ÉCOLES ECCLÉSIASTIQUES ET MONASTIQUES

deux florissaient dès l'époque mérovingienne. Cet enseignement comprenait la grammaire ^ la musique et la théologie. Les écoles étaient de deux classes : les grandes et les petites; distinction qui s'explique d'elle-même et qui donna lieu naturellement à une division analogue^ lorsque , plus tard, s'élevèrent , au sein des villes, des établissements destinés à former non-seulement des clercs , mais des laïques.

Les églises et les paroisses eurent aussi de très-bonne heure leurs écoles, connues sous le nom d'écoles épiscopales ou simplement ecclésiastiques. Dès le sixième siècle, saint Grégoire, pape, organisa celles de Rome. Bientôt ces précieuses institutions, recom mandées par les conciles de Tours, de Vaison , de Li^e, de Clif et de Conslantinople, passèrent les monts et se répandirent dans les Gaules, aux Iles-Britanniques, en Espagne, où elles ne tardèrent pas à justifier la faveur qui les avait accueillies. D'autres décrets prescrivirent d'en doter jusqu'aux églises rurales. Suivant les termes de ces canons, tout prêtre, même à la campagne, devait réunir au paslophùrium un certain nombre de lecteurs, et les former à l'étude des lettres, aussi bien qu'au ministère des autels. C'est de ces prescriptions, invariablement renouvelées jusqu'au concile de Trente 5 qu'est sortie l'organisation des séminaires.

Souvent, dans les villes cathédrales, l'évêque remplissait en personne ces fonctions et se plaisait à répandre , devant les jeunes gens et les vieillards, prêtres et séculiers, l'enseignement de la doctrine chrétienne. C'est ainsi qu'en usèrent saint Césaire d'Arles, saint Rémi de Reims, saint Prétextât de Rouen, saint Germain de Paris, saint Grégoire de Tours et le poète Venance Fortunat, évêque de Poitiers. Par la suite des temps, lorsque les soins du sacerdoce se multiplièrent, lorsque Chrodegang, au huitième siècle, eut réuni sous une règle commune, avec le titre de chanoines, le collège des prêtres, l'évêque délégua un des membres de son chapitre pour gérer le soin des écoles épiscopales* Ce ministère s'exerçait sous la dénomination variable , mais identique pour la fonction, de chancelier , primicier^ chevecxer, écolâtre ou c(ipi5cAo/e. Celui-ci remplissait à la fois, habituellement, avec la dignité de chantre, l'office de maître de psallette. Les matières qu'on y enseignait étaient la grammaire , la dialectique, la rhétorique, la géométrie, l'astrologie, l'arithmétique, le chant et l'Écriture sainte ou théologie. L'auteur dont on suivait le texte , pour les humanités, fut, à une époque reculée, un grammairien de la décadence, Mineus-Martianus-Felix Capella, dont les œuvres avaient été publiées et répandues, dès le commencement du sixième siècle, par Securus Félix, rhéteur chrétien, de Clermont en Auvergne. Les leçons avaient lieu, d'ordinaire, à la partie inférieure de la nef, ou sous le vestibule de l'église. C'est pourquoi» dans plusieurs cathédrales, et notamment a Paris, on donne à la partie antérieure et extérieure de l'édifice le nom de parvis (t).

(t) A parvis [edocendis].