IT

féré le général Carascosa. Cette conduite , à l'égard d'un homme parfaitement honorable , était certainement inqualifiable ; elle était impolitique surtout. A cette heure solennelle , il fallait bien se garder de soulever de nouveaux mécontentements, surtout chez des hommes dont le nom seul pouvait les sauver dans cette crise imminente.

Ce qui arriva aurait dû être prévu. Le général Pépé conçut de cette humiliation un profond dépit» et, le jour même, il allait chercher un asyle contre la défiance qu'on lui manifestait, dans le camp même des conjurés. Avant de se retirer, il fit une tentative auprès du général Napoletani , qu'il engagea à imiter son exemple, et tous les deux, s'étant rendus au quartier de la Madeleine, ils déterminèrent, sans peine, le régiment de cavalerie qui s'y trouvait à déserter. Ainsi escortés, ils allèrent offrir leurs services à la révolution.

L'exemple du général Pépé devait être fatal à la cause des Bourbons. Déjà, du reste, de tous côtés , l'insurrection gagnait du terrain : la Capitanate , la Basilicate et une grande partie de la Principauté Citérieure s'étaient soulevées tumultueusement; et, ce qu'il y avait de plus redoutable, de plus significatif, c'est que l'armée faisait, de toutes parts, cause commune avec le peuple.

Notre intention n'est pas de suivre la révolution dans toutes les phases qu'elle eut à parcourir ; mais nous ne pouvons résister au désir de mettre sous les yeux du lecteur un fait peut^tre sans exemple dans les annales des révolutions ; il est évident qu'il y avait là quelque chose de providentiel.

La nuit même du jour où le général Pépé gagnait, avec Napoletanii le camp des insurgés, cinq Carbonari, revêtus

LES CARBONÂRI. 17

du costnme de la Société, et portant sur leur poitrine le poignard emblématique» franchirent hardiment les portes du palais royal» et pénétrèrent jusque dans les appartements du Roi. C'était certainement» de la part de ces hommes» une audace inouïe; car la moindre hésitation eût été punie de mort. Si la Cour n'avait pas été » à ce moment» frappée d'impuissance par excès de lâcheté» c'é-» tait fait d'eux » et peuu-étre aussi de la cause qu'ils venaient servir.

Aux gardes et aux gens de service qui voulaient les arrêter» ils répondirent :

< Nous sommes les ambassadeurs du peuple ; nous venons en son nom» et dans Tintérêt de la chose publique» parler au roi ou à quelqu'un des grands de la Cour. »

Et quand on les entendit s'exprimer delà sorte» nul ne tenta de les arrêter davantage.

Il était environ une heure du matin» et comme ils insistaient énergiquement pour être reçus » malgré l'heure avancée de la nuit» le duc d'Ascoli fut chargé» de par le roi » d'aller parlementer avec ces hommes. Un des cinq ambassadeurs du peuple prit alors la parole :

« Le peuple» dit-il» nous délègue pour dire au roi que la tranquillité de la ville ne saurait être maintenue , et que les citoyens eux-mêmes sont résolus à ne pas la défendre» si Sa Majesté n'accorde au peuple la constitution qu'il réclame. Tous» Carbonari» soldats» citoyens» hommes du peuple » nous sommes en armes ; les membres de la Société dont nous faisons partie sont rassemblés, et tous attendent la réponse du roi pour agir comme ils le jugeront convenable.

— « Je vais prendre les ordres de Sa Majesté» répliqua le duc d'Ascoli. »

Il HISTOIRE t>ES SOCitTËS SECRÈTES.

Qband il revint, il dit aux députés i

« Sa Majesté, connaissant le désir de ses sujets, a déjk résolu de leur accorder une constitutioti ; dans ce môinent, elle s'occupe, avec ses ministres , des mesures à prendre pour la &ire publier.

-^ (( Et à quand la promulgation? demanda un dés métnbt^es; il la faut sur-le-champ... ou sinon... Ettfifl^ ob voùâ donne deux heures, d

Le duc Piccoletti s'avance alors sans mot dire , met la maiii sttr la montre du duc d'AscoIi, la lui eAlëvë âiSsez brutalement, et d*un ton qui ne souffrait pas d^objection :

«r Duc d*Ascoli^ lui dit-il, vous voyez. . . il est une heure* à tirois heures, il faut que la constitution soit publiée. »

A trois heures, en effet, le roi faisait publier la procla-^ ihàtibn suivante :

AU PEUPLE DU ROTAUME DES DEÛX-SiaLES.

