I. laqwîsilioB
1209. à Ntmes; les autres villes eurent leurs mafires particuliers. Plusieurs de ces maisons souveraines disparurent; et à Pépoque dont nous ayons entrepris Thistoire, voici celles qui existaient encore (i):
' Nîmes, Beaucaire, dans le Bas-Languedoc ; les ccnntës de Toulouse, de Querci, de Rouergue, dans le Haut-Lan* guedoc , le duché de Narbonne appartenaient à Raymond YL La seigneurie de Montpellier, distincte du comté de Maguelonne, venait de passer, par lé mariage de Marie, fille de GuiUaukne VIII , avec Piertell, roi d*Arragon, dans le domaine des monarques espagnols. Roger Trencavel régnait à Béziers, Carcassonne et Albi ; des vicomtes presque indépendans dominaient à Narbonne ,* les comtes de Comminges avaient sous leur obéissance toute la portion du département actuel de la Haute-Garonne qui avoisine les Pyrénées : enfin, le comté de Foix, situé entre ceux de Carcassonne, de Toulouse et de Comminges, était Tapanage d^une ancienne et illustre maison. Nous ferons connaître les princes qui gouvernaient alors ces États , lorsqu'ils paraîtront sur la scène. D'autres seigneurs bien moins puissans possédaient le reste de la province : ils unissaient leurs bannières à celles de leurs suzerains, et tous eussent été invincibles ; mais on les divisa , et ils furent perdus' (i).
Parmi ceux qui tenaient le premier rang, on citait Raymond Roger Trencavel, fils de Roger II, vicomte
(1) Ibid.
i^Uid.
( ^79 ) d'Albi, de Ntmes et dé Çarica^sonoe : celui-ci mou* i^og^ rut en M9î» j w». mk^ scftipf pf^ AVpir »9j»ra9«^ k^ opinions iiouyf liefs i â prcH^ea ji^ Albigeois aytfc «nt^ persëv4raiice qui k ne^dit Tobîetdç Ift baisse du olecg^ Son fiU éiait trop jj3UQe.poui! ff^metner par Imipiq^îhç ses Etats : il dem^ui^a ^ow^ U rëgf qç0 ^ô sii Di^re Ad^ laïde de Toulouse, sœur du.cp^lt^ Raympiid YI ; 4e Bertrand de Saîssac; d^ Ber)amr4'd^ Pelapoul om Pela* poix (h)f yiguier 4e Bë^ers^ ^ des autrcis grands, du pays, se^tuteuF^. I^.^us;^/!^ i,ao3y Agnès, fiUede Gnillaume Y III , seigneur 4^. ]^]oni|>e)}ier ; il sqrail alors dix-huit ans; Ce jejape. prince > é\^v4 au milieu d^une cour qui approuvait les! mj|xiipes des secii^ir^s, ne pouvait pas vcn^ ceu:i^*ci avec cette horreuir que TEglise aurait voulu lui i^^irer i^pin^e ^ux* L^^er et inconsidéré^ il ne possédait pas ces. grandes qualités si nécessaires avï; souverains dans les temps d^orage ; il était brave ^ facile et crédule;; il se confiait; en ses bonnes intentions , et ne croyait pas que Ton osât se porter contre lui aux dernières extrémités. .
Réconcilié avec son oncle Raymond YI , dont il s'était séparé dans un momient d'imprudence,, il vint, sons les auspices de ce prince ^ joindre Tannée des croisés à Montpellier, montrant le ferme dé^ir de s^ac« commoder avec le légat Arnaud Amalric (Milon étant alors malade). Roger protesta de son attachement à la religion catholique, jurant qu'on susp^ctaiit sa. foi à tort, rejetant enfin sur ses officiers et ses tuteurs la protection accordée aux Albigj^ois pe9dant sa minorité. Yainement offrit-il toute» les satisfactions qu'on
laog. poUVàirolciget; Sd perte ^tàit jUréè '; ses instances de- Tini^nt inutiles : on refusai de s'accommoder avec lui, sans daigner lui dicter ks cdnd!}tH$ns les -plus d tires, a^X'^lielliôs il ^tait, disai^-^il, prêta se soumettre. Ne partehklit pas îi flëôhir lel^^&t ^ il tjut se ^étirer, et cherchèr'à dëfëndi^ë parie' secours dés armes son bon droit ainsi iiiéfc6nnu(ï)/ '
* Ayant quille MontpelRer/ il Vîiit d*abord à Béziers, où' soh retour était attendu avec impatience. Il assembla it peuplé de cette Ville*; lùî-fit part de ce qui se passait, lui représentant qu*a|)rès s'être humilié devant le légat sans aucun fruit p6ur lui-même , il avàil cherché au moins à obtenir mieux -pour ses sujets j que toutçs ses intercessions n'avaient eu en résultat que la promesse d'un pàrdbn conditionnel boriié à ceux qui, abjurant leur erreur, reviendraient à la foi de l^Eglise, et qu'on avait résolu d'exterininèr jusqu'au dernier tous ceux dont la soumission n'aurait pas devancé la présence des croisés devant les murailles de la ville (2).' *
Là plupart des habitans de Béziers avaient adoptéles opinions hotivellés : âusèi ne doîi-on'pas s*étonner si la masse répondit au vicomte qu'elle ne ' renoncerait pas à sa croyance, pour dès menacés intempestives; que le vil prix de la vie rie la'détournerait pas d'accomplir son devoir; qu'elle plaçait en Dieu sa confiance, préférant le martyre à une coupable apostasie,
(i) Historien anonyme du comte de Toulouse, p. 7 et sulr. (2)*Perrin, Am/, des Albigeois , p. 26.
