SOCIETE DE LA SAINTE-FOI

Société deUa Santa^Fêde. — But de cette Société. — Son plan, ses chefs. — Bile se répand dans toute l'Allemagne. — Persécutions contre les Sociétés en général. — Les Orphelins de la veuve. — • Les Chevaliers de Mars et du Soleil. — La Société du Lion dormant, etc. — La Société de la Régénération européenne. — Quelques détails sur l'organisation des Carbonari dltalie. — Le carbonarisme se réfugie en France.

L'esprit révolutionnaire n'était pas seul représente en Italie au sein des Sociétés secrètes, et la contre-révolution avait,eile aussi, ses adeptes. M. Jean Wittracontede quelle façon singulière il découvrit les secrets de cette association.

a Pendant le carnaval de 1821, dit-il , un de nos amis entre chez un fripier de la Contrada di Po. dans l'intention d'y acheter un costume. II visite , il examine une soutane qu*on lui présente , s'aperçoit qu elle aune poche dans laquelle se trouvent des papiers. Il se garde de laisser apercevoir la découverte qu'il vient de faire ; il achète la IV. 6

robe et remporte. II ouvre la couture des qu'il est chez lui, et trouve les statuts, les signes^ de reconnaissance , la nomenclature des membres de la Société délia Scsnta^ Fede. Le propriétaire de cette soutane, un des principaux adeptes, avait été frappé d'apoplexie, et sa garde-robe vendue à un fripier. Plus tard, la Société a changé le mot et le signe de reconnaissance (ils firent une croix imperceptible avec la main gauche, sur la poitrine gauche); mais son esprit resta le même. )>

Les chefs de cette association voulaient ramener les choses dans Tétat où elles se trouvaient avant la révolution. Comme ils savaient qu'une telle entreprise n'était pas de nature à réveiller les sympathies populaires , ils avouaient ostensiblement un but qu'ils n'avaient pas, la destruction de la puissance autrichienne. Us voulaient en réalité rétablir non une Italie, mais (rois en une^ c'est-à* dire qu'ils se proposaient de constituer une Italie du Nord, une Italie du Centre, et une Italie du Sud, lesquelles se fussent trouvées liées le plus étroitement possible sous le protectorat du souverain pontife. Pie VII était le chef reconnu de la ligue ; Léon XII passe pour lui avoir succédé. Les adeptes prirent , selon les circonstances, les noms les plus opposés. Tantôt ils s^appelaient Consistariait t Cfoussignali, Crociferi, tantôt ils s'intitulaient Societa délia Sanla-Fede, del Anello, et même de Bruti. Le célèbre de Maistre était provincial-général du Piémont. Le président du sénat, le comte Borgarelli , l'archevêque de Turin et le vicaire-général d'Asti l'ont successivement remplacé. Le chef suprême de toute l'Italie du Nord était, assure-t-on , le duc de Modène, qui espérait réaliser ses projets ambitieux avec l'aide de la France. La France soutenait les Sanfodisles pour deux raisons que 1 oncom-

LES CARBONARL /.3

prend facilement : d*abord , parce que cette association faisait cause commune avec les Jésuites, alors tout-pui^ sants sous les Bourbons ; ensuite , parce qu'elle espérait donner ainsi le coup de grâce à la puissance autri-chienne.

D'après le plan de la Société, Fltalie du Nord devait ^hoir en partage au duc de Hodène; la Toscane au pape; diverses provinces des États de ce dernier devaient , à leur tour, être remises au roi de Naples.

Le Piémont était le pays où l'association avait le plus d'influence, parce que c'était en Piémont que la haine de l'Autriche avait poussé des racines plus profondes. Les grades des affîdés étaient au nombre de trois. Les membres s'engageaient par serment à rapporter aux supérieurs tout ce qui les intéressait. Ils formaient une véritable police secrète, dont celle de l'État recevait ses instructions. Les membres nécessiteux touchaient des appointements qui augmentaient ou diminuaient selon leurs dépositions. La solde moyenne était de 400 francs. A vrai dire, les principaux de cette association n'étaient autres que des prêtres ambitieux , incapables d*agir avec efficacité , et d'apporter dans l'accomplissement de leurs projets , toute la sûreté, toute la fermeté désirables. Le but quils se proposaient ressort clairement des naïfs aveux d'un de leurs chefs, le comte de la Motte-Saint-Martin, inspecteur de rUniversité et de l'instruction publique dans la province de Verceil. La rétribution qu'on exigeait des élèves, la faiblesse de l'instruction qu'on leur donnait, étaient telles, qu'un des professeurs crut de son devoir d'appeler l'attention du comte sur ce sujet. Il le prévint que sil'onn'y apportait remède, les Universités et les écoles seraient bientôt désertes. « Bientôt ! s'écria le comte, dont

le visage se dilatait , bientôt ! tant mieux , c'est ce que nous voulons. Ce sont ces tristes lumières , ce sont les Universités qui ont occasionné la révolution. Le roi n'a pas besoin de savants, il n'en veut pas. »

