CHAPITRE VIII

L'enBeigiiement primaire congréganiste en Savoie. — Les Frères des Écoles chrétiennes, de la Saint-Famille, de la Croix de Jésus. — Les Religieuses de Saint-Joseph, de la Charité, de Saint-Vincent de Paule, de Saint-Augustin, de Flmmaculée Conception, de la Croix, de la Présentation.

Nous avons constaté, dans le cours de cet ouvrage» que les prêtres ont dû être les premiers maîtres élémentaires, et nous avons exposé l'action des instituteurs ecclésiastiques, sur le développement de l'instruction primaire en Savoie, surtout pendant les trois derniers siècles. Cette action a été des plus avantageuses; mais si les vicaires-régents ont rendu des services considérables, et d'autant plus précieux qu'il était jadis impossible de s'en passer ou d'y suppléer, il faut reconnaître que les exigences des fonctions sacerdotales devaient nuire, en plus d'un cas, aux devoirs pédagogiques qui demandent, avant tout, une extrême régularité. On comprend aussi que la participation des vicaires aux fonctions curiales, l'administration des sacrements, la prédication et tous les détails du ministère pastoral réclament une activité physique et intellectuelle déjà grande, et à laquelle bien des tempéraments, bien des dévouements peuvent à peine suffire, et que, par conséquent, la classe ne pouvait avoir droit qu'à la portion de temps disponible qui variait avec l'ardeur, le savoir et la santé des sujets.

Créer des instituteurs enchaînés à l'école par un serment religieux ; détachés du monde et de la famille par des vœux de pauvreté et de célibat; dont la vocation, l'esprit de charité, de renoncement et de sacrifice aient été

éprouvés et affirmés par un noviciat; dont les méthodes d'enseignement soient uniformes et invariables, parce qu'elles font en quelque sorte partie de la régie de l'Institut : tel est, selon nous, l'idéal du maître d'école. C'est évidemment la pensée qui a inspiré le fondateur des Frères des écoles chrétienms^ et c'est le secret de l'extension rapide et merveilleuse que cette congrégation a prise et de la faveur dont elle n'a pas cessé de jouir. Tel a été le but de ses imitateurs, et celui qui a dirigé les instigateurs des congrégations religieuses de femmes qui se consacrent aussi, depuis deux siècles environ, à Téducatiop des jeunes filles. Quelques-unes de ces institutions ont abordé, dans les derniers temps surtout, l'enseignement supérieur. Nous ne parlerons ici que de celles qui s'occupent des études élémentaires et, en particulier, de celles qui dirigent des écoles primaires de l'un ou de l'autre sexe, en Savoie.

Plusieurs écrivains se sont faits les biographes du chanoine de La Salle, fondateur de l'institut des Frères des écoles chrétiennes, à qui une décision solennelle de la congrégation des rites , présidée par le pape Grégoire XVI, a décerné, le 8 mai 1840, le titre de Vénérable^. Il serait hors des limites de notre œuvre de retracer, dans tous ses détails édifiants et intéressants, cette pieuse et utile existence. Nous en rappellerons seulement les époques principales qui ont leur place marquée dans la chronologie de l'histoire de l'instruction primaire.

Jean-Baptiste de La Salle est né à Reims, le 30 avril 4651, d'une famille noble et honorable. Il était fils de

^ Depuis cette époque , le procès de sa béatification se poursuit à Rome.

— - OTra —

Loni^ dd La Bâile, ooD^efilter an prési<fial de Reii»s, et de NîeoïeMoêt du Brauillet. Dès Tâge de 48 ans, avai^d'avoir même fini les fortes études qui devaient le enduire, quelques années plus tard, à la prêtrise et au doctorat en théologie, il était pourvu d'une prébende de chanoine du chapitre métropolitain de Reims dont sa grande piété, ses vertus solides et sa maturité précoce l'avaient déjà rendu digne. Il alla ensuite achever ses études à Paris, au séminaire de Saint-Sulpice, et fut ordonné prêtre à Reims, le 9 avril 1678, des mains de Charles Le Tellier, archevêque du diocèse. On voulut alors en faire un curé de l'une des

paroisses les plus importantes de la capitale de la Champagne . Mais ce que l'on peut appeler sa vocation T entraînait ailleurs. Il ne tarda pas à le prouver.

Un autre chanoine de la cathédrale nommé Rolland, homme d'un grand savoir et d'une éminente piété, avait établi à Reims une communauté de religieuses sous le nom du Saint Enfant Jésus qui, tous les jours, se rendaient dans lesUdivers quartiers de la ville, y instruisaient la jeunesse des deux sexes, et prenaient soin aussi des pauvres orphelins. Désirant assurer après sa mort, à cette institution un protecteur dévoué et éclairé, il avait associé le jeune de La Salle à son œuvre. Ces deux hommes, animés de la plus haute philanthropie, avaient été frappés de Tabsenoe à Tpfeu près complète de tous les moyens de procurer une bonne instruction et surtout l'instruction religieuse aiox enfants des villes, où les curés ne pouvaient pas faire pour neux ce que faisaient le curés des villages pour leurs jeunes paroissiens. Ils avaient compris aussi que c'était par les filles qu'il fallai l commencer la grande réforme sociate dont ils avaient côtn(^ lé projet, parce que ces jeunes filles devenant plus tard des mères de famille, pourraient

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ensuite donner eHes-mêmes à leurs enfants une éducatioti vraiment chrétienne, au sein du foyer domestiqué.

Peu de temps après le décès du chanoine Rolland, son vertueux et zélé confrère obtenait, en eiBfet, pour la congrégation naissante, des lettres patentes du roi qui lui concédaient l'existence légale. En même temps, Tarchevêque Tapprouvait pour son diocèse et la municipalité de Reims lui accordait son patronage effectif.

Mais ce n'était que le premier pas dans cette voie de dévouement véritablement apostolique, qui devait appeler sur J.T-B. de La Salle la reconnaissance et la vénération de ses contemporains et de la postérité. Quelques années plus tard, en 1 680, il établissait à Reims, avec le concours de quelques personnes riches et pieuses, sa première école gratuite pour les petits garçons du peuple. Nous n'entretiendrons pas nos lecteurs des difficultés qu'il rencontra ; difficultés qui sont le cortège ordinaire de toutes les créations quelque désintéressées, quelque utiles qu'elles soient, et dont son habileté et son ardente charité parvinrent à triompher. Trois ans après, il se démettait de son canpnioat, se dépouillait de son patrimoine et se consacrait tout entier à ses Frères des écoles chrétiennes, en prononçait luimême les vœux qu'il avait imposés à ses nouveau?, disciples, dans la règle qu'il leur avait tracée, et qui est encore observée religieusement aujourd'hui.

Il est mort le 7 avril 1719 à Saint-Yon où il avait établi un noviciat important. Le 7 février 1724, le pape Benoît XIII approuvait le nouvel institut, auquel le r^i accordait, au mois de septembre de la même année, des lettres patentes qui furent enregistrées, ainsi que la bulle pontificale, au parlement de Rouen, en 1725.

