MAITRE SOUBIES

Une partie de Thistoire de ce patron des compagnons est contenue dans celle de mattre Jacques. On ne sait rien de précis à son sujet. Il est vraisemblable que les particularités sont les mômes que pour mailre Jacques.

Faisons remarquer toutefois, avant de pousser plus avant, combien de similitude nous trouvons dans la légende que nous venons de citer, et celle qui sert de base à la francmaçonnerie. Il est évident que toutes ces sociétés ont une mùme origine, une même pensée au début, sinon un même but.

Enfants de Salomon. Se composent:

1" Des Tailleurs de pierre, compagnons étrangers dits les Loups. Ces derniers se divisent en deux ordres : les eompor' gnons et le^ jeunes hommes.

2r Des menuisiers du devoir de liberté, dits les Gavols^ lesquels se divisent en trois classes : — compagnons reçus, — compagnons finis, — - compagnons initiés. On compte de plus une quatrième classe, dite des affiliés. Ce sont ceux qui ne sont pas encore reçus.

3^ Des serruriers. Ceux-ci sont peu nombreux et font MÈiiB commune avec les menuisiers.

4® Les charpentiers se disant compagnons de liberté, ap* pelés autrefois Renards de liberté.

Enfants de maître Jacques. Se composent :

i* De tailleurs de pierre, compagnons du devoir, on cam-^

LE C0HPAGN0NA6E. 301

pagnons passants p dits les loups garoyœ. Ils se divisent en deux classes : les compagnons propremeni dits ei les Aspi-rants.

2^ Des menuisiers, oo compagnons menuisiers du devoir, dits les dévorants ou devoirants. (On leur donne aussi le nom de chien, comme à tous les devoirants.) Ils se divisent en deux classes comme les précédents : les compagnons propremenls dits et les aspirants.

3* Des serruriers et de beaucoup d'antres sociétés peu importantes dont les nom^ suivent : les chutiers, les forge'^ rons, les tisserands^ les cordonniers (1), les boulangers, les ferrandinierSf les bonnetiers, le& potiers, les épingliers, etc»

•Enfants db maitrb Socbisb. Se composent :

1*" Des charpentiers, compagnons passants ou BondriUes, ou drilles ; ils se disent aussi dévorants et se divisent eo compagnons et renards^

9!" Les couvreurs.

3» Les plâtriers.

Quelle que soit Tauthenticité des légendes qui atiribueût les unes à Salomon, les autres à maître Jacques, les dernières enfin à maître Soubise, Thonneur d'avoir fondé les associations du compagnonage, il est évident que là n'est pas le point important pour le lecteur. U lui importe peu, en effet, que Salomon, Jacques ou Soubise soit le patron des associations d'ouvriers dont il vient d'être parlé; il est beaucoup plus intéressant d'examiner quelle garantie l'organisation de ces associations peut offrir. Nous l'avons dit, et qu'on nous permette de le répéter, il sopère au sein de la société un

14) Voir plus loin i*origine de l'association des cordonnieri.

302 HISTOIBE DES SOCIETES SEGRËTES.

mouvement mystérieux, providentiel pent-êlre^ qni tend à tonte heure, dans la transformation que subissent les éléments qui la composent, à renvoyer en haut, ce qui était en bas, à intervertir Tordre primitif des positions et à préparer ainsi, pour l'avenir, une société dont le type n'existe pas, et qui aura, il faut le croire, une physionomie nouvelle. A ce point de vue, les ouvriers nous semblent être les maîtres prédestinées de Tavenir, s'ils ne voyagent pas follement et les yeux fermés, dans un chemin dont rien ne leur indiquerait le but. A ce point de vue encore, la question de compagnonage est une des questions sociales les plus importantes, et nous ne saurions lui prêter une trop grande attention.

L'histoire du Compagnonage remonte à des temps fort reculés, mais nous n'avons à cet égard que fort peu de do* cuments, et encore ces documents sont-ils pour la plupart entachés d'erreur ou de partialité ; à ces époques aveugles, le Compagnonage, comme toute société aux allures libres, a été calomnié et persécuté. Le Père Héliot , raconte ainsi qu'il suit un fait qui se serait passé en 16i5.

c( Il y avait, dit-il, parmi les compagnons artisans de cha* que métier, certaines maximes exécrables et sacrilèges qu'on appelait vulgairement le Compagnonage^ d'autant plus dangereuses qu'elle étaient cachées sous le voile d'une piété apparente, et qu'on |K)uvait les embrasser avec une entière assurance d'impunité , parce qu'elles étaient ignorées des juges ecclésiastiques ; mais en ayant été avertis par le serviteur de Dieu qui n'avait pu les détruire par ses charitables remontrances, ils les condamnèrent à sa sollicitation, et défendirent, sous peine d'excommunication, les assemblées pernicieuses des compagnons. Ils les avaient transportées au Temple au Marais, comme dans un lieu exempt de la juri-

