II

parmi les soixanie -seize pairs nommés par le minis^ tère Yillèle , on trouve les trois membres de la Cham-^ bre des députes qui , faisant partie du haut 'Conseil de cette censure odieuse , ont voté dans ses séances la protection du saint-office^ et pour que le récit des crimes de notre inquisition demeurit caché à la génération présente. Nous ne reviendrons pas sur le procès bizarre que nous soutînmes à cette époque , devaat le public , contre l'intolérance stupide , Thy pocrisie et les vices , leurs compagnons inséparables : nous dûmes persister, cependant, au milieu de la crainte qu'ils nous inspiraient touchant la prospérité, la gloire et Tindépendance de la patrie , à fournir des armes légitimes à la vraie religion, à la royauté, à la Charte enfin, attaquées maintenant avec une virulence si amère par le jésuitisme , et dont le comte de Montlosier a signalé les- complots avec tant de franchise , de vigueur et de talent.

Toi "VU les mœurs de mon ^iec/e^ disait J.-J. Rousseau lorsqu'il faisait paraître Tune de ses plus célèbres productions , et j'ai publié mon ousfrage. Nous pourrions presque dire comme lui, car nous ne nous sommes décidés à mettre au joiur cette HistoiFe de V inquisition en France j etc. , qu'à la vue de ce débordement de Êinatisme hypocrite qui nous inonde

de toutes parts , et de cette tendance h revenir f erè 1^ &utes de nos pares. L^âge moderne ^ à Tëpoque où la civilisation paraissait marcher vers son perfection*» nemcQt , a tout à coup donné naissance à des opinions bizarres , extravagantes en apparence , mais au f(md dangereuses par les conséquences qu^elles pourraient avoir. Nous avons souffert patienunent de grands maux , dans Tespérance d^assurer notre liberté politique et religieuse. Nous touchions à cet heureux résultat, grâce à la sagesse de nos rois , lorsque tout à coup une poignée d^ennemis de la prospérité nationale, a voulu nous repousser vers la mauvaise route, que nous croyions avoir quittée sans retour.

Deux causes ont amené ce mouvement rétrograde : l'ambition de quelques individus , qui , bien que persuadés de leur nullité entière , n*ont eu garde néanmoins de renoncer aux honneurs et au pouvoir, et le clergé , qui , impatient aussi de reconquérir son ancienne fortune et sa prépondérance , a crié dès Tabord à la démoralisation , à Pathâsme, parce qu'il ne redevenait pas le premier ordre de TEtat , et qu'il ne possédait plus le tiers de la richesse territoriale. Comprimé sous la main de fer de Napoléon , qui voulait le despotisme pour lui seul , et qui plaçait Tempire dans sa personne , le clergé , disons-nous , n'essaya jamais

fie lutiet contre ce souverain , non plus que la partie^ ignorante de» privilégiés. Les men^res dé la noblesse le servaient avec dévouement dans ses artnées j dans Tadministration de TEtat , ou dans le repos de ses antichambres y tandis (jue les ministres du Seigneur, priant pour lui sans relâche , remplissaient leurs homélies d'éloges du igrand homme j et se montraient uni({uemem dévoués à sa personne sacrée.

Le colosse tomba ; un roi sage sentit qu*au moment où il remontait sur le trône de ses pères, il ne pouvait, en restaurant la monarchie, rendre une vie nouvelle aux abus qui en avaient amené la chute : il consolida la royauté , en la fondant sur les bases de la liberté publique. On ne reth)uva dans ses institutions rien des fautes du temps passé ; mais , tandis qu'une pensée supérieure présidait à cette création , on négligea peut-être d'environner le gouvernement d'hommes^ intéressés à soutenir ce qui venait d'être établi : on céda à des considérations spécieuses en apparence , à des souvenirs d'amitié, à de la reconnaissance pour des services rendus dans l'infortune ; on crut trop le clergé sur sa parole , quand il se prétendait encore persécuté et malheureux. 11 se disait couché par terre ; oh lui tendit la main pour le relever, et. dès ce moment, le. jésuitisme restauré nous ramena presque au;

Icrord du précipice j d'où nous ne faisions que de sortir.

