LIVRE III

Tandis que ces choses se passaient en France, le laxo. comte de Toulouse poursuivait son voyage vers la ville de Rome, où il arriva heureusement. Il prit quelques jours de repos avant de se présenter devant le souverain pontife, qui ne tarda pas à lui accorder une audience en présence des cardinaux , des princes et des barons romains , quoiquHl f&t lui - même très* occupé des affaires de Fltalie. Raymond YI, admis dans le consistoire , exposa ce qui le concernait : il prouva quMl avait pleinement satisfait à toutes les conditions qui lui avaient été imposées , et que si Ton persistait à se plaindre de lui , ce n^était qu^avec injustice et mauvaise foi (i).

Cela fait , et sa cause plaidée , il fit avancer un des capitouls de Toulouse, homme de poids, qui, tout en protestant aussi de Tinnocence de son prince , forma pareillement, au nom de ses concitoyens, une plainte tant contre les légats que contre Simon de Montfort. La vérité porte avec elle un caractère auquel on ne peut se méprendre. Le pape et le sacré collège demeurèrent persuadés que les Toulousains et leur comte étaient les victimes d'un complot adroitement com*^ biné. Innocent III , touché de ce qu il entendait , prit

(i) Historien anonyme des comtes de Toulouse, p. sS.

13 lo. le comte par la mainy le conduisit dans une salle voi-'. sine , et Payant entendu en confession , ne balança pas à lui donner une absolution pleine et entière. U le combla de marques d*estime; et lorsque ce prince, impatient de retourner dans ses Etats pour y apporter rheureuse nouvelle de sa réconciliation avec le Saint- Siège , prit congé du pape , Innocent III Ini mit au doigt une bague de grand prix , et le fit revêtir d*un riche manteau , comme pour déclarer qu^il le prenait sous sa protection spéciale (i).

Pour mieux en donner la preuve , le pape écrivit aux archevêques de Narbonne et d'Arles , et à Tévêque d*Agen, le 2i5 janvier 1210.

ce Le comte de Toulouse , le noble homme Rayer mond , disait-il , est venu devant nous apporter avec « humilité ses plaintes et ses griefi contre nos légats, « qui ont agi envers lui avec une dureté extrême , f( malgré sa franchise et la bonne foi qu'il avait mise <c à remplir les conditions onéreuses « et au - delà de c( toutes les convenances, auxquelles msitre Milon, (( notre notaire de bonne mémoire (il venait de mouce rir) Vavait assujetti. Il nous a montré également, tf par des attestations dressées en bonne forme, et (("données par les différentes églises de la province, « qu'il a réparé d'une manière satisfaisante tous les ii dommages qu'il leur avait causés. U nous a juré, de <( plus, qu'il était disposé à nous satisfaire en tout ce (( qui nous plairait. Quant aux châteaux qu'on nous

H dit être dévolus à l'Eglise romaine par le dë&utd*exé- 12 lo. (( cution des promesses contractées par le comte de (( Toulouse, comme il ne nous semble pas convenable (( que TEglise s^enrichisse aux^ dépens d'autrui , et « ayant pris sur ce point Tavis de nos vénérables (( frères les cardinaux , nous avons jugé (jue le comte (( ne devait pas perdre son droit sur ces forteresses , (( pourvu toutefois qu*il ne &illisse pas, et qu^il con- (( serve de la reconnaissance pour le soin que nous u avons pris d'empêcher l'armée de la foi de ravager (( ses domaines, tandis qu'elle a été combattre les i( hérétiques.

« D'une autre part, comme nous devons peser avec i( attention tout ce qui regarde le fait de la religion, oc nous avons enjoint à nos légats de tenir dans un « lieu commode, trois mois après avoir reçu nos>or- « dres , un concile auquel ils seront tenus de con- (( vôquer les archevêques, évéques, abbés, princes, « barons et chevaliers de la contrée, et tous ceux a dont encore ils jugeront la présence nécessaire. IA\ « s'il se présente contre le comte de Toulouse un té- (c moin qui l'accuse d'avoir coopéré et participé au (c meurtre de notre légat Pierre de Castelnau, on en- « tendra les deux psffties; et puis après avoir conduit « l'affiiire jusqu'à la sentence définitive , ils renver- (( ront devant nous l'accusateur et l'accusé, afin que (c nous jugions le cas en dernier ressort. Tandis que (( s'il ne se présente aucun témoin digne de foi , les n deux légats conviendront^ de la manière dont on i( procédera à*sa justification éclatante , tant sur le fait