LB COMPAGIHONâGE. 303

diction de l'archevêque ; mais ils ea furent chassés par sentence du bailli du Temple à la requête du bon Henri ^ qui obtint aussi une sentence d'excommunication de l'ar* chevéque de Toulouse contre ceux de son diocèse qui se laissaient aller dans cet excès de liber tinage^ etil eut enfin la consolation de voir le Compagnonage entièrement aboli, malgré toutes les oppositions qu'il trouva dans cette sainte entreprise. »

Le Compagnonage a été vraisemblablement d'abord une institution de garantie. Nous avons vu dans l'histoire des Francs-Maçons comment les ouvriers qui avaient concouru à élever la cathédrale de Strasbouiig, s'étaient réunis en société. Les associations de Compagnonage n'ont pas d& avoir d'autre origine. Il en est iK>urtant qui ont d& leur fondation à de singulières causes. Ainsi, raconte M.Perdiguier, ungen* darme, ayant été ouvrier et compagnon corroyeur, vendit dans Angoulême son devoir à un cordonnier nommé Ca^ cassonne le Turc, qui le communiqua à ceux de sa profession. Les cordonniers se formèrent en société et devinrent très forts; ils soutinrent pendant huit jours une bataille affreuse contre les corroyeurs. Il y eut des blessés et des morts. A la suite de cette affaire, Mouton, cceur de lion, cordonnier des plus courageux, fut mis aux galères de Rochefort, où il mourut sans doute de chagrins et d'ennui. Les cordonniers vénèrent la mémoire de ce compagnon, et dans un de ieuit couplets, on trouve les vers suivants s

Provençal l'invincible^ Bordelais l'intrépide.

Mouton cœur de lion.

Nous ont fait compagnons.

304 HISTOIfiE DES SOGIÉTÉS SECRÈTES.

La rime n'est pas riche, mm ce n'eôt qu'un détail.

Le» compagnons cordonniers avaient déjà existé en société, mats selon toute vraisemblance, les traditions des coatomes de cette association s'6taient\)erdues, lorsqu'il y a environ trente ans, se passa le fait que nous venons de rapporter, et qui attribue à Carcassonne le Turc, Thooneur de la fondation dé tielte nouvelle àssbôiàtion.ccle 27 septembre 16 i5, raconte Dulaure, les compagnons cordonniers appelés eôfnpà*sfAbn$ Ûû ^èboift , iïiVëbt dénbùcës à la inculte de Théologie h catl^e des pk-atiques de rittilîatiob d'un apprenti iitx Ht^^^ de ëôtn^âgbôtt, etc.'A— Il n*étâit pas rare alors de dé VcHi" ïà liberté individuellb Ibénacée par un pouvoir arbUi'àii^. I;è peuple t^Vait piti enivre bien la conscience Vè teÀ àràfiftè , de ihètoe '^ttè té ponVoir b'avait peut-être YÂ3it( ebcôi^ là èôdëcience 'de ses devoirs. Les sentiments bbt^^ibgtrrièrbàiënt changé dë[ftris. A ta surface les choses {ièùvèt/t \Aén âfVoir le tdèAie ^^péct qtie devabt , mais au (titill la'^të Mnéhié èél 'faïiïûebsë. tes ^nvernemenls n'o- VéiikMi '(Abs'aujotffd'Utii bë «Iti^'ls'ont osé, et les peuples <]»éMétit W^ntà^h. 'Att^i, broyOds-noUs que te Cdmpa- ^onâge'lBi'sfiftdift'ëb (iiAhr'bUl, tiôn'psfsile former on fais* t^u flë (bUs'fés Hômdës ^i ViVëbt de tfàVail, et de braver tiu 'besbrn,"datfd ^ grdu^ (hkomicnes robnétes et coura* gëdx,'fës'èiéniéntÀ'ti€de&âtreà'9^ttUe f^sièràtfôe quelconque rcht*tgtidàYi(férliéè g'ô\i^ô'fnéfnénts;'tbais'bteû'dë resserrer davantage les liens de ffatéi^lté tjui exi&taieùt entre les ouvriers» etd offrir ainsi pour l'avenir à chacun des membres de la grande association des '"(ilrolétaires , de soiittes garan* ties, contre Texploitation dont Ils 'tout souvent victimes. L'organisation même du Coo^pagdôdé^ levprouve jusqu'à l'évidence, le lecteur en Jngera.

LE GOMPÀGNONÀGE. 3lki

LE GOMPAGNONAGE.