et qu'il val^t, mieqx encore dâ^obéîr aii pape -qu'au laog. Crëaielur UQ^^raeL; * •'',.::•.. .1.-
Ijq$ çatbpjiqu^, efis^ë9td6if^Uje:vë$(]dttiù}ni$in»'a* gpuse, oopjurèr^iit |(;nrAîÇoipi{)9friplQ$ di^^idens de oé* d^r pôuçiwnj te^^iàîla-î^iofence;. d'a^oife pitié ii*wx$ qui §ej-aieg»t, égfil^ment liçsiMiçt$4ie9. de k oolèire d^ eroipéa, fmsqw. \e \éga(: .«^a^tjdéclaf é .què.v«r VmX Bézieçs oe sfe ,^p%a>etjuwl<;f^%^ tQttî, Bë?Àf^^ pé^ît^i^ Le^ , Alb^eoia. kw: riépliqiA^mt qu'i)^ laui> .}ai«fi^û$m la liberté de faijdQ aviçfc le^rt <»>i!0U^P«paijres tellàiv rangje9[l«i^^qaîil l^jur,.pteiiîaili, .landiâ^ qu'jçu^î»Aw»t ddcid^^ àj ipQÙrii?) Qt npi^ à plgranger . de ibi, . ) 1 ; . , i ; j 11 4tait( , mp9^1$i;de4p» rapi©Q#:4 ; 4'a^tres. i^^Ss; et,^]toét3^[teint>9i j6S;CMbi^if^ ujitsîiat^c.Qiii^tç par
4é«*Açijà siépic^ teui»<:aw*e»-y<iubôi twtWiup;flet-
ni^r-QffpJît ; ils i wvojrèrtiiit I^giiiald de JMtqnt^yrBûx , letuTr^^que^ ^ns leJégai^ pour lui fa&re doœptencfare ]'eiii4pdi7a3t)è leur positioa ^ rimp9a$ibUité bd ik étaient <!«• ;s»iMÛr )de llb ville, ni; par^ooisidé^a^i pour obtenir de Tabbé de Citeaux une^'saliiiegàixle'^ cin caa de inal*bwFi.Leiuf > démâude fut'f epoosiséé-; ^AnMtûH Açiâlric répliqua ;que.sii'lou8: eaux .qui âia»ènt< dass Bëaiers ne rèofimiattaalën t pa&lèmid &ui6i>) ik idevaient s'attendre au mâmè cbàtiiheni..Ob auraii:pu..oroijQe.que ces dures parple^iiitaienti^iibdppëesau dësirxli&raniener le peuple par r4pouvan%e; la suite prouvera que le légat tenait ce qu'il avait promis ( 1).^
4 309. Les dmsoi parti» ^^ ^è» kn^^ • ne «otigèi^ènt plud qu'à se défendre ; ils s^empressèrent de li»mill<ep à augmeaxMt ilstuk <bytîfi<saftidb»« >l!teÎTe :de Yâlulsèmàîa raiiimvô) qtiey p^iidâ^t ^i*dtt pi^nait «e soî^, ua chaoaine^ qui: âurit' ocitQpë"^ priera <kpM la i^fibéArale,
àd^ o«ivfii6t& i^èf tfei^ls^âiî^è«itc (/'Néttij Md^is^s la
H »MS '«itmtpiet. 'ir£il6mié }i^Mhmiiëht ^«^arl^r, Tmlâ >^i**tyn Viëiliai# & buribe^^iiéméilë^lei^k mi^ reëpee«a6l&y «^ :pF^$éii«lacîfÀ^il^iiièKH;îiîli3'éd)^ à!l peuple 9 el^}»i: ilit t.l^^^ëuHi 9dds 'tniMiliSètt^ dôâlr^ ks
ci difi|iaitat: ârAs8ifât>^> }akiâ»fl€'>pimlli XPi^p^tr é6mikcé quMl é^t 1^ wè9sag6i< <dW Oîe).' (le» «tirades , eoftsi^ igaéA û^f$$ }e& cïirotilqtiei4 séiqblent n^i9â^'|ÈiÊ^ l'âi^e^ inetitpvbduiirèJBSst^mi'd^aiiieaptteâdtefi^ docrte lamalièe^di^bMamefl dift pi^Fond^ lèupiiiéprisideja!)9i^^itfi(a);' '> j^ > ' ' i ^
Ro^À: Trcnoàr^l nVi^t pas: httfandaiit> d^iJer m<^ ment poiir'' Bokit dkr' fiâûera; . iÂt>f9opf ih eni] ommii, là vésolmion magsraa&inie ^^^sesi babibo» ^ i\> m^àk'^vtppài les éeîgneurs )et les'iiiaaana diek.jsirriiu»^ il^dotivit des lettres^ eie&T^ft dësinoiasegiffiiîà^s^ toisk^^é^ ) aes ;ainis,^ ljes)|)mpt>(fe/lm ^on^Mr aide^ét sdcoors p<mr défendre sa terre. On n^éludàipas.deinépeHd^ àso^
(1) Pierre de Vaulsemais, c. 16,
invitation; il vint une si grande quantité de monde, .120g* que ceux qui la voyaient disaient : // jr en a assez pour combattre tot^s les hommes d'armes de la France ^t des ûidr^s pays. La ville , d'ailleurs , était forte , et tout seiid^lait faire croire qu'elle serait imprenable. Roger Trencâvel y mit une bonne et forte garnison; répartit le reste de ses troupes flans les autres cMteaux et places de ia vic6nité; puis, emmenant avec lui Télite dés splddts, choiisis parmi c^ux sur lesquels il pouvait le mÎQux compter, il se retit^ dans Carda^sonne, dé<tidé à s'ensevelir sous les. ruinée de sa capitale y s'il ne pouvait obtenir lin hcfnorable traité (i). ,
Son départ oourroaça le peilple.die Bézîers, qui,, ie voyant abfuïcion&é de son prinaè^ tojotba dans un d^ couragement funeste ^ui de^i^aît.amçUer un épo'uvan*table résultât. Néa^imoins. où cQntinua;d.'«^ver des . fofrtifidationsy et on attendit l'eiinemi de pied ferme; tandis que Trencavpl, pour dernière . Ressource , deniandait au roi Pierre II d'Arragon, auquel il àccordait sur.ses Etats Une sorte de- suzeraineté, de ne pas lui refuser un appui complet dans ces circonstances difficiles. Le monarque, ^jui ne Voulait point encore se brouill^r^vec l'Eglise, parce que celle-ci ne l'avait pas poussé, à bout, répondit au vicomte qu'il l'aiderait de ses sollicitations tant qu'il lui serait possible de le faire , mm ^u'il n'armeirait pas en sa faveur (i) (j2l).
tH-
(i) Historien anonyme des comtes de Toulouse, p. 353. (2) Um/. — Innocent III, 1. i5, ép. aia.
12^ Les croisés s^étant rafirafchis à Mcmtpellier, ponrsoi virent leur roate dëyasiatrice , pillant, ravageant, incendiant toat ce quHls trouvèrent sur leur passage. Les seigneurs du pays ou prirent la fuite ou s'humilièrent devant les ennemis du Languedoc. Enfin , ceux-ci campèrent sous les murs de Bëziers, le 23 juillet 1 209 , jour de la fête de la Madelaine : ils contemplèrent d*abord la beauté de la situation de cette ville, élevée à Textrémité d'une plaine supérieure/ à Test de la rivière d'Qrb, qui arrose la plaine inférieure. Partout s'étendent de riches et fertiles campagnes, dont la bonté du sol ^t augmentée par Thabileié de la culture. D'immenses vignobles, des bois d'oliviers, au milictf déflKpfêls croissent et prospèrent leè céréales; des point» de vue admirables et variés, qui s'étendent des •mebtagnes à la mer ; utf ciel pres- « que toujours pur et doux, ont donné naissance à l'axiome dans lequel on dit que si EKeu voulait habiter la terre, il choisirait Béziers pour sa résidence (i), tant les charmes de cette heureuse et riante contrée ont paru supérieurs aux regards de tous ceux qui en ont joui (k). •
L'armée fut rejointe en cet endrcHt par un troisième corps de pèlerins, jsous le commandement de Tévêque du Puy : il était venu , après plusieurs marches, attaquer Caussade et le bourg Saint-Antonin (/); etj'évéque tira de ces deux lieux, par la terreur que les siens inspiraient, une. forte somme d'argent. Il fut
(i) Si Drus in terris t^liei habitare, Biieris.
