LIVRE V

Nous avons déjà dit, et tout a prouve, dans les xai4' diverses circonstances de cette histoire, que le chef des croisés dissimulait mal Tinsatiahle avidité qui le dévorait : il en donna, vers cette époque, une preuve plus éclatante , sUl était possible , que toutes les au-* très, lorsqu^à la suite de la mort tragique de Pierre d'Arragon , il se refusa long-temps k se dessaisir de la personne du jeune roi Jacques I""', fils de ce prince, et qui lui succédait naturellement en vertu de son droit. Montfort, comme on le sait, le retenait en espèce d^otage ; et sous le prétexte qu'il devait Tunir à sa fille , il voulait , disait-il , Télever selon ses désirs^ Vainement les Catalans lui demandaient leur comte, et les Arragonnais leur monarque , il avait toujours quelque défaite pour le retenir à Carcassonne. Enfin, ses refiis irritant les Espagnols, ceux «^ ci lui déclare-, rent la guerre , et donnèrent le commandement de l'armée qu'ils envoyèrent contre lui , à Sanche Nugnez, fils du comte de Roussillon , à Guillaume de Moncade, issu de la même niaison que le vicomte de Béarn, et à Guillaume de Cardonne , en même temps qu' Aimeri, vicomte de Narbonne, les appuyait dans leurs justes prétentions (i).

(t) Chronique o comment de! rey en Jacques, c. 19. — GesU

121 4» ambassadeurs ) Pierre Guitard et Bernard Gilaberi, avaient faite en leur nom , après toutefois qu^ils auraient donne une caution suffisante de la sincërité de leurs intentions (i).

(c Aussitôt, poursuivait la bulle , que la ville de Toute louse aura ëté rëconciliëe à FEglise, elle sera placée « sous notre protection directe, de telle sorte que, dès (( ce moment et dans Tavenir, ni le comte de Montée fort ni tout autre prince puissent, en aucune manière , (( se mêler de son gouvernement , et prétendre à diri- « ger la marche de ses affaires, et cela tout autant (( qu^elle n^errera pas dans sa foi , et qu*elle nous sera (( obéissante : au lieu que, dans le cas où ses habitans « persisteraient tant à soutenir les hérétiques qu'à parce tager leurs opinions , nous vous enjoignons d'armer « contre eux les vrais catholiques, en prodiguant plus a que jamais à ceux-ci les trésors des indulgences que (( vous dispensez en notre nom. Il serait alors urgent <( de détruire ce repaire pestilentiel de Terreur ; car <( sachons bien que si Fhérésie est dangereuse, les <( appuis de Thérésie sont plus coupables et plus dan- <( gereux (a), )> .

Il y a beaucoup à remarquer dans cette bulle ; nous . ne ferons observer que ce soin avec lequel le souverain pontife soustrayant la ville de Toulouse, soit aa comte Raymond, soit à Simon de Montfort, Térigeait en république indépendante , sous la protection im-

(i) Innocent III, t. i6, ép. 167. — Ihid., ép. 170. (a) Ibîd.

<ai )

aiëdiate du Saim^iége, qui plus tard aoriit fini par laif. la réduire à son obâssaoce. . G'éuit là un singulier pouvoir que celui qui, dans le fond de la France, venait, par un simple écrit, rompre les nœuds qui aiuchaient une cité à son souverain direct et au nionarque suzerain , le roi de France.

Telles étaient les opinions de la cour de Rome; elle croyait avoir sqr les nations un droit pareil à celui qu'elle prenait Sut liés consciences ; et si la résistance de celles-là n'eût pas été opiniâtre, l'Europe, maintenant soumise au sceptre pontifical , serait un vaste désert habité par quelques peuplades errantes, telle qu'est de nos jours la campagne du patrimoine de saint Pierre.

Le nouveau légat, le Cardinal de Bénévent, arriva dans le Languedoc , muni des pouvoirs les plus amples : il apportait peut-être de bonnes intentions à l'égard du comte de Toulouse ; mais un événement tragique qui eut lieu peu après sa venue , et auquel Raymond VI prit une horrible part, donna de terribles armes aux ennemis de ce dernier, et contribua à leur faciliter les moyens de le perdre.

On sait que Baudouin, son frère, avait depuis plusieurs années abandonné sa cause pour embrasser celle de Montfort : il n'avait cessé, depuis ce moment, de se montrer acharné à la perte du chef de sa maison ; et même à la bataille de Muret, il combattit contre lui avec une telle vaillance, qu'elle ne contribua pas peu aux désastres de cette journée fatale. Montfort , pour engager Baudouin à persévérer dans

12 14. €/eUê conduiie odieuse, lut abs^ndonnait de temps en tetnps quelques làmbeknxxl^s domaines au comte de Toulojuse, seflatlant, lion sans raisoto', de se rattacher davantage par l'appât d'une liatitêfottUrie. Baudouin, eu effet, lui était très-fidèle^ et le chef des croisés pouvait se fier à lui. Cette conduite*, prolongée pendant six années,' avait exaspéré Raymond VI contre $on frère y et fait naître dans son â'mé cette haine d'autant plus violente lorsqu'elle éclate entre parens. Il se présenta, à cette dernière époqiie, une occasion de la laisser paraître dans .toute soii éleftdne, et le comte de Toulouse, par malheur pour sS gloire, la saisit avec empressement (i).

Baudouin, comme nous l'avons dit, possédait diverses seigneuries, situées principalement dans TAgénois et le Querci : il venait de visiter les premières ; et de retour dans la seconde de ces provinces, fl entra, pour se reposer, dans le château de l'Olme, qui lui appartenait en suzeraineté, mais dont le seigneur direct, la noblesse du lieu et les habitans penchaient, non pour les croisés , mais pour Raymond VI , leur ancien maître. Baudouin était assez mal accompagné ; ce fiu ce qui donna l'idée aux gens de l'Olme de s'emparer de sa personne. Ratticr, seigneur de Castelnau, espèce de conrfott/en languedocien , et toujours placé à la tête de quelques bandes de routiers ou d'Ar-

(i) Pierre de Vaulsernaîs, c. 75. — Guillaume de Puîlaarens, c. 23. — Langlois, 1. 6, p. 325 et suîv. — Benoît, t. i^ L 4« P- 3^8 ®^ s^T'

tagonâisy entra dans le complot. Baudouin ne prë<* 1214^ Voyant pas le danger qu'il courait, se coucha tranquillement dans le château, tandis que ceux de sa suite en faisaient autant dans les maisons du voisinage. Le (^âtelain prit les clefs de la chambre du prince, et se hâta d'aller trouver Rattier, qui atten^' dait avec sa troiîpe , à quelque distance de TOlme, lé moment d'agir. Il lui dit, en lui montrant le paquet de clefs :

« Que tardez-vous ? voici notre ennemi en notre u pouvoir; je vous le livrerai endormi et dësarmë, (( non seulement lui , mais encore ceux de sa suite ( i )• >)

Rattier alors accourut, suivi de ses routiers. Lorsqu'il arriva dans le château , le seigneur du lieu appela chaque bourgeois pour savoir d'eux s'ils avaient des croisés dans leur logis, et le nombre de ceux-ci. lis le lui dirent ; et lui , pour parvenir à saisir plus facilement ces étrangers, fit placer devant les maisons un nombre de sbldats supérieur à celui des hommes d'armes du prince. Ces mesures achevées, on se mit à pousser de grands cris ; on tomba sur les croisés, qui furent arrêtés ou égorgés sans peine, tandis que le châtelain de l'Olme, accompagné de Rattier, entrèrent avec précipitation dans la chambre de Baudouin , et le firent leur prisonnier (2).