« La nation des Deux-Siciles ayant généralement ma« nifesté le vœu de jouir d*un gouvernement con8tittt<« tionnel,

f[ De notre pleine volonté, nous déclarons y consentir, et nous promettons d'en publier les bases dans Fespaco dé huit jours.

a Jusqu'à ce que la constitution soit publiée^ les lois existantes resteront en vigueur.

« Après avoir satisfait ainsi au vœu public, nousordoû- Bons aux troupes de retourner à leurs corps respectif!} , et à tout autre individu de reprendre ses occupations ON* dinaires.

« Signé Ferdinand.

« Naples, le 6 juillet 1820. »

LES CABBONARi. «ft

Par un d^ret du même jour, le roi nomma de nouveaux ministres, et déposa son autorité souveraine entre les mains du duc de Calabre, son fils, qu'il nomma vicair6 général du royaume.

Malheureusement pour la cause du roi, Ferdinand avait tellement abusé de la bonne foi de son peuple à l'endroit du serment, on était tellement habitué à ne pas compter sur ses promesses , que cette proclamation fut considérée comme un leurre, et que nul ne voulut croire à la sincérité du roi.

Les Carbonari ne se laissèrent pas abuser par ces semblants de bonne volonté, et les conjurés se gardèrent bien de déposer les armes. La position qu'ils avaient prise était bonne, ils ne Tabaridonnèrent pas, et nous sommes convaincus qu'ils firent bien. La suite le prouva suffisamment.

Nous ne dirons point quelles luttes la révolution dut soutenir encore avant d'obtenir ce qu'elle désirait ; ce ne fîit qu'après bien des difficultés que les Carbonari purent enfin donner à leur pays une véritable constitution, copiée sur celle des Certes d'Espagne. Le 13 juillet seulement, Ferdinand , qui n'avait d'autre ressource que la soumission, prêta le serment obligea la nouvelle constitution , et il le fit dans les termes suivants , la main sur le livre des Évangiles, devant le peuple accouru :

<K Moi, Ferdinand de Bourbon, par la grâce de Dieu et de la monarchie napolitaine, roi du royaume des Deux- Sîcîles, sous le nom de Ferdinand P', je jure, au nom de bien, et sur les saints Évangiles, de défendre et maintenir (suivait renonciation des bases de la constitution). De plus , je déclare devant Dieu que si je fais quelque chose contre mon serment ou contre un article quelcon-

que de ce serinent» je délie mes sujets du serment de fidélité à ma personne , et je consens à ce que tout acte par lequel je l*aurai enfreint, soit nul et de nulle valeur* Si je tiens mon serment, que Dieu m'aide et me protège ; sinon, qu il m*en demande compte. »

Puis il ajouta d*un mouvement spontané :

ce Dieu tout-puissant, dont le regard infini lit dans les cœurs et dans Tavenir, si je prête ce serment de mauvaise foi, ou si je dois jamais le violer, lance à l'instant même sur ma tête les foudres de ta vengeance I d

En écoutant son roi , le peuple oublia tout-à-coup et ses antécédents et les nombreux parjures dont il s'était rendu coupable , et une grande clameur s'éleva, cri de joie de toute une population enivrée, qui semblait prendre le ciel à témoin des promesses solennelles qu'on venait de lui faire.

Nous ne connaissons rien de plus fécond en enseignements que cette histoire des Garbonari de Naples.

Pendant quelque temps, tout sembla aller pour le mieux, et le peuple n'eut pas trop à se plaindre. Mais bientôt d'efi*rayants symptômes se manifestèrent, et il put crain^dre d'avoir inutilement versé son sang. Le peuple est patient de sa nature, parce qu'il est fort; il est facile , mais il est bien dangereux de le tromper. Les premiers moments qui suivirent l'établissement de la constitution furent donnés en partie aux disputes oratoires , et les affaires ne parurent pas devoir marcher grand train. Toutefois, les Garbonari , qui n'avaient pas abdiqué leur influence , ne perdaient pas de vue l'objet de leur institution, et veillaient, pour tous, aux intérêts du peuple. Leur association avait pris des allures dégagées, leurs réunions avaient lieu presque publiquement»

LES GÂRBONARI. 31

et la police ne se mêlait plus de leur propagande. Les verUes ^ se multiplièrent à Tinfîni , au point que chaque corps, administration y magistrature, milice, armée, eut la sienne. Elles s'étalèrent au grand jour, et déchirèrent tout-a-fait le voile qui cachait encore leurs cérémonies.

