PROPAGATION DE L'IMPRIMERIE
l'un des revenus de celte florissante république maritime, qui était encore à cette époque le principal entrepôt européen de l'Orient. On sait que les livres d'images ou xylographiques, tels que la Biblia pauperum, VArs moriendi, le Spéculum humane salvalionis^ le Donald etc., dont les curieux débris se conservent dans les principales bibliothèques de l'Europe, sont en général antérieurs à la première moitié du quinzième siècle, et que ces produits se fabriquaient en Hollande. On cite nommément l'un des citoyens nobles de Harlem, Laurent Janssoen dit Coster, mort en 1440, comme ayant exercé cette industrie avec un talent et un succès remarquable, et le zèle patriotique des habitants de cette ville n a pas laissé de revendiquer jusqu'à nos jours en faveur de cet imprimeur l'invention même des lettres mobiles (1).
Quoi qu'il en soit, la Bible dite à quarante-deux lignes, dont un exemplaire existe a la Bibliothèque Nationale, est reconnue jusqu'à ce jour pour être le plus ancien livre imprimé en caractères mobiles métalliques, et pour être sorti de 14i9 à 1455 des presses de Gulenberg,àMayence, associé à Jean Fust etàPierre Schœfferde Gernsheim.
En 1462, Mayence ayant été assiégée, les associés et ouvriers, qui s'étaient formés à l'exemple de Gutenberg, sortirent de la ville , et c'est ainsi que se propagea la typographie dans l'Europe et dans le monde. Le tableau suiv«int complétera le résumé historique qui précède, et montrera la marche et l'itinéraire de celte découverte, à partir de cette dispersion.
du papier, offrait, par rapport à ces procédés, de sensibles avantages, qui ne tardèrent pas à le faire préférer. Vasari, Vite dei più Ulustri pittorij t. Il, p. 409, raconte qu'une femme ay^nt, par mégarde, posé dans l*atelier de Maso Finiguerra un paquet de linge mouillé sur une pièce déjà chargée du nielle en poudre, Timage s'imprima sur le linge, et que l'orfèvre florentin conçut de là l'idée de Timpression des estampes. Voyez, quant à cet intéressant sujet, Y Essai sur les nielles de M. Dnchesne atné, conservateur en chef des estampes de la Bibliothèque Nationale; Paris, 1826, in-S"".
(1) Vingt fois soutenue par les Hollandais, depuis Junius, qui vivait au seizième siècle, avec des arguments nouveaux et souvent des contradictions nouvelles ; vingt fois réfutée par les érudits des autres nations, cette thèse a trouvé, elle possède encore aujourd'hui, à Harlem et en d'autres villes de la Hollande, de constants et intrépides défenseurs. Dans deux savants mémoires publiés récemment {Eclaircissements sur l'invention de l'imprimerie , \f^4Z ^ ^t Arguments des Allemands ^ etc., 1845, 2 vol. in-8% par M. de Vries, pasteur à Harlem, traduits du hollandais en français par M. Noordziek, bibliothécaire royal, et imprimés gratuitement par M. Schii}kel,de La Haye), le vénérable champion de Laurent Go&ter a su ranimer l'intérêt et susciter, à force de talent, de nouveaux doutes sur un débat qui paraissait épuisé. Pour nous, le résumé actuel de la question nous parait fixé au point où on le trouve dans VAnalyse des opinions^ etc., par Daunou (1802j, et dans les recherches de M. Léon» de Laborde {Débuts de timprimerie à Mayence et à Strasbourg). Ce dernier auteur nous semble avoir parfaitement établi le départ des apparences , des probabilités d'invention, qui subsistent en faveur de la Hollande , et des preuves d'application relatives à Gutenberg.
PROPAGATION DE LIMPRIMERIE.
TABLEAU CHRO:«OLOGIQUE DE LA PROPAGATION DE L IMPRIMERIE DEPUIS LA DISPERSION