On l'emmena au château de Montcuq (a), qui lui appartenait, et dont les habitans, loin de le secourir,

(0 li^ (2) Ibid.

1 2 14- acceptèrent volontiers la commission de le garder. lU firent même plus , car ils voulurent le contraindre à donner ordre aux chevaliers français qui tenaient garnison dans la tour principale du château/de la leur livrer : mais Baudouin refusa de le faire ; et conduit aux pieds des murailles , il cria aux siens de ne pa» ouvrir les portes , lors même qu^ils le verraient attaché à un gihet. Cette fermeté irrita les routiers, qui, pour ahattre son courage, le laissèrent pendant deux jours sans nourriture. Baudouin, assuré de sa mort, se confessa le troisième jour ; il demanda à recevoir le sacrement de Teucharistie. Le chapelain de Montcuqle lui apportait, lorsquW routier, très-méchant homme, accourut en jurant horriblement, déclarant qu^il ne laisserait pas communier le prince avant que celui-ci n'^eùt délivré un de ses camarades quUl retenait aux fers dans un de ses châteaux (i).

L^illustre prisonnier lui répondit : (( Homme cruel (( et félon, t^ai-je demandé du pain^ du vin ou de la « viande pour soutenir ma vie ? je ne voulais que le (( corps de mon Seigneur Jésus-Christ, afin de nourrir (( mozi âme. » Le routier, toujours plus furieux, affirma qu'ail ne changerait . point d^avis, tant que son compagnon ne lui aurait pas été rendu. Les autres soldats dirent comme lui ; et Baudouin voyant cet acharnement, se contenta de s^écrier : a Puisque la (( violence m^empéche de communier selon mes dé- (( sirs, que je voie au moins Thostie, gage de mon

(i) Ibid.

<( salut, et où est renferme le Seigneur Jësus-Christ ! » lai^. Le prêtre, à ces mots, élevant le pain consacré, donna de loin la bénédiction à Baudouin (i).

Ainsi, de toutes manières, la guerre avait exaspéré les esprits , et les portait aux plus indignes extrémités; ainsi éclatait un autre fanatisme : car quel nom pourrait-on donner à la conduite des routiers en cette circonstance? Devaient-ils, eux qui sans doute criaient tant contre la persécution dont les Albigeois étaient le but, se montrer intolérans à ce point, et priver un malheureux prisonnier de la plus sainte des consolations? Mais où parle l'esprit de parti, toutes les idées généreuses et véritablement libérales s'éteignent; lui seul domine , et la tolérance est toujours repoussée. On ne change pas les hommes; sous quelque bannière qu'ils marchent, ou quelque cause qu'ils embrassent, on les retrouve toujours avec les mêmes passions.

Les Français renfermés dans la tour de Montcuq, voyant ce qui se passait , crurent , en traitant de la capitulation de la place, rendre meilleure la position de Baudouin ; ils stipulèrent que lui et eux auraient la vie sauve : mais on ne leur tint point la parole qu'on leur avait donnée ; on les désarma d'abord , et puis on les pendit jusqu'au dernier. La barbarie de ce traitement annonça trop au prince celui qu'on lui réservait; on l'emmena à Montauban, où il fut étroitement gardé jusqu'à l'arrivée de son frère : celui-ci,

(0 Ihid,

13 14* après sa course en Provence, avait changé d^avis, et relardë le voyage qu^il voulait faire à Rome; il était revenu dans \k Haut-Languedoc, et tftchait, par son courage, de soutenir la fidélité des Toulousains (i).

Instruit de la prise de Baudouin, il accourut, suivi du comte de Foix, de Roger Bernard, fils de celui*ci; de Bernard de Portelles, chevalier arragonais^ qui, pleurant encore le trépas du roi Pierre II , regardait tous les croisés qui avaient combattu à Muret conuae les meurtriers de ce monarque : enfin , plusieurs autres chevaliers accompagnaient les comtes. C'est avec peine que nous retracerons les faits qui terminent ce terrible incident de notre histoire. Raymond VI ayant assemblé son conseil hors les mur^ de Montauban çt en pleine campagne , et recueilli les avis de ceux qui le composaient, consentit à se souiller d'un fratricide : le malheureux Baudouin, amené devant lui, fut condamné à mort, en prétendue représaille de celle du roi d' Arragon , comme si un assassinai juridique pouvait ne point être un crime, et expiait une perte faite ^ non point par Pefifet d'une trahison, mais par suite des chances d'une bataille (2).

Baudouin trouva son frère inexorable; il demanda au moins de recevoir les derniers sacremens de l'Eglise. Pierre de Vaulsernais affirme qu'on lui refusa l'un et l'autre ; dom Vaissette prétend qu'on eut beaucoup de peine à les lui accorder. Nous ne déciderons % ■ I ■ I ■ ■ ■ ■ I ■ —■■■■.....■ Il . . . ■ I . ■ .

( «7 ) pas entre eux^ ce qu*il y a de certain, c'est que Ray* xai4^ mond Roger et Roger Bçrnard de Foix, avec le che* valier Portelles, ne rougirent pas de faire eux-mêmes Toffice de bourreaux > en exécutant sur Tbeure la sen« tence qu'ils venaient de rendre; ils saisirent Baudouin, lui passèrent une corde au cou, et le pendirent aux bx^anches d'un noyer, en présence de son frère.,.., (i).

De pareilles aU:oçités inspirent un invincible dé* goût, et on les abhorre d'autant plus, que ceux qui les commettent son^ élevés au-dessus des classes corn* munes. Dirait-on qu'il y a dans les cœurs des princes une férocité pareille à celle qu^on rencontre dans des scélérats obscurs? La bauteur du rang ne délivre pas des plus basses passions de l'âme. Ainsi la voix du sang ne put se faire entendre ; et ces personnages^ pour satisfaire au désir d'une vaine vengeance, se déshonorèrent complètement. Une telle action dé-^ versa un blâme universel sur le comte de Toulouse ; ^vec raison sans doute, elle devint la cause principale de toutes les calamité^ qui peu après fondirent sur lui.