Un jour, Naples vit un singulier spectacle : les Carbonari, réunis au nombre de plusieurs milliers, se rendirent processionnellementy du lieu de leurs réunions à Téglise du Saint-Esprit. Le cortège avait à traverser les principales rues de la capitale : pour la première fois, la secte déploya au-dehors ses riches bannières, étala avec profusion ses insignes mystérieux. Des prêtres et des religieux, portant sur leurs poitrines la croix et le poignard» ouvraient la marche ; les autres suivaient, rangés en ordre, marchant silencieux et le regard fier. Le cortège se rendit à l'église, où un prêtre, membre de Tassociation » bénit les drapeaux , tandis que le peuple se pressait en foule devant ce spectacle nouveau pour lui, admirant, avec une sorte de religieuse terreur» cet appareil mystérieux, ces emblèmes mystiques de force, ces armes, cette multitude de sectaires liés par de terribles serments.

Un fait inouï dans Ihistoire du carbonarisme napolitain, c'est que cette Société en était arrivée au point de former un véritable gouvernement à côté du gouvernement politique reconnu. Jusqu'alors, lecarbonarismeavait été divisé en autant de Sociétés qu'il y avait de provinces dans le royaume de Naples. A cette époque , elle adopta une organisation militaire, qui, sous le nom d'assemblée générale, composée de députés des associations provinciales» eut son gouvernement propre, ses lois, ses finances»

> Toir PUIS loinrixpucitton at eo mol.

32 fflSTOmE DES SOCIÉTÉS SECRÈTES.

ses magistrats, ses délibérations, et un chef suprême qui portait le titre de président. Le siège de ce gouvernement était à Naples même, et bientôt il devint assez puitr* sant pour assister l'État , sur la demande des ministres 4 dans des circonstances majeures, où le gouvernement légal était impuissant à pourvoir aux besoins du momept. Comme le fait fort judicieusement remarquer M. Leynadier, ces secours dangereux tournaient naturellement au profit du gouvernement des Carbonari , qui , par C98 actes de force, gagnaient en puissance morale tout ce que faisaient perdre au gouvernement constitutionnel deg aveux fréquents d'impuissance et de faiblesse. Ainsi, Içg plus ardents d'entre les Carbonari attroupaient le peuple dans les lieux publics , le haranguaient sur la politique et le gouvernement, et professaient parfois des doctrines subversives et dangereuses pour Tordre public. D'autres fois, un Carbonaro aux mains de la justice, conduit en prison pour des motifs étrangers à la politique, passant devant un de ces attroupements , tirait de sa poche les insignes du carbonarisme , et les agitait en Tair en s'écriant : Adjuto^ cujini! (aide, cousins) aussitôt la gardç était attaquée par les Carbonari, et le prisonnier délivré au mépris des lois et souvent de la justice. Cependant p pour rester dans la vérité , et tout en condamnant les excès auxquels s'abandonna l'association , nous devons dire que ce n'est point à ces excès que la révolution napolitaine dut faire remonter la cause du discrédit dont elle était frappée auprès des monarques étrangers; car, avant même que ces excès fussent connus, la révolution napolitaine était non-seulement jugée, mais même CQn-p damnée.

À cette époque s'ouvrit le cpngrës de TroppaUf OU )4S

LES GÂRBONÂRI. 33

trois Cours du Nord, TAutriche, la Prusse, la Russie, décidèrent qu'avant de rien entreprendre contre la constitution napolitaine, on sommerait le roi de Naples de se rendre à Laybach , siège d'un nouveau congrès. Il n'y avait à cette décision qu'un seul obstacle , c'est que le roi de Naples ne pouvait se déplacer pour se rendre au vœu des grandes puissances protectrices, sans le consentement du parlement napolitain, et qu'il était peu probable que le parlement napolitain donnerait son consentement.