A partir de ce ^momcint, las progrès et ies 4év6)op|iiB-

ments de l'institution furent aussi rapides que généraux. Nous n'insisterons pas davantage sur les services qu'elle rendit toujours depuis lors à l'instruction populaire. Nous rappellerons seulement que c'est La Salle qui est l'inventeur de la méthode mutuelle. « Le premier, dit M. Rendu, il partagea les élèves en sections, suivant leurs différentes forces, et préposant un maître à chacune des sections, il permettait à tous les enfants d'une même division de recevoir, en même temps, la même leçon. Dés lors, l'enseignement simultané fut créé. C'est sur ce principe que furent établies les écoles chrétiennes. »

En 4794, les Frères ayant, à l'exemple de presque tout le clergé français, refusé le serment constitutionnel, avaient dû se disperser. L'institut comptait à cette époque 124 maisons.

En 4802, un vicaire général du diocèse de Lyon, aidé de l'ancien supérieur des novices, qui avait vécu retiré dans cette ville depuis la dispersion de ses confrères, réussit à rétablir une école de Frères, pour laquelle la municipalité céda l'ancien petit collège des Jésuites, et qui fut approuvée par le gouvernement en 1 803, sur un rapport très favorable adressé au Premier Consul par M. Portalis. Plusieurs autres établissements du même genre s'ouvrirent alors, sur divers points de la France.

En 4805, les Frères reprenaient leur costume ; d'autres maisons et des noviciats étaient créés, et le cardinal Fesch, archevêque de Lyon, obtenait que les jeunes gens qui entreraient dans l'institut, fussent dispensés du service militaire.

Le 8 mai 4806, l'empereur Napoléon P" annonçait en ces termes au Conseil d'Etat son intention de donner aux Frères clés écoles chrétiennes une existence légale : « Je

ne conçois pas l'espèce de fanatisme dont quelques personnes sont animées contre les Frères : c'est un véritable préjugé. Partout on me demande leur rétablissement ; ce cri général me démontre assez leur utilité. La moindre chose qui puisse être demandée par les catholiques, c'est sans doute l'égalité, car trente millions d'hommes méritent autant de considération que trois millions. »

Le 17 mars 1808, en effet, l'institut des Frères des écoles chrétiennes était reconnu par l'Etat, en vertu d'un décret impérial.

Nous abandonnons maintenant l'histoire générale pour suivre celle de la congrégation dans ce pays-ci, où elle parut pour la première fois en 1 810.

Nous avons fait connaître ailleurs ce qu'avait été l'instruction primaire en Savoie, à la suite de la révolution de 1792, et quelle avait été sa situation générale pendant les dernières années de l'empire.

En 1810, la ville deChambéry n avait point d'établîsse-| ment public d'instruction élémentaire ; quelques écoles j libres et payantes étaient la seule ressource qu'eut la classe ouvrière pour faire instruire ses enfants. Depuis longtemps les vrais amis du peuple sentaient la nécessité de créer des écoles primaires gratuites, pour la première éducation des petits garçons de la ville et des faubourgs.

Le chanoine de La Palme, plus tard évèque d'Âoste, le chanoine de La Chambre, MM. Favier-Danoyer et C.-L. Pillet adressèrent au Conseil municipal la demande suivante, à l'effet d'obtenir une subvention et surtout un local, pour des classes gratuites à confier aux Frères des écoles chrétiennes :

« A M. le maire et à MM. les membres du Conseil municipal de la ville de Chambéry.

« Messieurs : Tout le monde sait, et les personnes réfléchies souffrent chaque jour de voir à quel point la première éducation de la jeunesse est négligée ou plutôt pervertie dans le peuple de la ville ; quelle est Tarrogance, la licence des petits garçons qu'où voit courir dans les rues, et combien ils sont prématurés dans tous les vices. Ce qui effraie, surtout pour l'avenir, c'est qu'il n'y a, depuis longtemps, aucune ressource publique pour arrêter le progrès d'une dépravation aussi funeste pour la société* Dans cet état de choses, on a conçu le projet d'un établissement qui puisse apporter le remède au mal, et l'on a jeté ses vues sur les membres d'un institut dont le zèle et les sucr ces sont admirés dans toutes les villes où ils remplissent leurs fonctions; c'est-à-dire sur les Frères des écoles chrétiennes : instituteurs d'un tel mérite que le gouvernement a voulu les distinguer et leur donner un témoir gnage solennel de son estime, en les agrégeant à rUniver-<site impériale.

<t Après une . négociation qui est devenue difficile, eu égard à la pénurie des sujets dont le nombre, dans cet institut, ne suffit point (ni près de là) pour répondre aux demandes que des villes importantes lui font de toutes parts, on est enfin parvenu à obtenir l'ouverture qu'on désirait, et l'on peut se promettre trois de ces sujets à la Toussaint prochaine, si toutes les choses sont disposées pour les recevoir. Pour cela, il faut : 1° un local qui présente au moins, avec les dessous nécessaires, deux grandes salles pour les enfants et un logement pour le ménage, l'habitation des maîtres ; et même, s'il se peut, pour quelques jeunes instituteurs qu'on désirera sans doute, avec le temps, de voir se former auprès d'eux, afin de propager dans les environs l'excellente marche de leur raseignenient.

ttr M»

Le tout convenablement garni de meubles, linge, ustensiles, etc. , pour Tusage de l'école et pour le leur ; 2^ il faut donner à la maison-mère qui les a fournis, une indemnité de 500 fr. par sujet, pour compenser les frais d'une année de pension de leur noviciat ; 3° comme ils ne reçoivent absolument rien de leurs élèves, il faut, pour leur subsistance, un traitement de 600 fr. à chacun. On comprend qu*à tout cela se joindront encore inévitablement des frais de manutention pour les meubles, le linge, etc.

« Le besoin urgent et Tutilité importante d'un tel établissement ont déjà porté plusieurs personnes à qui on l'a fait connaître, à manifester la disposition de faire des efforts extraordinaires pour y contribuer; mais on est encore loin d'avoir des ressources proportionnées aux dépenses.

« C'est donc à raison de la nécessité, comme pour tous les autres motifs, qu'on vous prie. Messieurs, de prendre à coeur cette grande œuvre et d'annoncer au public la considération qu'elle mérite, en manifestant efficacement tout l'intérêt que vous inspire pour elle la vue certaine du bien de ceux dont vous êtes les magistrats.

« Sans parler des autres villes de l'empire, et à ne considérer que celles qui nous avoisinent, vous savez ce que font celles de Grenoble et de Lyon pour des écoles de cet institut. Animés du même esprit, vous ne montrerez pas moins de zèle à faciliter l'établissement qui déjà semble heureusement s'acheminer pour Chambéry, et qui, sous votre protection spéciale, ne manquera pas d'avoir les meilleurs effets.

€ Si les circonstances ne vous permettent pas de lui bilancer des secours pécuniaires, ce sera déjà lui faire un notable avantage que de lui fournir un local suffisant, par

exemple, dans la maison anciennement; habitée par les chanoines réguliers de Saint- Antoine, dont la position, par sa centralité, serait assez convenable et qui, certainement, ne saurait avoir une destination plus importante ik)ur la villç.

€ On espère donc que, dans votre sagesse, vous voudrez bien [prendre un arrêté, qui en attribue à cette précieuse institution la jouissance d'une manière fixe, le plus tôt qu'il se pourra ; afin que, encouragé du moins sous ce rapport par une perspective assurée, on puisse avoir la confiance de faire venir les excellents instituteurs dont il s'agit.

a Les recouraj|ts qui, dans leur demande, ne cherchent évidemment que le bien public, et à qui le nouvel établissement ne peut promettre qu'un surcroît de sollicitudes et une nouvelle occasion de diminuer encore leurs modiques ressources, ne laisseront pas de recevoir avec beaucoup de reconnaissance vos déternûnations favorables et de recommander à Dieu, de plus en plus, le succès et la prospérité de votre administration.