Pour plus de clarté, et afin que le lecteur nous suive avec plusdefocilité dans les détails quelquefois obcurs de Torganisation du Ck>mpagnonagey nous avons divisé cette organisation en deux parties bien distinctes, que nous appellerons : organisation intérieure, et organisation extérieure. La première comprendra tout ce qui est relatif à Torganisation proprement dite, c'est-a-dire, à la distribution des fonctions, aux attributions de chaque membre, aux droits qu'ils acquièrent^ et aux devoirs qu'ils ont à remplir dès qu'ils entrent dans Tassociation ; la seconde comprendra tout ce qui a rapporta la forme extérieure, c'est-à-dire, aux cérémonies, aux usages les plus habituels du Compagoonage-

aOe^ HISTOIRB M» SOQÉf ES SECRÈTES.

Organisation intériburb.

La Mère.

La Mère» n^est précisément ni ope femme» ni an homme» c'est une maison sans doute» dans le principe ; ce n'est pas sans raison que leà Compagnons ont choisi cette touchante appellation» pour désigner le lieux de leurs réunions habituelles» la maison où ils prenaint leurs repas; dans le principe» les ouvriers trouvaient à la demeure commune» une femme» aussi tendrement aimée» qu'elle se montrait tendrement dévouée» pieuse» attentive» soignant chacun des membres avec ces attentions délicates qu'une temme peut seule avoir pour un homme» qu'une mèm peut seule prodiguer à ses enfants. Cette appellation n'était un mensonge ni pour l'une ni pour les autres; les Compagons étaient bien certes les enfants de cette mère commune ; ils avaient pour elle» mille respecta el mille tendrebacQ^ ilu l'aimaient et la vénéraient^ c'est une des inatittttioBs les plus sublimes que nous pressente l'histoire des associations humaines. Et en effet» cette institulion était grande et nobto» comme la Mers est le [dos grand el le plus Boble symbole de l'humanité. La Mère » c'est l'idéalisation de la femmo» c'est l'amour dégagé des ardeurs terrestres» c'est Marie agenouillée au pied de la croix, qt lavant de ses larmes sainte les plaies de son divin Us!««*

L'institQtion a perdu peo à peu de sa signification i ain», dans quelques pays» la Hère fst repréMntée par un aober^ giste ; celui-ci avait bien» si l'on veut» tontes les attentions désirables pour ses pensionnaires» il les regardaient bien ccHnme ses propres enfants, mais ce n'était plus la femmc^

J)B €031PA6N0NAG1L Isèl

ce D'était plus la JUèr$. Plua tard , les choses changèrent encore de face, et bien que le nen ait survécu, rinsttlutîon a presque complètement disparu, ou du moins, ne ponirait^ on nous opposer que de très rares exceptions. Dans certains corps d'état même, chez les charpentiers notamment, la Mire n'existe pas, on ne connaît que les Cayennes. Ce sont tout simplement des auberges situées près des duntiere oti travaillent les compagnons, et dans lesquelles, ces demieiB vont prendre leurs repas, souvent même ils y timoent des réunions*

Le Rauleur ou Râleur.

Les attributions du Rouleur ou Rôleur sont remplies alternativement par chaque compagnon ; elles consistent à embaucher , convoquer les assemblées, recevoir les arrivants, accompagner les partants^ et à lever les acquits. Le Rôleur est certainement l'homme le plus considérable du Compagnonage, aucune mesure importante n'est prise sans lui, il surveille tout, il se môle à tout ; c'est lui qui mène la Société ; il a des rapports journaliers, incessants soit avec las compagnons, soit avec les maîtres ; c'est un médiateur quel* quefois, c'est plus souvent un tribun. Compagnon Ini^-méme^ on conçoit qu'il soutienne avec quelque vigueur et quelqae intelligence les intérêts des compagnons qui sont aussi les siens. Quand un maître a besoin d'un ouvrier, c'est aa premier compagnon qu'il s'adresse. Ce dernier met anssîlâft le Rouleur en campagne, et le Rouleur ne tarde pas àjrepa-»* raltre, conduisant soit un compagnon, soit un affilié : il dît alors au maître : voici un ouvrier que jp viens vous endMUcher. Le maître met ciua francs dans la main tda Roalenp

qui, se tournant vers Tonvrier lui dit: voilà ce que le matlre vous avance, j'espère qne vous le gagnerez ; Tonvrier répond affirmativement. Le maître doit ignorer si Tonvrier est affilié on compagnon ; quand le Routeur a embauché plusieurs hommes, il leur rend Targent que le maître leur a avancé, et ceux**ci entre tous, lui paient son écot. Cependant il pourrait exiger de chacun à part un léger repas. Dans tout Je Compagnonage, le premier dimanche de chaque mois a lieu une assemblée générale dont les frais sont à frais corn-rouns. C'est encore le Rouleur qui est chargé de convoquer les membres de la société pour cette réunion. Nous reviendrons plus tard sur les attributions du Rouleur, que les sociétés emploient beaucoup.