Les Garbonari entendaient encore trop bien leurs intérêts pour permettre un pareil voyage. Le roi tenta ce< pendant dobtenir l'autorisation, sans laquelle il ne pouvait s'éloigner. Il eût bien pu partir sans attendre l'assentiment de la nation , mais le souvenir de la fuite de Louis XVI , et les sanglants résultats qu'elle avait eus » étaient trop présents à la mémoire du monarque , pour qu'il s'arrêtât à ce moyen extrême. Il aima mieux transi"* ger avec le parlement, et lui adressa une demande régu« Hère. Il annonçait, dans cette demande, qu'il désirait se rendre à Vinvitatian des trois Cours, pour se porter médiateur entre elles et son peuple, et il ajoutait qu'il réclamerait leur adhésion à la nouvelle forme du gouvernement napolitain ; qu'il obtiendrait , quel que fût le sort de la constitution actuellement en vigueur, au moins une charte qui garantirait une représentation nationale , la liberté individuelle, celle de la presse , la responsabilité des minbtres , l'indépendance du pouvoir judiciaire , et une amnistie pleine et complète pour tous les faits se rattachant à la révolution du 2 juillet. Cette démarche n'eut aucun succès, grâce a l'activité des Carbonari. Ils s'assemblèrent extraordiuairemeut, ils jurèrent de nouveau de IV. 8

Goo

défçp^rç la consiUufiçm, ils mirent tous leurs bifides sur pied i et, tu le çlauger àe la sitqatiop, ils se déclarer rent eu perpianeuce. Les ventes locales imitèrent c^t exemple.

Cepeudant^cette effervescence ne tarda pas à $e calmer : des agents du goi^veruement se répandir.fait d^us le peupjte, et cherdiièrent à le ramener à une altitude plus calme ; ils dirent qu'après tout, le départ du roi élait une cbese bonne et désirable ; que ce départ laissait le pouvoir entre les mains du vicaire général, prince dévoué à la constitution ; qu'enfin, en tout état de choses» le roi à Naples était un obstacle, et que, lui parti, la révolution pourrait opérer plus à Taise. Ces r^^^Punemeuts spécieux» que h pOr lice faisait répandre, eurent tout |e succès qu'elle en attendait : l'irritation ^ c^lma, et le peuple, aussi prompt à la défiance qu'à la confiance, ne désira plus qu'une chose, le départ du roi. L'assemblée du parlement délibéra en tumuUe; on savait le peuple dans la rue , prêt à tout, et quelques uns avaient peur. Un député se leva, et demandant pour le roi l'autorisation de s'éloigner, il dit que l'on ne pouvait lalui refuser: car comment supposer, s'éeriat-il, qu'un prinee aussi religieux, un petit-fils d'Henri IV et d^ saUit Louis, un héritier de leurs vertus comme de leur ^ng, fût capable de manquer à ses promesses et de violer, ses serments l fût assez lâche pour fouler aux pieds L'hpnneur de sa couronpe t asse^ dénaturé pour expqser sa Emilie aux périls de la guerre , et l'abandonner aux ressentiments publics * I

Pendant que l'assemblée délibérait, le roi, abandonné à luiHQiêmey et prêtant une oreille faible et crédible à

* Discoon da député Borelll. sétuce du 6 décembre.

LES CÂRBONARI. 35

toutes les suggestions de la peur» s'attendait à chaque instant à voir Apparaître sur le seuil de son palais quelque horde de Garbonari altérée de sang. Il crut devoir aller au-devant de la colère du peuple » et &ire une humble soumission. Il adressa au parlement un nouveau message : il jurait de maintenir la constitution espagnole, et déclarait que si ses efforts et ses vœux auprès des souverains étaient sans succès pour fiiîre respiecler les droits de son peuple et de sa couronnOt il reviendrait aussitôt à Naples pour les défendre à la tête de son armée. On voit que Ferdinand avait le courage sur les lèvres et non dans le cœur. Ce message fut favorablement accueilli, les soupçons s'apaisèrent , le tumulte se calma, et le roi put partir;

Hélas ! qu'allait-il faire loin de sa capitale , ce vieux monarque débonnaire? Qu'allaitr-il chercher au milieu des bruits menteurs des Cours du Nord ? Qu'espérait-il de cette soumission honteuse qu'il se hâtait de faire à des hommes qui n'avaient qu'un intérêt bien faible à le protéger, à le soutenir? Était-il sincère cette fois? Qui pourrait le croire? Qui pourrait affirmer qu'il ne mentait pas? Qui oserait avancer qu il avait la ferme intention de tenir ses promesses, de rester fidèle à ses serments?