Du côté de Narbonne, la guerre se faisait avec vivacité , mais d'une façon moin$ cruelle. Le vicomte Aimeri poursuivait celle qu'il avait commencée contre Simon de Montfort avec les Arragonais et les Catalans j il étendit ses ravages aux environs de Cai-cas-

(i) Ibid, — Pierre de Vaulscrnais , îàîd, — Hist de Languedoc, t. 3, p. a58.

121 4- sonne, ce qui engagea le chef des croisés à marcher contre lui. Montfort avait, (}ans ce moment, Tassis^ tance d'un nouveau secours de pëlerins, que lui amenait Guillaume Desbarres : il s^avança vers Narbonne. Aimeri, avantageusement poste, sortit de la ville, et tomba avec, impétuosité sur les ennemis. La brusquerie de Tattaque surprit Montfort , qui ne Tattendait pas; il fut lui-même entouré, et jeté à bas de son cheval d^un coup de lance. La bonté de son armure lui sauva la vie. Les Narbonnais le voyant à terre, se pressèrent autour de lui , soit pour le tuer, soit pour le prendre prisonnier. Les crpisés, qu'il avait divisés en trois escadrons , accoururent aussi à sa défense. La mêlée devint horrible; et dans ce moment, Guillaume Desbarres, placé au dernier corps de bataille, partant comme un éclair, vint au secours de son frère utérin. La haute valeur de ce nouvel assaillant rétablit le combat. Montfort, dégagé, remonta sur son dextrier ; ei les Narbonnais, vivement poussés à leur tour, rentrèrent dans la ville, mais à pas lents, et comme cé^ dant à regret la victoire (i).

La guerre continua avec des succès balancés jnsqu'h la venue du cardinal de Bénévent, qui se rendit d'abord à Narbonne : il avait déjà ordonné, au nom du Saint-Siège, et avant d'entrer dans cette ville, au vicomte Aimeri et aux bourgeois, de poser les armes et de garder la paix , à l'égard de Montfort; celui-ci fut recevoir le légat^jusqu'à Montpellier : il conféra

(i) Pierre de Vaulscrnais, c. 76.

avec lui; il sat, par ses adroites manières^ Tinlëres- i«i4« ser quelque peu en sa faveur, et puis ensuite il le laissa continuer sa mission. Le légat à latere fit une entrée solennelle à Narbonne ; il reçut dans ce lieu la remise du jeune roi d'Arragon, Jacques I*% qu'il rendit sur le champ à ses sujets , impatiens de le recevoir. Peu après 7 les comtes de Toulouse, de Foix, de Comminges, et les autres seigneurs encore frappés de Tanathême, ainsi que les Toulousains, comparurent devant lui, afin d'obtenir leur réconciliation avec l'Eglise (i).

Le cardinal de Bénévent ne se montra pas éloigné de les satisfaire; il commença par absoudre les comtes de Comminges et de Foix , qui se présentèrent les premiers. Après leur avoir fait donner, cependant, de bonnes cautions, et avoir obtenu d'eux, en faveur de l'Eglise, le dépôt de plusieurs châteaux-forts qui leur restaient encore, le légat les admit h une audience solennelle , tenue dans le palais archiépiscopal de Narbonne, le 18 avril de cette année, en présence de Sanche , comte de Roussillon ; de l'ancien évêque de Carcassonne, Guillaume de Rochefort,* du grandmaître de Tordre du Temple d'Arragon ; des abbés d'Aniane , d'Alet ; de Guillaume de Montberat , d'Hugues de Baux, dt Dalmatien de Crecels; de Guillaume de Cardonne , seigneur catalan , et de plusieurs autres chevaliers et barons (2).

(i) IbiiL, c. 77.

(a) Ibid.

^ai4 . Les deux cpmtes écrivirent séparémeiit leur abju-* ration , mais néanmoins sur un modèle uniforme; ils reconnurent en tous les points la doctrine de TËglise, et puis s^engagèrent par serment, sur les saintes reliques, de tenir les conditions suivantes :

1 ** £)e ne plus soutenir les hérétiques armés ^ ni ceux qui, par la fuite, auraient échappé à la condamnation, et dont on aurait confisqué les biens, non plus que les routiers, mais de leur faire une bonne guerre, loin de les appuyer 4ans ce qu^ils pourraient tenter contre les domaines possédés par TEglise romaine, ou qu*elle. aurait concédés à d^autres ;

2** De n*agir que conformément aux ordres des légats , et de s*en rapporter aveuglément à eux dans tout ce qui aurait trait à la conservation de la paix des villes et de la sûreté des chemins ;

3^ De ne secourir en aucune manière la ville de Toulouse , foyer principal de Thérésie , tant qu^elle n^aurait pas Ëiit sa soumission au Saint-Siège;

4** ^ satis&ire à la colère de Dieu, en s^acquittant scrupuleusement des pénitences que lui légat leur imposerait , ou p^r tout autre ayant la même mission ; d^aimer enfin avec reconnaissance TEglise , qui voulait bien les relever de leur excommunication.

Les comtes durent, en outre, s^engager au nom de leurs fils, et Bernard de Comminges consentit à donner Tun des siens en otage de sa sincérité, si on 1 exigeait, pourvu que celui de ces jeunes princes qui serait désigné ne fôt pas celui tout nouvellement armé chevalier. L^accord finissait par la clause ordinaire,

que les comtes demeuraient consentant à ce que la ^^i4» cour de Rome gardât en toute propriété les châieaux qu'ils lui remettaient en dëpôt, dans le cas qu'ils ne rempliraient en entier les conditions du traité (i).

Un accord à peu près pareil fut imposé au vicomte de Narbonne, €t aux habitans de cette ville. Les Toulousains vinrent ensuite ; ils étaient représentés par leurs consuls ou capitouls, &u nombre desquels on eitait J[ourdain de Villeneuve, Arnaud^Becnard Bau* durais, Arnaud de Barravi, Vital de PrinJbac, Péle^ ?in Siguier et Guillaume Bertrand. Cet acte, fut passé, le 7 des calendes de mars (a5 avril), en présence de Tancien éviéque de Carcassonne, des abbés de Sainte Pons et de la Grasse , de Fabbé et du sacristain de Saint-Paul de Narbonne, du grand«maître des Tem* pliers d' Arragon , et du grand-prieur des hospitaliers du même royatune (ambassadeurs sans doute auprès du lég^t pour la remise du roi Jacques), du comte de foix, et de son fils Roger Bernard, etc. (2).

Les députés de la ville de Toulouse s'engagèrent en même temps, tant au nom de leurs collègues qu*en> celui des autres citoyens, de bannir entièrement Thérésie de leur ville ; de ne fournir, en aucun temps et en aucun lieu, le plus léger secours au comte Raymond VI ou à son fils , et cela malgré le serment de fidélité qu'ils Içur avaient juré , si ces princes persistaient à se révolter contre l'Eglise romaine ; de con-^

(i) Trésor des chartes toulousaines, sac 2, n^ 88 ; et Foix, B» 4*

13 14* iraindre enfin tous ceux d*enlre eux âges de plus de quatorze ans, à se lier par les mêmes sermens (i).