Que deyaient demander, en 18149 ^ véritables amis de la royale maison de France 7 Le« Bourbons sur le trône , de bonnes lois , la paix intérieure , et de la considération au dehors. Les Bousbons ; ils étaient revenus 9 et ils nous donnaient la liberté.: de bonnes lois; les codçs et la Charte nous suffisaient : la paix intérieure; elle était assurée, si Ton se conformait aux paroles admirables du dauphin : Union et oubli. La considération extérieure fjit devenue la conséquence de noire franche réconciliation entre nous. U ne manquait donc rien aux vœux des gens sages; mais tout manquait à ceux des insensés, des égoïstes, des hommes à vue courte, eux qui véritablement n'^^vaient rien uppris ni rien oublié, eux qui, en appelant le roi , ne songeaient pas à lui , mais à leurs propres intérêts , et qui semblaient lui dire sans relâche : (c Vous avez repris votre sceptre légitime, maintenant il faut que vous nous aidiez à ressaisir aussi tous nos droits et nos privilèges \ ^> et citait là ce que ces gens appelaient déwuement etfidéUté.

On n^répondit pas à leurs invitations extravagantes, et dès lors ils incarnèrent d^obtenir par leur propre içrce cp que la prudence du monarque leur refusait.

Us formèrent une alliance scandaleuse avec cet ordre impie et régicide , que Ton a vu tolérer l'idolâtrie dans la Chine , s*appuyer ailleurs sur la tyrannie j accom* moder Taustère morale de TEvangile à la fougue des passions , ne tonner contre les vices que lorsqu'il leur était impossible de dominer les vicieux, et faire assassiner notre plus grand roi , par cela seul qu'il menaçait la maison d'Autriche , avec laquelle les jésuites avaient fait un pacte dans le moment. De ce nouvel accord entre tout ce qui regrettait l'ancien régime, découlèrent ces agitations ftcheuses , ces troubles permanens, ces dénonciations, ces catégories si odieuses^ ces révoltes coupables , où toutefois la provocation ne se Élisait que trop remarquer ; enfin , ce malaise universel, fruit des menées de ces hommes qui se pré^ tendaient si éminemment monarchiques.

Oh nous inonda eti même temps d'une foule d'écrits en faveur du gouvernement absolu. On nous opposa le bonheur dont jouissait l'Espagne sous un prince vé-* ritablement maître , déception qu\m coup de foudre ne tarda pas à détruire. On vint alarmer nos cons-* ciences; et nous apprendre que nous avions deux souverains, l'un séculier, auquel il fallait vouer une obéissance aveugle jusqu'au moment où l'autre, qui était le pape, nous commanderait de le renverser; onpous«a

( Vit )

l'audace jusqu'à libeller et à mettre sous nos yeux la fermnle que nous devions employer pour demander sa déchéance au Saint-Siège , si nous avions besoin un )our de nous dé&ire de lui (i). La Saint «^Barthélemi

^•mm

(i) if Très-Saint-Père,

« An sein de la plus amère affliction et de la plus cruelle « anxiété que puissent éprouver de fidèles sujets , et forcés «c de choisir entre la perte d>solae d'une nation et les der- « nières mesures de riguevir contre une tête auguste, les « états^néraux n^Imaginent rien ide mieux que de se jeter <r dans les bras paternels de Votre Sainteté , et d'invoquer c sa justice suprême pour sauver, s'il- en est temps, un em- « pire désolé*

« Le souverain qui nous gouverne , Très-Saint-Père , ne « règne que pour nous perdre. Nous ne contestons point ses (c vertus, mais elles nous sont inutiles ; et ses erreurs sont « telles, que si Votre Sainteté ne nous tend la main, il n'y « a plus pour nous aucun espoir -de saint

« Par une exaltation d'esprit qui n^eut jamais d'égale, ce « prince s'est imaginé que nous vivions an seizième siècle , « et qu'il était Gustave-Adolphe. Votre Sainteté peut se faire •r représenter les actes de la diète germanique : elle y verra . «c que notre souverain , en sa qualité de membre du corps « germanique , a fait remettre au directoire plusieurs notes «r qui partent 'évidemment des deux suppositions que nous « venons d'indiquer, et dont les conséquences nous écrasent. « Transporté par un malheureux enthousiasme militaire ente tîèrement séparé du talent, il veut faire la guerre; il ne «r veut pas qu'on la fasse pour lui, et il ne sait pas la faire ; « ilcompromcl ses troupes, il les humilie, et punîl ensuite