez que le général Despinois, oubliant tous ses devoirs, abjurant tout sentiment d'honneur et de délicatesse, a suggéré les déclarations que vous avez fuites contre vos co-accusés, et qu'il s'est ainsi rendu complice de fausses accusations dont vous n avez pas craint de vous Êiire Torgane ?

— Oui, Monsieur le Président, je l'ai dit et je le répète. Mais c'est devant le général surtout qu'il me tarde de m*expliquer sur ce point.

— On exigeait un serment des nouveaux membres lors de leur admission T

— Il faut distinguer les époques : non, au Havre ; oui, a La Rochelle.

— La violation de ce serment n*entraînaitp-elle pas la peine de mortT Ne s'engageait-on pas à conquérir la liberté à main armée**

— Non, Monsieur.

— Bories a déclaré hier le contraire?

BoRiES se levant vivement. — C*est faux.

Le Président. — Si ce n'est pas vous, ce sont vos complices. (Murmures au barreau.) — Goubin, expliquezvous sur le fait des poignards?

— C'est moi qui suis l'auteur de cette invention ; je n'avais dautre but que de donner quelque chose de mystique à notre association ; les maçons...

« — Les maçons n*ont pas de poignards.

Lefeuvre se levant. ~ Je suis maçon , Monsieur le

cembre 1810, tout avocat qui se permet d attaquer devant les tribunaux les autorités établies, doit être sur-lechamp réprimé. En conséquence, et attendu que W Mocquart s*est servi de Texpressîon la plus outrageante pour le général Despinois, nous requérons qu'il soit Êiit application des peines portées au dit décret. (Vive agitation.)

Tous les avocats se lèvent à la fois, et demandent vivement la parole pour défendre leur confrère.

Le Président à M® Hocquart. — La chaleur de ces débats, la vivacité des expressions dont vous vous êtes servi, Tintérêt même que vous avez personnellement dans la' discussion, me feraient craindre que vous ne sortissiez malgré ijpus des bornes de la modération. Je crois donc faire une chose tout à la fois utile pour vous, et convenable à la dignité de la Cour, en chargeant M* Mérilhou du soin de présenter votre défense.

Après cet incident, la Cour délibère, et dit qu'il n'y a lieu à statuer sur le réquisitoire de M. Tavocat général » ni à prononcer aucune des peines portées par les articles 39 et 26 du décret du 10 décembre 1810, et néanmoins , enjoint au défenseur d*étre plus circonspect à l'avenir.

A Taudience du 24 août , parut le colonel du 45® de ligne, marquis de Toustaing. Voici a peu près sa déposition :

tf Le régiment dont Sa Majesté a daigné me confier le commandement s*est toujours distingué par son dévouement pour le roi et son auguste famille. Il a manifesté surtout ce dévouement dans TafTaire même qui me procure l'honneur de déposer devant vous, en expulsant de son sein, sans le secours de Taulorité, les hommes qu'on

soupçonnait du plus affreux des crimes. On m'avertit un soir, à Orléans, quil y avait eu du tumulte dans la ville, et que les soldats de mon régiment s'égorgeaient avec les militaires Suisses de la garde royale. Je me hâtai de me rendre au quartier, et je rencontrai un garde qui ramenait Bories: je m'approchai, et lui dis que je savais bien que là où il y avait du tumulte, on était certain de le rencontrer. On battit la retraite t les militaires se retirèrent. Bories fut conduit au corps-de-garde, je fus convaincu qu'il était l'agresseur. Le lendemain , je cassai provisoirement ce sergent-major, et je le mis à la garde du camp. »

Le Président. — Quelle était, à Paris , la conduite de Bories?

R. Elle était loin détre régulière.

Bories proteste; il récapitule toutes les punitions qui lui ont été infligées, et qui n'avaient pour cause que de légères infractions à la discipline militaire. Arrivé à laffaire d Orléans avec les Suisses, il en rappelle les détails , et se plaint de la rigueur de Tordre du jour dressé à cette occasion. D'après cet ordre du jour, dit-il, tout homme qui aurait eu querelle avec les Suisses, s'il était simple soldat, devait subir un mois de prison, et, s'il était sousofficier, devait être cassé. Qu'il eût tort ou raison, il avait toujours tort.