Le comte de Toulouse vint, à son tour, se sou* mettre humblement à ce pouvoir supérieur et si élevé au-dessus des couronnes ; il vit que lui résister serait dorénavant impossible , et il n'oublia rien de ce qui pouvait convaincre le Saint-Siège de sa sincérité. Le cardinal de Bénévent avait reçu d'Innocent III Tordre exprès d'absoudre ce prince, et de le réconcilier avec l'Eglise , malgré tout ce que l'on tenterait pour l'en empêcher. Le pape était touché plus que jamais des calamités nombreuses auxquelles Raymond YI était en butte depuis tant d'années, et il croyait qu'il était temps de faire cesser cette cruelle persécution ; le cardinal, en conséquence des instructions impératives qu'il avait reçues, se rendit aux instances du comte, l'écouta, et admit sa justification, ce que les autres légats n'avaient jamais voulu faire (2).

Le comte , dans un acte daté du mercredi 36 ou 27 avril, et que Catel nous a conservé, ainsi qu'une autre charte relative au même événement, s'exprimait ainsi :

« Moi , Raymond , par la grâce de Dieu , duc de Nar- « bonne, marquis de Provence et comte de Toulouse, (( ne cédant ni à la contrainte ni à la finaude, j'offre « librement à vous, cardinal, ma personne avec tous

(i) Ibid.f sac 3, n^ 5i.

(3) Catel, Comît, p. 3oo cl suîy.

(( les Etats qui étaient autrefois sous mon autorité, et iâi4* (( que j'ai donnés à Raymond YII, mon fils, en toute (( propriété , tant ceux qui m*appartenaient que ceux « cédés à d^autres à titre de vasselage, décidé que je .(( suis, si vous m'en faites le commandement, à cherce cher un asile auprès du roi des Anglais, mon beau- <( frère, ou dans tout autre lieu qu'il vous plaira m'in- (( diquér, et où je demeurerai tranquillement jusqu'à « ce que le souverain pontife me pei'mette d aller lui (( demander à lui-même grâce et miséricorde. Je jsau- (( rai contraindre ceux qui sont mes vassaux , et qui (( refuseraient de m'imiter dans ma soumission, à ce- (( der aussi, etc. (i)« »

Que pouvait-on exiger de ce prince? rien de plus, certainement; et néanmoins on ne parut point satisfait. On accepta son humiliation , et on ne le rétablit en aucune partie de -ses domaines. 11 était sorti souverain de Toulouse ; il y rentra simple particulier, ayant abandonné, soit au légat l'administration de ses Etats, soit aux capitouls celle plus particulière de la ville ; et tandis qu'il montrait par ses faits l'évidence de son repentir, Simon de Montfort continuait la guerre, et achevait d'usurper tout le Languedoc. Déjà il avait contraint Raymond VI à lever le siège de Moissac ; il était parvenu à remettre sous son joug tout l'Agénois soulevé, et bravait la faiblesse du monarque anglais, Jean-sans-Terre , qui avait osé un moment sortir de

(i) Ibid.

121 4. son inctirie, et prétendre soutenir la cause ae sotl i>eau-frère (i).

Quelle ressource pouvait , en effet , lui opposer lé 'malheureux comte de Toulouse? Une lutte dé silt années avait épuisé ses coffres; ses troupes étaient dis^ persées , prisonnière* ou couchées sur les champs dé bataille ; il avaii perdu ses châteaux lés plus forts, les \ins après les autres ; ses bonnes villes lui étaient enlevées ; rien ne lui restait pour se défëndté avec avantage, lorsque d'une autre part , chaque jour de nouvelles bandes de pèlerins armés venaient renforcer les escadrons de Simon de Montfort : c'étaient des bataillons frais et bien pourvus, qui, après une campagne de quarante jours, se retiraient pour faire place à d^autres. Ainsi les croisés se ravitaillaient par eux-^ tnérnes, et, comme le phénix^ renaissaient de leurs cendres.

L'évêque de Carcassonne, envoyé vers lè nord dès rannée précédente, avait prêché la croisade dans toute la France , secondé en ceci par une foule d'autres ecclésiastiques exaltés, parmi lesquels on cite Jacques de Vitri ou de Vitriac, homme de toutes parts louable: Ces pèlerins devaient, aux environs de la Pâque, se réunir à Lyon, et descendre le Rhône ; mais le cardinal de Courçon , légat , et Guillaume , archidiacre de Paris , qui ne se lassaient pas de mar->cher contre les hérétiques, les sachant rassemblés en

(i) Guillaume de Puilaurens, c. a4 et salv. — Pierre de Vaulsernais, c 79.

^lajorilé à Nevers, leur firent |>rendre une route înté- 121^. rieure, par laquelle, en traversant TAuvei^e, ils >parvinrent à Montpellier. Pierre de Yaulsernais , ce chroniqueur dont l'ouvrage nous est d'un si grand secours, faisait partie.de cette expédition. Simon dé MomfiMPt vint au-devaaat des pèlerins jusqu'à Bëziers, et les trouva au nombre de cent mille. Dom Yaissette croit, et avec quelque raison, qu'il y a erreur dans ce compte, exprime pourtant tout au long dans le moine de Yaulsernais , et que cette armée n^ëtait pas aussi fermidable (i).

Quoi qu'il en soit, elle Tëtait assez pour être fort redoutée. Elle se dirigea vers Càrcassonne, lieu du rendeat-vous général, €t de là elle |)artit pour commencer la campagne.' Sa venue arrêta les incursions des Catalans et des Arragonais; elle fut aussi d'un grand secours au légat, et voici ce que Pierre de Yaulsernais raconte à ce sujet :

« Simon de Montfort et les catholiques du pays; pressés à la fois par les hérétiques et les Espagnols, étaient dans un grand embarras pour se maintenir avec avantage ; heureusement qu'il leur arriva très à propos un légat de Ronie, et des pèlerins de France: ceux-ci , sans le légat , n'eussent pu tout faire , et le , légat , sans eux , se serait trouvé fort inquiété pour conduire au bout la besogne qu'on lui avait confiée^ Car si les ennemis de la foi n'avaient pas redouté le» croisés qui allaient arriver, ils ne se seraient pas rap-

(i) Pierre de VaMlsemais, c- 78.

i3i4- proches du légat pour se soumettre^ et dana le cas contraire, Tarmée du Seigneur, privée du légat, n'au^ rait marché qu'à l'aventure, et il n'y aurait pas eu unité d action dans les mouvemens divers des croisés. L^ divine Providence fit donc que, tandis que le légat alléchait par une sainte tromperie les princes alliés réunis à Narbonne , les pèlerins eurent le temps d'ar* river, et de tomber sur les ennemis de la foi. O sainte déception du légat 1 ô fraude pieu&e (i)! j)

Nous croyons devoir faire observer au lecteur que nous lui rapportons exactement les propres paroles de Vhistorien de la croisade : on doit y reconnaître combien sa piété était peu éclairée, et que ni lui ni les ecclésiastiques de l'époque ne plaçaient la loyauté et la bonne foi au rang des vertus du christianisme. Simon de Montfort ne manqua pas de profiter de cette nouvelle faveur de la fortune ; il se fit céder les vicomtes de Nîmes et d'Agde par Bernard Aton , qui en était le vicomte titulaire (A). On donna pour prétexte à cette cession que la substitution de ces sei« gneuries revenant au vicomte de Béziers, Montfort devait deMroit en être investi. Ainsi ce dernier, pour légitimer une telle usurpation, voulait la fonder sur une usurpation antérieure, et cela sans s'inquiéter des droits autrement positifs des comtes de Toulouse sur Nîmes et sur Agde (c) (2).