vivement blâmé d'avoir transigé ainsi dans cette cir- xaog. constance ^ où Ton aurait youla qu'il procédât au masiacie des faabitans et à la destruction des édifices. Pendant ce temps, desr fbgitifa ton t: effrayés, s'évadant vors le dbâteau de Villemnr, situé au.bi^rd du Tarn et sur les confins dn Toulousain (m)y^:vinceiit dire anx gefls de cet endroit ^ue lés pélcrAisamienû décidé' de^^/iure de cette place comme dès- autres j où l*on avait 'tout mis h feu et ît sang, sw^^^'rBt^eOoir h m€rci^4fueune âme ^O^an^.ihes hab^ians dëYlIlemur, pdossés à un jusiec désespoir par çette^ânsouvèlle, se résolurent de prévenir les ennemis; et île ixmâ'i sui^ vnut^ au^tmoment où la lu^etoommeiiçaitià/Jujrd^rils incencli^tr)eiili>âuk-fiiémes là yiUe etliaurâ malisonsvet, ayaQteniqFé-à.la bâle leurs. <^eis le& plus 'précieux, s'évadèrent chacun de son côlé^ tànt.éloit'fexlréme Vépùwfdnié qu'inspirait la vernie dès Boldàt'sid6'ia.foi. Au reste^, les gêna . de Villemur ^s'^toiént- il<i(rlnés mal à propos ::le pcojet des croisés n'était pas delnur ÎYsndre une aassiiprempte/.visite.;.. ils .avaient.' trop de presse, ea.ce moînient, d arriver à-Béziers (i).
UévSqud de cette ville ^ Réginald de Mbhtpeyrdux , aoeompagnait les croisés ^.espérant toujours obtenir cl'enx«qufilque adoucissejivent au sort desibaiheliques ses ouàiliesi II voulut téniicr un dernier. effQrif;.«t s'adressant an légat, il enrobtintiivec grande peine la permission de rentrer à Béziers. Réginald vint avec une suite peu nombreuse. On lui laissa franchir les -1 '■'■ Il ■ 1 1 I ■ ■■ Il ■ I I I
(i) Hist du comte de Toulouse, p. 333.
iio^r portes, et les habitans se rassemblèreiit à sa voix dans réglise cathédrale, dédiée à saint Nazâire. lAy Véyéqœ prenant la parole, leur, fit conasitre le danger <{iii les menaçait ; leur montra le vicomte Roger Trenca- ▼el, qui devait les protéger, les ahattdonnam an contraire poar aller.se dâEendre dans Gareassonlie , laissant eh grand péril leurs personnes, et leu» biens. Cela £dt , il leur conseilla instanmient de se soomeure à la nécessité ; qne ceufï:' d'entre eux (pu étaient dans rerreur, Tabjurassent ; ^pie les antres cessassent de la soQienir.sans y prendre pan; et que tous, «afin, vins- ^sent Eure line soumission complèle au l^at^ Jes assurant qulb.la.paix ils ne perdraient, paa. seulement k valeur djun denier^ et'-quùau resie il s'engageait, loi personnellement , à r^parcv le jdoiamagè qu'on pourrait leur :causer (i).
Le»; habitans de Béliers, tinicbés de la bonté de R^inald de Montpeyronsi,. le remercièrent d'abord; et puis ensuite, par un crî.nnanîmei ils lui répondirent qu'avant de se. rendre aa li^gai, ils mangeraient plutôt leurs en&ns, car ils avaient une ville bonne et forte ; qu'ils étaient en nombre pour la défendre ; qu'enfin, le vicomte leur seigneur ne les abandonnerait pas* Us terminèrent par déclarer qu'ils ne voulaient pas même mettre ea délibération a'îls devaient ou non se rendre , et que ^e ce poitt il ne fiJIait plus leur parler en rien ni pour rien , et que d'à-
i, 1 } Historien anonyme du comte de Tooloose, p. 8 et soiv.
( 18?) ^uàiÊmn 4jûal ifue se^ purlé.en rés. ni, pet fcs (i). laog.
: li/évèfpaminjBnt obtenu, cette dërmèrei^pdnse^SDr-: lit idefila ville avee •une ywe d»ule«r, vqj^&nt la position Ifiichedgê^^uiB laquelle iMaisësdison trobpeau, et lei perti^ itfoaleulables que eeltd^ci essiderait si la onét<iaîtllmée#irfet'dotte obligé' de dire an l^gat et kaoé €xi|iseil ke qn'il éû ëilait'; et eeUè i)er6istaiice de^ Albîgpoî» et de leim alliés catholiques , alluma à tel peîm^kMi^blèré de Tabbé de Citeaux, qu*il s'écria avec ffinp&iiptûi^Tîi : a Je jure de lie pas laisser pierre sur er pieMeâaiiRsBé^iers; que tout y sera mis à feu et à ir sa» gv^i^* hommes que femmes et eif&iis , sans ^ù'uti (c seiil fMnase être tenur à merci ! » Ainsi dit le légat, et îHtia^ sa ^piarole (à)w
U falltit dkmc , des é&nxk i^tés , se préparer à Tat-^ taqof et à la défense. Là multitude des croisés était telie^'ils^avsftem une ^i gMnde ^ntité de {^villons et de tentes y : qu'il semMait 9 au, dire d'un historien^ quetbut'le rnoôde s'y fût réuni. Les gens de Béziers, par une coupable bravade, profanèrent à la Vue deS croisé& le livre des saints Evangiles : ce sacrilège ne fit qu'enflammer davantage. les pèlerins, qui furent même un iusitant surpris par une sortie vigoureuse des iiabitaus ; ils tuèrent un croisé assez audacieux pour avoir osé pousser ^on cbeval jusque sut' le pont de Béziers, et ils le jetèrent dans la rivière. Lès assiègeans, à cet aspect, poussèrent un cri de fureur; leur ' .>■■■■■ --
(a) UU.