M. DE Marchàngy. — C'est impossible.

Bories. — Avec ce bel ordre de jour, les Suisses se crurent tout permis à notre égard. Je passai avec un fourrier dans une rue d'Orléans; un groupe de Suisses passe à côté de nous ; je fus heurté par Tun d'eux. Je me retournai, et lui dis : L'avez-vous fait exprès? Pour toute réponse, il me donna un soufflet, tellement fort que le sang

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me sortit du nez. Je ripostai par un coup de poing. Tous les Suisses, qui étaient au nombre de dix à douze, se jetèrent sur nous, et sans des bourgeois qui me secoururent , j^aurais été écrasé. J*avais remarqué un sergent misse qui regardait cette scène en ricanant ; je fus à lui, et lui dis avec vivacité : Collègue, si je voyais dix Français attaquer un Suisse, je me ferais hacher pour le défendre. Le sei^ent me répondit par le mot de bltmc^bec. Vois ce chevron ! m'écriai-je , et ne regarde pas aux moustaches. Si tu as eu Thonneur de combattre sous les drapeaux français, tu dois savoir que les braves qui sont morts sur le champ de bataille ne portaient pas tous des moustaches.

Un instant , une discussion s'éleva à Taudience pour savoir si on laisserait continuer Bories. Le président ni Tavocat général n'étaient d'avis de pousser plus loin les explications; mais, grâce à l'intervention de M^Hérilhoa, l'accusé obtint la permission de continuer. -^ Pendant une suspension , Goupillon , qui depuis quelque temps était violemment agité, eut une assez vive altercation avec le colonel du 45*. Il s'indigna du rôle qu'on lui faisait jouer dans l'aflaire, et dit qu'il préférait mille fois la mort a cette infamie.

Chaque jour, cette affaire amenait à la Cour d'assises de Paris une foule innombrable de curieux. On entendit successivement tous les témoins, et, il faut le dire, *^i les spectateurs remarquèrent que les débats prenaient jne tournure violente , ils ne durent point toujours en faire remonter la responsabilité aux accusés. Les genilarmes qui vinrent déposer et rapporter les confidences que Goubin et Pomier leur avaient faites dans le trajet de La Rochelle h Paris, firent connaître de singuliers dé-

taîls. Suivant ces dépositions , Pomier leur avait déclaré qu'il avait porté une ordonnance au générai Berton ; qu'il avait dîné avec lui » qu'il avait vu entre ses mains son brevet de capitaine déjà signé par le ministre (on ne sait lequel) ; que llina était allé à Paris pour se concerter avec les chefs des libéraux» etc. — Goubin, de son côté, a dit que, quelques jours plus tard , le roi et les princes seraient en même temps entrés dans le complot... qu en cas de succès, les Espagnols devaient fournir 30,000 hommes et les Belges 14,000 ; que La Rochelle donnerait 15 millions et Poitiers 16 millions ; qu'un banquier fournirait à lui seul 7 millions ; qu'il y avait dans le complot (les généraux, des députés, et des pairs de France; que le but des conspirateurs était d'abolir la noblesse, et de donner au peuple un roi qui serait nommé à la pluralité des voix; qu'il était aussi question de mettre Napoléon II sur le trône, en nommant pour régent le prince Eugène ; que le roi était un honnête homme, et qu'on l'aurait conservé , s'il avait voulu accepter la constitution de 1791, etc., etc. Gojubin affirme que ces aveux , quelque grotesques qu'ils paraissent , ont quelquefois été arrachés par la force.

— Ainsi, dit-il, le gendarme Noyon me menaça formellement de me f..... au cachot, et de me mettre le collier de fer, si je ne voulais répondre. Je netins aucun compte de ses menaces. Aussi je passai la nuit dans un cachot, avec le collier de fer an cou.

NoYON. — C'est faux.

GouBiN. — C'est vrai.

PoMiËR. ~ Je l'ai eu aussi ce collier.

Le Président. — Qu'est-ce donc que le collier dont il sagit?

NoYON, — Eh mon Dieu! ce n'est rien du tout ; c'est un vieux collier qui est scellé dans le mur d'un cachot, et dont on ne se sert plus depuis longtemps.

PoMiER et GouBiN. — Quoi donc? est-ce qu'on ne s'en ^st pas servi pour nous?

Le Président. — Dans les prisons de Melun, il y avait aussi des colliers de cette espèce. Aussitôt que leur existence me fut révélée, j'en écrivis au ministre , ils ont disparu sur-le-champ; il doit en être de même dans toute la France.

GouBiN. — Pourtant, vous voyez , Monsieur le Président , qu'il y en a encore dans les prisons de Châtellerault.

Le Prjésident. — Sans doute ils ne tarderont pas à di&paraître. Les fers ne doivent être employés qu'autant qu'ils sont nécessaires pour empêcher le prisonnier de s'évader» ou pour le protéger contre ses propres fureurs- Mais il est du devoir du magistrat d'empêcher qu'il en soit fait usage quand ils ne sont que des instruments d'une torture inutile. (Mouvement général d'approbation.)