(i) Ibiil

(2) Regist curia Franc* — Chart de Foix, — Cartul., caisse i S. — Prewes de Vhistmre de Languedoc p t. 3^ p. 243.

Monifort envoya les croises, sous le commande- i2i4« ment de Gui son frère el de Tévêque de Carcassonne, ravager le Querci, et punir, s*il était possible, Rat^ lier, seigneur de Castelnau, du meurtre de'Baudouin de Toulouse, qu'il ne pouvait lui pardonner, Ten re* gardant, avec raison , comme le premier auteur. Mont* fort, en même temps, remontait le Rhône jusqu'à Valence^ avec son fils Amauri; il rencontra dans cette ville le duc de Bourgogne et le dauphin de Viennois. Là fut béni le mariage de la fille de ce dernier seigneur, et du jeune Amauri. Guignes VII remit la nouvelle épouse à son beau-père, qui Pemmena à Car* cassonne; mais le mariage ne fut pas consommé, à cause que Béatrix n'était pas nubile (i)'

Les croisés , cependant , suivaiepfit la route que Mont«fort leur avait indiquée,* ils arrivèrent devant Mauriac en Rouergue. Les habitans de cette ville, se confiant en la £>rce de leurs murailles, voulurent résister aux sommations qui leur furent faites de se rendre à T armée du Seigneur. Peu de temps après, le cardinal de Courçon, légat, arriva. Les attaques commencèrent avec tant de vivacité , que les assiégés se repentant de leurs bravades, consentirent à rendre la place au délégué du Saint-Siège. Dès que les croisés eurent * reçu les clefs du château, ils procédèrent à sa démolition. On y trouva sept hérétiques, dit Pierre de Vaulsemais, que Ton amena devant le cardinal : celui-ci

(i) Pierre de Vaulsemais, c. 68.

n* In^Uiltofl.

i2i4*'n'ayant pules convenir, on les brûla avec une joie

extrême (i).

Cette expédition lerminëe, l'armée marcba contré Montpezat. La garnison, au Heu de se défendre, jugea convenable de prendre la fuite. Lès croisés , selon leur usage, démolirent le château jufequ'*en ses fondemens. On ne pouvait faire la guerre avec plus de sévérité; et Ton se demande où s'étaient réftigiéés, à cette «poque, la commisération, la mansuétude et la clémence. Montfort arriva comme l'on Venait de quitter les ruines d« Moiitpezal, ou sans doute les Albigeois ne furem pias épargnés* Le btftit dé sa venue fit rentrer dans le devt)ir ceux qui «'fen étaient écartés. La seule ville de Marmandè ne suivit pas l'exemple général : elle voyait t^nverser toutes les places des environs; on ne conservait que leS plus fortes, dont à l'avance on cbassait le$ légitimes seigneurs, et elles étaient données en gardé à dtes chevaliers frahçais détestés dans tout le pays (2).

Marmande avait naguère reçu une garnison anglaise. Le roi Jean prétendait la conserver, au nom du comte de Toulouse; et en attendant le moment de la lui rendre , il y faisait arborer sa propre ban- ' nière , espérant que le chef des croisés n'oserait pas l'attaquer. Cétait taal connaître Simon de Montfort : il ne reculait devant aucune difficulté, lorsqu'il fallait satisfaire son intérêt; et sans aucun respea pour le

(i) lUà, — Regist Car. Franc.

(a) Pierre de Vaulscmais, ibid.

monarque anglais, il marcha droit vers celle place. Il i2t4- €tail à tel point un objet d'dpouyante, que dè$ que les habilans de Marmande eurent aperçu Tavant - garde des croises , ils S'embarquèrent prëcipilamnient, et furent chercher un asile ^ la Béole. La garnison ne fit pas mieux son devoir; elle abandonna les remparts , et se réfugia dans une tour. Monlfort livra la ville au pillage , et permit aux soldats anglais de se retirer sans être molestés (i).

Casseneuil, château très-fort, situe dans TA génois, sur la frontière du Querci, était plac^ au pied d^une montagne en une belle, plaine environnée de rochers qui contribuaient à sa défense, et de fossés profonds remplis d'eau courante. Hugues de Rovinian , frère de Tévêque d'Agen, en était seigneiu*; déjà, par deux fois, il avait manqué de parole à Simon de Monlfort. Les habilans de Casseneuil étaient j pour la plupart^ hérétiques j ^voleurs et tous remplis d'iniquités; c'étaient là de fort grands grie&, et ceci donnait droit à les piller et à Içs mettre à mal : aussi les croisés n'y manquèrent point ; iU n'étaient plus «n assez grand nombre pour investir la place , on posa un camp retranché sur le spmmejt d'une roche, et l'on s'y établit la veille de la SaintJPierre (juin 1214) (2).

Cependant des renforts survenant, le comte de Monlfort laissa à son fils le commandement du camp placé sur la hauteur, et fut asseoir le sien dans la

(0 Uid.

(a) Ibîd.

i2i4« plaine. Ce n^ëiait pas sans raison qu^il agissait ainsi; il lui revenait de toutes parts que le roi d'Angleterre, oulré de Tinsulte qu'il avait reçue à M armande , assemblait dans Périgueux une armée pour venir Fat* taquer. La chose était vraie : mais Jean-sans-Terre n'avait pas de véritable courage ; il ne savait que menacer, et point agir lorsqu'il fallait le faire. Il ne se conduisit pas différemment dans la circonstance présente : sa colère s'exhala en vaines bravades, surtout lorsqu'il se fut assuré que Montfort, loin de s'épouvanter de ses démarches, était très-décidé à combattre contre lui, s'il fallait en venir là; et Jean se souvenait de la fin tragique de Pierre d'Arragon (i).

Les assiégés, pendant une nuit, pénétrèrent dans le camp d'Amauri, et arrivèrent jusqu'à sa tente; ils surprirent les gardes, qui dormaient, ainsi que leurs chefs : néanmoins quelques croisés ayant repoussé leur premier choc, le reste s'éveilla; et courant aux armes, ils contraignirent les gens de Casseneuil à regagner leurs murailles. Montfort, chagrin d'une tentative qu'il regardait comme un affront, voyant que le temps passait et que le siège n'avançait point, prit conseil de plusieurs habiles ouvriers, et surtout d'un charpentier intelligent, pour savoir comment on pour* rait arriver aux remparts, dont on était séparé, comme notis l'avons dit, par un large et profond fossé rempli d'eau. Le charpentier imagina de faire un pont de

(i) ïbid.