209. arniée s^ébrs^nla tome .isnuèr^. \Les inbabd^^)et\«ftfen^ perdus donnèrent les premiers < t. leiu*.jatUf{ae>'fihrprit les assiégés 9 qui veairàFemidansieuis^nriuséllfis avec le . dessein de les défendue ) :cei.f{u^i]s''heâBfQiit pas, car les croisés, etoeouri^gés pair les bxJbortatto^ des ecclésiastiques, se louèrent «v4i; tant de'tiy!a4iiléi;cteàtie les portes de Béziers^.et.pilàmèrènt si i ^unopsa htmtB échelles, que, malgré la résistanee qu^oh leuri.iqpfcà^ ils ]>énéircrent de toutç^paits/diabs la virlléj Qui^l^pi^ uns dVntre eux se rappeUnt que tout rcer^ponplecniat vait pas embrassé les 4oc^]^np:noiiv$UQ9t^udQlMndèrent au l^at ce qu'ik^de^fiieeiit &ine::p«itidtefingtier hfi Albigeois des catholiqi}e!(iy'et)jqm))le)«àn|léitti il fallait tenir à Tégard de ceux-ci^: Tu^seh^ m>mtilhuB coN'NàÎTRA CEUX Quj SORT A.htài ( i ) , ^pafaiiiliriin^lacable Aj:'naud Amalridy ftbjbl de iCi^feauK^ fd |^ut* être ^ /^près; . avoir. pi[oiM>«q«;:5» î^rpee teréWiilsâlla sans.rembrds àe,t>09 0%ai9à;MogbiU'<93'qfikipile sàcd* fice de paix, et consâcn^i) )â1ccfppsi)de.i?^^ Sv Jésus-*
Christ(2)! . f iM,y^j;i »♦:; V
^ I !»■ «^ii^—i w>^*^*^ i r I > I I I »^Mirf— i I ■ ■ I i l I ■ I â i i III il m ■ ■
(i) 27*. . . : Seigneur, n'arîez-Yôm pais semé da^bon gtaîn dans voire champ? à^oii vient qu?i| -y a Ae l'irrlaieP' "■••
2S..Il)leur. répondit : « C'est .«L'homme eniienii qni^y^ semé; ;» et ses serviteurs! lui dirent^: «cVo^ea^vouç que.noas allions Parracher? »
29. « Non, leur répondît-il , de peur qu'en arrachant Pivraie vous ne déraciniez en même temps le bon grain. »
(Evangile selon saint Mathieu , c. i3.)
(a) César Heisterb., 1. 5, c. 21. — Pierre de Vaulsemais, c. i6. — Guillaume de Pailaurens, c. i3. — Innocent III)
Aiùvë commença l\iù des plus ëponvantables ûias* 1209. sacrés dMit Thistoire fasse mentioil'; le plus gtanJ, dit un historien, qui se sait jàusals fait dans le monde emi«r. Ni le sexe ni Tâge né furent une sauvegarde contre la râp<tcité des soldats de TEglise; tout fut passé au fil de Tépëe; tout trouva la mort, mais point de grâce; Vainement les ehànoines de Saint-Nazaire, les clercs, les moines qui se trouvaient daps cette ville, sortirent de la cathédrale processionnellement avec les bannières, la croix, Feaù bénite et> toute la pompe de la catholicité, et chantant le Te DeUm en ^gne de joie^ les soldats vainqueurs, sans respect de leur caraqtèfre saci^ni de leurs vêtemens sacerdo^ taax , se jetèrent sur eux , et les égorgèrent comme ils: égorgeaient le reste de la population. Sept mille habitai:^, réfugiés dans Péglise de la Madelaine, furent passés au fil de Tépée, malgré la sainteté de Tasilç; et: lorsque lès croisés, lassés du viol, du pillage et du meurtre, ne trouvèrent plus de victimes à sacrifier à leur rage fanatique, ils mirent le feu à la ville, en la démolissant de fond en comble (1).
On a varié siur le nombre de ceux qui périrent en cette circonstance : des auteurs contemporains le portent k soixante et «même à cent mille; c'est trop.
é^. PrœcL franc, fadn, p. 112. — Mathieu Paris, an iai3. — Perrin, Hist des Albig., liv. i, p. 28 et suiv.— Hist. anonyme do comte de Toul., p. 9. — Andoqae, Hîst de Langued. — Le Trésor des hist, en la prise de Béziers, p. Sjo. (O laid.
1209. peutrétre. Le légat abbédeCiteaux, dans les f^lations de cet ëyèaemem qa'iLenTfl!^ au papa hm06eu%Wi^ avoue.uii eatnage.dêipiiiizèinillè ]|pomiries> ^tfte.Nangi» 'élève à dixrsept mille. TSï Thistori^i axùmymc.àn comte de Toulouse ^ xxi Pierre, de Yjiiilserpdis,, "ni Guillaume de PuilauT^is ne disent rieu de poiitif ^te ce fait : ce dernier prétend qae ce casna^ .'em lieu à milliersi^ Maintenant , est-il possible d^approclier de la vérité? On peut le faiirei en disant que les calcula ont été augmentés ou trop diminués : eeux-ci^ évidemment i car on doit réfléchir que , vers .Fapproche de$ ennemis, tous les paysans et les. notables. d^s: campagnes voisines s*étaient^ selon Vusage, ei pfass en ce temps qu^en tout autre , réfugiés dans Béziers , puisque leur vie était menacée autant que leurs biens; et tous y ayant trouvé la mort, au dire mâine des écrivains ecclésiastiques^ il est impossible qu'il n*y ait péri que quinze ou dix-sept mille personnes , surtout lorsque Ton songe que^ d'après Tordre fermél du légat y on immola les enfans et les femmes, les vieillards et les prêtres» Il faut estimer donc à quarante mille environ le nombre des malheureux sacrifiés au plus épouvantable fanatismet La ville était assez grande pour renfermer ce nombre en son enceinte ', aujourd'hui, et en pleine paix, elle en possède près de la moitié (i).
(i) GuilL l'Armoricain, 1. 8. — Albert, Chrom, an iaog« •Nangis, ad aiu 1209* — César Heisterb., 1. 5, c- ai* — In-
Nous, ne ponyoDS nous pii^pécher de transorim ici laog. la relation de la prise de Bézievs par le ixidine- de Ya^Usernaiis , afin de montrer jusqu'à cpiel point peut égarer le délire d'un enthousiasme prétendu religieux* <( Les croises entrèteiit là-dedàns; ils tuèrent tout, du (( plus petit jusqu'aijL plus grand , et mirent le feu à a. la ç^té^ et ^t la cité de Béziers prise le jour de la « fête de 8ailite-Sf ariç-Madekiqie (A très-juste mesuré (( de ')a puissance divine!); attendn que comme au (( coqoinienpement de ce livre nous avons dit- que. les (( hérétiques prétendaient que M^rie-Madelaiue avait (( été la cohcubine de Jésus-Christ; quHls avaient pré^ (( cédemiiïent tué leui^ vicomte, et cassé les dénis h (( leur évoque en u)Qè sienne église, à bon droit ils u ont ét^ pris et punis à l8[ fesiiyilé de celle dont il^^ (( avaient si outrageusement parlé, et de qui ces chiens H tr^imprudens* avaient souillé Téglis^ par le;sangde « leur seigneur vicomte et de leur évéque. Dans cette « même église , sept mille d'enti:e eux furent juste-
(( ment occis ..•• Ainsi, la ville de Béziers reçut
(( le digne châtiment de son crime (i)* ))
Ou exprimerait difficilement la terreur qu'imprima dans tout le Languedoc la ruine de cette cité, poussée à tel point , que l'historien anonyme du comte de Tou^ louse ajoute au récit qu'il fait de ce malheur : ce Tout « fiit passé au fil de Tépée ; pas un seul n'échappa.