Le premier compagnon.

Nous ne dirons pas que le premier compagnon soit précisément revêtu d'une autorité quelconque sur les membres de Tassociation, mais il y jouit néanmoins de certains privilèges qu'il doit vraisemblablement à son âge, à son mérite ou à son ancienneté dans la société. Comme on l'a vu, c^est à lui que tout maître qui a besoin d'ouvriers est obligé de s'adresser. Ces sortes de transactions ne s'opèrent que par son intermédiaire. Si le maître n'est pas satisfait de l'ouvrier qui lui a été donné, il doit également s*en prendre au premier compagnon, de même que si l'ouvrier a quelques griefs contre son maître, il doit en fai re part au premier compagnon . Cette manière de procéder a ses avantages et ses inconvénients. Le compagnon est naturellement porté à excuser les fautes des compagnons qui sont ses frères, et à grossir les torts de son maître cenire lequel il doit être bien rare qu*il

LE CiOMPÀGNONAGB. 3C»

B*ail pas laL-môme qoelqae grief. Il est nécessairement difficile de s'entendre à deax hommes placés dans deux posî* tions si différentes» et dont Tun a toujours à demander, el^ l'autre toujours à refuser. Le premier compagnon n'est pas d'ailleurs revêtu d'une autorité effective qui lui permette d'agir virtuellement au besoin contre les ouvriers, s*il pense que les ouvriers ont tort et il n'a pas en outre, des droits suffisamment reconnus pour exiger du maître des concessions souvent justes ou nécessaires. U se trouve entre la loi,^ d'une part, qui défend les coalitions, et les ouvriers , da l'autre, dont les tendances vont toutes à l'augmentation da salaires

Droits et devoirs des compaspums.

L'institution du compagnonage nous semble surtout une admirable institution en ce qu'elle offre à tous ses membres, non-seulement des garanties d'avenir , mais même des garanties positives d'existence laborieuse. Quand un ouvrier compagnon arrive dans une ville, il est embauché aussitôt ; si sa bourse est à vide, on lui ouvre des crédits, et si ses affaires l'obligeaient à ne faire qu'un court séjour, on lui alloue des secours de ville en ville, afin qu'il puisse, de la sorte se rendre à sa destination. Si la maladie le prend en route» on lui accorde tout ce dont il peut avoir besoin^ Certaines sociétés même font au membre malade dix sous par jour, dont le montant lui est remis à sa sortie de Thos-pice. Enfin, s'il vient à mourir loin de ses proches, la société remplit les devoirs de sa famille, et l'accompagne en corps à sa dernière demeure. Tous ces soins sont admirables» et il n'est pas d'association politique qui ait songé à de sQm«

StO HI&TOlBfi DES SOCIÉTÉS SECRÈTES.

blables détails. Noas dirons plas loin quelles sont les céréibonies usitées dans les enterrements des compagnons, nous ne nous occupons ici que de Torganisation proprement dite.

Chef-d'œuvre.

De temps immémorial, quand une société exploite une ville, on la laisse généralement exploiter seule celte ville, et il se présente rarement de société rivale pour lui disputer le monopole de l'exploitation. Cependant, quelque rares que soient ces sortes de luttes, quelque respect que professent les sociétés pour le privilège de Tancienneté de l'exploitatioà, quel(iuefois il est arrivé que deux sociétés du même état se sont trouvées en présence dans la mémfe ville, et que les rixes sanglantes ont commencé. Se battre n'est pas un bon moyen de s'entendre, mais il advient assez ordinalremetit, qu'après s'être battues avec un égal acharnement, les deux sociétés ont fini par se proposer simultanément de disputer le monopole de Texploitation avec des armes plus courtoises. Elles se défient au travail, et chacane d'elles convoque ses meilleurs ouvriers à l'effet de parfaire un chef-d'œuvre ; les ouvriers une fois choisis» le travail commence, on assemble alors un nombre d'hommes consciencieux et experts de la partie de Tarchitecture et du trait, et on leur soumet les chefs-d'œuvre rivaux qui sont comparés et jugés. ..-^ Mais laissons raconter M. Agricol Perdiguier.