On aura une idée exacte de la profonde impression que devait produire cette affaire à Paris et dans toute la France, quand on saura que les journaux donnaient» en même temps que le procès des sergents de La Rochelle » celui du général Berton. Tous les jours c'étaient de nouvelles accusations contre le pouvoir ; tous les jours » la France apprenait que des hommes courageux se dé« vouaient de tous côtés pour la rendre à l'indépendance et a la liberté.

Après les débats de Taffaire des sergents de La Rochelle, viennent le discours de M. Marchangy et ceux des

défenseurs des différents accusés. Nous n'entrerons point à ce sujet dans de longs détails ; le lecteur trouvera » à la fin de ce chapitre , Tun des discours dont il s'agit. Nous ne pouvons cependant nous empêcher de citer ici quelques passages de celui de M. Mérilhou, défenseur de Bories» celui des accusés qui sut le plus vivement exciter rintérêt public.

«Messieurs les jurés, dit cet avocat, lorsqu'il s'agit d'un délit léger, pour lequel il n'a fallu ni courage ni habileté, que le juge admette de simples vraisemblances, qu'il ne soit pas frappé de l'incohérence et de la faiblesse des preuves, certes, on peut le concevoir, parce que la fragilité de la nature humaine prête toujours quelques probabilités à ces sortes de suppositions. Mais lorsque la partie publique fait entendre la plus redoutable des accusations, lorsqu'elle dénonce des crimes par lesquels l'ordre social tout entier aurait été menacé , et dont la simple conception exige une grande force de caractère , une détermination profonde, le mépris de la vie , la renonciation à tous les liens qui l'embellissent , certes , alors , le succès de l'accusation trouvera son principal obstacle dans son invraisemblance même. Le juge ne croira pas facilement; il demandera au ministère public d'autant plus de preuves, qu'il s'agira de constater une exception aux règles ordinaires du cœur humain , qui redoute la gêne et les périls, et tend par sa nature au repos et à la paix.

«c Ces sentiments, qui sont aussi les vôtres, deviennent plus impérieux et plus sacrés, s'il s'agit d'une accusation politique. À la crainte d'une erreur toujours facile à la raison humaine, se joindra dans le cœur d'un juge religieux la défense de ses propres vertus. Plus il chérira

le prince ou les institutions que Taccusation suppose menacées, plus il craindra de croire trop facilement aux dangers des objets de son affection. — Plus le ministère public a voulu nous attirer hors de l'accusation, plus j'ai cru de mon devoir de m'y renfermer ; j'ai évité de convertir la discussion judiciaire, destinée à convaincre, en un combat politique qui ne pourrait que nous aigrir sans nous éclairer. Persuadé que je suis , que la pompe des images ne suppléera pas à la faiblesse des moyens,'etne couvrira pas les plus violentes contradictions, j'ai passé sous silence ce que la longueur des réquisitoires ap* pelle des faits généraux ; car je ne puis parler que de ce qui est en discussion, et ce n*est pas le comité directeur qui est accusé. L'esprit du siècle n'est pas décrété de prise de corps, et vous n'avez pas à décider si l'assassin de Kotzebuë appartenait à la secte des Corbonari.

« Quand nous admirerions, avec le ministère public, la paternelle mansuétude des tyrans du sérail, quel progrès Taccusation ferait-elle par là dans vos esprits ? Et fau-* dra-tr-il que douze Français portent leurs têtes sur Téchafaud, pour prouver que les Grecs, endormis dans leurs douces chaînes, auraient renoncé sans efforts à Théritago de liberté que légua TÉvangile, si le comité directeur ne leur eût révélé le secret de leurs droits et de leurs souffrances , et si ces casuistes n'eussent décidé que le fer pouvait briser le joug que le fer avait imposé?

<i Comité directeur t puissance redoutable parce qu'elle est inconnue ! Ce nom mystérieux doitp-il frapper aujourd'hui de terreur les imaginations européennes , comme iadis le sortilège et la nécromancie ? Aux raisonnements, aux absurdités, aux impossibilités, aux preuves , ou répond d'un seul mot le comité directeur, et la raison doit

se taire, et tous les doutes sont dissipés. Ses armes sont innombrables, et on ne les trouve nulle part; ses trésors sont immenses» ses vengeances sont inévitables et terribles, et ses agents prétendus, après avoir langui dans le besoin, périssent dans les supplices, et leurs dénonciateurs deviennent riches et vivent en paix.