Bocent III, 1. 12, ëp. io8. — Guillaume de Pailaureos, c. i3. ^Le Trésor des Tdst, en la prise deBéziers. — Paul Emile, p. Sij. (i) Pierre de Vaulsemaîs, c. i6.
( iga )
1209. « On mit le feu partout, après avoir tout pillé ; tellece ment que tout fut. dérastë et brùlë , comme oa le (( voit encore à présent , et qu'il n'y demeura pas « chose viwmte. Ainsi , les animaux même oie furent (( pas épai^^és. » On ne j^ûvait concevoir! comment une ville si puissante ne s'était pas miqu2c4éfeadue; avec, des murailles si.forlLes et tant de gens de guerre sur ses ren^ns. Les préirea explpitèrent.nw&rv/eilleusèment les suiiesde cette catasirophe et Teffroi qu'elle inspira : ils représentèrent le Ciel aifmé- pour punir les erreurs des peuples, jet enlevant aux ^réiiqnes tout courage pour lulier contre les exécuteurs dé la colère divine ; ils menacèrent d'une punition semblable les cités qui n'ouvriraient pas leurs |>ortes aux pèlerins. !(iarbonne (n)^ qui est bâtie à six lieues environ de Béziers, craignit pour elle un sort semblable ; elle dépécha, pour as5U]:eirJe légat de sa soumission, Bérenger son archevêque , et Aymeri spn vicomte (0). Ils apportèrent la preuve que les P^arbontiais délestaient rhérésie, et qu'ils jioursuivaient les^ sectaires avec rigueur. On les admit au pardon , tputpfoiâ à des conditions assez dures : il leur fallut payer quatre deniers par livre de tous leurs biens meubles et immeubles; livrer les. Albigeois qui étaient àtleur connaissance, et principalement les propriétés de ces hérétiques , car on faisait aut£^nt la guerre à leur fortune qu'à leur conscience. On n'excepta pas les biens des Juifs : ce peuple était tyrannisé , dans toutes ces circonstances, avec une barbarie sans pareille. Les forteresses du pays durent être remises à la garde de
Parmée de la foi. Enfin, à pan le meiirire et Tinceri- i^ogi die, les Narbonnais eurent à souffrir d'innombrables excès de la rapacité du vainqueur. Arnaud Amalric préludait mal à la conquête qu'il devait tenter de faire un jour, à son profit, de la souveraineté du duché-pairie de Narbonne. On voit à quel prix on achetait alors Tindulgence de VEglise : elle ne se refiisait pas à ceux qui la payaient avec du sang et de l'or (l).
Lés croisés n'ayant pas à s'arrêter devant Narbonne , passèrent leur chemin , impatiens d'investir Carcassonne , et de putiir Roger Trencavel , son vicomte. Celte ville, qui aujourd'hui s'étend également sur les deux rives de l'Aude (l'ancien fleuve Atax), était, à cette époque, bâtie à l'extrémité d'une sorte de plaine Supérieure , élevée assez haut du niveau de la rivière : elle était ceinte d'une triple muraille flanquée de grosses tours, plusieurs de construction romaine, d'autres bâties par les Visigots, entre autres celle encore existante, et qui porte le nom de la Tourdu-Trésxyr. A part ces fortifications multipliées, elle possédait le château du vicomte, véritable citadelle défendue par des fossés à sec , mais très-profonds , et creusés dans lé roc dans tout le côté qui s'étendait sur la ville , tandis qu'un précipice presque à pie la bordait du côté de la campagne et de la rivière. La disposition du terrain rendait impossible toute atta-
(i) Innocent in, L 12, ép. io8. — Hist. anonyme, p. 11.-- Catel, Comtes de Toulouse ^ p. 597. — Pierre de Vawlsernaîs c. 16. — Guillaume de Paîlaurens, c. i4«
I« luqvisilioB. I<)
laog. que, taii( au nord qu'à rooest, à cause de la rapidité de la pente; mais à Test et au midi^ le soi, plus uni, permettait Tap^Hrocbe de Carcasscoane* Au pied de la ville étalent deux faubourg» qui existent encore : Tun, appelé de la fijarbecaimej occupait Tespace que les alluyioBS avaient laissé à sec au pied de la hauteur de Carcassonne et à la rive droite de la rivière f Tautre, noinmé de la Trivalle^ avait été f<mdé dans la plaine^ et plus au nord. Chacun était garni de solides remparta^ construits avec d^énormes quartiers de pierre , et taillés, à pointes de diamant comme ceux de la ville. Desi tours , des ravelins, de bons fossés remplis d'eaii) complétaient leur système de défense. G'é-^ taient là deux forteresses avancées, dont il fallait s^emparer avant d'investir régulièrement Carcassonsie (i)*^ Les fables n'avaient pas man(|aé à la naissance de celte ville, fondée, disaient les chroniqueurs, pair cet eunuque Carcas dont il est &it mention dans le livre d'Ësther (a). Les Homains jugerait importante la position de Carcassonnej ils établirent là un eastntm, dont il reste encore des vestiges da<is. neuf tours exis* tantes de nos jx>urs , et qui ont été évidenuBent construites par eux. Plus taird. Les Yisigots firent de Carcassonne leur plus forte place d^armes ; ils y déposèrent les trésoBs de leurs rois> Les monarques, français* la soumirent : les> Sarrasûfts la leiitr enlevèrent; el Charlemagne, selon nos vieux romanciers, la con-
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(i) Hîst. inédite de Carcassorme^ par l'aiiteiii:;- (2) G I, verset lO;
(}iiil sar le roi Ai>ehfse et la danie Caréas. Depnis, kabQ^ elle piassa au pGn:wmr pâriiculYéï" des corhtes de la maison de Féix ; et un mariage dôimsa Carcassonne , en 1061 7 à la famille dès "Tfencavel, qui la possédaient, en 1 12099 sùm la suzeraineté directe des comtes dé Taa)ocise , et sous eelle plus conteislëe des princes arragonnais* Telle ëtait Thistoire et là position topographique de la ville de Carcassonne , lorsque les croisés vinrent, en 11*09, l'assiéger (i).