Il y a cent quinze ans, dit-il, les compagnons étrangers tailleurs de pierre et les compagnons passants du même état, jouirent la ville de Lyon ; les derniers perdirent, et se soumettant au mauvais sort, quittèrent la ville lyonnaise; mais cent ans plus tard, les temps d'exil étant expirés, il&

I£ GQMPAGNONAGE. m

crarent pouvoir retourner dfins une ville redevennelibre^ et y travailler de nouveau (loaisleiirs rivaux ne renteodirent pas aiudi ; ctuoique très nombreux^ les passants furent rer pOQtôés ; iU se rejetteront alors sur Toumus où Ton taille la pierre pour Lyon, les Étrangers voulurent encore les repousser, on se battit, il y eut des blessés, il y eut de& morts, et les autorités elles-*mémes ne furent point respecttées. A la suite de cette bataille , plusieurs compagnons furent mis en prison, d'autres aux galères, et, je crois pouvoir le dire, j'avais parmi ces derniers un ami que Ton pouvait citer comme un modèle de sagesse et de dévouement; tels sont les résultats ordinaires de ces concours do société è société, qui cependant auraient du bon si Ton était plus éclairé et plus raisonnable.

Les Serruriers des deux partis eurent à Marseille, en Tannée 1808, un concours entr'eux. Les dévorants avaient remis leur cause à un Daupbiné, les gavots à un Lyonnais ; les deux concurrents rivaux, comme cela se pratique tou^ jours dans ces sortes d'affaires, furent renfermés chacun dans une ciiambre, les gavots gardaient à vue le dévorant, , les dévorants gardaient de même le gavot. On ne faisait

sser aux deux travailleurs que les aliments qui coneut la vie, et les matériaux nécessaires à la confection

leurs ouvrages ; mais point de traités spéciaux, poii{it de onseils, ni parlés, ni écrits. Chacan devait avoir, selon l'antique usage, tout son génie dans sa télé, tous ses moyens d'exécution dans ses bras et dans ses mains.

Après plusieurs mois de claustration, les concurrents furent libres , et leurs travaux présentés aux juges. Le Daupbiné avait achevé sa serrure que l'on dit fort belle; et la clef de cette serrure plus belle encore; l'autre avait passé

312 UISIOIBE ÛES SOCIÉTÉS SECRÈTES.

80D temps à faire des outils qoi étaient ^ dit*on, des petits chefs-d'œuvre, mais sa serrure n'était pas seulement commencée. Il fut perdu, et sa société perdit avec lui. Le Lyon^ nais fut accusé par ses co-associés de s'être vendu, de les avoir trahis. Il partit de Marseille, et depuis on ne 1^ plus revu, il s'est caché à tous les yeux , on ne sait ce qu'il est devenu. Ce concours engendra des batailles comme d'habitude.

En 4803 , à Montpellier , les menuisiers des deux partis se provoquèrent^ il fallut concourir; chaque parti commença une chaire à prêcher ; mais les travaux n'étaient pas encore terminés, que des contestations s'élevèrent; onsebattit, puis, des deux côtés on chanta victoire, et la conclusion ne fut pas claire ; demandez aux Dévorants qui a gagné, ils répon* dront c'est nous. Adressez la même question aux Gavots, ils répondront encore, c'est nous. Il faut cependant rendre justice aux travailleurs ; j'ai vu la chaire des Gavots, et on ne peut en disconvenir, c'est un ouvrage remarquable ; je n'ai pas vu celle des Dévorants, mais je suis persuadé qu'elle est fort belle aussi. Les jeunes concurrents de part et d'autre, avaient un bien grand mérite. Quel malheur que ces concours niaient jamais pour résultats que bouleversements et frais énormes. C'est pour cela que je n'en suis point partisan, quoique je reconnaisse la puissance de l'émulation et de la gloire.

Les concours nous amènent naturellement à parler des batailles auxquelles ils donnent lieu. Le nombre en est grand , elles ont été très fréquentes, et l'on a eu souvent à déplorer les plus grands malheurs. Cependant il est juste do remarquer que les rencontres entre compagnons d'états différents ont lieu aujourd'hui bien moins fréquemment qu'an-

LE GOMPIGIIONAGE. 313;

ttrrfoûi^ et qa'en général^ il règne dans les sociétés du Compagnonage on esprit de modération qui les rendra de plus eu pins rares. On doit faire des vœux pour qu'il en soit ainsi. Vers 1730, entre Arlésiet Salon , il y eut une rixe terrible, entre les compagnons de SalMion et ceux de Jacques et de Soubise, le nombre des combattants étaient immense ; c'étaient deux véritables corps d'armée. De Marseille, d'Avignon, de Montpellier, de Ntmes, partirent par groupes animés des ouvriers qui se rendirent au lieu indiqué pour le rendez-vous jgjénéral. Les uns étaient munis de bâtons et de compas, les autres portaient des armes à feu ; le choc fut affreux, le résultat terrible, bon nombre de cadavres jonchèrent la plaine, ce qui n'empêcha pas les partis de chanter après le combat une chanson dont le refrain s'exprimait ainsi qu'il suit :

Vivent les Gavots,

Au compas, à l'équerre,

Vivent les Gavots;

Dans la plaine de la Grau,

lisse sont toujours signalés avec zèle.