Ce qui l'attendait à Laybach n'était point douteux ; il fallait avoir Fesprit bien aveuglé pour conserver à ce sujet quelque illusion, et les Carbonari avaient étrangement oublié l'histoire des pays voisins, pour s'abandonner si follement à l'espoir de voir revenir leur roi fidèle et dévoué l Et cependant, le peuple avait vu partir son roi sans déûance ; le roi avait juré sur les livres saints ! c*est un serment sacré , et le peuple croit que Dieu punit ceux qui parjurent de tels serments. Quel aveuglement pous-

sait donc ces hommes? quel vertige les avait pris? Pourquoi fermaient-ils si obstinément les yeux à l'évidence 7 Quel ne dut pas être leur étonnement, je dirai leur stupeur, quand le duc de Calabre » le vicaire-général do royaume» reçut de son père l'étrange lettre que Ton va lire:

« Mon très-cher fils.

« Vous connaissez les sentiments qui m^animent pour la félicité de mes peuples, et les motifs qui m'ont fait entreprendre, à mon âge et dans une saison rigoureuse, un aussi long et pénible voyage. J'ai reconnu que notre pays était menacé de nouveaux désastres, et j'ai cru, dès lors, qu*aucune considération ne devait m' empocher de faire une tentative qui m'était dictée par les devoirs les plus sacrés.

<r Dans nos premières conférences avec les souverains, et par suite des communications qui me furent faites des délibérations qui ont eu lieu de la part des Cabinets réunis à Troppau, il ne m'est plus resté aucun doute sur la manière dont les puissances envisageaient les événements qui ont eu lieuà Naples depuis le 2 juillet jusqu'à ce jour. Je les ai trouvées déterminées à ne pas reconnaître l'état de choses résultant de ces événements, et à combattre de toutes leurs forces ^ après avoir employé la voix de la persuasion, les principes qu'elles regardent comme incompatibles avec la tranquillité de mon royaume, et la sûreté des États voisins.

« Telle est la déclaration que les souverains et les plénipotentiaires m'ont faite , et à laquelle rien ne peut les faire renoncer. Il est au-dessus de mon pouvoir, et je crois même d'aucune possibilité humaine, d'obtenir un

antrô résultat. Il n'y a donc aucune incertitude sur l'alternative dans laquelle nous sommes» ni sur l'unique moyen qui nous reste pour préserver mon royaume du fléau de la guerre.

« Dans le cas où les conditions sur lesquelles les souverains insistent, seraient acceptées, les mesures qui en seront les conséquences ne pourront être réglées sans mon intervention. Je dois cependant vous avertir que les monarques exigent quelques garanties , jugées momentanément indispensables pour assurer la tranquillité des États voisins.

« Quant an système qui doit succéder à l'état de choses actuel, les souverains m'ont fait connaître le point de vue général sous lequel cette question doit être envisagée. Us considèrent comme un objet de la plus haute importance pour la sûreté et la tranquillité des États voisins de mon royaume, et par conséquent de l'Europe entière, les mesures que j'adopterai pour donner à mon gouvernement la stabilité dont il a besoin, sans vouloir restreindre ma liberté dans les bornes de cette mesure.