Le Tieomte Roger Trencàvel , quoique bon cathô-^ tique, n'avait voulu en aucun temps séparer sa cause de celle de ses sujets, et il était décidé à se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Là catastrophe de Bé^ Kiers n'a-kattait pas son courage : il espérait que lés chaleurs de Tété seraient préjudiciables aux ennemis ; que ceux des pèlerins qui auraient rempli leurs qua^ rante jours nécessaires au gain des indulgences, âe retireraient en affaiUissant Tarmée ; que , dans le nombre de hauts seigneurs dont celle-ci était composée, il devait y en avoir de peu envieux de le détruire, et que ses ainis secrets le serviraient utilement ; qu'enfin', les princes du Languedoc et des pays circonvoisins ne tarderaient pas à reconnaître le péril qu'il y avait pour eux de laisser établir danà ces contrées des étrangers dont la présence ne pouvait qu'être dangereuse. En conséquence , ayant fait tous ses préparatifs de défense, il attendit de pied fen!ne les ennemis (2).
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(i) IbùL
(i) Historien anonyme an comte de Toulouse, p. la.
1209. A rapproche de ceux-ci , et ne pouvant dompter la pétulance de son courage , il forma le projet d'aller au-devant d*eux leur disputer les approches de la place : il en manifesta le désir à son conseil ; mais Pierre Roger, seigneur de Cabaret ^ homme vaillant et tout à la fois rempli de prudence, le dissuada d^une attaque qui serait sans fruit, Texhorlant à réserver ses forces pour le monient où les croisés voudraient leur enlever la jouissance des fontaines placées au midi de la ville, sur un plateau plus élevé que la rivière. Elles devaient leur naissance à un miracle fait en faveur de Charlemagne, lorsque cet empereur assiégeait Carcassonne. Ces sources, qui de nos jours encore portent son nom, jaillirent de la terre, quand elle fut frappée avec foi par ce grand prince. Telle était, à leur sujet , la croyance des peuples ; et Pierre Roger paraissait attacher une idée superstitieuse à ce qu'elles demeurassent en la possession des CarcasscMinais (i).
Les croisés ayant planté leurs pavillons vers le nord et Test de la ville, vinrent, précédés du clergé, qui récitait des prières et chantait le Veni Creator, tenter Fescalade du faubourg de la Trivalle ; ils portaient chacun des fagots et d'autres objets de ce genre, pour combler et aplanir les fossés. Ceux de la ville ayant rassemblé leurs bataillons, sortirent en belle ordonnance, et attaquèrent les pèlerins, non pas comme des enfans, dit un auteur, mais comme des^gens braves,
(i) lhid.y p.- 12»
résolus à se défendre jusqu'à la mort. La mêlée fui 1209* chaude, et de chaque c6té Ton fit de grandes pertes. Ceux qui étaient frappés^ ajoute l'anonyme, tombaient de telle façon, que jamais ils ne se levèrent ni ne bougèrent de l'endroit (i).
Le vicomte Roger se signalait par sa bravoure au milieu de ses hommes d'armes, et ses soldats prenaient à le voir un tel courage, qu'on eût dit qu'ils étaient de vrais lions déchaînés. Le combat dura jusqu'à la nuit; alors les Carcassonnais, accablés par le nombre, abandonnèrent la première enceinte du faubourg; ils se retirèrent dans la seconde. Les croisés, au jour naissant, pénétrèrent dans la Trivalle, et s'attachèrent à la détruire entièrement comme ils avaient fait à Béziers. Ils brûlèrent les maisons; ils les démolirent; mais ils ne purent faire aucun mal aux habitans, qui avaient abandonné leurs demeures (2).
Les assiégeans, ardens à poursuivre leur avantage, entreprirent sur le champ d'emporter le second faubourg ; mais ici la victoire ne les favorisa pas avec autant de promptitude^ La résistance qu'on leur opposa fut triomphante. Roger Trencavel, qui la veille avait Élit preuve d'une extrême vaillance, se montra supérieur à lui-même dans ce nouveau combat. Les croisés, repoussés avec grande perte, se retirèrent en désordre vers leur camp. Un de leurs chevaliers restait couché dans le fossé, ayant la cuisse percée d'un coup
(i) Pierre de Vaulsernaîs, c. 17. — Historien anonyme. (2) Ibid.
1^09. de flèche; nul n^osait le secourir : le seul Simon de Mont£)rt Tenireprit ; il brava les décharges multi-* pliées de traits j de pierres qu^on lançait contre lui^ descendit auprès du blesse, le chargea sur ses épaules, et remporta glorieusement, surprenant piur cette action héroïque les pèlerins comme les Carcassonnais (i).
Le lendemain et les jours suiyans continuèrent les* assauts donnés à la Barbecanne, qui ne tomba àu pouvoir de Tennemi que le huitième jour, avec une grande perte de la part des croisés, qui jugèrent par* là ce que leur coûterait la prise du corps de la place; cependant ils purent dès lors enceindre toute la ville de leurs bataillons, et ôter à celle-ci la possession des fontaines de Gharlemagne (a).
Le comte de Toulouse, témoin malgré lui de tout le mal qu'on faisait à soii neveu , n'avait pas attendu le dernier ^loment pour lui procurer quelque secours utile : il avait fait savoir au roi d'Arragon, Pierre II, les évènemens qui venaient d'avoir lieu , le sac épouvantable de Bézier^, et le danger pressant que courait le vicomte de Carcassonnci. Ce monarque était, dans ce moment, oq à Montpellier ou à Perpignan : c'est ce que ne dit aucun des historiens de l'époque ; mais il ne pouvait; 4tre âcHgné, puisque, sur l'appel qu^ lui adressa Raymoyid YI9 il partit aussitôt avec une suite leste et noinbreuse de chevaliers et de gen->
(i) Guillaume de Puilaurens, c. i4- — Pierre de Vaul&cr* nais, ibid*
tilshommes , et s^'en vint à Carcassonne, non pour 1^09. combattre Tun ou Fautre parti, mais pour tâcher de les réunir s^il était possible. Il descendit , en arrivant, dans la tente du comte de Toulouse , ce qui déplut singulièrement aux ennemis de celui-ci. Le roi et lui étaient beaux-frères, car le comte avait pour femme la fille d'Alphonse II, père de Pierre II (!)•
Ce dernier monarque avait succédé, en 1 19Ô, bien jeune encore, à Alphonse IL II était libéral, généreux et magnifique quelquefois jusqu'à la prodigalité ; il avait déjà donné d'éclatantes marques de sa valeur, et fait trembler les Sarrasins^ qui connaissaient la pesanteur de son épée ; il s'était voué , dès son adô^ lescenœ ^ au double culte de la poésie et des dames. Les vers qu'il composa en langue romane , le |)lacè* rent au rang des plus Ëimeux troubadours. Un de ses descendans, et un autre Pierre, devait dans la suite le surpasser dans cette noble carrière : sa galanterie £ûsait du bruit ; peut-être oubliait^l trop parfois âu-^ près des belles les devoirs de son rang élevé. Cependant, les ménestrels qu'il comblait de ses bienfaits,^ portèrent au loin sa renommée, et sa réputation s'accrut en proportion de ce qu'il faisait pour les enfans des muses. Occupé à combattre sans cesse en Espagne les ennemis de la foi, il se montrait dévoué au Saint- Siège ^ qui n'eut jamais d'enfant plus soumis; et ce-> pendant, lassé de la guerre injuste que le clergé avait amenée dans le midi de la France, il finit par s'armer
(i) Les auteurs cî-dessus.