Avec zèle.

Vivent les Gavots.

Rien n'excite la verve des compagnons poètes, comme de semblables batailles.

En 1816, une rixe presqu'aussi sanglante que celle dont nous venons de parler eut lieu entre Verglre et Muse. Lei tailleurs de pierre de Salomon provoquèrent les tailleurs de pierre de maître Jacques^ il s'en suivit une longue lutte, où les deux partis triomphèrent également; du moins s'il faut

ZH HISTOIRE DES SOGIÉXÉS BEOtËTES.

en croire, tes chanflons qui farent faites à roocafioD dd cet

évèDement.

Les loups disaient :

Entre Yergère et Mtise nos honnêtes oompagnons^ Ont feit battre en retraite trois fois ces chiens capoiis ;

 coap de cannes et de compas, Nous détruirons ces scélérats.

Nos compagnons sont bons là ; Fonçons sur eux le compas à la main Repoussons-les, car ils sont des matins*

RSFEAUI*

Par décharge p en avant.

Repoussons tous ces brigands f Ces gueux de Dévorants, Qui n'ont pas de bon sang.

Quand les Dévorants chantaient , ils n^avaienf qu*à rem^ placer chiens capons, par loups eapofUf et les deux derniers vers du refrain par ceux-ci :

Tous ces faux compagnons.

Fondés par Salomon.

Nous ne pousserons pas plus loin ce récit , nous aurons d'ailleurs occasion d'y revenir.

Organisation extéribube.

Mœars, coutumes, usages des assodations du Compagnonûgoé

Des sobriquets.

L'usage assez généralement répanda d'accoler un sobri-

LE GOMPAGIIQNAGE. ?l^

quel au nom générique de diaqiie société de Coinpagiioiiage> remonte vraisemblablement à une époque fort reculéej ^t n'a pas précisément de causes certain^. Pourqiooi le» uns s'appellent-ils , loups , hups garouœ , left autres chiens p. ceux-ci GavotSf ceux-là Dévorants. Certains historiens prétendent que les appellations de loups et de chiens proviennent des hurlements auxquels les membres se livrent dans quelques cérémonies^ d'autres assurent que l'on a donné le nom de chiens aux compagnons qui passent pour avoir tué EnuLM, parce que c'est, dit-on, un chien qui fit découvrir le lieu où, après le meurtre, l'on avait caché le cadavre de ce dernier. Quant à la dénomination de Dévorants, ce n'est probablement qu'une altération de la déDomination de dévorantSf appliquée aux compagnons du devoir. Le terme do Gat^of s'applique en Provence aux habitants de Barcelonnette^ et aux autres habitants de la Montagne. Outre les sobriquets qui s'attachent à certaines classes de compagnons, les membres des sociétés de Compagnonage portent encore des sobriquets spéciaux ou surnoms destinés à les désigner individuellement. Ainsi les menuisiers et les serruriers du devoir se font appeler, soit la rose de Bordeaux, soit le décidé de Toulon^ tandis que les chapeliers, les cordiers, etc., s'appellent : la rose^ le bordelais, le décidé^ le Toulonnais. Ddns les autres corps d'états, on s'exprime autrement, soit, Bordelais la rose, Toulonnais le décidé. C'est comme un trait distinctif de chaque association particulière ; les couvreurs seuls , enfants des Bon drilles, dit M. Perdriguier, ont des ajoutés pour se distinguer de leurs pères , un allongement à leurs surnoms; ils pourraient donc s'appeler : Bordelais la rose, aille beau garçon, Toulonnais le décidé, dit le coura'-geux. Dans le temps où le Compagnonage était persécuté ,

316 HISTOIRB DES SOCIÉTÉS SKCRÉTE8.

ajoute le même aoteor, le surnom que Ton portail en place da nom de famille a souvent dérobé aux poursuites des autorités civiles et ecclésiastiques ^ le compagnoa dont on voulait s'emparer.