isit). « toutes les censures lancëes contre eux : ils nous ont « remis des lettres de personnages ëminens qui sol- (( licitent pour eux , en se rendant cautions de leur « repentir. En conséquence , appuyant sur ce que nous « vous avons commandé à ce sujet dans de précéu dentés lettres , nous vous ordonnons de procéder (( sur le champ à leur pleine et entière réconcilia- (( tion^ entendant qu*ils donneront de solides gages de « leur sincérité; et que si par cas leur fourberie trom- (( pait notre bonne foi y non seulement ils se trouve- (c raient sous la sévérité de la première sentence, mais (c encore sous celle des châtimens temporels que nous « provoquerions contre eux (i). ))

Il nous semble que ces deux lettres , si différentes d^intention, faisaient retomber plutôt sur le Saint- Siège et les légats que sur Raymond YI et les Toulousains y le reproche de duplicité et de tromperie: Au reste 9 Innocent III , comme il le disait à Tabbé de Citeaux , adressa en même temps à Tévéque de Riez et au chanoine Thédise , Tordre d^assembler promptement un concile pour recevoir la justification du comte de Toulouse. Arnaud Amalric, de son côté, demeura chargé de lever Tinterdit jeté sur la ville. Il se rendit à Toulouse ; et sur la promesse que lui firent les habitans de payer mille livres tolosaines pour lé plus grand avantage de la foi , il releva cette cité de son anathéme; mais la difficulté de départir cette somme sur les divers chefs de famille en ayant retardé le paie-

(i) Innoccnl HT, 1. 12, c|). i53.

ment 7 il excommunia de nouveau les capitouls, et laid. replaça la ville sous l'interdit. Il ne les en délivra enfin que lorsque les Toulousains ^ pour apaiser son avidité, lui eurent donné leurs principaux citoyens en garantie de la somme à fournir, et se furent engagés par serment à se soumettre en aveugles à toutes les décisions de FEglise ( i).

Tandis que ces choses se passaient , le Saint Père jugea convenable d'écrire. aux comtes de Toulouse, de Foix, de Comminges et au vicomte de Béam, en faveur de Simon de Montfort.

« Innocent, serviteur des serviteurs de Dieu , à mes noce blés fils les comtes , etc.

(( Animé du zèle de la foi , nous avons cru devoir « exhorter vos seigneuries, et les prier, par une lettre a particulière , d'aider de leur prudence et de leur <c courage le noble comte de Leycester et de Montce fort, qui s'efibrce de défendre la foi catholique par (c la ruine entière de lliérésie albigeoise. Ne lui causez (c donc aucune inquiétude, si vous ne voulez point (( paraître £mteurs de ceux qu'il poursuit comme con- (( tempteurs de la sainte Eglise.

« Donné au palais de Latran , le i6 des calendes (( de janvier, et la treizième année de notre ponti- (( fîcat. »

(i) Innocent III, 1. 12, ép. i53. — IWrf., ép. i55. — Hîst, de Languedoc f t. 3, p. 190.

I310. Raymond, de retour de son voyage d'Italie , passa sttCcessWement à la cour de Tempereur d'Allemagne et à celle du roi de France. Le premier lui fit bon accueil : leur position yis-à«Tis le Saint-Siège était à peu près la même ; le second le reçut avec froideur* La politique de Philippe « Auguste demandait que le comte de Toulouse fût opprimé, afin que sa puissance venant à décroître , se montrât moins redoutable. Le monanB[ue ne tendait, avec juste raison, qu'à rabaisser la grandeur de ses vassaux (i).