l'og. comre ces perturbateur du repos public. Aimable, vif, brillant, il était l'âme de sa cour; son peuple 1 adorait, et ses voisins lui témoignaient ces égards, cette déférence qui ne sont jamais accordés au prince feinéant qui passe ses jours dans d'obscure plaisirs; enfin vrai roi chevalier,il eut toutes les vertus et tous les défauts de son siècle (i ).
Il n'était venu à Carcassonne que pour traiter de la paix sous son auguste médiation ; et dès qu'il se fut reposé, et qu'il eut entendu tout ce que le comte de Toulouse avait k lui dire, il alla vers le légat, qui te, nait conseil avec les principaux seigneurs de la croi^ sade. Chacun l'accueillit avec respect, et lui, prenant la parole, engagea l'abbé de Citeaux et les autres à ne point persister dans leur dessein de ruiner le vicomte Roger, mais plutôt à lui accorder des conditions honorables, ajoutant qu'on devait excuser sa jeunesse, et songer que s'il avait des torts, la vengeance en avait été terrible, et que les restes de Béziers et les débris des remparts de Carcassonne montraient qu'on lui avait fait assez de mal (a),
Le légat l'ayant écouté jusqu'au bout, et paraissant prendre l'avis du conseil , lui demanda s'il avait vu Trencavel , et si tout ce qu'il venait de dire était également sorti de la bouche de celui-ci. Le roi surpris, répliqua qu'il n'avait rien à traiter de la part du
(1) Mariana, Hist. d'Espagne. - Le Père Dorléans, Rê^ol. d Espagne. — Histoire de Languedoc, t. 3.
(a) Historien anonyme, p. i3.
vicomte, puisqu^il ne Tavaii pas vu, et qu'avant de ï^og^ s'aboucher avec lui, il dësirait connaître les intentions des croisés à son ëgard. -Arnaud Amalric usant de finesse , selon son usage , répondit qu'il fallait savoir quelles propositions le vicomte voulait faire avant d'entamer aucun arrangement, et que lorsqu'on le saurait , on tâcherait de contenter, au moins en quelque chose , le monarque arragonnais.
Ce dernier, désirant tout apaiser, ne fit pas difficulté de monter à la ville. Trencavel, instruit qu'il s'approchait, fit abaisser le pont, ouvrir les portes, et vint au-devant du roi avec ses principaux barons et chevaliers ; tous ensemble rentrèrent au château , et là Pierre II exposa le motif qui l'amenait, et sollicita une réponse précise du vicomte. Celui-ci lui dit alors:
(( Que s'il résistait aux croisés, c'était dans la né- ^< cessîté de défendre sa vie, ses domaines, la vie et (( les biens de ses sujets; qu'il avait reconnu que, sous « prétexte de religion, le souverain pontife, et plus (( encore le clergé de Languedoc, voulaient sa perte et (( celle de son oncle le comte de Toulouse ; qu'il en w avait obtenu la preuve éclatante en ce qui s'était (( passé à Béziers , où l'on n'avait pas voulu recevoir (( en grâce les catholiques romains , où même les (( prêtres n'avaient pas été épargnés, quoiqu'ils se fiis- « sent mis sous la protection de leurs habits sacerdoce taux, 'de la bannière de madame' la Vierge et de la <( croix du Rédempteur; que cet exemple de véritable n impiété , joint îi ce qui était arrivé dans les fau- « bourgs de Carcassonne, lui avaient appris qu'il ro
Oa )
xaog. « fallaii attendre aucune miséricorde ni du légat ni « des croisés ; qu*il préférait mourir en se défendant a les armes à la main, que d*étre exposé à la merci « d*un ennemi inexorable; qu'il savait bien qu'il y <( avait dans Carcassonne de gens égarés par une fu- (( nesle erreur; mais attendu qu'ils n'avaient fait tort <c à aucun autre de ses sujets , et qu'en même temps <( ils se montraient zélés pour son service , il était « résolu de ne pas les abandonner à d'horribles supu pUces, et à la férocité de gens qui ont quitté leurs (( pays pour venir dans la province brûler, violer^ <( piller, saccager, tuer tout enfin, sans jugement, sans « raison ni miséricorde (l^-.^>
A ces premières et véhémentes paroles qui échappaient à son indignation , le vicomte ajouta ensuite : u Je sens néanmoins, malgré toute ma volonté, qu'il (( me sera difficile de prolonger plus long-temps la ré- (( sistance : il y a dans la ville tant de gens du pays, « hommes, fenunes et enfans,que je n'en saurais dire <( le nombre ; la famine et la maladie les font mourir « tous les jours par troupe. Certes, s*il n'y avait que xc moi et mes hommes d^armes, Je vous jure , sire (( roi , que je ne me rendrais jamais aux croisés , pièce férant me laisser périr de maie faim; mais la corner passion que m^inspire le peuple ici renfermé, me « oontraint d'avoir pitié de lui. Ainsi donc, me remette tant à vous du soin de mes intérêts, je vous laisse « entièrement le maître des conditions à proposer,
(i) Perrin, Ht^, éks Albigeois, L i, p. 29.
( ao3 )
({ pourvu qu'elles soient supportables. Agissez donc laog. « ainsi que aviez commencé , je ne vous désavouerai « en rien , persuadé que je suis que vous ne voudriez u pas entaeber mon honneur (i). )i
Pierre II y touché de ces nobles paroles , ne s'inté^ ressa que plus vivement à la fortune malheureuse de Trencavel : il lui promit de travailler à son accommodement y de manière à ne pas le compromettre ou rhumilier; et sans plus attendre, il reprit la route du camp des croisés. Dès qu'il y fut entré, le l^at as-» sembla le conseil , où se rendirent les prélats , les abbés, le^ ducs, comtes, barons, seigneurs et chevaliers, choisis ces derniers parmi les principaux de Tarmée. Le roi d'Arragon leur rapporta qu'il avait U'ouvé le vicomte de Careassonne, son ami et vassal , très - indigné des atrocités commises tant à Béziers qae tout dernièrement dans les faubourgs de sa capitale ; que la rage avec laquelle on avait égorgé les catholiques et les autres, comme s'ils eussent été des Albigeois, lui fournissait la preuve que ce n'était paa une guerre de religion qu'on lui faisait, mais, sous couleur de fausse piété, une espèce de brigandage; qu'il fondait son espoir en Dieu, et que, £3rt de cet appui , il ne se rendrait pas à quartier (3).