« Chambéry, ce 2 mai < 810. — Signé : de La Palme, chanoine de Chambéry, — La Chambre , chanoine de Chambéry, — Favier-Dunoyer, — C.-L. Pillet, oncje. »

Le Conseil municipal prit la délibération suivante :

« Extrait des registres des délibérations du Conseil municipal de la ville de Chambéry.

« Session du mois de mai 1810. — Séance du 4.

« Le Conseil municipal, réuni en assemblée au nombre de ses membres prescrits par l'acte constitutionnel, sous la présidence de M. Morel, adjoint remplaçant M. le maire absent ;

* Ouï le rapport de la pétition ci-dessus, et vu l'auto--

risation de M. le préfet au Conseil, de s*occuper de son objet dans la présente session ;

« Considérant que rétablissement projeté présente des avantages réels, en assurant la direction des mœurs des enfants dé la classe indigente, et les faisant jouir du bieur fait de l'instruction gratuite ;

« Considérant que l'état des finances de la ville ne permet pas de bilancer aucune somme pour être employée à cet efTet, mais qu'elle peut fournir le local nécessaire, sans aggraver ses charges ;

<( Considérant que la maison de Saint*Antoine, attribuée par le gouvernement en toute propriété à la commune, ne peut manquer d'être bientôt disponible, et qu'il n'a encore été prévu aucun emploi d'utilité publique, ni pris aucune détermination pour utiliser ce local ;

« Arrête que lors de l'évacuation de la caserne Saint- Antoine, il sera disposé d'un logement pour l'établissement de l'école des Frères des écoles chrétiennes.

« Ainsi arrêté, sous l'approbation de M. le préfet du département.

« Chambéry, à l'hôtel de ville, les jour, mois et an susdits. — Signé au registre : P. Morel, adjoint, présidant ia séance ; et Amphoux, faisant fonctions de secrétaire.

« Tu et approuvé par nous, préfet du département du Mont-Blanc.

« Chambéry, le 16 juin 1810. — Pour le préfet en congé, le conseiller de préfecture, signé La Palme. »

A la suite de cette délibération, le chanoine de La Palme s'adressa au supérieur général des Frères, et les premières conditions qu'il posait ayant été acceptées par la commission qui avait pris l'initiative de la souscription à

MbMta

Ghambéry, trois Frères vinrent ouvrir, le 46 janvier 1 81 1 ,

deux classes dans une maison située derrière l'ancien cloître des religieux de Saint-Dominique.

Plus de 540 élèves s'étaient présentés avant l'ouverture de l'école, qui n'en pouvait contenir que 150. On fut obligé de refuser les autres; mais, dès 1812, la municipalité installait les Frères, avec des classes suffisantes, dans la maison des chanoines de Saint-Antoine, qu'ils ont habitée jusqu'en 1847. Le noviciat qui était déjà devenu fort important, fut alors transporté au Verney, dans le bâtiment qu'il occupe encore aujourd'hui, et qui fut construit en partie avec le produit d'une souscription, sur un terrsdn concédé par la municipalité.

Le local de la rue Saint-Antoine demeura entièrement occupé par les classes, jusqu'à la construction du nouvel édifice élevé par la ville de Chambéry pour ses écoles communales.

On sait que les Frères y ont été chargés de la direction exclusive de ces écoles, depuis 1867 jusqu'à 1870, époque à laquelle ils furent remplacés par des instituteurs laïques.

A ce moment, quelques personnes honorables, qui regrettaient de voir l'enseignement primaire congréganiste disparaître de la ville de Chambéry, où il avait rendu des services particulièrement appréciés par un grand nombre de familles, ouvrirent une souscription destinée à subvenir aux frais d'entretien d'une école gratuite et libre que les Frères des écoles chrétiennes, dépossédés des classes communales, établiraient dans la maison de leur noviciat de Chambéry. Cette œuvre réussit complètement. En quelques semaines, un comité, composé de MM. le marquis de Travernay, le mswquis d'Oncieu de La Bathie, le docteur Revel,

Richard, avocat, et Aodré Perrin, libraire, avait réuni un capital de 13,424 fr. 50 c, qui permit d'installer des classes dirigées par 43 Frères, répartis dans la maison du Yerney et dans le bâtiment Jadis occupé par T école congre-ganiste de Lémenc, et qui appartient à la fabrique de cetta paroisse. Le nombre des élèves, qui était de 360 le jour de Couverture, ne tarda pas à s'élever à 450, et il a constamment été au moins le même, pendant les deux années scolaires suivantes.

En présence d'une manifestation aussi accentuée de la s^patbie de la population pour ce genre d'enseignement, le Conseil départemental de l'instruction publique décida, le 1 avril i 872, ainsi que la loi lui en donnait le pouvoir, qu'une seconde école communale était nécessaire et serait créée à Chambéry, et, par un arrêté en date du 7 juin 1 872, le préfet de la Savoie déclara, en vertu de l'autorité qui lui appartient, que cette seconde école serait congreganiste et qu'elle serait confiée aux Frères des écoles chrétiennes.

Un pourvoi que le Conseil municipal de Chambéry avait introduit contre cette décision, ayant été rejeté par le Conseil d'Etat, l'arrêté du préfet reçut son ewcution. Les Frères des écoles du Verney et de Lémenc furent rétablis dans leur position d'instituteurs publics, et les classes com* munales gratuites qu'ils dirigent maintenant aux frais de la municipalité, continuent à justifier, à tous égards, la faveur dont ils n'ont cessé de jouir. -^ — ^

De 1 830 à < 840, les Frères avaient ouvert leurs établisse- \ ments d'enseignement primaire d'Annecy, Rumilly, Thonon, Évian, Sallanches, Aix-les^Bains, Samoëns, etc.

En 1844 commença le pensionnat important de la Motte-^ Servolex, qui est en pleine prospérité et dans lequel les élèves reçoivent une instruction plus élevée.

Nous avons dit ailleurs la part que l'institut a prise à la tenue des cours d'adultes et à la direction des écoles de méthode. Nous avons vu que les Frères ont été complètement chargés de ces cours à Chambéry. Ils ont également secondé, de la manière la plus efficace, le professeur de l'école de méthode d'Annecy, auquel on avait adjoint, en la même qualité, deux frères aussi instruits que dévoués, dont l'un est, maintenant encore, directeur des écoles et l'autre directeur des novices de Chambéry.

Aujourd'hui, les Frères des écoles chrétiennes dirigent, dans les départements de la Savoie et de la Haute-Savoie, outre leurs pensionnats supérieurs de la Motte, Thonon, Sallanches, des écoles primaires dans les 35 communes suivantes :

Chambéry, Aix-les-Bains, Saint-Alban, Albens, Cognin, la MottOrServolex, Saint-Jean de Maurienne, Yenne et Termignon, dans le département de la Savoie ; Annecy, Annemasse, Cluses, la Clusaz, Evian, Faverges, les Getz, Grand- Bornand, Saint-Julien, Lugrin, Mégève, Morzine, Moye, Manigod, Saint-Paul, la Roche, Rumilly, Samoëns, Sciez, Seyssel, Sallanches, Taninges, Thônes, Thonon, Thorens, dans la Haute-Savoie.