Des hurhments^

Il y a des Compagnons qui hurlent, il y en a qui ne hurlent pas» On se tromperait si Ton croyait que les hurlements n'ont aux yeux des compagnons aucune signification». Les compagnons qui hurlent appellent celachanter^ parce* qu'ils prononcent ainsi des mots qu'eux seuls peuvent comprendre. — De même qu'il y a des compagnons qui hurlent et d'autres qui ne hurlent pas , de même il y a des compagnons qui topent et d'autres qui ne topent pas. Le topage est en soi une coutume qu'on ne saurait trop louer ; cepen-^ dant comme il a souvent dégénéré en luttes sanglantes, il serait à désirer que cette coutume disparût entièrement. Lorsque deux compagnons se rencontrent sur une route^ ils se topent. Voici de quelle manière : arrivés à'une quinzaine de pas l'un de l'autre , ils s'arrêtent tout à coup, et prennent une certaine attitude. -^ Tope, crie le premier? — Tope, répond le second. — Quelle vocation? — Charpentier. Et vous le pays? — Tailleur de pierres— compagnon ?— Oui, le pays et vous? — Compagnon aussi. — Alors les deux compagnons qui viennent de se reconnaître se demandent à: quels Devoirs ils appartiennent. S'ils sont tous les deux enfants de Salomon ou de maître Jacques , ils s'embrassent ; boivent à la même gourde , ou vont choquer le verre au cabaret voisin. Dans le cas contraire, ils commencent par s'injurier et finissent par se battre»

LE GOMPAGNORàGB. 317

Des rubam eu couleurs des carmes^ des boucles d^ oreilles, du tatouage.

Presque tons les corps d'état ont des robaDS flearis et variés en couleur. Les uns les portent au chapeau, les autres les laissent flotter derrière le dos. Ceux-ci les font tomber par devant l'épaule gauche ; ceux-là , les portent tout uniment passés autour du cou. Les menuisiers, les serruriers du Devoir de lihert les choisissent bleus et blancs et les laissent pendre au côté gauche ; les Dévorante ont en général pour couleurs premières le rouge, le vert et le blanc. Quand ils voyagent ils en cueillent d'autres. Les teinturiers portent ordinairement des ceintures écarlates.

Les couleurs d'une société de Compagnonage peuvent être assimilées au drapeau d'un régiment : il n*est pas d'outrage plus sanglant que Ton puisse faire à un compagnon que de loi enlever ses couleurs.

Les cannes sont généralement bien portées parmi les corn* pagnons, elles ne diffèrent entr'elles que par le plus ou moins de longueur; il y a des cannes courtes, celles-là sont des cannes pacifiques. Il y en a de très longues et garnies de fer et de cuivre : celles-là sont des cannes guerrières. C'est un glorieux fait d'armes, que d'enlever la canne à un com pagnon ennemi.

La forme des boucles d'oreilles que portent les compa^ gnons varie selon les sociélés. — Les charpentiers drilles, portent suspendus à l'une de leurs boucles d'oreilles un équerre et un compas, à l'autre la bisaigti; les maréchaux portent un fer à cheval; les couvreurs un martelet et une aissette; les boulangers la raclette. Les accessoires des boucles d'oreilles ont souvent engendré des batailles. Enfin

3(8 HiSTOIRB DES SOCIETES SECRETES.

pour dernier trait de mœurs^ noas signalerons comme une habitude fort répandue parmi les ouvriers et surtout parmi les maréchaux rhabitude de se tatouer différentes parties du corps.

Les conduites^

Il y a plusieurs sortes de conduites : la conduite en règle, la Tausse conduite et la conduite de Grenoble.

Le conduite en règle a lieu quand un compagnon considéré doit quitter une ville qu'il a habitée pendant longtemps. Pour cette solennité, la société suit un certain ordre établi. Le partant marche le premier ; à côté de lui, se place le rouleur qui porte sur son épaule sa canne et son paquet. Les autres compagnons suivent en bon ordre, armés de cannes, portant les couleurs du métier, munis de verres et de boateilles, car une séparation est toujours Toccasion de nom* breuses libations. Ces sortes de cérémonies sont certaine* ment fort louables, et prennent leur raison d'être dans un sentiment qu'on ne saurait trop entretenir Malheureusement un bien est quelquefois l'occasion d'un mal , et c'est ce qui arrive fréquemment dans le cas qui nous occupe. Ainsi, lorsque les compagnons d'un certain métier organisent une conduite en rigle^ il n'est pas rare que des compagnons d'un autre métier simulent une conduite qui reçoit, dans ce cas, le nom de fausse conduite. Ils improvisent un faux partant , s'organisent en bandes, et vont au devant de la conduite en règle qui revient. Comme ces derniers, ils sont armés de cannes, et parés de couleurs, ils se rencontrent, ils se topent, et le sang ne tarde pas à couler.

La conduite de Grenoble n'a de commun avec les deux

LE COHPÀGNONAGE. 319

premières qae le nom^ elle s'applique au membre qui pour une cause ou une autre» s'est rendu indigne de figurer dans les rangs de la Société. J'ai vu, dit M. Perdiguier, au milieu d'une salle peuplée de compagnons, un des leurs à genoux ; tous les autres compagnons buvaient du vin à l'exécration des voleurs et des scélérats ; celui-là buvait de l'eau ; et quand son estomac n'en pouvait plus recevoir , on la lui jetait sur le visage. Puis on brisa le verre dans lequel il avait bu, on brûla ses couleurs à ses yeux; le routeur le fit j élever, le prit par la main et le promena autour de la salle; chaque membre de la Société lui donna un léger soufflet; enfin la porte fut ouverte , il fut renvoyé^ et quand il sortit, il y eut un pied qui le toucha au derrière. Cet homme avait volé.