Pendant ce temps , Simon de Montfort, avec Tap^ pui des légats Arnaud Amalric et Tévéque de Riez , cherchait à rétablir ses affaires :il y parvenait en partie; et tonjours pour se faire craindre, il empiojah âes moyens barbares. Il fiiisait pendre les habitans du château de Montlaur, près la Grasse, dans les montagnes des Corbières, parce qu'ils avaient assiégé la garnison qu'il avait mise dans ce lieu , et qui s'était retranchée dans une tour : on creva les yeux et on coupa les mains à une certaine de prisonniers qu'il avait faits à la prise de Bram , et on massacra tous ceux des habitans d'Aleyrac qui ne lui échappèrent point par une prompte fiiite. Le champion de la foi était le Néron du Languedoc (2).

Raymond YI, appuyé sur les lettres du pape, invita les légats à procéder à son absolution; mais ceux^ ci reculèrent tant qu'ils purent le moment de cette * 1 1 i.i I I I . , , . ■ . I ■ I , . ■ ■ . Il , ■ ■ Il 1 .1 I I < —

(i) Pierre de Vxulseniais, c. 34* (a) Ibid. — Ibid*, c 35.

cérëmonie. Ils étaient soutenus dans leur éloignement 121a pour lui y par maître Thédise , qui , selon Pierre de Yaulsernais^ cherchait de toute manière à Tempécher de se relever. Tantôt il prenait un prétexte en appa* rence plausible pour arrêter la justification du comte; et lorsque celui-ci , détruit enfin, lui avait &it gagner du temps, il avait recours à un autre ; enfin, poussé dans ses derniers retranchemens par la fi*anchise de Tillustre accusé , il convint avec Tévéque de Riez de Tentendre ; mais il recula ce moment à un mois audelà du jour fixé d^abord pour cette conférence. Cela fait, et en attendant, ils se rendirent au château de Minerve ou de Minerbe, selon la prononciation du pays , où Tabbé de Citeaux devait venir les rejoindre , et dont Montfort avait commencé le siège (i).

Cette place, considérée alors comme Tune des plus fortes de tout le royaume de France , s'élevait dans la montagne Noire , sur un rocher. Son territoire, qualifié de vicomte de Minerve j était dans Tancien dio-» cèse de Saint-Pons, et plus anciennement dans le ressort de celui de Carcassonne. La tradition plaçait là un temple dédié à la fille de Jupiter, à Téternelle sagesse, dont le nom s^était conservé lorsque Fédifice avait disparu. On connaissait les vicomtes de Minerve depuis le neuvième siècle , et leur puissance était res-* pectable dans le Languedoc (2).

(i) Ibîd., c. 38. — Innocent III, t. 16, ép. 3g. (2) Hîst de Langued., t. 3, p. igS. — Voyage en Languedoc ^ par Renaud de Wilbach, p. 466 et suiv. — Pierre de Vaulser-

f a ib. Le ch&teau , séparé de la ville par une large et im coupure dans le roc, était bâti dans uHe presqn^ile an confluent de la Cesse et du Brian. A Tépocpe de la guerre des Albigeois, il avait pour commandant m brave chevalier nommé par les uns GtuUoJumej^ par les autres Giraud de Mineive^ ayant sous sod commandement une garnison nombreuse et bien di> ciplinée , autrefois soumise à la suzeraineté du vicomte de Carcassonne , et maintenant indépendante , mais déterminée à se défendre.

Montfort, de son côté, conduisait une année renforcée par la venue de plusieurs barons croisés. & fenune était avec lui, nouvellement arrivée de France avec des troupes qu*elle avait amenées. La place h investie de toutes parts, et, suivant Tusage, chaque nation devait attaquer de son côté. Les Gascons, sous h ordres de Gui de Lucé , chevalier français , se chargèrent du couchant , Montfort se porta à Test , le yi* comte Aymeri de PTarbonne et les siens prirent le côté du nord, et le reste des pèlerins fut planter se» pavillons vers le sud (i).

On usa de tous les moyens employés alors à h conduite des sièges : celui de Minerve commença daoi le fort de Tété, vers la Saint-Jean. Il n^était pas &â)e de réduire la place , et même la nature du tenaûi s^opposait à ce que les divers camps pussent se prêter

nais, c. 37. — Hist. anonyme du comte de Toulonse. - Guillaume de Puilaurens, c i4^