Nous avons à parler encore de deux autres congrégations enseignantes fondées à des époques plus récentes, dans le môme but que celle des Frères des écoles chrétiennes, et qui dirigent aussi, en Savoie, un certain nombre de maisons d'instruction primaire pour les petits garçons.

Linstitut des Frères de la Sainte Famille a été fondé par Gabriel Taborin. Ce saint homme, né dans les montagnes du Haut-Bugey, le 1*^ novembre 1799, est mort le 24

novembre 4864, à Belley où il avait réussi» après bieni des vicissitudes inutiles à rappeler, à établir, grâce à la protection de M*' Dévie, évêque du diocèse, la maison-mère de sa congrégation.

Approuvé par un bref du pape Grégoire XVI, du 28 août 1 841 , et reconnu légalement en 4 842, par le roi Charles-Albert, l'institut des Frères de la Sainte Famille a tenu, en Savoie, depuis cette époque, un certain nombre d'écoles communales, qui a toujours été en augmentant. Un article de sa règle, qui permet aux Frères de fonctionner isolément (ce qui est nécessairement plus économique pour les petites communes), a dû contribuer à cette extension, autant que le zèle et l'honorabilité des sujets. Cette congrégation, que le gouvernement français a reconnue par un décret du 40 janvier 4874, dirige aujourd'hui, dans les deux départements savoisiens, les écoles primaires suivantes, que nous donnons par ordre chronologique de leur création :

4-838, le Pont-de-Beauvoisin (Savoie) ; — -4844 , Saint- Jeo ire (Haute-Savoie) et Saint-Pierre d' Albigny (Savoie) ; — 4 842, Aiguebelle (Savoie) et Boëge (Haute-Savoie) ; — 48*3, Arbin (Savoie) et Yiuz-en-Salaz (Haute-Savoie); — 4844, Frangy (Haute-Savoie); — 4845, Montmélian (Savoie); — 4846, Alby, Douvaine et Doussard (Haute- Savoie) ; — 4848, Chindrieux (Savoie) ; — 4850, RuflSeux (Savoie); Cruseilles (Haute-Savoie); — 4854, Serrière (Savoie); — 1854, Novalaise (Savoie) et Reignier (Haute- Savoie); — 4869, Motz et Cruet (Savoie); — 4870, Vacheresse (Haute-Savoie); —4872, Saint-Pierre d'Entremont (Savoie); — 4873, Attignat-Oncin (Savoie).

Le frère Taborin aVait obtenu de M«' Billiet, cardinalarchevêque de Chambéry, la concession des bâtiments de

l'aneimsie abbaye de Tamié qui appartenait alors à Tautorité diocésaine, et y arait ouvert ua pensionnat de jeunes gms^ en 4858; mais, peu d'années après, Tabbé de la Trappe de la Grâce-Dieu, au diocèse de Besançra, ayant exprimé le désir de rentrer en possession de cet ancien monastère de son ordre, les frères durent y consentir. Les trappistes rachetèrent la propriété, le pensionnat se ferma en 4861 , pour faire place aux religieux.

Vimiilut des Frères de la Croix de Jésus, qui compte quelques établissements en Savoie, a été fondé à Mènestrttat(Ain) par M. Bocbard, ancien vicaire général du diocèse de Lyon, sous le cardinal Fesch. Ces honorables instituteurs ont été 24[)pelés à Moûtiers dès 4828,par M<^Kochaix, évoque de Tarentaise. Ils dirigent aussi les écoles de Saint- Gaiûx - d' Aoste et de Conâans (Savoie) depuis 4 832 , et ceUe de Sevrier (Haute-Savoie) depuis 4869.

^ On se rappelle que les Frères de la Croix ont fait, pour les instituteurs, avec zèle et intelligence, à Albertville et à Motttiers, les cours de méthode dont nous avons parlé dans un autre chapitre.

Parmi les congrégations de femmes qui se vouent, en Savoie, à renseignement primaire des jeunes filles, la plus ancienne, la plus importante et la plus répandue, est celle des Religieuses de Saint-Joseph, qui y parurent pour la première fois en 4812.

Avant de faire connaître la situation florissante que cet ordre s*est acquise très rapidement dans les quatre diocèses savoisiens, où il compte aujourd'hui quatre maisonsmères et quatre noviciats, nous donnerons quelques détails historiques peu connus sur sa fondation, qui remonte à deux cents ans, et sur ses remarquables développements.

Là congrégation des religieuses de Saint-Joseph a été fondée au Fuy-en-Velay, en 4 $50, par M»' Henri de Maapas, évèqùe du diocèse. Ce prélat, contemporain de saint François de Sales, entreprit avec le père Médaille, jésuite missionnaire plein de zèle et de talent, de réaliser la première pensée qui avait dirigé le saint évêque de Genève dans rinstitutioQ des religieuses de la Visitation.

Le but principal et primitif de cette dernière congrégation avait été l'exercice de la charité sous toutes les formes chrétiennes ; et saint François de Sales désirait que ses filles partageassent leur vie entre les exercices de la vie contemplative et les œuvres de la charité. Ce projet, qui caractérise si bien Tàme aimante et généreuse du saint prélat, rencontra cependant quelques oppositions dans répisoopat. W de Marquemont, archevêque de Lyon, entre autres, regardait la clôture comme essentielle à la stabilité du nouvel édifice, et, contrairement aux premières intentions de leur illustre fondateui;, la clôture fut imposée aux religieuses de Tordre de la Visitation, dont le nom perdit alors sa véritable signification.

« Mon dessein, disait saint François de Sales, avait toic * jours été d'unir les œuvres extérieures de charité au repOF de la contemplation, par un tempérament si juste, qu'au lieu de se détruire, elles s'aidassent mutuellement; que l'une soutint l'autre, et que les sœurs, en travaillant à leur propre sanctification, procurassent en même temps le soulagement et le salut du prochain. Leur prescrire aujourd'hui la clôture, ce serait détruire une partie essentielle de l'institut, priver le prochain de secours préciei'x et de bons exemples, et priver les sœurs elles-mêmes du mérite des œuvres de charité, si recommandées d^^s l'Évangile... i^

Plus tard, le prélat disait encore, avec autant d'esprit qtie d'humilité : « On m'appelle le fondateur de la Visitation ; estril rien de moins raisonnable ? J'ai fait ce que je ne voulais pas faire, et j'ai défait ce que je voulais faire. »

Ce fut précisément cette première idée de saint François de Sales que Tévèque du Puy et son digne collaborateur réalisèrent dans la création de leur congrégation nouvelle, qui fut mise sous le patronage de saint Joseph, afin de rappeler une de ses principales missions, l'éducation des enfants.