Toutefois, la Société des Sanfédistes se répandit dans toute TAlIemagne. Un prince souverain de ce dernier pays en fut membre jusqu'à sa mort, et le prince Hohenlohe- Schiling fut longtemps en rapport avec elle. Le prince Jules de Polignac était, dit-on, le chef de la Société en France.

Du reste , il y avait à cette époque une quantité innombrable de Sociétés secrètes , ei nous n'en finirions pas si nous voulions raconter les faits et gestes de chacune d'elles. De tous côtés, elles étaient poursuivies avec acharnement, et elles furent toutes étouffées une à une. C'est ainsi que disparurent de la scène politique les Sociétés secrètes qui s'appelaient les Orphelins de la Veuve, les Chevaliers de Mars et du Soleil f ou encore celles délia Spilla Nera et du Lion dormant. Il en est une cependant, parmi les Sociétés éphémères, qui fut un instant sur le point de conquérir une certaine importance. Nous voulons parler de l'association de la Régénération européenne. La France avait promis son appui à cette Société, à condition toutefois que les initiés prendraient de nouveaux noms, et qu'ils les feraient connaître aux préfets des départements dans lesquels ils séjournaient. Le commissaire de police de Lyon était chargé de faire confectionner les marques distinctives de Tordre. La Société avait une hiérarchie de quatre degrés : TInitié, le Chevalier, le Prévôt, le Grand-Prévôt. Malheureusement, le ministère qui avait promis de les soutenir, n'était pas inamovible; quand il tomba, les persécutions commencèrent, et les Italiens,

LES CARBONÂRI. 45

victimes de leur enthousiasme confiant , se virent en butte à des dangers de toutes sortes.

Nous avons donné, à propos des Sociétés de TAlIemagne, un tableau à peu près complet de l'état de l'Europe après la chute de TEmpire ; nous n'avons donc plus à revenir sur ce sujet. Avant de nous occuper des Carbonari de France, il nous reste à dire ce que devinrent les Car* bonari d'Italie après la restauration de Naples.

Immédiatement après l'entrée à Naples des Autrichiens, FAlta Vendita, c'est-à-dire la vente suprême, ou le directoire de la Société desCarbonari, se sépara. Cette dis^ solution ne doit pas être attribuée à la crainte que pouvaient avoir les membres de l'association d'être découverts, mais bien au désir de mettre des bornes à l'influence des succursales et à la nécessité de faire des modiûcations que la masse des affiliés des trois premiers grades rendait indispensables. Pendant l'été de 1821, les onze chefs de l'association s'assemblèrent à Capoue. Là, ils résolurent, le >IOjuin, d'envoyer à l'étranger deux initiés, chargés de s'entendre avec les chefs du Grand-Firmament, et de voir s* il ne convenait pas de déplacer le siège du directoire des Carbonari. La plupart penchaient à croire qu'il était utile de le transporter à Paris. Le voile le plus épais couvrait les menées du <jrand-Firmament. Voici quelques données sur sa constitution, en ce qui concerne l'admission des adelphes ou philadelphes :

Décret du Grandr-Ftrmament, comme supplément aux st(Uuls des Sublimi Maestri Perfetti.

a Le Grand-Firmament décrète ce qui suit :

« L'association des adelphes et des philadelphes est incorporée à Tordre.

Chaque adelpheouphiladelphe recevra, aussitôt admis, s'il n'était pas déjà Franc-Maçon , les trois grades symboliques, sans autres frais que ceux qui sont indispensables à la réception.

a Chaque adelpheouphiladelphe pourra être présentéau 0.*., et aussitôt après la désignation du délucidateur, sa réception aura lieu suivant les statuts. Les adelphes ou philadelphes reçus de cette manière , sont exempts de toute taxe.