Assurément c'est là un châtiment d'un effet prodigieux, ot nous doutons que l'homme qui l'a subi ait jamais été tenté do recommencer sa foute.

EnterremenL '

Soit qu'un compagnon meure dans une maison privée ou dans un hospice, sa société se charge presque toujours de son enterrement et de tous les frais qu'il peut occasionner.

Le défunt est porté dans un corbillard, par quatre ou six compagnons qu'on relève de temps un temps. Le cercueil est paré de cannes en croix, d'une équerre et d'un compas entrelacés, et des couleurs de la Société. Chaque compagnon a un crêpe noir attaché au bras gauche ; un autre à sa canne , et de plus» quand les autorités )e permettent, il se décore des couleurs , insigne de son compagnonage. Les compagnons sont placés sur deux rangs, marchent dans un

grand recaeillement et vont ainsi à l'église , puis aa cime« tière ; arrivés à ce dernier liea, ils déposent le cercueil sur le bord de la fosse , et Tentourent par le cercle vivant qu'ils forment. Si les compagnons en cérémonie sont des menuisiers soumis an devoir de Salomon, l'un d'eux prend la parole , rappelle à haute voix les qualités^ les vertus, les talents de celui qui a cessé de vivre , et tout ce qu'on a fait pour le conserver à la vie. Il pose enfin un genou en terre, tous les frères l'imitent, et adressent à l'être suprême une courte prière en faveur du compagnon qui n'est plus ; il recommande son ftme à sa miséricorde et à sa douce jus* tice. Après le prononcé de cette prière toujours si éloquente, on descend le cercueil dans la fosse , et l'on place aussitôt, près de la tombe, sur le terrain le plus uni, deux cannes en croix ; deux compagnons, en cet endroit, près l'un de l'autre , le côté gauche en avant, se fixent, font un demi tour sur le pied gauche , portent le droit en avant , de sorte que les quatre pieds puissent occuper les quatre angles formés par le croissementdes cannes ; ils se donnent la main droite, se parlent à l'oreille et s'embrassent. Chacun passe, tour à tour par celte escalade (1), pour aller delà prier à genoux sur le bord de la fosse, puis jeter trois pelletées de terre sur le cercueil ; quand la fosse est comblée, les compagnons se retirent en bon ordre.

La cérémonie funèbre des menuisiers du devoir de tn^tre Jacques diffère p^u de celle que je viens de décrire.

Dans beaucoup de corps d'états, on remplace le discours par des cris lamentables auxquels le public ne peut rien comprendre. Quand on a descendu le cercueil dans la fosse.

(4) Certains corps d'état appellent cela la guilbreUe.

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tin compagnon descend se placer à son côté; on pose aùsàitôl , à fleur de terre , un drap qui dérobe à tons les yeux le vivant et le mort, des lamentations partent de dôsàous terre , lamentations auxquelles les compagnons qiii entourent la (dtadbe répondent par d'autres lamentations. Si cette cérémonie a eu lieu pour un charpentier dé Soùbise , il se passe, à ce moment , quelque chose dont je ne dois pas parler.

II est rare que les compagnons fassent un enterrement, sans aller , en sortant du cimetière , choquer le verre ensemble. Les enfants de Salomon vont , compagnons et non compagnons , fraterniser dans le même cabaret. On n'en use pas ainsi chez les enfants des autres fondateurs. J'ai assisté en 4839, à Tenterrementde mon ancien amiDurand, dit Jean le gascon, compagnon menuisier du Devoir: il avait^ pou avant de mourir, pensé à moi, et recommandé à ses confrères de m'inviter à l'accompagner jusqu'à la tombe. Je satisfis à son vœu si calme et si courageux. En sortant du cimetière du Père-Lachaise paf la grande porte, je remarquai avec surprise, et, il faut le dire, avec un sentiment pénible, les aspirants prendre à gauche, les compagnons à droite. Ceux-ci m'invitèrent à aller choquer le verre avec eux, ce que j'acceptai avec plaisir et reconnaissance , mais je désirerais les voir sympathiser davantage avec leurs aspirants, ils en seraient plus dignes et plus heureux les uns et les autres (1),

Ces réflexions que nous ne saurions trop approuver nous amènent naturellement à parler des relations de compagnons à aspirants. Il est incroyable que dans une société populaire,

(0 Livre du Compagnonage, 1 vul. page 67.