Après avoir vécu pendant quelque temps de la vie commune, dans la maison d'une pieuse dame, Lucrèce de La Planche, veuve d'un seigneur de Joux, les sœurs reçurent leur rhglt et leur habit monastique , le 4 6 octobre 1 650, de M^ de Maupas qui les installa à l'hôpital du Puy, dont la direction leur fut confiée. L'année suivante, on les chargeait de l'hôpital de Montferrand et de l'éducation des orphelines qui y étaient recueillies. Enfin, le 10 mars 1851, il donna, pour l'érection régulière de la congrégor tkm des fuies de Saint-Joseph, des lettres épiscopales dans lesquelles il les autorisait à « s'assembler et à vivre en communauté, en une ou plusieurs maisons, selon qu'il leur sera nécessaire pour mieux répandre les fruits de leur charité. »

Les constituticms de Tordre, que lui imposa M^*^ de Maupas et qui sont encore suivies aujourd'hui, ont été absolument inspirées par celles que saint François de Sales avait préparées pour les religieuses de la Visitation. L'évêque du Puy y a seulement ajouté quelques articles tirés des constitutions de saint Ignace. Au chapitre 6 de ces constitutions, qui ne furent imprimées qu'en 1693 pour la première fois, le prélat recommandait particulièrement

sa congrégation naissante à la bienveillante protection de ses collègues dans Tépiscopat. Cet appel ne tarda pas à être entendu.

Dès Tannée 4668, Armand de Béthune, successeur de M^ de Maupas, la confirmait dans le diocèse du Puy. Le 40 septembre 4 668, Henri deVillars, archevêque devienne, lui accordait la même faveur.

h& roi Louis XIV avait approuvé, par des lettres patentes spéciales, les établissements des religieuses de Saint- Joseph dans plusieurs villes du Velay. En 4 693, elles possédaient déjà des maisons importantes dans les diocèses du Puy, de Clermont, de Vienne, de Lyon, de Grenoble, d'Embrun, de Gap, de Sisteron, de Viviers, d'Uzès, etc. Enfin, M»' François-Paul de Neuville, archevêque de Lyon, les confirmait en 4729, dans le diocèse de Lyon, et les autorisait à faire réimprimer leurs constitutions.

La révolution de 4791 arrêta, pour un temps, ces développements, en dispersant toutes les communautés religieuses.

Malgré le but éminemment philanthropique de leur institution (le soin des malades et l'instruction des enfants du peuple), celles des sœurs de Saint-Joseph ne furent épargnées nulle part. Les religieuses refusèrent de prêter le serment constitutionnel et furent, dès lors, obligées de se cacher ou d'émigrer, pour échapper à la persécution.

Après le rétablissement du culte catholique en France, le cardinal Fesch, archevêque de Lyon, songeait à pourvoir, dans son vaste diocèse, à Téducation morale et à renseignement primaire des filles, qui avaient souffert, à Lyon plus qu'ailleurs, peut-être, dans les temps de désordre que la société venait de traverser. Il jeta les yeux sur la congrégation des religieuses de Saint-Joseph, qu'il avait vue à l'œuvre avant 4 791 , et il résolut de la rétablir*

Peu de temps auparavant, Tabbé GhoUetoii, curé de Saint- Etienae (Loire), avait fondé dans cette ville, dans le but d'y faire renaître les sentiments religieux, une petite communauté de filles pieuses, vouées à la pauvreté, au travail et à la vie contemplative. Devenu vicaire général de M'' Fesch et cédant à la demande du cardinal, il fit venir à Lyon ses filles noires, qui n'avaient pas encore prononcé de vœux, et qui devinrent, sous la direction d'une ancienne leiigieuse de Saint-Joseph, appelée par l'archevêque, le ncyau de la nouvelle congrégation de ce nom. Ce premier essaim s'augmenta bientôt de toutes les sœurs qui avaient survécu; le 14 juillet 1808, elles reprirent solennellement leur habit monastique ; les professions se multiplièrent ; rautorisation de l'État fut accordée le 40 avril 18*2, et le diocèse de Lyon ne tarda pas à se couvrir de nombreuses communautés de cet ordre.

C'est de cette année 1812 que date le premier établis- m setnent des sœurs de Saint- Joseph en Savoie.

Le cardinal Fesch se trouvait ajors aux eaux d'Aix avec la reine-mère, l'imperâlficcTa reine de Hollande, la prince.ssô BorghèsB et d'autres membres de la famille impéliale. Là, comme à Lyon, il fut péniblement frappé de la pénurie de tout moyen général et régulier de pourvoir à rinstruction des enfants du peuple. Il en conféra avec M** d3 SoUes, évoque de Chambéry, et ayant appris qu'il n'existait en Savoie aucune congrégation religieuse vouée à l'enseignement populaire, il offrit au prélat savoisien de

C lui procurer des sœurs de Saint-Joseph; ce qui eut lieu. Les trois premières ne tardèrent pas à arriver et furent installées dans un petit hospice thermal, à Àix-les^Bains. Les commencements furent des plus pénibles, car les ressaorces manquaient absoltnnent. Les populations, au mr-

tir de la tourmente révolutionnaire, n'avaient pas eneore eu le temps de reprendre goût aux fondations philantbro-* piques ou pieuses, et send)laient même en avoir oublié les avantages, qu'elles appréciaient si bien jadis dans ce pays. Mais, grâce à la protection effective des princesses qui con-* tinuérent, pendant plusieurs années, à venir passer une partie de la balla sâison en Savoie, la municipàïïleTPAix ac^cordaTaussi son concours qui était indispensable, ies religieuses purent ainsi continuer leur mission à rhûs{>ice auquel les générosités de la reine de Hollande ont fait donner le mm A' Hospice de la reine Hortense, et elles ouvrirent en même temps une école primaire gratuite pour les jeunes filles.

Tfois mois après l'installation des premières religieuses de Saint-Joseph, à Aix, une autre colonie de cet ordre arrivait à Chambéry, sur la demande de Tévêque, et établissait, dans un local loué pouf elles dans la rue de la Métropole, des classes auxquelles 200 enfants se rendirent immédiatement. Il va sans dire qu'aucune rétribution scolaire n'était exigée, et que la maison ne subsistait qu'à l'aide de dons particuliers et de la charité publique. Panai les pieuses bienfaitrices de l'œuvre, on cite la marquise de Sieyès, qui s'était retirée à la Visitation de Lémenc et qui constitua aux soeurs une pension annuelle de i ,200 fr*, et M"« Borel, qui légua, en 1 82i , sa belle propriété de Bellecombette à la communauté qu'elle avait constamto^uat soutenue de ses libéralités pendant toute sa vie.

En 1816, les deux établissements d' Aix et de Ghambéiy furent légalement autorisés par le roi Victor-Emmanuel P'. M^ de Solles, ayant alors réuni les ressources nécessaires, acheta la maison que les religieuses occupent encore aujourd'hui, à Chajobéry^ dans le faubourg MoatméttaSt

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et y installa un noviciat de la congrégation^ pour le diocèse. A partir de cette époque, il y eut encore quelques moments difficiles, mais l'esprit de charité, le pieux dévouement et la patience des filles de Saint-Joseph devaient vaincre tous les obstacles, attirer toutes les sympathies, ouvrir la bourse des riches et gagner la confiance des pauvres.... L'institut était implanté en Savoie.

Nous allons donner, en quelques mots, à nos lecteurs, l'exposé succinct du développement extraordinaire qu'il a pris depuis cinquante-cinq ans, en faisant connaître, par ordre chronologique, toutes les œuvres qui furent successivement confiées aux religieuses de Saint-Joseph, issues de la maison-mère de Chambéry.

C'est la commune de la Motte-Servolex qui fut appelée la première, après Aix et Chambéry, à jouir, dès l'année 1818, de cet avantage.