( iOI )

claies que Ton pousserait sur le fosse, et qu^à force de xax4* bras on jelerait en travers (i).

On se rangea à son avis ; Tëvéque de Carcassonne faisant de ceci une affaire de religion ; engagea tous les croises 9 sans distinction de rang, à travailler à cet ouvrage. Le nombre de ceux qui vinrent y coopérer fiit si grand, que le pont ne tarda pas à être achevé. On essaya alors de le mettre en place ; mais à peine fut-il posé , que fléchissant par les deux bouts, il tomba dans Teau, et les efforts qu'on fit pour le re» lever ne tendirent qu'à l'enfoncer davantage et à le mettre hors d'état de servir. On ne se rebuta pas ; un autre pont fut confectionné, et formé de plusieurs petits bateaux que l'on attacha ensemble : on le lança mz le fp3sé; mais les mesures avaient été mal prises, il se trouva trop court.

Tout autre que le comte de Montfort aurait perdu cdurage^ mais il n'abandonnait pas aussi aisément une entreprise lorsqu'il l'avait entamée. Il appela cette fois, non un simple ouvrier, mais le chef des artisans (Tingénieur principal de l'armée, selon toute apparence) : celui-là construisit une haute tour de bois, dont le toit était plat, et sur laquelle il fut élevé une seconde tour qui dépassait les murailles de Casseneuil ; celle-ci avait cinq étages, sur.lesquels on plaçait des archers. 11 y avait , en outre , une sorte de rempart garni de gens munis de vases remplis d'eau pour éteindre le feu que l'on essaierait de lancer sur

(0 Jhid

121^, la machine. On conduisit cette tour dans le fossé, non sans peine ', et malgré les efforts des assiégés, qui, par toutes sortes de moyens, essayaient de s^opposer à son approche, on parvint à la placer comme on le voulait. Cependant, ceux qui étaient dans les bas étages de la tour, comblaient le fossé en y jetant des pierres, de la terre, des branches d'arbres et du gazon ; tandis que les arbalétriers placés sur ceux du haut, les protégeaient en soutenant le combat contre les ennemis (i).

Un soir, et Fombre étant épaisse, ceux de Casseiieqil remplirent une nacelle de matières combustibles, et se préparèrent à la pousser contre la tour. Les croisés ne leur en donnèrent pas le temps j ils surveillaient leurs démarches, et se hâtèrent eux-mêmes de mettre le feu au brûlot, avant que celui-ci eût été lancé. En même temps, et comme déjà le fossé était comblé par tout ce qu'on y jetait, la tour avançait et s'approchait du rempart : enfin, un dimanche, elle s'en trouva tout auprès, et à une assez faible distance pour qu'on pût espérer de jeter utilement le pont qu'elle portait. Déjà les combattans pouvaient s'attaquer avec le long-bois (sorte de lance dont le manche plus alongé servait aux sièges). Montfort craignant que les assiégés, à force de chercher à incendier la machine, n'en vinssent enfin à bout, ne voulut pas, quoique ce fût le jour du Seigneur, remettre au lundi la dernière attaque; il fit sonner les trompettes, vers

(i) Ibi(L

irois heures après midi, et commanda aux siens de 12 14. monter à Tassaut (i)« .

La nécessite imposa silence aux préjugés religieux, L'évêque de Carcassonjie ne se plaignit pas de l'emploi profane du jour saint; il rassembla autour de lui le clergé nombreux qui accompagnait toujours les croisés, et tous ensemble entonnant le T^eni Creator^ demandèrent au Seigneur la victoire pour son armée. Les assiégés voyant ces démonstrations hostiles, montèrent sur les murailles; ils se mirent à jeter tant de pierres, dé quartiers de roches, d'eau bouillante, de poix enflammée, de traits, etc., que les assaillans, après avoir pris la bacbecanne de la. place, durent s'arrêter, lorsque la nuit fut venue, dans un espace étroit de terrain situé entre le fossé et le château.

Les soldats de la garnison de Casseneuil avaient, de leur côté, fait tout ce qui leur était possible de faire : mais leturs munitions touchaient à la fin, leurs forces étaient épuisées , la résistance devait avoir un terme ; et à la suite de cette vive attaque , ils profitèrent des ombres de la nuit pour essayer de s'échapper. Montant donc à cheval, on les vit tenter d'abord une fausse attaque; puis prenant la fuite, ils partirent avec tant de rapidité et de bonheur, que les ossiégeans ne purent les atteindre. Mais le fort étuit abandonné, .et le peuple laissé à la discrétion des croisés (2).

(l) Ibid.

i2)Ibid. •

( io4 )

' ^ *^' (( Ceux-ci , dit Pierre de Yaulsernais , entrèrent dans Casseneuil vers minuit; ils y mirent le feu j et tous ceux qui s^y trous^rent Jurent passés au fil de Vépée. Dieu soit béni en toutj qui nous lis^ra ces méchansj bien qu^ils n^y fussent pas tous restes j et que nous eussions la douleur de voir que nous ne pouvions les exterminer entièrement! Cela fait, le comte de Montfort fît renverser les murailles à la ligne du sol, et a ainsi pris et ruine cette ville le treizième des calendes de septembre (id août), à la louange de IS^otre-Seigneur, à qui est honneur et gloire dans Téternité des siècles. Amen (i). »

Ce succès encouragea Montfort à poursuivre son expédition. On lui apprit que le Périgord était hérissé de forteresses, dans lesquelles les hérétiques salaient réfugiés j cela lui fournit un excellent prétexte pour entreprendre la conquête de cette province. Il tourna donc de ce côté ses armes victorieuses : mais la terreur de son nom Tavait devancé là comme ailleurs ; il ne trouva point d'ennemis assez hardis pour lui tenir tête. Partout on lui ouvrit les portes des châteaux et des villes ; et le clergé lui dut un triomphe complet dans le Périgord, où il eut la consolation de faire brûler un grand nombre de sectaires. On vint lui dire que la ville de Dôme se flattait de lui résister; il marcha vers elle; et lorsqu'il croyait avoir à combattre , il ne rencontra qu'une enceinte vide d'habitans. Les Domais avaient fait bonne contenance,

(0 ttià.

tant qu^ils avaient cru le péril éloigné; mais dès quMls iai4* aperçurent , sur le haut des collines , flotter les bannières des croisés , ils s^empressèrent de prendre la fuite, et il ne resta pas dans Dôme un seul enfant. Montfort se contenta, ici, de détruire les remparts et une tour excessivement élevée. Les habitans qui revinrent furent épargnés , et il fit reposer ses troupes dans ce lieu (i).

