ET MONASTIQUES

exercées par la philosophie négalrice du dernier siècle. Les différentes règles qui i-égissaient la vie intérieure de ces inailutioiis, et notafflinent celle de Saint-Benoît , qni ne tarda pas à dominer presque eiclnsivemenl en Europe, prescrivaient impérieusement aux moines la lecture, ainsi que la conservation et la transcription , des manuscrits. C'est là que fut recueilli et que s'est transmis jusqu'à nous tout ce qui reste actuellement, ou à peu près, de la littéiature ancienne, tant sacrée que profane. C'est là que, du quatrième au douzième siècle, furent élaborées et débattues les questions fondamentales dont la solution constitue l'existence morale du monde moderne, ainsi que les éléments de toutes les connaissances publiques. Des écoles furent instituées, dès le principe, au sein des monastères. L'abbé, ou quelque savant religieux délégué par lui , devait y présider et instruire les jeunes gens qui se destinaient soit à la profession monastique, soit au sacerdoce. C'est ainsi qu'an rapport de Grégoire de Tours et autres bagiographes, deux simples pâtres, saint Patrocle, natif du Berri, et un autre du nom de Léobin , s'instruisirent aux lettres chrétiennes et devinrent, à leur tour, la lumière de leur époque. Indépendamment des abbayes que nous avons déjà mentionnées, il faut citer encore, parmi les plus renommées, les écoles de Jumiëges, de Saint-

AbbqidtJinJijti, d'iprii na dmla d* I7IM. (Cib. dw Etl. KM. Kif. di Pirii. — Ttpegnpbit dt It Fiuct.)

Médard, de Soissons (celle-ci, au sixième siècle, renfermait près de quatre cents moines adonnés à l'étude); de Saint-Vandrille , ou Vandrégisile , près Rouen , etc. Au nombre des abbayes de femmes qui servaient à l'instruction des personnes de leur sexe, une place d'honneur appartient au célèbre monastère de Chelles, près Paris, et à celui de Notre-Dame-aux-Nonnains, situé aux portes de la ville de Troyes: toutes