« Donné sous Téquateur, le 22® du septième mois lunaire S812. j»

Le trait distinctif du Grand-Firmament était une tendance continue à se rendre maître des autres Sociétés» même de celles dont le but direct était tout-a-fait contraire au sien. Tout était donc préparé pour recevoir les débris de VAlta Vendila dans le sein du Grand^Firmament. Les deux députés chargés de cette négociation, étaient le duc Sicilien de Garatula, et le Napolitain Carlo Chiricone Klerckou, fils du duc de Fra-Marino, préfet du palais du roi. Ce dernier avait dans ses attributions l'Allemagne» la Suisse et la France; de plus» il avait en sa possession les papiers les plus importants de VAlla Vendila; il était accompagné de Barraba et de Mouschi , chefs des Carbonari du sud de l'Italie pendant le règne de Hurat.

Comme dans les Sociétés antiques, les Carbonari, pour se mettre à l'abri des trahisons, avaient adopté deux modes de réception : le premier était la réception publique» où le néophyte était admis en présence de tous lés membres assemblés, après avoir prêté serment sur la croix et offert le métal; le second était la réception par communication. Il peut se présenter des cas où il est impor-

tant qu*une partie des membres ne connaisse pas l'initiation de tel ou tel individu. Il en est d'autres où il est nécessaire que la réception se fasse à une époque , dans un endroit où les membres présents sont peu nombreux. Dans ces divers cas, le chef de l'association délègue quelqu'un qu'il autorise à recevoir tels ou tels : on communique à ceux-ci le but et les statuts de l'ordre, et on leur délivre une quittance ; ils montrent cette pièce à la première loge venue, prêtent serment, et reçoivent un diplôme. Us jouissent néanmoins de tous les droits des membres reçus dans les formes ordinaires '•

Ce qui avait manqué aux Garbonari d'Italie, le lecteur l'a déjà remarqué sans doute , c'était un chef puissant , énergique, un chef qui eût compris quelle force il avait entre les mains , et quelles grandes choses on pouvait fiaiire avec cette force. Le carbonarisme, dans la direction qu'il avait suivie, n'avait su rien faire. Quoique entré dans les rangs du peuple, il n'avait pas foi dans le peuple, au sein duquel il cherchait des partisans , non pas tant pour les mener franchement au combat que pour les passer en revue, et attirer par ce moyen les hommes les pluséminents de la société qu'il désirait gagner. II fut aussi embarrassé de comprendre l'ardeur des jeunes gens qui, Tame pure et pleine d'enthousiasme, venaient par milliers grossir ses rangs, rêvant à leur patrie, aune république, à une guerre à mort contre les Autrichiens, à leur réha-« bilitation vis-à-vis d'eux-mêmes et des nations étrangères : il les mit sous la tutelle de vieillards sans foi et sans avenir, imprégnés des idées de l'Empire , et qui en avaient la froideur et la frivole étiquette. Plus tard, lors<-

I Dm Sociétét $9crétei en France et en Italie. Jean Wilt.

que l'impossibilité de rester plus longtemps secret, Teut contraint à agir, et qu*il sentit toute la nécessité de Punité pour Taction, ne pouvant pas trouver cette unité dans un grand principe, il s'efforça de 4a mettre dans un homme. C'était se dÀ^larer pour la monarchie, c'était perdre la cause de lltalie.

Les chefs des Carbonari d'Italie étaient , pour la plu* part, des hommes de réaction, de destruction , à vues trèscourtes, et qui n'avaient ni conception politique, ni sentiment d'unité sociale , ni foi aucune. Us prêchaient la liberté politique, et, en même temps, comme si l'homme n'était pas un tout simple , comme si l'éducation se pouvait diviser, ils prêchaient la servitude littéraire. Ils s'appelèrent chrétiens; puis, confondant d'une manière étrange la superstition et la foi , le pape et la religion , ils flétrirent l'enthousiasme virginal de la jeunesse par leur scepticisme philosophique et par leurs négations empruntées à la critique du wiu^ siècle. Ce furent, en un mot, des sectaires plus ou moins éclairés, mais non pas les hommes d'une religion éclairée. . . L'association poussa dans le sol italien des racines profondes , mais elle s'épuisa à la poursuite d'un objet chimérique. C'était un corps immense et puissant à qui il manqua une tête ; il y avait en lui absence, non pas de bonnes intentions , mais d'idées , non pas du sentiment, mais de la science de la nationalité. Égaré par l'observation superficielle de quelques pays étrangers, il chercha à créer une patrie commune, en levant un étendard qui n'était pas celui de la patrie. Séduit par quelque étrange vision qui révélait toute l'inexpérience d'un premier essai , et l'absence complète de cette foi qui seule peut inspirer de grandes actions, il crut pouvoir accomplir ce qui sera le plus