A cette époque, les caisses municipales étaient encore plus épuisées peut-être que celles des individus. Les communes manquaient, en grande partie, d'écoles, surtout dans la région basse de la Savoie. Nous en avons fait connaître ailleurs les raisons multiples. Mais quelques localités avaient la bonne fortune de posséder, dans leurs parages, des familles d'élite, des familles privilégiées par le rang et la richesse autant que par les plus nobles vertus. A peine remis des secousses terribles que la Révolution avait apportées dans leur existence, ces anciens protecteurs de la contrée venaient y renouer la chaîne, un instant brisée, de leurs bienfaits.

Telle était, telle est encore, telle sera toujours la famille Costa de Beauregard.

L'institution précieuse, surtout en ce temps-là, dont le cardinal Fesch et l'évêque du Mont-Blanc avaient doté Aix

et Chambéry, rendait de trop réels services pour ne pas faire naitre chez le marquis Costa le désir d'en doter la commune dans laquelle il venait de se fixer.Plusheureuxque ses devanciers, il n'avait besoin d'aucun concours, étranger pour réaliser son projet ; son âme généreuse pouvait se payer le plus magnifique de tous les luxes, celui de la bienfaisance..,. La Motte eut donc son école gratuite de filles et son hôpital, qui furent confiés, dès l'origine, aux religieuses de Saint-Joseph. Créés et entretenus entièrement par la famille Costa de Beauregard , chez laquelle les sentiments philanthropiques sont héréditaires, ces deux établissements n'ont jamais cessé de fonctionner depuis lors, et grâce à la pieuse libéralité des héritiers de leur honorable fondateur, ils ont même reçu tous les accroissements que réclamaient le bien qu'ils font et la faveur dont ils jouissent.

En 1 821 , un nouvel essaim de la maison-mère de Chambéry partait pour Turin, où il devint le centre d'une autre province de la congrégation qui fonda rapidement divers couvents en Piémont, à Rome, à Macerata, etc., etc.

En 1822, à la demande de la municipalité de Saint- Jean de Maurienne, la supérieure générale de Chambéry allait elle-même installer, dans cette ville, quatre religieuses de son ordre, qui y furent immédiatement chargées de la direction de l'école des filles et de l'administration de l'hôpital. Quelques années après le rétablissement du siège épiscopal de Maurienne, M^ Billiet, qui y avait été appelé, érigea en 1828, les religieuses de SaintrJoseph de Saint- Jean de Maurienne en congrégation diocésaine, et les fit autoriser par un décret du roi Charles-Félix. Il leur acheta une maison dans laquelle on ouvrit un noviciat. Elles sont chargées aujourd'hui à Saint-Jean de Maurienne des écoles

communales, de la salle d'asile, de Thôpital et de la prison. Elles ont, en outre, un pensionnat pour les jeunes personnes et une maison de Providence pour les orphelins pauvres. Enfin, des sœurs de la congrégation diocésaine de Saint-Jean deMaurienne dirigent, dans le diocèse, des écoles publiques ou des écoles primaires libres dans les communes d'Aiguebelle, Chamoux, la Chapelle, la Chambre, Saint-Michel, Modane, Termignon, Jarrier, Lanslebourg, Valloire, Saint-Julien, les Fourneaux, Saint-Martinde-la-Porte, Sainte-Hélène des Minières.

Mais revenons à Chambéry.

En 4 82i, Tabbé Rey, qui y avait assisté à Tinstallation des religieuses de Saint-Joseph, venait d'être nommé évêque de Pignerol. Il voulut confier aux sœurs, dans son diocèse, la direction des écoles de filles et celle de Thospice de sa ville épiscopale. Après les avoir logées à Tévêché pendant trois ans, faute de pouvoir réunir les ressources sufiisantes pour les placer ailleurs, il parvenait en 1828, grâce au concours de toutes les grandes familles du pays, à leur procurer un établissement définitif en rapport avec leur mission. Transféré en 1832 de Pignerol à Annecy, M^ Rey s'occupa immédiatement d'y introduire les religieuses qu'il appela, à cet effet, de PigneroL Après les avoir gardées pendant deux ans, au palais épiscopal où elles avaient ouvert des classes fréquentées par 300 élèves, il put acheter pour elles, avec la coopération généreuse de la marquise de Larochejacquelin, l'ancien couvent de la première Visitation qu'elles occupent encore aujourd'hui. Peu de temps après, la congrégation d'Annecy devenait diocésaine, et on y créait un noviciat qui a envoyé des sœurs jusque dans les Indes orientales. Les religieuses de Saint- Joseph d'Annecy dirigent maintenant des écoles primaires

da^s les communes suivantes du département de la Haute- Savoie : --

Annecy, Bernex, Bons, Chenz^ Saixit-Jorioz, Saint^^ref'vais, Evian, Frangy, Reyvroz, Sevrier, Thones, Thortes, Afiâ^ecy-le-Vieux, Cluses, Araches, Sallanches, Mégère, Saiût-Jeoire, Morillon, Morzine, Samoëns,Mieussy,FitliQge, Annemasse, Saint-Cergues, Nernier, Saint"Piefre-4e-Rumilly, Bonne, Scionâer, Seyssel et Talloires.

Vers 1 826, Tévêque de Tarentaise, qui venait à peine de prendre possession de son siège, fit venir aussi de Chambéry, pour les établir dans son diocèse, des sœurs de Sain^Joseph. Reconnue par lettres patentes du 16 janvier ^ 1827, la congrégation de Moûtiers devint diocésaine à son tour, et, outre le soin des malades, la direction de l'école communale, de la sdle d'asile, d'un pensionnat et d'un externat déjeunes filles à Moûtiers, les sœurs de Saînt-Joseph ont encore, à Saint-Sigismond, Técole ooeamunale, la salle d'asile et Thospice, et les écoles commuâtes d'Aimé, Beaufort, Bozel, Cevins, Marthod, Saint-Martin âe Belleville, Bourg-Sâint-Maurice, Albertville, les Chapelles et Hauteluce. (Nous ne reproduisons plus ici les Mans ^s communes dont les salles d'asile sont confiées aii^ religieuses de Saint-Joseph.)

Enfin, cette congrégation a envoyé des religieuses mx Etats-Unis d'Amérique.

Il ne serait pas sans intérêt, sans doute, de retracer l'histoire de ces colonisations et de faire eonnaètro par quel concours de circonstances soaYOAt pénibles «t difficiles, les courageuses fiUes de Saiot-Jos^ de Gfaambéry ont pu réussir à aller porter le bon grain d'um mtruction saine et pieuse, dans toutes tes parties du monde. Mais ce serait nous éloigner un peu trop pe4iit*^tre de la

Savoie et du but spécial de notre étude, qui doit se circons* crire à ce pays. Nous nous bornerons à ajouter qu'elles possèdent aujourd'hui, outre ceux de Chambéry, Annecy, Moûtiers, Saint-Jean de Maurienne et Pignerol, dont nous ayons déjà parlé, des centres de leur ordre à Moulins (Allier), en Italie, en Russie, en Danemark, en Suède et en Norwége, dans les Indes, aux États-Unis et au Brésil.