Sa tâche n^était pas encore toute remplie. A demilieue de Dôme, le château de Montfort, ainsi nommé parce qu^il était assis dans une position extrêmement avantageuse, et fortifié de manière à le rendre imprenable , semblait défier les croisés : il appartenait au baron Bernard de Casuac ou Casenac , homme cruel et méchant, adonné au vol et au sacrilège, comme, en ces temps, c^était assez Tusage de tous les seigneurs, qui pouvaient compter sur Timpunité. Si Ton croit Pierre de Vaulsernais, qui ne peut accorder une vertu à tout ce qui appartient aux hérétiques, le diable avait procuré au baron de Casenac un aide digne de lui dans sa femme, nouvelle Jésabel, sœur du vicomte de Turenne^ et la pire de toutes celles de son sexe: elle passait enfin son mari en infidélité, irréligion et malice. Ce couple pillait les églises, dépouillait les pèlerins et les religieux , de telle sorte que les croisés trouvèrent à la charité d^uu seul couvent de moines, à Sarkt, cent cinquante personnes, hommes et femmes, qui avaient été mutilées par ces impitoyables

(0 Bid,

( io6 )

i!2i4. tyrans. Alix de Turenne ayant renoncé à toute compassion , faisait arracher les entrailles aux paysannes qui lui déplaisaient', ou couper les pouces pour les empêcher au moins de travailler (i).

De telles horreurs sont pénibles à croire , surtout rapportées par un moine furibond qui ne craint pas d'invehter des infamies pour servir d'excuse aux atrocités par lesquelles son parti se souillait. Néanmoins, fions ne pouvons révoquer en doute celles-là j de pareils crimes appartenaient à ce temps. Les hauts barons regardaient les pauvres comme des êtres dégradés qui n^étaient pas de leur nature. On pouvait torturer ou égorger un manant, sans pour cela rien perdre de sa considération aux yeux de la noblesse. Le seigneur et la dame de Montfort, après avoir versé ce sang ignoble 9 n'en étaient pas moins, lui un gentil ches^alier rempli d'honneur et de courtoisie, elle une belle et noble dame accorte^ polie et de bonne société; oa ne leur demandait aucun compte de leur exécrable amusement ; les gentilshommes ne s'intéressaient qu'à leur caste ; et à des époques plus modernes, et jusque dan» les lettres de M"' de Sévigné (cQ, on trouve des restes de cette coupable indifférence.

D'ailleui^, on pourrait dire encore que les forfaits inouïs dont les croisés s'étaient souillés, avaient fini par exaspérer leurs adversaires, et les pousser dans le même chemin. Il est impossible que la générosité réponde toujours à la barbarie, et que des peuples

(0 Ibld.

malheureux puissent épargner les bourreaux qui vien- i2i4* nent les dëcinner. La faute , dans le^ guerres d^exterminaiion , appartient constamment à celui qui commence les massacre^; ceux qu^il attaque sont contraints à limiter. Nous ne balancerons pas à flëlrir les croises du plus juste reproche : leur premier pas dans le Languedoc fut marqué par Tincendie d'une ville et regorgement de quarante mille de ses citoyens. Cependant , les chefs de la croisade étaient les plus grands seigneurs de France , et parmi eux on rencontrait en nombre les membres les plus qualifiés du clergé. Là, pourtant, fut donné le signal des assassinats et de la destruction ; dès lors, la lice resta ouverte dans ce sens, et les Albigeois et les naturels du pays eurent le funeste droit d'y descendre à leur tour.

N allons pas plus loin, et, emportés par notre juste indignation , ne défendons pas le mal , qui doit toujours être détestable aux yeux des gens de bien ; revenons aux détails de cette guerre, qui, après tant de calamités , fut terminée par une calamité plus grande encore, puisqu'elle affermit pour des siècles, sur une base sangîante, le tribunal de l'inquisition. Le château de Moîitfort aurait pu faire peut-être une longue résistance; mais Bernard de Caseiiac, lâche comme le sont presque tous les hommes cruels, avait pris la fuite à l'avance, et laissé sa demeure ouverte aux croisés. L'évêque de Carcassonne voyant cette enceinte abandonnée, prit avec lui une portion de l'armée; et l'excitant autant par son exemple que par ses

( io8)

i2i4- paroles, il Tengagea à la démolir. Ce ne fut pas une médiocre peine : le ciment qui liait les diverses parties de la muraille avait acquis une extrême dureté ; il était difficile à rompre. Cela n'arrêta pas les pèlerins; ils venaient le matin à l'ouvrage, et s'en retournaient le soir, conduits par le prélat, qui chantait à leur tête, pour les encourager, les psaumes qui traitent de la ruine des cités infidèles (i).

Cela fait, on passa à Baynac. Ici le chef de la croisade donna l'option, au seigneur du lieu, ou de payer une forte somme, ou de laisser renverser les fortifications de son château. Tainement ce baron lui représenta qu'il était dans le pays comme la sentinelle avancée du roi de France : il n'eut aucun égard à ceci; et attendu qu*on ne le paya point, les murailles de Baynac furent rasées jusqu'à terre. Moniforl n'épargna pas davantage les domaines des seigneurs du Querci : il sut contraindre le comte de Rodez à lui faire hommage le g novembre, nonobstant la fidélité que ce prince devait au comte de Toulouse. Le reste du pays imita cette soumission, ainsi que le château de Severac, qui soutint d'abord un siège, et dont la garnison finit, comme toutes les autres, par se rendre à merci, sans pour cela s'en trouver mieux. Néanmoins, le sire de Severac étant parvenu à s'accommoder avec le vainqueur, fut reçu à l'hommage, et en retour on lui rendit sa forteresse (2);

(i) Baluze, Hist tiiter., p. 5i6.

{2) Pierre de VaulsemaSs, ibid, — Hist de Long; t 3, p a45*

Uambitieux comte de M ontfort ne dissimulait plus 1214. ses projets; on voyait clairement qu'il avait formé celui de se créer dans le Languedoc une puissance supérieure à celle des comtes de Toulouse. Il y était déjà parvenu, car tout lui obéissait, des deux rives du Rhône aux extrémités de TAgénois, et du pied des Pyrénées aux frontières de TAuvergne. 11 possédait h lui seul presque tous les domaines qui formaient naguère les Etats des vicomtes de Nîmes , d'Agde, de Béziers, de Carcassonne et d'Albi; le duché de Narbonne, les comtés de Toulouse, de Rodez et d'Agen; une partie de ceux de Foix et de Comminges, etc. Enfin, les rois de France et d'Angleterre, qui avaient vu peut-être sans regret rabaissement de Raymond YI , dont la grandeur leur paraissait trop redoutable, devaient maintenant s'affliger d'avoir laissé consommer sa perte, à la vue du pouvoir bien autrement formidable qui avait succédé au sien.