La roi, poursuivant, dit encore que pousser k bout un ennemi était souvent le rendre plus redoutable , et que le désespoir possédait de grandes ressources,
(i) Historien anonyme du comte de Toulouse, p. i4t (2) Bid
1209. U pria donc, en conséquence, le seigneur légat et les autres hauts princes et barons, de donner à Roger Trencavel et aux siens une composition tolérable; qu*il croyait que la douceur ramènerait mieux les sectaires au giron de TEglise, que la violence ou Textréme sévérité; qu'on ne devait pas oublier, d'ailleurs, que le vicomte de Carcassonne était jeune et bon catholique (i).
Le discours de Pierre II fit impression sur les séculiers ; ils laissèrent voir leur pitié pour Trencavel , et parurent prêts à traiter avec lui 2 ce n'était pas l'intention du légat, qui avait résolu de le pousser à bout. Arnaud Amalric comprit qu'il lui serait presque impossible de se rendre maître de la délibération en présence du monarque arragonnais : il pria donc celuici de se retirer, sous prétexte de laisser un champ plus vaste à la liberté des suffrages. Pierre commit la faute de se rendre aux désirs du légat; et quand il fut sorti , celui-ci n'eut pas de peine à rétorquer ses argumehs : il ramena les esprits au parti d'une extrême rigueur, sous le spécieux prétexte de la foi menacée ; et ayant fait passer son avis , on rappela le roi (2).
L'abbé de Citeaux lui fit entendre que, par égard pour sa haute intercession, on recevrait à merci et à miséricorde Roger Trencavel , en lui permettant de sortir de la ville, lui treizième, avec armes et bagages, à cause de sa qualité; que quant au peuple, il fallait
(i) /««/, (a) IMii.
qu'il se rendît à discrétion , afin que les hérétiques i^ogi fassent saisis et châtiés; que le vicomte serait mis en sûre garde, privé de ses domaines, qui , dans Tavenir, appartiendraient au seigneur futur de la terre conquise élu dans le conseil des croisés, selon le mode qu'on aviserait (i).
Pierre, transporté d'indignation en écoutant des proies si dures, insista néanmoins pour qu'on se montrât plus indulgent envers le malheureux prince de Carcassonne. Ses prières furent vaines : il dut aller répéter au vicomte ce qu'on venait de lui dire. Ce dernier repoussa avec mépris de pareilles conditions, ne prenant pour cela l'avis d'aucun de ses barons. Il dit qu'avant de faire ce que demandait le légat , il se laisserait plutôt écorcher tout vif, comme aussi avant que de sacrifier le plus petit ou le plus misérable des siens ; que jamais cette lâcheté ne lui serait reprochée en face, aimant mieux mourir en soutenant son droit (2).
Le roi d'Arragoji, après la rupture des conférences , ne voulut pas rentrer dans un camp où l'on venait de lui montrer si peu d'égards. Il reprit sur Theure la route de ses Etats, très-mal satisfait, et abandonnant ainsi , par cette retraite , les infortunés Carcassonnais. Le légat et les croisés, qui estimaient son mérite tout en redoutant sa puissance, ne le laissèrent point partir sans lui rendre les honneurs
(1) Ibid.
(2) lbîd,y p. l5.
tao9. Le perfide lui r^>ondit : « Seigneur vicomte, quoi-^ (( que je n^aie pas créance ni pouvoir de mes alliés « de rien arrêter avec vous, cependant je vous jure (c et promets par ma foi de noble et de gentilhomme, (( que si vous voulez venir au camp , et que vous ne (c fassiez pas votre paix, de vous ramener sain et sauf (( comme je vous aurais pris, et cela, sans aucun danu ger pour vos biens et pour votre personne (i). )>
Se fiant à la foi d^un personnage qui pouvait être relevé de son serment par la prétendue omnipotence du légat, le vicomte Trencavel, sans prendre conseil des siens, et même sans rentrer dans la ville, suivit son parent avec sa compagnie. Il descendit au camp , et entra dans la tente du légat, qui était alors assemblé avec les principaux croisés. Son aspect surprit étrangement ceux-ci, qui n^étaient pas dans le secret de la perfidie du légat. On rendit néanmoins au vicomte les honneurs dus à son rang ; et comme il demandait à être entendu , on se mit à Técouter atten^ tivement.
Il prit la parole pour se justifier, assurant que ni
lui ni ses pères n*avaient jamais dévié de la foi ca«
tholique, et embrassé les erreurs albigeoises, ni sou*
tenu les sectaires; que son plus vif désir était de
. prouver à TEglise le respect qu'il lui portait.
(( Je sais bien, dit-il encore, que les hérétiques ont (c trouvé protection dans mes domaines; la faute ne <( m'en doit pas être attribuée , mais aux ofiiciers qui
■ ■ ' I II. I » I • ■ ■ ■ . I . I II m
(i) Ibid., p» 17.
(( ont gouverné en mon nom pendant ma minorité : 1209. ((d'ailleurs, ces malheureux, à part leur folie, sont^ « doux et humains ; et rien dans le fond n'autorise (( la cruelle vengeance qu'on exerce sur eux, sur mes (( terres et sur moi. Au reste , je remets tout ce que (( je |K)ssède à la loi de l'Eglise, espérant ne trouver (( eu elle que miséricorde et générosité (1). »
Le légat ne lui répondit pas d'abord : il prit à part les plus hauts seigneurs du conseil , et les accablant de son autorité spirituelle, leur montrant les brefs du pape qui permettaient la tromperie quand elle était nécessaire à la bonne cause , il obtint, malgré la vive apposition de plusieurs croisés , que puisque le vicomte Trencavel s'était volontairement remis en leur pouvoir «ans aucun écrit de leur part, on ne lui tiendrait pas la foi jurée par un simple gentilhomme. Ainsi, au mépris d'un serment toujours sacré , le vicomte de Carcassonne fut arrêté, et renfermé dans une étroite prison. Sa captivité désarma ses fidèles serviteurs; ils s'humilièrent devant le légat; et comme celui-ci avait résolu de ne plus détruire les villes ou d'en égorger les habitans, afin que le nouveau seigneur qu'on imposerait au pays ne régnât pas sur des cadavres, il consentit à admettre les Carcassonnais au pardon, les hérétiques toutefois exceptés de cette grâce. Mais saiton ce que Ton appela indulgence? Pierre de Vaulsernais est là pour nous l'apprendre. Le conseil des barons ayant accordé la paix, il fut ordonné que les
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(i) Historien anonyme du: comte de Toulouse, p. 17.