Nous terminerons cet exposé en donnant, par ordre chronologique, la liste de tous les établissements dirigés par les religieuses de Saint-Joseph, dans le diocèse de Cfaambéry, et en indiquant, autant que possible pour chacun d'eux, le nombre des maîtresses qui y sont attachées et celui des élèves qui les fréquentent actuellement.

1812, Aix-les-Bains. — 46 religieuses dirigeant une école communale de 220 et un externat de 470 élèves, une salle d'asile de 4 50 enfants et une maison pour 4 6 orphelines. 6 religieuses adnûnistrent encore, dans cette ville, l'hospice thermal qui reçoit jusqu'à 4 40 malades.

L'établissement de Chambéry, fondé aussi en 4842, aujourd'hui la maison-mère de la congrégation, se compose maintenant de 442 religieuses, y compris les novices. Elles sont chargées des écoles communales de filles, delà salle d'asile dont nous avons eu occasion de parler ailleurs; de la maison des orphelines et de l'hospice de la mendicité ; elles ont en outre un pensionnat important de jeunes demoiselles, et enfin leur école enfantine pour les très jeunes enfants des deux sexes, que nous avons déjà mentionnée à propos des salles d'asile. Dans cet intéressant externat qui est très apprécié par les familles de la classe élevée de la société, les élèves, qui y restent au moins jusqu'à 7 ans, apprennent le catéchisme, la lecture, l'écriture sous la dictée, un peu de grammaire, de calcul, d'histoire sainte

et quelques notions de dessin linéaire et d'histoire naturelle.

1818. La Motte-Servolex. — École libre fondée, comme nous l'avons vu, par le marquis Costa de Beauregard et servant d'école communale. 210 élèves.

1823. La Bauche. — École libre fondée par M"® Perrin d'Avresieux. 4 religieuses.

1830. Montmélian. — École libre, orphelinat, salle d'asile. 10 religieuses, 158 enfants.

1831. Maison des orphelines de Chambéry. Cet ho&pice, fondé en 1724 par Dame Bally, veuve du marquis de Faverges, pour y recevoir les filles pauvres et orphelines, nous a paru pouvoir prendre place dans une histoire complète de l'instruction primaire. Administré d'abord par la congrégation de sainte Elisabeth, dite des dames de l*hu^ milité, il fut confié, en 1831, aux religieuses de Saint- Joseph. Les jeunes filles y sont formées à tous les travaux et aux soins d'une maison, afin qu'elles puissent ensuite se placer avantageusement comme domestiques. 15 religieuses, 50 pensionnaires. En 1848, une oeuvre nouvelle, désignée sous le nom de la Providence, a été jointe à la maison des orphelines. Elle reçoit, aux mêmes fins que les orphelines, les petites filles pauvres, même dès l'âge de 3 ou 4 ans. On en compte, en ce moment, 70 dans l'établissement.

1835. Saint-Pierre d'Albigny. — École communale, à laquelle les religieuses ont ajouté un pensionnat et un externat payants. 16 religieuses; 20 pensionnaires, 40 externes payantes et 170 élèves à l'école communale.

1844. Les Marches. — École communale et salle d'asile entretenues partie par la famille Costa et partie par la commune. 5 religieuses, 190 élèves.

(848. Saint-lDDoeent. — École libre fondée par la famille Blanchard qui l'entretient. 4 religieuses, 125 élér vos, un petit pensionnat payant.

1 848. La Rochette. — École libre subventionnée par la fabrique. 5 religieuses, 144 élèves.

1853. Ghignin. — École conununale. 4 religieuses, 130 élèves.

1853. Rumilly (Haute-Savoie, mais dans le diocèse de Chambéry). — École communale et salle d'asile. 150 enfants; école payante, 90 élèves; pensionnat de 50 jeunes filles. 1 2 religieuses.

1854. LâBridoire. — École communale. 100 élèves, 5 religieuses.

♦855. Lucey. — École libre fondée et entretenue entiérement par la famille de Boigne.

1856. École libre établie au village de la Serraz, commune dti Bourget, par la marquise de la Serraz, morte récemment au couveùt de la Visitation de Thonon. 3 religieuses, 78 élèves.

1857. Saint-Félix (Haute-Savoie, mais dans le diocèse de Chambéry). — École entretenue par la commune, dans une maison léguée pour cet objot, par M. Dijoud, ancien curé de la paroisse. 3 religieuses, 100 élèves.

1860. La Ravoire. — École libre fondée et soutenue entièrement par la famille Costa. 3 religieuses, 70 élèves.

1860. Arvillars/— École communale. 3 religieuses, 1 00 élèves.

1861. Myans. — École communale entretenue en partie avec le produit «d'un don fait par une religieuse de Saint- Joseph. 3 sœurs, 50 élèves.

1862. Saint-Pierre de Gurtille. — École communale installée dans une maison appaitenant au curé de la paroisse, 3 religieuses, 60 élèves.

1862. Arbin. — École communale, dans un local appartenant au marquis d'Oncieu.

1863. Saint-Genix. — École communale, dans une maison donnée par M"® Roze, 5 religieuses, 120 élèves.

1864. Grésin. — École communale dans un bâtiment concédé par M. Chabert, curé de la paroisse. 4 religieuses, 50 externes et 20 pensionnaires.

1864. Chindrieux. — École communale. 4 religieuses, 95 élèves.

1865. Cruet. — École communale. 4 religieuses, 120 élèves.

1865. La Biolle. —École communale. 4 religieuses, 1 70 élèves.

1866. Les Échelles. — École communale dans une maison construite par les Chartreux. 4 religieuses, 76 externes et quelques pensionnaires.

1867. Grésy-sur-Isère. — École libre subventionnée par la commune. 3 religieuses, 35 élèves.

1867. Saint-Alban. — École communale. 5 religieuses, 1 50 élèves.

1867. Le Bourget-du-Lac. — École communale. 3 religieuses, 114 élèves.

1872. Domessin. — École communale. 4 religieuses, 130 élèves.

1872. Moye (Haute-Savoie, mais dans le diocèse de Chambéry). — École communale. 4 religieuses, 424 élèves.

L'extension tout à fait remarquable de la congrégation des religieuses de Saint-Joseph, en Savoie, et particulièrement de celle du diocèse de Chambéry, a tenu surtout à la bonne fortune qu'a eue cette dernière communauté d'avoir à sa tête, successivement, depuis 1812, deuxsupél'ieures générales aussi distinguées par leur intelligence

et leurs capacités administratives que par leur fermeté, leur courage et leurs vertus chrétiennes.

La première eut à supporter toutes les difficultés, souvent même les privations inséparables des créations, dans les conditions où nous avons vu se produire celles d'Aix et de Chambéry.

La Révérende Mère Marie-Félicité Veyrat(sœur du poète savoisien de ce nom) qui dirige aujourd'hui la congrégation, lui succéda en 1843 et, bien que les supérieures générales ne soient nommées que pour trois ans et ne puissent être réélues qu'une fois avec Fagrément de Févêque, et une autre fois avec Tautorisation du pape, cette femme remarquable a été maintenue, depuis cette époque» par le vœu de toutes ses sœurs et avec la sanction diocésaine et papale^ à la tête de l'ordre qui lui'doit la meilleure part de ses succès de toute nature.

La réélection de la Mère Marie-Félicité comme supérieure générale, soumise au souverain Pontife, a encore eu lieu en 1874, et elle pourra ainsi continuer à imprimer à son institut, cette impulsion vigoureuse qui l'a répandu dans les quatre parties du monde.