LES GÂRBONÂRI. 49

grand événement des temps modernes, sans guerre, sans chocs violents, sans efforts populaires, en changeant seulement quelques mots dans les institutions du pays. Mais laissant de côté ces fautes, dont les chefs sont seuls coupables, quel courage, quels nombreux exemples de dévouement inconnus, mais féconds en résultats, ont couvert la jeunesse qui composait les rangs inférieurs de cette association ! Quelle glorieuse constance dans la mission d'éducation 1 Ck)mbien fut héroïque le martyre qui en devint si souvent le prix ! Une mission qui s'étendait du palais à la chaumière, qui mit, en quelque sorte, enjeu , ce sentiment d'égalité inné dans les cœurs italiens, et qui flt avancer la fusion nationale à pas de géant ! un martyre qui effaça sous un sceau religieux tout ce qui pouvait ressembler à de la pure réaction dans les croyances de quelques chefs, et qui a relié , dans Fltalie à venir, par un seul et même baptême , les représentants de toutes les facultés et de toutes les classes , le prêtre , l'homme de lettres, le patricien, le soldat et Thomme du peuple!

Si le carbonarisme ne fut pas une révolution , il en a préparé une; s'il n'a pas défmi la liberté, il en a popularisé le sentiment; s'il n a pas fonde un symbole social, il a nettoyé le terrain de toutes les superstitions et de tous les préjugés qui s'opposaient à son établissement. Et ces effets furent évidents dans le caractère du mouvement de l'Italie centrale en 183 P.

Nous n'entrerons pas dans de longs détails sur les persécutions qui signalèrent cette époque de réaction ; cependant, nous ne pouvons passer sous silence la manière

• i. Maizinl. {Ja<mUUy,chroniclc,]

IT. ï

particulièrement brutale et cruelle dont furent traités les principaux membres de l'association dans certaines parties de ritalie. Ces sanglantes exécutions sont encore rhistoire des associations secrètes.

Ce n*est pas à Naples et en Piémont seulement que les proscriptions des Carbonari furent nombreuses, elles se répandirent par toute Fltalie. Deux prêtres furent condamnés dans le duché de Modène, Tun à la détention perpétuelle f Tautre, Joseph Andreoli , professeur d'éloquence et un modèle de vertu , fut condamné à mort. Lorsqu*il entendit la lecture de son arrêt, il demanda s'i' était le seul qui dût mourir. Sur la réponse affirmative qu'on lui fit, il rendit grâce à Dieu à haute voix, les mains jointes. On lui arracha, par un stratagème, Taveu nécessaire pour sa condamnation à la peine de mort. Voici comment on s'y prit : le directeur de la police , Guilio Besini , lui annonça son acquittement , et précisément au moment de le délivrer, il engagea cet homme candide et droit à lui avouer qu'il était Carbonaro, en invoquant leur ancienne liaison , et en lui représentant que cette confession serait une marque de reconnaissance envers le duc. A peine Andreoli eut-il prononcé ce mol fatal, qu'il fut reconduit en prison et condamné.

Ce n'est pas le seul exemple d'une semblable atrocité : on arracha ie même aveu à des prisonniers dont les facultés intellectuelles étaient attaquées par le mélange dune infusion d'atropa-belladona dans leur boisson ; et il y a aujourd'hui, en France, des exilés chez qui on peut encore apercevoir les effets de ce poison. Le chiffre des condamnations, dans le duché de Moclciie seulement, s éleva de cent trente à cent quaraiiie. En Lombardic, treize individus furent condamnes à mort le 18 mai 1821,

LES CARBONÂRI. Bl

comme coupables de haute trahison, uniquement parce qu'ils avaient pris rang parmi les Garbonari. Plusieurs d'entre eux furent arrêtés à un bal donné, pendant le car* naval de 1819 à 1820, par le comte Pozzia, vice-dclcgué de l'empereur à Rovigo, c'est-à-dire cinq ou six mois avant le 25 août 18%0y jour de la promulgation interdisant le carbonarisme! Plus de cent personnes furent condamnéesdans le Piémont, et un nombre bien plus considérable encore à Na pies *.

Mais le carbonarisme, proscrit d'Italie, venait de se réfugier en France. Nous allons suivre avec attention ses développements et ses actes. Nous croyons utile, cependant, de placer ici une partie des documents que nous avons pu nous procurer sur la partie du carbonarisme qui a dû frapper surtout les imaginations populaires. Nous voulons parler du catéchisme de certain grade, des signes particuliers et des cérémonies usitées dans quelques circonstances. Le lecteur sera ainsi plus à même de juger la suite de cette histoire.

■J. Mazzlnl^ioc. dt.