XIV

quoique bien avant la naissance dlgnace de Loydla^ comme il y eja a dans celui-ci.

Cet esprit de domination, qui appartient à une classe privilégiée de la société , attaque rarement celui qui ne \fi craint point, et fraf^e toujours celui qui le redoute. Il porta Charlemagne au trône impérial , parce que ce hérûs n^était pas au nombre de ceux quHl pouvait abattre ; et il jeta le fils de* cet empereur dans un cloître, dès que celui-là Peut appelé à régner conjointement avec lui. Une pareille ambition est d'autant plus dangereuse , qu'elle prend sa source dans Topinion ; qu'en s'élevant soi-même, on sert la cause de Dieu , et que Tétendue de la puissance temporelle des ecclésiastiques procure de nouvelles forces à la religion ; ne songeant pas , lorsque Ton pense ainsi, que le divin Sauveur a dit à l'avance : Mon royaume n'est pas de ce monde j et rendez à Cesar ce qui appartient à César j c'^st - à - dire : Ne vous occupez cas de régir les choses de la terre, renfermez ^ vous dans l'étendue de vos seules fonctions , et laissez aux gouvernemens auxquels je permets de s'établir , le soin de se conduire selon leurs lois constitutionnelles , et d'administrer comme celles-ci le leur permettent positivement.

Mais ce repos est insupportable à l'esprit clérical ;

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il se croit persëeatë, par .cela seul qu^il ne âamiuë pas ; Tautorité loi est nécessaire } et par malheur, lorsqu^il Ta obtenue , il ne sait pas s^en servir : îi porté dans toutes ses entreprises une faiblesse qu*il ci'oit déguiser par des actes de rigueur, par des supplices atroces; une irritation qu^il croit excuser en compromettant le nom de Dieu, dont il s^enveloppe: enfin, lorsqu'on ne flëchit pas devant lui, il vous déclare hérétique, et vous tue. Cependant, y a-i«il une alliance étroite entre Tambition d'une pari et la re* ligion d'une autre? non, sans doute. Le culte divin de Jésus-Christ ne repose pas sur la condition que ses ministres seront les maîtres du monde. Les apôtres étaient des pécheurs et des publicains, des hommes de petite extraction , et il n'y a , dans la mbsion que Dieu le fils leur a confiée , rien qui annopce la né*» cessité de recevoir leurs successeurs pour chef» teni<« porels.

On a brûlé, et ceux qui renversaient les bases de la religion*, et ceux qui voulaient porter un capuchon carré au lieu d'un capuce pointu,' et ceux qui niaient la divinité de Jésus-Christ, et ceux qui, fixant leurs yeux sur le creux de leur estomac, prétendaient parvenir à voir la lumière sacrée du ràont Thabor ; car où s'arrêtera l'intolérance ? nul ne le sait. Elle dirige

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les partis, ellie les pousse vers k crime, tandis que \â vertu contraire dëpladt toujours aux exagérés. Ecott"* tez les fanatiques, lises leurs ouvrages si vous le pou-' vez ; leurs raisonnemens furieux se réduisent à un seul : Nous avons raison, tous les autres ont tort, et il convient de se défaire de quiconque nous contredit.

Et pourtant , sans concession réciproque , sans vraie tolérance , il n ^ a plus de repos et de prospérité. Ce n^est pas à la lueur des bûchers que la vérité se ma* nifeste ; elle doit naître de la patience et de la conviction. Persécuter, et vons aurez des martyrs; ins^ truîsezy prêches surtout d'exemple, et les prosélytes ne vous manqueront pas. Mais oe langage ne sera point entendu de la passion ; car la passion assassine^ et ne raisonne pas : elle est d^ailleurs pleine d'impatience ; elle crajnt que le temps lui manque , et, pour abréger la besogne , elle emploie la flamme et le fen

On ne trouvera que trop d'exemples de ce que nous avançons dans VHisùoire de Vinquisition en France j etc. On entendra un légat du pape, et abbé de Citeaux , s*écrier : Tuez-les tousj Dieu cormaîtm veux qui sont à &//(i), plutôt que de prendre la