« Aussi immense par ses œuvres qu4mperceptible dans ses moyens, à sa voix, nous dit-on, les rois descendent de leurs trônes , et les nations dociles s'anpressent de briser leurs antiques lois ; plus étonnant que ces grands conquérants, dont le passage a sillonné la terre, il exercerait en paix, sans armée et sans trésor, cette monar-çhie universelle que briguaient en vain Alexandre et Charlemagne.

a Mais, nous dit-on , l'existence du comité directeur s'annonce par ses œuvres. Ainsi parlaient, il y a trois cents ans, les adeptes de la magie , de Tastrologie , et de tant de misérables rêveries dans lesquelles Tesprit humain s'est longtemps humilié. Voyez, disaient-ils, les effets des scènes surnaturelles; n'est-il pas prouvé que des morts sont revenus à la vie? N'a-t-on pas vu des maisons changer de place, des hommes revêtir les formes de la brute, et l'avenir dévoilé à des yeux privilégiés? Comment douter de la magie? Les cris des victimes expirantes dans les bûchers sont montés au ciel ! qui pourra dire si ceux-là trouveront grâce au tribunal suprême, qui auront fait couler le sang innocent, de bonne foi, sans haine et sans vengeance, mais en renonçant à l'usage de leur propre raison, en la soumett*ant à une raison étrangère, passionnée ou prévenue ? »

M" Visinet , Chaix d'Est-Ange , Renouant , Vidalin , Carre, Dcquevauvillers, Plougoulm, présentèrent tour-à-

lour la défeusedes différents accusés» et, tour-à*tour, ils furent éloquents, énergiques, ou railleurs et spirituels. L'audience du 4 septembre fiit consacrée aux répliques, et enfin, le 5 septembre, l'arrêt , depuis si longtemps at- ^jdndu, fut prononcé. Le président demanda d*abord sucjessivement à chacun des accusés s'il n'avait rien à ajouter à sa défense. Quand vint le tour de Bories, il se leva , et se tournant vers les jurés :

« Messieurs les jurés, dit-il, vous avez entendu la lecture de l'acte d'accusation ; vous avez été témoins des débats, et vous savez s'ils ont rien produit qui justifie la sévérité du ministère public à mon égard ; vous avez été sans doute étonnés d'entendre hier M. l'avocat général prononcer ces paroles : a Toutes les puissances oratoires a ne sauraient arracher Bories à la vindicte publique. » M. Tavocat général n'a cessé de me présenter comme le chef du complot... £h bien ! Messieurs, j accepte; heureux si ma tête, en roulant sur Téchafaud, peut sauver celle de mes camarades l » (Mouvement deflroi au barreau.)

Les débats furent immédiatement clos.

Le président résuma l'affaire, puis donna en dernier lieu lecture des questions soumises au jury. Elles étaient au nombre de vingt-sept. Les douze premières , relatives aux accusés Baradère, Hénon , Gaurau, Rosé, Massias, Bories, Goubin, Pomier, Raoulx, Bicheron,Âsnès et Goupillon, étaient ainsi conçues :

N. est-il coupable davoir, dans les derniers mois de 1821 et dans les premiers mois de 1822 , participé à un complot concerté et arrêté entre plusieurs individus, ayant pour but soit de détruire ou changer le gouvernement, soit de changer l'ordre de successibilité au trône » soit d'exciter les citoyens ou habitants à s'armer contre

raniortté royatev 8oit d'exciter la gaèrhe cinle en armant ou en p<Mrunt les dioyens ou habitants à s'armer leiftuns MKtre IM autres.

tM trei^ème et quatorsième questions étaient partictilv^ès à OtMlpiiton. En voici te texte :

G<Hlt>lllOtt a«^l4l» le premier, et atant toute exécution, tout bMfiJtaeiiâ^aiettt d'exécution , avant toute (KHirsuite eonimeiicée» fait cottnattre au gouvernement^ ou aux autorités administratives, ou de police judiciaire^ les drconstances du «omplot auquel il aurait participé?

QoupiHott a«^C^ih depuis le commencement ûes pour^ suit66i pr^Mmré l'àrutstation de quelques uns des auteurs ou complices du complot?

L6è treize autres questions ^ relatives aux accusés Labouré, Co(3het, (jasiille, Duirou^ Hue, Bàrlet ^ Perreton , Lefevre, Thomas, Gautier, Lec«)q , Darotseoq et Demait, étaletit ainèi (soA^ès i

N. est-il coupable , ayant eu connaissance d'Iin complot concerté et arrêté entre plusieurs individus, et ayant pour bttt..i eti6. (comtlte daos U première question); de n*avoir point fïiit la dédaration du complot ^ et de n'a- T6ir pas t*éf été au gouvernement, ou autorités administrativeSi ou de police judiciaire, les drconstances qui en sont venues à sa connaissance ; le tout dans les vingtquatre heures qui OM Mivi la dite connaissance?

A six heures et demie, le jury se retira dai» la cbambre des délibérations.

A neuf heures et demie, dit te Conttàulkmnei de l'époque , le jury reprend sa séance. M. le chef des jurés dontte lettarede leur décision ; il en résulte que les accusés Bories, Goubin, Pomier et Raoulx sont déclarés coupables du crime de comptot, lequel embràsÉe à la fois