Cette cérémonie de l'élection, à laquelle doivent prendre part toutes les religieuses professes du couvent de Chambéry, ainsi que toutes les supérieures de toutes les maisons de Tordre, même les plus éloignées, est entourée de particularités et de précautions qui ne sont pas sans intérêt pour le public, à une époque où» dans les manifestations des électeurs, la passion, l'intimidation et la corruption même, faussent si souvent les suffrages des masses.

Toutes les religieuses qui doivent prendre part à la votation^ sont réunies à la maison-mère, huit jours avant

rélection, et passent cette semaine dans le recueillement, avec défense absolue, sous peine de désobéissance grave, de parler à qui que ce soit du vote qu'elles vont avoir à émettre. A ce moment aussi, la supérieure générale» en présence de toutes ses sœurs réunies dans la chapelle, sous la présidence de Tévèque, résigne ses fonctions qui seront remplies, pendant ces huit jours, par la première assistante.

Le huitième jour, Tévèque ou son délégué, accompagné de deux religieuses de la communauté, se rend dans le lieu préparé pour le dépouillement du scrutin. A la même heure, toutes les religieuses qui doivent voter sont rassemblées dans une salle qui communique à la chapelle, où on a préparé, au pied de Tautel, un prie-Dieu et une petite table sur laquelle se trouvent une plume, de l'encre et des bulletins absolument pareils.

Chacune des religieuses arrive, à son tour, dans la chapelle.

Elle s'agenouille et prie un instant, écrit, au pied de Tautel, sur la table et avec le papier préparé, son bulletin qu'elle porte à Tévêque. Quand la votation est terminée, révêque procède au dépouillement, dont les deux religieuses qui l'assistent enregistrent les résultats au fur et à mesure, mais sans voir les bulletins que Tévêque détruit immédiatement.

Avant de parler des congrégations religieuses vouées à l'enseignement primaire dans la Haute-Savoie, nous avons à dire quelques mots des autres communautés de femmes, moins importantes que celle des sœurs de Saint-Joseph, qui dirigent aussi des écoles de filles dans le département de la Savoie*

Elles sont au nombre de huit, savoir :

Les stmrs de la chanté de saint Vincent de Pavl. Ces religieuses, commonément appelées somrs grises, ont été approuvées par le pape Pie YII, par bulle du U octobre <819. Leur maison principale est à la Roche, dans Tarrondissement de Bonneville (Haute-Savoie). Elles n'ont dans le département de la Savoie, que les écoles d'Ugines, du Châtelard, de Saint-Offenge-dessous, de Drumettaz-Clarafond, de Villard-d*Héry et de Coise, mais elles y sont chargées du service intérieur d'un assez grand nombre d'établissements charitables.

' Des religieuses de saint Vincent de Paul de Paris sont chargées de la direction intérieure de l'orphelinat des garçons créé, il y a peu d'années, à Chambéry, et qui peut être considéré comme un établissement d'instruction primaire. Cette œuvre, due à l'initiative de M. le chanoine Costa, qui y a consacré une somme considérable, a pour but de recueillir les jeunes garçons privés de leur père ou de leur mère et de leur donner une éducation chrétienne.

L'orphelinat qui a été construit sur un terrain donné par M. le comte de Boigne, est tout à la fois industriel et agricole. Après leur première communion, les enfants sont placés, soit en apprentissage dans la ville, soit à la campagne chez des cultivateurs, en attendant que les ressources de rétablissement permettent l'exploitation d'une ferme. Les apprentis de la ville doivent rentrer chaque soir à l'orphelinat, où ils sont entretenus et nourris jusqu'à ce qu'ils aient trouvé une place.

On peut participer à cette bonne œuvre en payant tout ou partie de la pension d'un enfant.

Des religieuses de Saint-Joseph de Bourg dirigent Técole des filles et la salle d'asile d'Yenne,

Les fiUes de la Croû de Ghavanod (Haute-Savoie) sont chargées de Técole des filles à la Giettaz et à Crest* Voland.

Des religieuses de la Présentation An Bourg-Saint-Andéol (Ardéche) sont établies à Flumet.

Il y a aussi, au Pont-de-Beauvoisin, une petite congrégation de religieuses Augmtines du Saint Rosaire qui est approuvée par des lettres patentes sardes du 2 mai 1 823 et qui est chargée, dans cette localité, à Saint-Pierre d*Entremont et à Corbel, de Tinstruction des enfants.

Sœurs de rimmaculée Conception de Ruffiev^. Des religieuses de cette congrégation, qui n'est pas reconnue, dirigent des écoles dans les communes de Saint-François de Sales, Grésy-sur-Aix, Ruffieux, Serrière, Motz, Saint- Offenge-dessus.

Enfin les religieuses de la petite communauté de V Immaculée Conception de Novalaise, qui n'est pas reconnue, tiennentles écoles de iMeyrieux-Trouet,Novalaise,Barberaz.

Nous avons déjà indiqué les établissements confiés aux religieuses de Saint-Joseph dans le département de la Haute-Savoie. H existe encore dans ce département trois autres communautés vouées à renseignement élémentaire, c e sont :

Les somrs de la charité de saint Vincent de Paul, de la Roche, qui dirigent des écoles primaires a la Roche, Alex, Amancy, Arenthon, Arthaz, Ballaison, Bellevaux, le Biot, Boëge, Bonneville, la Chapelle-d' Abondance, Chatel, les

Clefs, Cmseilles, Diogy-^Saint-CIair, Ooussard, Douvaine, Etaux, Evires, Faverges, la Frasse, les Gets, Groisy, Habére-Lullîn, Magland, Massongy, Mégevette, Oaion, Orcier, Pers-Jussy, Reignier, Ri viére-En verse, Saint-Jean d'Aulps, Saint-Paul, Serraval, Seytroux, Tanninge,Thonon, Veyrier, Villaz et Yvoire.

Les fuies de la Croix établies à Chavanod, la Baume, Bogève, Challenge, Chapeiry, Chaumont, Chevenoz, Chilly, la Clusaz, Cornier, Côte-d'Arbroz , Dùingt, Entremont, Étercy, Feigères, . Fessy, Féternes, Gevrier, Grand-Bornand, Habère-Poche, LuUin, Manigod, Marcellaz, Marin, Marnaz, Menthon, Menthonnex, Mésigny, Monnetier-Mornex, Montmin, Nancy-sur-CIuses, Naves, Neuvecelle, Perrignier, Publier, Quintal, le Reposoir, Saint-André, Saint-Jean de Tholône, le Sappey, Savigny, Scientrier, Seynod, Talloires, (hameau de Saint-Germain,) Valeiry, Vanzy, la Vernaz, Vétraz-Monthoux , Vinzier et Vulbens.

Enfin, les sœurs de la Présentation du Bourg-Saint- Andéol (Ardéche) qui tiennent les écoles de Saint-Julien, Saint-Gingolph, le Praz de Mégéve, Thairy, Sciez, Veigy- Foncenex.

Le lecteur peut se souvenir qu'à la fin de notre chapitre VI, et en quelque sorte comme conclusion de notre travail, nous avons fait connaître le nombre des écoles primaires de toute nature, et celui des enfants des deux sexes qui les ont fréquentées, dans les deux départements savoisiens, en 1 872,- Ces nombres étaient les suivants :