« Ils désirent sincèrement que, environné des hommes les plus probes et les plus sages parmi mes sujets , je les consulte sur les vrais intérêts de mes peuples, sans perdre de vue ce qu'exige en même temps le maintien de la paix générale; ils désirent qu'il résulte de ma sollicitude et de mes efforts un système de gouvernement qui garantisse pour toujours à mes États le repos et le bonheur, répande la sécurité au sein des autres États d'Italie, et fesse disparaître tous les motifs d'inquiétude que les derniers événements de notre pays leur ont causés.

ff Je désire, mon très-cher fils, que vous donniez à la présente lettre toute la publicité qu'elle doit avoir, afin

que personne ne puisse ignorer la situation périllense dans laquelle nous nous trouvons. Si cette lettre produit Teffet que je me permets d'attendre, tant de la pureté de mes paternelles intentions que de ma confiance dans vos lumières et la loyauté de mes peuples, vous maintiendrez Tordre public, afin que je puisse faire connaître ma volonté d'une manière plus explicite pour la réorganisation de l'administration.

a Sigîié FÈRBmANi). i>

Dès que cette lettre fut connue à Naples, l'exaspération du peuple atteignit de suite les dernières limites. Ainsi , disait-on de tous côtés , c'est vainement que nous avons versé notre sang, exposé notre vie , pour reconquérir la liberté qu'on nous avait enlevée ; c'est vainement que nous avons donné à l'Europe étonnée le spectacle d'une modération inouïe dans la victoire; c'est vainement que nous avons cru à la bonne foi du roi : on nous jouait, on nous trompait ; c'était une comédie de la part de nos ennemis, et nous étions pris pour dupes !... En un instant, le peuple recouvra l'audace des jours révolutionnaires; il descendit sur la place publique, inonda les rues, et, pendant que Ton discutait une réponse dans l'enceinte du parlement, lui, le peuple souverain, avait déjà formulé sa réponse : la guerre ! la guerre , c'est-à-dire une lutte acharnée, désespérée, sanglante, terrible, implacable... La vengeance altérée tendit la lèvre au vent révolutionnaire , et tous, parlement, Carbonari, peuple, s'unirent dans un même sentiment, et proférèrent un même cri : la guerre !

Un manifeste émanant de Vienne suivit de près la lettre

LES eARBONARI. 39

de Ferdinand, etannonçalecommencementdes hostilités. Le parlement y répondit par une courageuse protestation; en même temps il décréta la guerre, et le prince régent, dans un ordre du jour adressé à l'armée , invita tous les Napolitains à se souvenir a qu'ils avaient dans les veines le sang de ces mêmes guerriers qui , jadis , guidés par son aieul Charles III , repoussèrent les Autrichiens dans les campagnes de Velletri. x>

Dès lors, on ne songea plus qu^à la guerre, et tout fut préparé en conséquence. Deux armées et une artillerie nombreuse marchèrent vers la frontière. Le général Pépé commandait Tune, le général Garascosa commandait Tautre.

Malheureusement pour les partisans de la constitution napolitaine, malgré le courage et l'habileté que déploya le général Pépé , chargé de soutenir le premier choc , la victoire se décida en faveur des Autrichiens , et la cause de la liberté fut dès lors perdue pour toujours. La désertion se mit dans tous les rangs, et, à peu de jours de là, les deux généraux se trouvaient sans armée. Le roi Ferdinand était, pendant ce temps, à Florence, où il prenait certaines mesures pour inaugurer convenablement son retour. Voici quelques unes de ces mesures :

a Ne laisser impunie aucune erreur, aucune offense, pendant le long règne du souverain;

ce Dresser une liste exacte de toutes les vengeances à exercer contre les hommes de toutes les époques, à partir des premiers mouvements de 1793, et en passant à travers les phases de la république napolitaine , de la constitution de Sicile , de la domination française et de l'espace de temps qui la suivit , jusqu a la révolution de 1820;

40 mSTOmE DES SOCIÉTËS SECRÈTES.

a Punir tout adversaire de Tabsolutismepar lamort» la prison ou l'exil ;

« Éviter les jugements pour ne pas éprouver des lenteurs;

a Punir promptementy sans autre règle que la volonté du roi ou du ministre ;

« Rompre le traité de Cazalanza avec tous les traités ou amnisties qui le précédèrent, et extirper, en un mot, du royaume de Naples, tous les ennemis des trônes *• »

La révolution napolitaine avait duré dix-huit mois. Dès que Ferdinand rentra dans sa capitale, le gouvernement reprit ses anciennes allures, et les persécutions recommencèrent. Le carbonarisme se vit en butte à toutes sortes d'attaque, sous lesquelles il dut bientôt succomber pour ne plus se relever.

\ BUMre du royaumt do liaples, par Goletla.