Montfort s'inquiétait peu de ce que ces monarques pouvaient penser, tant qu'il aurait pour lui la protection de l'Eglise, alors souveraine dispensatrice des couronnes ; mais il voulait que cet appui ne fût pas précaire, et qu'il ne cessât pas avec le danger. Il fallait, pour cela, qu'un acte solennel, et qu'on pût regarder comme irrévocable, lui conférât légitimement des Etats qui, à l'exception de la vicomte de Carcassonne, n'étaient dans sa main que d'une manière provisoire. Il ne pouvait surtout se dissimuler l'iniquité qui entachait ses dernières expéditions dans le

( iio)

ï2i4. Përigprd, rAgénqis, le Querci et le Roue^rgue, enlevés au comte de Toulousie dansi le temps que] celui-ci venait d'être réconcilié à TEglise, et. relevé,. par le cardinal Pierre de Bénéveot, des censures ecclésiastic[|i^es. Certes., ici rien n'excusait Montfort; il n'avait sur ces. pays d'autres droits que ceux de la iviolence. 11 était donc ifpportant de les iaire légitimer d'une façon quelconque par le successeur des apôtres , auquel on accordait le soin de sanctionner la plus injuste des usurpations.

Tout était favorable à l'usurpateur, Le cardinal de Bénévent, qui seul, parmi ks membres du clergé révolus du titre de légat, avait montré une impartialité dont il était déjà las, n^était plus en France ; il venait de pçisser en Arragpn, emnienant avec lui le roi Jacques P', et il devait rester dans ce royatune^ occupé •à cégler les afiaires d'une minorité toujours orageuse. Les autres légats, Robert de Courçon et Tarchevéque de Narbonne, dont la querelle avec Montfort n avait pas encore éclaté^ favorisaient ouvertement celui-ci, de même que le faisaient le^ évéques d!Uzès, de Carcassonne, maître Thedise, etc« Le. cardinal de Courcqn, qui déjà, malgré la volonté expresse d'Innocent III, avait investi Montfort. des souverainetés conquises, prétendit achever son on;vrage : il convoqua, le 7 décembre, un concile k Montpellier, dont il fixa l'ouverture au mois de janvier de Tannée sui* vante (i)-

(t) Baltize, Comt de Nord,, p, 38. — Pierre de Y auU. , c. 8o,

Ce ne fut pas lui, néanmoins, qui le présida : le «ai S. cardinal de Bënëvent, revenu de la missiop qu^ii avait été remplir en Espagne , eut cet honneur^ en sa qualité de légat à laterCj qui rétablissait supérieur à ses collègues. 11 ouvrit donc la première session de ce concile le 8 janvier. Là étaient les archevêques de îîarbonne, Aix, Embrun ^ Arles et Auch; vingtrfauit évéques, parmi lesquels on cite ceux de Maguelonne, de Nîmes, de Carcassonne, de Toulouse, de Comminges, de Conserans et de Béziersj les abbés, prieurs et archidiacres des provinces ecclésiastiques du midi de la France \ plusieurs barons et seigneurs du pays , etc. On avait choisi Montpellier, tant à cause de la grandeur de cette ville , de sa sûreté , de sa position favo* rable au centre d'une contrée essentiellement reli* gieuse, que pour sa ^proximité de Toulouse, objet perpétuel de la haine du clergé, et que celui-ci regardait comme le ïoyet de Thérésie , tandis que cette cité n'était, par le fait, que le lieu d'oii partait une résistance ferme à Tambition toujours croissante des ecclésiastiques (i).

Le comte de Montfort était trop intéressé à ce qui allait se passer dans le concile, pour en demeurer éloigné tout le temps de la durée de ^es sessions. Il voulut venir à Montpellier; mais le peuple de celleci, qui le connaissait, redoutant avec juste raison son avidité et sa fourberie, se refusa à le laisser entrer. Montfort dut supporter cet affront, et prendre son lo- - . ■ ■ > ■ III I I II II

(i) Jbiâ.

Ï21& gement dans le château de laYerune, qui apparienait àTévéque de Maguelonne. Chaque jour il venait intri^ guer dans Thospice du Temple, situe hors de la ville ^ avec le lëgat et les évéques^ disposés à le seconder de tout leur pouvoir (i).

Le cardinal de Bénëvent, indigne du refus que les habitans de Montpellier avaient fait d'adcnellre Montfort, prit sur lui une fois de Tamener avec Amauri, fils de ce seigneur, au concile, qui se tenait dans la cathédrale, dédiée à saint Pierre. Les Montpeillerais, dès qu'ils eurent appris que le chef des croisés avait franchi leurs portes, et eurent reconnu plusieurs des chevaliers de sa suite qui se promenaient, se crurent trahis; ils coururent sur le champ aux armes, et martelèrent vers la cathédrale en ordre de bataille, dans l'intention de faire un mauvais parti à cet ambitieux. La nouvelle de ce mouvement parvenant au concile, épouvanta les Pères qui le composaient. Montfort luimême, connaissant le péril qu^il courait, se hâta de «ortir daiis la campagne, en se dirigeant par des rues détournées que le peuple n^avait pas encore occupées (2).

Le concile continua ses opérations après cette sédition apaisée. Il dressa d^abord plusieurs canons de police générale sur la réformation des mœurs scandaleuses du clergé, sur l'exaction des péages, la dénonciation des hérétiques, les peines à infliger à ces der-

(0 Rid.

(2) lôid.

( ïi3 )

iiiers, etc. Ensuite, et les esprits ayant été habilement i^iSi préparés, les cheÊ du complot jugèrent qu^il était temps de frapper le grand coup. Le cardinal de Bénévent commença par haranguer publiquement les Pères du concile, en leur indiquant par des généralités ce qu^ils avaient à &ire ; puis il les invita à pas* ser dans son logis particulier; et là, lorsqu'ils furent réunis en comité seci'et, il leur demanda au nom de Dieu, et en vertu de Tobéissance qu'ils devaient au Saint-Siège, de déposer premièrement toute haine et toute amitié; qu'après ceci ils lui donnassent, chacun Suivant l'étendue de ses lumières, un bon et sincère conseil sur ce qu'il restait à faire, a II ne s'agit de « rien moins, poursuivit>-il, que d'assurer sur des bases « inébranlables le repos de l'Eglise dans le Langue-* « doc; de bannir à jamais l'hérésie de cette province, « ce qui ne pourrait être fait sans concéder à un <( homme de bien tous les domaines appartenant au* (( trefois au comte de Toulouse , et tenus alors par les « croisés (r). »

Cela dit, on se sépara. Les archevêques, les évoques, chacun dans la réunion de leurs diverses pro« vinces, avec les abbés et les autres clercs, rédigèrent séparément leurs avis. Ils furent unanimes, et tous décidèrent que le comte de Montfort était choisi pour prince et monarque de ce pays. Ceci achevé, on procéda à l'élection solennelle, et, à la suite, les prélats se hâtèrent de demander au cardinal légat à latere la

(i) JJbiéL